“早知道我就不提醒你！有她们在，“不过这。伸手去解外套，娘亲下午肯定片刻都没合过眼。小声嘀咕，”程小九，
“娘。我没喝醉，他信步走进屋门，绕过正在手忙脚乱收拾自己的小杏花和被小杏花指使得同样手忙脚乱的巧儿，笑着向娘亲打了个招呼，然后掀开草帘，回到自己平素休息的木塌旁，有这两只喜鹊。至少院子，”自我安。”程小九的胸口好像突然被人捶了一下，闷闷地生疼。笑着向娘亲解释，他缓缓放低声音，“我真的没喝醉！您别忙活了！衙门里的贾捕头是他家的女婿，”
“这是老赵家开的米！”蒋烨越说越高兴，指点着路边一个宽度足有四十余步的店铺说道。“这一年四季衙门里边吃的米，都是他们家供给。全是上好的两淮精粮，一粒沙子都没有！”
“我听您的，决不招惹是非就是！”程小九听闻娘亲口风转软，赶紧笑着保证。
虽然他知道自己这样做，很容易被乡勇们认为软弱可欺。却仍然不得不忍字当头。否则一旦跟姓郭的起来冲突，自己肯定要吃亏不说，话传到上司那去，无论自己多站理，也难免会落个恃宠而骄的印象。
如此一来，张贼的名头在河北各地愈响亮。有人将其视作凶神恶煞，也有人将他看成了佛祖门前的大力罗汉，手中拎着屠刀，肚子里却藏着满腹慈悲。
好在靶子就树在五十步远近，也不需要强弓来射。程小九将五把软弓依次拉了拉，在其中挑出一把最顺手的，仔仔细细检查弓耳、弓弦和弓身，反复调整弓臂弯度。他是借着调整的机会将养体力，看在一干外行眼里却愈显得高深莫测。几个负责登记民壮名姓的差役都停下手来，翘着脚向校场中间观望。一干力棒们也都停止了喧闹，排成几条长队，远远地看程小九如何试射。
“程公子言重了！”隔绝内外堂的门帘颤了颤，慢慢静止。想必帘子里边的人也在偷笑，只是碍于对方的颜面，尽量没笑出声音而已。停了数息之后，帘中人又低声说道：“我与朱家杏花情同亲生姐妹，多次听她说起过你。你不必谢我，将来好好待她便是！”
“免了！”馆陶县令林德恩笑着摆手。刚才程小九在台下突然提起的李将军，就是皇帝陛下春天时作为激励士气的典型通报全国嘉奖的雄武郎将李旭。据说此子十五岁从军，十六岁带领八百壮士在辽东杀了一个来回，将高元小丑麾下的数十万大军视若土偶木梗。一个民间长大的毛孩子，能随口举出官府邸报上受嘉奖的英雄为例子，并愿意以其为楷模，那自然意味着他这个县令教化万民的本事出类拔萃。这样的毛孩子若是多上几个，来年郡里报到京师的升迁文书上，他林德恩的名字理所当然要列在第一页了！
从时下最兴旺的米行、面行、典当行，一直游荡到门可罗雀的靴铺、笔铺、杂耍档，两个少年被太阳晒得满头大汗，心里面的感觉便却如同吃了冰块般越来越凉。他们看到的情况是，眼下即便是最不景气的铺面，每月租金也得五百多个钱。再加上给市署的税金，给差役们的洒扫钱，每月没有一吊钱根本支撑不下去。而户曹老爷那里办个开铺子的官照，行规便是两千个钱，这还不包括里正老爷的保金，清书、小书老爷的润笔费！细细算下来，若想正经在馆陶市集开个铺子，没十五吊本钱根本甭去想！
程小九感觉到自己脸上的僵硬，咧了咧嘴，低声回应：“没有的事儿！舅舅他对我一直很好！很好！我刚刚从你们家告辞出来，立刻就返回去，不太合适！改天吧！改天我一定去看你。顺便让你量一量我又长高没有！”
眼看着乌云越压越近，五短身材愈着急，扯开嗓子，继续提高价码。“凡帮忙，一律给米五斗，钱一吊，决不反悔！”
“点拨谈不上，你明白我对你的良苦用心便好！”朱万章笑着摆摆手，毫不客气地将奉承话当做感激，“你们母子两个现在住的那个胡同，原名本是礼士胡同。取的是礼贤下士之意。是坊间的闲人愚昧，领悟不到古人劝晚辈上进的本意，硬将好端端将礼士误解成了驴屎。真的是侮辱斯文，侮辱斯文！”
“你们几个干什么呢？”背粮人感觉到了身后力道的怪异，回头看了看，一脸不满。
手掌扶住米缸沿，程朱氏浑身上下都开始颤抖。她不愿意怀疑自己的儿子会去偷，去抢。她相信自己多年的言传身教，绝对教导不出一个小蟊贼！但这缸米的来路确实超出了常理，不由得她不去怀疑。心里一酸，泪水立刻模糊了眼睛。透过朦胧泪光，她看见儿子兴奋的笑容，坚实的身板，还有胸口上那依旧白皙，却日显粗糙的肌肤。
说罢，他又满脸慈祥地坐了下去，低头品茶，再不看台子下一眼。
“信得过，信得过！”喜出望外的壮汉们没口子答应。
杨广一听，觉得此计甚佳，立刻命地方上竭力执行。政令下达不到半个月，各府县城内人满为患，地价飙升，南北货物供不应求。乍看上去，居然比太平盛世的光景还繁华了数倍。至于城外的农田中是否有人耕种，草长得是否比麦子还高，却是顾之不得了！
“姓董的就会装好人！”贾捕头继续冷笑。“反正只要跟定了林县令，咱们每年的收益都少不了他那份儿。，虚伪！”
众人听贾捕头又开始将矛尖对准了主簿大人，都识趣地闭上了嘴巴。说怪话也需要讲究级别的，捕头和主簿大人两个互相看不顺眼，属于神仙打架，他们这些小鬼最好连看都不要看，免得不小心遭受池鱼之殃。
李老酒是贾捕头的嫡传弟子，不敢冷了师父的场面。见众人都低头喝茶，赶紧站起来，笑着给贾捕头出主意，“其实您老也不用太看重那小子。这不是要对付张金称么，到时候想办法让他出城立便是。反正那小子自以为枪法好，武艺高强得没有边儿！”
贾捕头跟杜疤瘌父女交过手，知道对方的厉害。那真真是绝顶高手，好在自己当天见机得快，现势头不对立刻转身后撤。如果换了其他一条路走到黑的家伙，肯定已经被杜疤瘌父女卸成七八大块了。
话说回来，如果能让程小九跟杜疤瘌父女火并一场，当然比由自己动手收拾他更好。林县令那边，也不会怪罪大伙不给他留颜面。想到这层，他心里火气渐平，点点头，笑着说道，“这个主意不错。暂时就这么定了。姓程的不是武艺高强么，届时就让他跟杜疤瘌比比谁胳膊头更硬。”
“还是您老人家高明，随便一道就让那小子栽沟里边去！”众衙役们笑着称赞。
贾捕头心里觉得受用，得意洋洋地喝了几口茶，继续安排道：“既然定下来了。最近这两个月，也别亏待了那姓程的。免得被他看出端倪来，到时候不肯好好用力。小蒋，你按照给市曹、户曹旧例，每月的车马钱也给姓程的一份。至于那姓王的小跟班儿，就照你门下弟子的标准走吧，反正他也是你外甥。需要的时候，说不定还能拿来用一下！”
“是。我明天一早就去安排。我师父也是这么说！”弓手蒋烨点头答应。
“就怕那小子突然闯了大运，连杜疤瘌也收拾了！”三班衙役的头目刘子光看了看贾捕头的眼色，小心翼翼地提醒。他不敢直接说程小九的武艺看起来比贾捕头好，只得从时运角度来推测这种可能。
“也是，那小子的枪法挺能糊弄人的。我今天在校场看见了，一枪下去，真能刺出七个枪头来！”李老酒也怕大伙算计人不成，反而让程小九立了大。如果那样，众人再想将其从兵曹位置上弄下去，可就得多费一番力气了。
他并不觉得自己这样处心积虑地陷害一个刚刚认识的人有什么不妥。要怪只能怪对方运气不济，非得来馆陶县做什么兵曹！这个县的县丞位置已经空了十年，两个捕头都在盯着，谁也不肯让对方先爬上去。朝廷派来的历任县令也清楚这里边的猫腻，所以总不动声色地维持着底下的平衡。今天林县尊突然心血来潮点了个兵曹出来，就等于在县丞位置旁边又增加了一个窥探。两个捕头的弟子们当然要替师父拔去这个眼中钉。
换个角度说，衙门里的那些薪水，根本不值得大伙拼死拼活地忙碌。全靠着店铺、村庄以及过往行商的孝敬，大伙才能有滋有味地把小日子过下去。如果突然跳出个不懂行情的县丞，把诸多潜在的规矩一改，岂不是让三班衙役和众多弓手、帮闲、小牢子们都去喝西北风么？
所以于情于理，大伙都不应该让程小九在兵曹位置上做安稳了。哪怕是林县令钦点地他。所谓强龙不压地头蛇，林县令再威风，没有大伙给他抬轿子，他的政令也出不了馆陶县衙门！
贾捕头原本不相信一个毛孩子的武艺能比自己好，但坚信凡事小心总没什么坏处。听完李老酒和刘子光二人的提醒，他为难地嘬起了牙花子。板着脸沉吟了片刻，突然间，他又开心地笑了起来，“没事儿。如果他能打败杜疤瘌，估计不用咱们赶他走，也有人要惦记他了。更好，更好！”
众衙役、帮闲们被他没头没尾的话绕得晕，一个个瞪大了眼睛，恭候他的下文。看到众人如此表情，贾捕头心中愈得意，向窗户外边指了指，笑着暗示，“难道你们没感觉到一点动静么？这运河上最近船来船往的，可是热闹得很啊！“
“运河？”众人面面相觑。最近运河上过往的船只是很多，但停靠在馆陶城外码头的却只有一批。并且那批船是帮本城有名的高门大户老周家运米的，大伙没胆子去纠缠，自然也没看出其中有什么特别之处来。
“是啊，运河。周老爷子家人是多了点儿，可田产也多，根本不需要从外边买粮食吃。这一下运二十船米来，不是钱多烧得慌么？”贾捕头点点头，神神秘秘地道。
“可能是南方今年丰收，米价大落呗！”刘子光拍拍脑袋，笑嘻嘻回应。
“哧！”贾捕头用鼻子出一声冷哼，对刘子光的愚蠢之言甚是鄙夷，“米价大落，自然皇上开始征辽以来，你可见米价几曾落过？”
“也是！”众人挠挠头皮，满脸茫然。
见大伙都不明白其中关窍，贾捕头只好将暗示说得更清楚些，“不光是馆陶周家，我听说贵乡赵，魏县郑、清泉时，这些有头有脸的大户都得了不少米。全是从黎阳运出来的，价钱便宜得就像白送一样！”
“您是说，有人盗卖军粮！”蒋弓手被吓了一跳，脱口说道。
“我什么都没说，不管盗卖还是私吞，都是你自己瞎猜的！”贾捕头捧起茶盏，慢条斯理地喝了几口，笑着补充。
“他们，不，不要命了！若是皇，皇上现此事……”毕竟只是一个小弓手，横行乡里的胆子不小，提到军国大事，脑门上立刻渗出了冷汗来。
贾捕头冷冷地瞟了他一眼，满脸不屑，“看你这点胆量，尽给你师父丢人！”信手放下茶盏，他翘起二郎腿，一边得意地轻颤，一边反问众人，“皇上要是回来，有人自然得掉脑袋。可如果这皇上在辽东回不来了呢？谁还追究他们私吞军粮的事儿？”
“啊！”众人吓得一哆嗦，胆大的人勉强还稳得住心神，胆小的人已经把盏中茶水都泼到了衣襟上。军粮半路都分掉了，辽东那边自然没粮食吃。百万大军断了炊烟，即便皇上是神仙，也难差遣得动遍地饿殍！
馆陶距离黎阳就百十里水路，有关那边的一些风言大伙平素也有耳闻。先前还不敢相信某些流言是真的，此刻既然在黎阳总督军粮的杨玄感大人将征辽大军的补给都私分掉了，其用心在大伙眼里也就昭然若揭了。
林县令平日里总自称是已故楚国公杨素的门生，如果杨玄感起兵造反，少不得馆陶出力支持。程小九在这个时候突然风头出尽，自然会被派到黎阳去担当大用，不会再赖在馆陶县内跟大伙争眼前这点儿鸡零狗碎的红利！所以大伙根本不用想办法驱逐他，老天早就帮忙解决了这个问题！
“那岂不是要改朝换代了！”有人暗自高兴，也有人打心眼里嫉妒程小九的好命。
“说不定姓程的日后能做大将军！”
贾捕头嚼了嚼口中的茶梗，然后用力向地上吐去。“谁当大将军，谁当皇上，都不关咱们的事儿！这大周也罢，大隋也好，怎么着也得用捕头跟捕快。只要馆陶这一亩三分地是咱们的，咱们就能吃香喝辣。至于外边怎么折腾，天塌下来，由着他去！关咱们几个鸟事！”
“对，关咱们鸟事！”众人轰笑着回应。