“到时候包管你们认不出我来，一片迷雾。天色灰蒙蒙的！好一个ฐ阳光灿烂的宁静夏日。拂晓时，“你们俩不大，”我ฐ，整个上午，园丁们忙着把鲜花搬进屋子。迷雾往往是晴天的预兆。果然不出迈克西姆所料é，十一点钟光景雾散了：蔚蓝晴空，万里无云，”
盛大的喜庆日终于。不过气压计ç，所以我们一点也不担心，其中有今年最后一批白紫ใ丁香；有亭亭玉立的羽扇豆和飞燕草，有数以百计的玫；长得足有五英尺之高；还有各色品种的百合花。
“好的，”我说，贝ฒ。“谁也不会撵你走的。不过，你以后可别再上那屋子去了。”
他把钓丝当宝贝似地攥在胸口。“你不会把我送到疯人院去吧？”他问。
“啊，我说不上来，请不必费心，”我说。
“没有。我不问的，”我说。
“别开玩笑，这时候还说笑话真不该，”我说，“看来，我得去弄票了，就在这儿告别吧。”
“你吃点什么เ？”
平台斜ฒ连草地，草地一直伸向大海。一转身，我看见那一泓银色的海水，犹如风平浪静时明镜般的湖面，静静地任月光爱抚。没有波浪会使这之水粼粼荡漾，也不见云块被西风吹来，遮掩这清朗惨白的夜空。
烟囱不再飘起袅袅青烟。一扇扇小花格窗凄凉地洞开着。这时，我突然像所有的中人一样，不知从哪儿获得了自然的神力，优灵般飘过面前的障碍物。车道在我眼前伸展开去，婉蜒曲折，依稀如旧。但是待我向前走去，就觉察到车道已起了变化：它显得又狭窄又荒僻，不再是我们熟悉的那个模样。我一时感到迷惑不解，但当我低下头去避开一根低垂摇曳的树枝时，才现了变化的来由á。原来自然界已恢复了本来的面目，渐渐把她细长的手指顽强而偷偷摸摸地伸到车道上来了。即使在过去，树林对车道来说，也始终是个ฐ威แ胁，如今则终于赢得胜利，黑压压势不可挡地向着车道两ä侧边沿逼近。榉树伸开赤裸的白色肢体，互相紧紧偎依，枝条交叉错杂，形成奇特的拥抱，在我头顶构成一个形似教堂拱道的穹隆。这里还长有许多别的树木，有些我叫不出名字，还有些低矮的橡树和翘曲的榆树，都同榉树盘根错节地纠结在一起。橡树、榆ด树，还有巨怪似的灌木丛以及其他一些草木，就这么เ纷列在这块静谧的土地上，全然不是我记忆中的景象。
“拖轮也搞不出什么名堂，”弗兰克说。“看那ว船的角度。那儿的海水比我原先想象的要浅得多呢。”
“那块暗瞧离岸远，”海ร岸警卫说。“坐小船在那ว片海域航行，一般不会注意到它。可这是艘大船，吃水深，自然就碰上了。”
“号炮响时，我正在山谷旁้边的第一个小海ร湾里，”弗兰克说。“三码以外啥也看不见。接着就冷不防响起了号炮声。”
我不禁想到เ，在休戚与共的时刻，人与人多么相像。弗兰克描述他听到号炮的那一幕，简直就是弗里思方才那番叙述的翻版，好像这事儿至关事要，我们都挺在乎似的。其实，我知道他到海滩去是为了寻找迈克西姆；我看出来，他同我一样，也在担心。而此刻๑，这一切全被遗忘，暂时都被置诸脑后——我俩在电话里的交谈，我俩共同的焦虑不安以及他再三再四说必须ี见我一面的表示。遗忘的全部原因就在于一艘船在大雾中ณ搁浅了。
一个ฐ小男ç孩朝我们奔来。“船员会淹死吗？”小男孩问。
“他们才不会呢！船员都好端端的，小家伙，”海岸警卫说。“海面平稳，简直同我的手背一样。这一回，决不会有人死伤。”
“要是昨天夜里出事，我们就听不到เ号炮声了，”弗兰克说。“我们放了五十多个焰火，还有不少鞭炮。”
“我们可照样能听见，”海岸警卫说。“一见号炮的闪光，我们就能ม认准出事的方向。德温特夫人，看见那潜水员吗？他正在戴上头盔。”
“让我看看潜水员，”小男孩说。
“喏，在那边，”弗兰克俯身指着远处对他说。“就是正在戴头盔的那人。人们就要把他从船上放到水底下去了。”
“他不会被淹死吗？”孩子问。
“潜水员从来不淹死，”海岸警卫说。“他们不停地用气泵给潜水员输送氧气。注意看着他怎么下水。这不下去啦？”
水面晃荡了一会儿，过后又恢复平静。“他下水了，”小男孩说。
“迈克西姆在哪里？”我问。
“他带着一名船员到克里斯去了，”弗兰克说。“船搁浅时，那人大概吓昏了头，一纵身就跳水逃命，我们现他在这儿的悬崖底下抱着一块礁岩，当然已湿漉漉地成了落汤鸡，浑身上下筛糠似地抖。这人自然一句英语也不会说。迈克西姆攀下礁岩，现此人撞在岩石上，划破一个口子，正在大出血，迈克西姆对水手说德语，接着便招呼一艘从克里斯驶来的汽艇，那汽艇当时正在左近游大，活像一条饥肠辘辘的鲨鱼。迈克西姆带着那水手找医生包扎去了。要是运气好，他可能会趁着菲力普斯老头坐下吃午饭那工ื夫，抓着他给治一治。”
“他什么时候走了？”我问。
“他刚走，您就来了，”弗兰克说。“大概是五分钟็之ใ前吧。您怎么เ没看见那汽艇？他同那ว德国水手坐在船尾。”
“大概没等我攀上悬岸，他已๐经走远，”我说。
“处理这类事情，迈克西姆真可谓屈一指，”弗兰克说。“只要有办法，他总是乐于助人的。您等着瞧，他会把所有船员都请到曼陀丽ษ去作客，给他们吃的，还会招待他们过夜。”
“一点不假，”海岸警卫说。“这位先生会脱下自己的上衣技在别人身上，这我知道。郡里像他这样好心肠的人要是多几位，那ว才好呢！”
“说得对，我们需要这样的人，”弗兰克说。
大家还是目不转睛地盯着那艘船。几条拖轮仍然没靠上去，而那条救生艇则已๐掉过头，往克里斯方แ向开回去了。
“今天不该那条救生艇值班，”海岸警卫说。
“哦，”弗兰克说。“依我看，那些拖轮也无能ม为ฦ力。这回该让拆卸废船的商人们大捞一票了。”
海鸥在我们头顶上盘旋，鸣声凄厉，就像一群饿得慌的馋猫。几只海ร鸥飞落在悬崖处的9岩上，其余的胆子更大，在船边的海面上飞掠而过。
海岸警卫脱下制帽，擦试着额头。
“好像一丝儿风也没有，对不？”他问。
“是啊，”我说。
观光汽艇载着那ว些拍照片的游客突突地朝克里斯驶去。“那些人腻啦，”海岸警卫说。
“这也怪不得他们，”弗兰克说。“几小时之内不会再有什么新鲜事儿。在他们动手投转船头之ใ前，得等候潜水员的报告。”
“这倒不假，”海ร岸警卫说。
“我看逗留แ在这儿也没多大意思，”弗兰克说。“我们又插不上手，我想吃午饭了。”
因为我没吭声，他也迟疑着没挪步。我感到他正盯着我看。
“您准备怎么เ样？”他问。
“我想再在这儿呆一会儿，”我说。“随便什么时候吃午饭都行，反正是冷餐，早吃晚吃都没关系。我想看看潜水员怎么躁作。”不知什么缘故，我这时无论如何没脸跟弗兰克单独说话。我宁愿子身独处，要不就跟哪个陌生人拉扯一阵闲话，譬如说眼下这个海岸警卫队员。
“您不会再看到什么有趣的事了，”弗兰克说。“不会再有什么趣闻的。于吗不同我一起回去吃点中饭？”
“不，”我说。“实在不想吃……”
“好吧，那么，”弗兰克说，“要是有什么吩咐，您知道到哪儿去找我。整个下午，我都在办事处。”
“好的，”我说。
他朝海岸警卫一点头，攀下悬崖，朝小海ร湾走去。我不知道自己是不是惹他着恼了。要说冒犯，我也是事出无奈。这些不愉快的事情，总有一天，等到เ将来的某一天，都会解决的，自从在电话上同他交谈以来，事件层出不穷，我可不愿再为任何事情去伤脑筋。我只希望静静地坐在悬崖上，眺望那ว艘出事的船只。
“他可是个好人，我是说克劳利先生，”海岸警卫说。
“是的，”我说。
“他还愿为德温特先生赴汤蹈火呢，”他说。
“是的，我也觉得他乐于助人，”我说。
那小男孩还在我们跟前的草地上蹦跳着玩儿。
“潜水员要多久再浮上水面？”小男孩问。
“早着呢，小家伙，”海ร岸警卫说。
一个身穿浅红色条纹上衣、头戴网的妇人穿过草地。朝我们走来。“查理，查理，你在哪里？”妇人边走边叫。
“你妈来啦，等着挨骂吧，”海ร岸警卫说。
“妈，我见到潜水员了，”男孩大叫。
妇人微笑着向我们点头致意。这人并不认识我，是从克里斯来的度假游客。“津彩好戏大概都收场了，对吗？”妇人说。“那边悬崖上的人都说这条船肯定会搁浅好几天。”
“大家都在等潜水员的报告，”海岸警卫说。
“我不明白，他们怎么有办法打潜水员下水，”妇人说，“待遇一定不错吧。”
“他们确实付出不少钱，”海岸警卫说。
“妈，我要当潜水员，”小男孩说。
“那可得问你爹去，宝贝儿，”妇人说，一边朝我们笑笑。“这地方แ真美，是不是？”妇人对我说，“我们带了吃的，准备中午野餐，不料碰上大雾天，又加上船只失事。号炮响时，我们正准备回克里斯去，但突然炮声大作，就像在我们鼻子底下射似的，我吓了一大跳。‘嗬，那ว是什么声音？’我问丈夫，‘那是海难信号，’他说，‘咱们别往回走，去看看爇闹吧。’我怎么也没办法把他拖回去，他呀，跟我这小儿子一样不可救药。至于我，实在不觉得有什么好看。”
“不错，现在是没什么好戏可看了，”海岸警卫说。
“那边的树林风景真美，大概ฐ是私人地产吧，”妇人说。
海岸警卫很不自然地咳嗽一声，向我丢了一个眼色，我嘴里嚼着一根草，故意把目光移开。
“不错，那ว儿全是私人地产，”他说。
“我丈夫说，这些大庄园迟早都要铲平，改建起平房，”妇人说。“我觉得在这儿面朝大海造一座漂亮的小平房，倒挺不错。不过，我大概不会喜欢这儿的冬天。”
“您说得对。冬天这一带很冷清，”海岸警卫说。
我还是自顾ุ自嚼草茎；小男孩绕着圈子来回奔跑。海岸警卫看着手表说：“嗯，我得走了。再见！”他向我行过礼ึ，转身沿着小径往克里斯方向去了。“走吧，查理，找你爸爸去，”妇人说。