臣闻：故能成其德，王者不却众；惠王（嬴驷），故能就其深；故能成其高，“太山不让。以散六国之从，昭王（嬴稷），东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，求丕豹、公孙枝于晋；孝公（嬴渠梁）用商鞅，以定秦国之法；河海不择细流，”昔穆公（嬴；西取繇余于戎，以获兼并之谋。四君皆赖客以成其功，大王必欲逐客？客亦何负于秦，客将去秦而为敌国之用，求其效忠谋于秦者，
成。不可得矣，流泪而言曰：“樊将军忠直之士，何忍加诛？”（成峤还有良心。）端和叹曰：“君所谓妇人之仁也！若不见从，臣当辞去。”成峤曰：“足下且暂劳作伴，不可远离，（又是祸胎。）所言俟从容再议。”端和曰：“愿君勿泄吾言也。”次日，樊于期驾车来见成峤曰：“秦兵势盛，人情惶惧，城旦暮不保，愿同王子出避燕、赵，更作后图。”成峤曰：“吾宗族俱在咸阳，今远避他国，知其纳否？”（是杨端和语在胸中。）樊于期曰：“诸国皆苦秦暴，何愁不纳？”正话间，外报：“秦兵在南门索战。”樊于期催并数次曰：“王子今不行，后将不可出矣。”成峤犹豫不决。（这等时候还犹豫，真是孩子。）樊于期只得绰刀登车，驰出南门，复与秦兵交锋。杨端和劝成峤登城观战。（便打点后一着了。）只见樊于期鏖战良久，秦兵益进，于期不能抵当，奔回城下，高叫：“开门！”杨端和仗剑立于成峤之旁，厉声曰：“长安君已全城归降矣！樊将军请自便。有敢开门者斩！”袖中出一旗，旗上有个“降”字。左右皆端和亲戚，便将降旗竖起，不由成峤做主，成峤惟垂泣而已。樊于期叹口气曰：“孺子不足辅也！”（真不足辅，可惜于期。）秦兵围于期数重，因秦王（嬴政）之命，欲生致于期，不敢施放冷箭。（此处该感激秦王。）于期复杀开一条血路，遥望燕国而去。王翦追之不及。杨端和使成峤开门，以纳秦兵。将成峤幽于公馆，遣辛胜往咸阳报捷，兼请长安君发落。秦太后脱笄代长安君请罪，求免其死，且转乞吕不韦言之。秦王政怒曰：“反贼不诛，骨肉皆将谋叛矣！”遂遣使命王翦即枭斩成峤于屯留。凡军吏从峤者，皆取斩。（太惨刻薄。）合城百姓，尽迁于临洮（今陕西洮州卫。）之地。（更可笑。）一面悬赏格购樊于期：“有能擒献者，赏以五城。”使者至屯留，宣秦王（嬴政）之命。成峤闻不蒙赦，自缢于馆舍。翦仍枭其首，悬于城门。军吏死者凡数万人。（如此暴法，安能享国长久。）百姓迁徙，城中一空。此秦王政七年（-240）事也。髯翁有诗云：
话分两头。再说吕不韦愤五国之攻秦，谋欲报之，曰：“本造谋者，赵将庞煖也。”乃使蒙骜同张唐督兵五万伐赵。三日后，再令长安君成峤，同樊于期率兵五万为后继。宾客问于不韦曰：“长安君年少，恐不可为大将。”不韦微笑曰：“非尔所知也！”奸人深心。
话分两头，却说秦王孙异人，自秦、赵会渑池之后，为质于赵。那异人乃安国君之次子。安国君名柱，字子傒，昭襄王嬴稷之太子也。安国君有子二十余人，皆诸姬所出，非适子。所宠楚妃，号为华阳夫人，未有子。偏是宠人却没儿子。异人之母，曰夏姬，无宠，又早死，故异人质赵，久不通信。当王翦伐赵，赵王嬴丹迁怒于质子，欲杀异人。平原君嬴胜谏曰：“异人无宠，杀之何益？即有宠，杀之亦何益？徒令秦人借口，绝他日通和之路。”赵王嬴丹怒犹未息，乃安置异人于丛台，武灵王嬴雍所筑。命大夫公孙乾为馆伴，使出入监守，又削其廪禄。异人出无兼车，用无余财，终日郁郁而已。
公子威名，播于天下，天下侯王，莫不倾心于公子者。指日当正位南面，为诸侯领袖；但不知魏王姬圉让位当在何日？引领望之！这书还算老实，不会把坏话说煞也。不腆之赋，预布贺忱，惟公子勿罪！
赵王嬴丹得书大恐，谓群臣曰：“寡人岂为他国之亡臣，易吾国之镇公子？”言镇国之公子。乃发兵围平原君嬴胜家，索取魏齐。平原君宾客多与魏齐有交，乘夜纵之逃出，往投相国虞卿。虞卿曰：“赵王畏秦，甚于豺虎，此不可以言语争也。不如仍走大梁河南开封，信陵君姬无忌招贤纳士，天下亡命者皆归之，又且平原君嬴胜之厚交，必然相庇。虽然，君罪人不可独行，吾当与君同往！”即解相印，为书以谢赵王嬴丹，与魏齐共变服为贱者，逃出赵国。既至大梁河南开封，虞卿乃伏魏齐于郊外，慰之曰：“信陵君姬无忌慷慨丈夫，我往投之，必立刻相迎，不令君久待也。”虞卿徒步至信陵君之门，以刺通。主客者入报，信陵君姬无忌方解发就沐，见刺，大惊曰：“此赵之相国，安得无故至此？”使主客者辞以主人方沐，暂请入坐，因叩其来魏之意。虞卿情急，只得将魏齐得罪于秦始末，及自家捐弃相印，相随投奔之意，大略告诉一番。主客者复入言之。信陵君姬无忌心中畏秦，不欲纳魏齐，须晓得是为社稷计，不是为自己之私也。又念虞卿千里相投一段意思，不好直拒，事在两难，犹豫不决。实在难决。虞卿闻信陵君姬无忌有难色，不即出见，大怒而去。信陵君问于宾客曰：“虞卿之为人何如？”时侯生在旁，大笑曰：“何公子之暗于事也？虞卿以三寸舌取赵王相印，封万户侯，及魏齐穷困而投虞卿，虞卿不爱爵禄之重，解绶相随，天下如此人有几？公子犹未定其贤否耶？”是论虞卿，不是论魏齐，然魏齐在其中矣。信陵君姬无忌大惭，急挽发加冠，使舆人驾车疾驱郊外追之。
再说秦昭襄王嬴稷在位五十六年，年近七十，至秋得病而薨。太子安国君柱立，是为孝文王嬴柱。立赵女为王后，子楚为太子。韩王闻秦王嬴稷之丧，首先服衰绖dié入吊，视丧事，如臣子之礼。虽是惧秦兵威，毕竟没志气，可笑。诸侯皆遣将相大臣来会葬。孝文王嬴柱除丧之三日，大宴群臣，席散回宫而死。国人皆疑客卿吕不韦欲子楚速立为王，乃重贿左右，置毒药于酒中，秦王嬴柱中毒而死。既无此事，情实可疑。然心惮不韦，无敢言者。于是不韦同群臣奉子楚嗣位，是为庄襄王嬴子楚。奉华阳夫人为太后。立赵姬为王后。子赵政为太子，吕氏祖宗，已在秦矣。去赵字单名政。蔡泽知庄襄王嬴子楚深德吕不韦，欲以为相，乃托病以相印让之。不韦遂为丞相，封文信侯，食河南雒阳十万户。不韦慕孟尝妫文、信陵姬无忌、平原嬴胜、春申黄歇之名，耻其不如，亦设馆招致宾客，凡三千余人。
王稽朝见秦昭襄王嬴稷，复命已毕，因进曰：“魏有张禄先生，智谋出众，天下奇才也。与臣言秦国之势，危于累卵，彼有策能安之，然非面对不可。可见范睢之来，早已把精神注在太后、穰侯身上。臣故载与俱来。”秦王嬴稷曰：“诸侯客好为大言，往往如此。却也是果然，不怪昭襄王慢士。姑使就客舍。”乃馆于下舍，以需召问。逾年不召，忽一日，范睢出行市上，见穰侯方征兵出征，范睢私问曰：“丞相征兵出征，将伐何国？”有一老者对曰：“欲伐齐纲寿齐地。山东宁阳东北，山东谷城东南也。”范睢曰：“齐兵曾犯境乎？”老者曰：“未曾。”范睢曰：“秦与齐东西悬绝，中间隔有韩、魏，且齐不犯秦，秦奈何涉远而伐之？”老者引范睢至僻处，此老者亦有心人。言曰：“伐齐非秦王之意。因陶山在东昌府馆陶。在丞相封邑中，而纲寿近于陶，故丞相欲使武安君为将，伐而取之，以自广其封耳。”无意中逗出机会来。范睢回舍，遂上书于秦王嬴稷。略曰：
赵王嬴何赐虞卿黄金百镒，拜为上卿。如此重酬仪，这和事老做得过，一笑。
怀王芈槐览书，即召群臣计议曰：“寡人欲勿往，恐激秦之怒；欲往，恐被秦之欺。二者孰善？”屈原进曰：“秦，虎狼之国也。楚之见欺于秦，非一二次矣，王往必不归。”原说得明白。相国昭睢sui昭阳之子。曰：“灵均屈原字。乃忠言也！王其勿行。速发兵自守，以防秦兵之至。”大是。靳尚曰：“不然。楚惟不能敌秦，故兵败将死，舆地日削。今欢然结好，而复拒之，倘秦王震怒，益兵伐楚，奈何？”听之何尝不似有理，然已贻家国之害矣。怀王之少子兰，娶秦女为妇，以为婚姻可恃，力劝王行，曰：“秦、楚之女，互相嫁娶，亲莫过于此。这只算孩子见识。彼以兵来，尚欲请和，况欢然求为好会乎？上官大夫即靳尚官名。所言最当，只怕未必。王不可不听。”怀王芈槐因楚兵新败，心本畏秦，又被靳尚、子兰二人撺掇不过，遂许秦王赴会。择日起程，只有靳尚相随。去也去得忒轻易了。
时孟尝君妫文在魏，让相印于公子无忌。魏封无忌为信陵君。孟尝君退居于薛山东薛城，比于诸侯，与平原君嬴胜、信陵君姬无忌相善。齐襄王妫法章畏之，复遣使迎为相国。孟尝君妫文不就。想因魏曾同兵伐齐，未免抱歉也。于是与之连和通好，孟尝君往来于齐、魏之间。其后，孟尝君妫文死，无子，诸公子争立。齐、魏共灭薛，分其地。
再说张仪见六国伐秦无成，心中暗喜，及闻苏秦已死，乃大喜曰：“今日乃吾吐舌之时矣。”遂乘间说魏哀王姬政曰：“以秦之强，御五国而有余，此其不可抗明矣。不是秦强，只是五国不济耳。然既有此番，他自然落得说嘴。本倡‘合从’之议者苏秦，而秦且不保其身，况能保人国乎？这却牵强。夫亲兄弟共父母者，或因钱财争斗不休，比得切。况异国哉？大王犹执苏秦之议，不肯事秦，倘列国有先事秦者，合兵攻魏，魏其危矣。”只是虚语恐喝。哀王姬政曰：“寡人愿从相国事秦，诚恐秦不见纳，奈何？”张仪曰：“臣请为大王谢罪于秦，以结两国之好。”哀王姬政乃饰车从，遣张仪入秦求和。于是秦、魏通好。张仪遂留秦，仍为秦相。
相思树上两鸳鸯，千古情魂事可伤！莫道威强能夺志，妇人执性抗君王。
秦乃北行回报赵肃侯嬴语，行过洛阳，诸侯各发使送之，仪仗旌旄，前遮后拥，车骑辎重，连接二十里不绝，威仪比于王者。一路官员，望尘下拜。真体面。周显王姬扁闻苏秦将至，预使人扫除道路，设供帐于郊外以迎之。更体面。秦之老母，扶杖旁观，啧啧惊叹；二弟及妻嫂侧目不敢仰视，俯伏郊迎。正为有不下机、不为炊在前耳。小人情态皆然，不足为苏氏诸人怪也。苏秦在车中谓其嫂曰：“嫂向不为我炊，今又何恭之过也？”嫂曰：“见季子位高而金多，不容不敬畏耳！”老实得妙，苏秦喟然叹曰：“世情看冷暖，人面逐高低。吾今日乃知富贵之不可少也！”于是以车载其亲属，同归故里。起建大宅，聚族而居，散千金以赡宗党。更见他厚道处。今河南府城内有苏秦宅遗址，相传有人掘之，得金百锭，盖当时所埋也。秦弟代、厉羡其兄之贵盛，亦习《阴符》，学游说之术。
明珠弹雀，不如泥丸；白璧疗饥，不如壶餐。狗吠裘得，鸡鸣关启；虽为圣贤，不如彼鄙。细流纳海，累尘成冈；用人惟器，匆陋孟尝。