打走了六哥九哥兄弟两个，想上一回，京中ณ王府，这小秀才却是要留与六姐，五哥男儿，五姐终是女儿。申氏不免，否则盛家父母尚å，便要登门说儿女亲事？申氏眼睛里看好的儿郎，倒是有两个，一个便是李侍郎的孙子，已与四姐定亲，另一个ฐ是盛凯，京里难免不将她当回事儿。申氏又犯了愁，这间哪有恁多好人叫你挑，也很不相宜。既不是盛凯，便是千难万难，再要寻人ต。
秀英打定主ว意便问洪谦：“他家才搬往乡下去守孝，可是有事？怎地又匆？他家里还有什么เ人？”又思东街上的宅子不好也不坏，能ม住得起，这家里也不寒酸，倒不似是遇上大事仓促逃来的模样儿。寻思着但得了机会，怎地往他家里走一趟、看一看方好。
且秀英心中还有一个ฐ想头，她那素未谋面的亲舅便是死在赶考路上的，待洪谦中了举人，再要上京，秀英便想与他好生打点一番。想当初舅父上京，家中ณ未必没有使心腹家人好生陪护，人尚且去了。洪谦此行，秀英便要愈在意，买舟不说，饮食也要精致，顶好还要能寻个医术老道的郎中跟随。又有听申氏说京中米价腾贵、租房而居亦不便宜，样样都要钱，不免将这生意看得紧ู些儿。
要论模样儿，论人品，申氏也觉配得上自家儿子，只是洪家家境小有不足。申氏会经营，又有丰厚嫁妆，洪家家业在她眼中虽不薄，却也不厚。一时又想，这玉姐儿若是娶来做儿媳妇，也不见得不好。然而这做娘的，对亲生儿子总要偏疼些儿，想玉姐之人才，配九哥倒也不坏，只可惜洪谦是秀才、家资又不甚丰富。若是配了比九哥长两ä岁的八哥，又觉可惜。
待榜出来，洪谦未中，他自家虽不如妻子等人那ว般沮丧ç，也是小有不快，甚而至于当面沉着，还依旧上街，又打送了同中秀才的一位同年中了举ะ人的礼物，出去吃了一回酒，且未曾吃醉。回来却顺手捎了瓶酒，自在书房里吃了一回寡酒，酒入愁肠，吃完便睡。待苏正寻来，已是满室酒气。
秀英丢一个眼色与小喜，小喜悄去请洪谦了。洪谦过来，亦不肯要，林老安人见他们这般，将两ä眼一闭，两腿一伸，逼得小夫妻两ä个应了。林老安人方แ欢喜起来：“这才是哩。”
洪谦岂是好哄的人？玉姐今日梳双鬟，脑袋上一边儿垂着一个，洪谦右手小指一伸，勾起她左边那ว弯成圈儿的头，将她勾进门内，且吩咐，“关门！”玉姐护着头，踉跄跟了进去。
林老安人道：“不将孙女婿怒气抹平，便留得下来、守得了，素姐日子也难过哩。但有事，他当出七分力便出个ฐ五分，也怪不得人家。我只怕他不收哩，肯收便是肯将此节暂放下不题，真不收，便是心里真恼了。待我悄悄儿与玉姐才好。”
林氏既惊且羞，她原想自家悄悄办成了，不想秀英没应。应便欲使赵大郎去说，赵大郎不接话儿，方แ求到母亲那里，谁料赵大郎又算后账。忙递信与她母亲：“文郎爹生气哩，嫌我自作主张，又不信他。文郎终是姓赵的，且将那头事放下罢。”又学赵大郎之ใ语。
七姐笑了：“娘，你以貌取人。”
又犹豫着对何氏道：“嫂嫂知道的，我家大姐儿今年足有九岁了。往些年家中不顺ิ耽误了她，我也没心为她留แ神好后生，就怕看到เ好的，又嫁不了，心里难过。门当户对人家，生下来便割襟做亲家的都有。如今她爹好歹有个功名，要为她寻个ฐ好婆家。只先前我家又是那样，上好的人家可不敢打听不敢想，并不知人家根底事，于这一处好比是瞎子聋子。然则日久ื才见人心，匆忙打听就怕听得不实在，叫人瞒了甚样阴私事。她再五、六年须得定亲……”
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薛婆子一算：“实话说与娘子，粗笨的三、五个便也有，止府上门房须用不得蠢人，恐难有合意。”秀英道：“也罢，门房不须你寻，我自往出去寻来。”薛婆子道：“那便好，哪用得十日，有个ฐ五七六天儿，寻五六个与娘子挑来。”
这侯四儿是本地一个地头蛇，专管这一群化子。其时无论地方如何富足，总少不了这些人物，或天灾、或人祸、或懒惰、或父母原就是化子，哪处都有他们。官府总不能ม赶尽杀绝，便生出一个法子来，也认这化子里有个团头儿，也与这些花子总造一处地方居住，遇有甚不凑手事，也由á他们来干。一总笼了，免得生事。
当下教了数个字，小茶儿识得的多，朵儿识得的少，朵儿便说：“小茶姐识得便成，不耽误姐儿使唤。姐儿还有事呢，休要为ฦ我误了事。”小茶儿道：“回去我再教她，明日姐儿来考，考不出来只管拿我问话。姐儿的事情误不得，再不写字儿，墨要干哩。”
秀英且羞且笑：“你这小油嘴儿，”把手一招，“你过来。”
玉姐暗道小茶明白，人生一世，做事须得果决，若如朵儿这般瞻前顾后了，有一就有二，叫人拿捏住了，真真生不如死。不若破釜沉舟，尚有一线生机。
苏先生面色忽冷：“原来你先时不是正式的？竟是在玩闹？人生在世，读书明理，再严肃不过，你也当作玩闹？立于世，但有人问，我凡出口，便是认真的，再无戏耍之语！”忽地起来负手而立，“你性子果然跳脱无状！且去抄书！”当下勒令程谦将要考之书依次抄完，且放话“