对于形而上学而言，】康德用“上帝、自由á和不朽”这些ฒ。我们在后面的章节中会遇上他，无论它们与其他本体论问题和&。【所做的区分根据的是伟大的德国形而上学家伊曼纽尔·康德，还有更深一层的一套问题要挑。本体论和宇宙论并不是一切，【我们将在第2章提供这一独立的研&#。】人类灵魂的存在问题常常与宗教问题联系在一起，也是一个ฐ宇宙论问题【上帝作为创造者；上帝ຓ作为永恒者】。但是，上帝的存在和性质，显然十分值得分开来研究，因为ฦ它对于我们尤为重要。它们“永不会被人类的心灵所抛弃”。上帝的存在既是一个本体论问题【上帝被等同于“宇宙，尤其是在基督教传统中ณ【这正是康德所意指的背景】。但不仅如此：在一个更加世俗和易逝的语境中。我们会看到柏拉图如何用，则存在着心灵与身体之ใ间的关系这样的形而上学问题【第5๓章】。最后，形而上学的自由问题【古希腊哲学家唯一没有深刻思考的问，在我们能够转向关涉人类行动的更加“实践性的”问题之前。
◆当解释某物是什么时，去解释它不是什么有用吗？必定如此吗？
赫拉克利特的逻各斯和毕达哥拉斯ั的不朽的“灵魂”观念，则几乎触到了这样一种探究的边缘：世界为何既ຂ可以是一和多、又可以是变化的和稳定的。由于赫拉克利特相信实在的本性是火一样的东西，因此他明白变化的重要性，认为它就像火焰的闪烁。但是，他坚持认为ฦ，逻各斯或必然性是世界ศ的不断变化的基础。我们会看到，无论事物有怎样的变化，实在不会变化，这样一个假设依然是西方文化中最重要的信念之一。比如，在基督教中，上帝ຓ和人类灵魂的永恒不变本性，就基于同一个哲学基础。
9上坡路和下坡路是同一条路。
5海水最洁净，又最肮脏。对鱼来说，能喝而且有益；对人来说，不能ม喝而且有害。
把世界ศ上所有不同事物还原为泰勒斯和他的学生所说的水、气和无定形，这种努力被称作一元论。正是对可能完全不同于日常生活现象的终极实在的追寻，两ä千五百年来一直激着哲学和科学。开始的时候，争论如下：世界真是由水构成的吗？泰勒斯的学生认为，或许是某种其他的“基质”。今天，争论这样继续着：所有事物都是由物质构成的呢，还是由能ม构成的呢？还是由物质-能构成的呢？存在着无法还原为别ี的东西的基本粒子吗？科学家曾经认为，原子是这样的基本粒子，随后他们现了构成原子的电子、质子和中子。自那ว以后，他们现了许多其他粒子，今天，他们在争论一种名叫夸克的神秘粒子，物理学家目前认为，夸克可能对泰勒斯ั的古老问题提供了终极答案。但是要注意，所有这些都是严格的物理观点。也就是说，他们关注的基本问题，我们今天称之为物理学和化学问题，关涉แ的是万物构成的物质性“基质”。泰勒斯ั是如此，现代的“夸克”理论家也是如此。因此，所有这些思想家的哲学可以被叫作唯物主义，这种观点认为ฦ，实在最终由某种物质性“基质”构成。在这里的文脉ำ中，“唯物主ว义”不是指关注生活中的物质——金钱、汽车、珠宝，或每年做一次新的垃圾处理。