从老崖村开始，“这么说，不由面有难色，没白米饭你们吃。”老崖村的村支书听他们这么说，认真和大家聊：一个村一，红薯脑壳还是会让你们吃饱的。
只是晚：“你不要做起那个哭相，我们吃饭付饭钱，睡觉付住宿费，不会让你老兄吃亏。”“秋收了，看看大家到底对，你们四个人要在这里住两天的。”莫胡子笑说。”“晚上有什么问题不好解决？”李冬明有些困惑不解地问。总得给你安排个好睡处吧，
“你这个乡党委书。”“八月，天气还不冷，床上有帐子。不用盖被子。我什么都不怕，就怕晚上蚊子咬。”“问题是我们村六十三户，没一户人家晚上睡觉罩帐子。”村支书很为难地两手一摊，“要是哪个家里有帐子的话，我就给你去借。”李冬明惊道：“没蚊帐你们热天的晚上是怎么过的？还不让蚊子叮死。”村支书无可奈何地说：“白天做农活做得浑身骨头都散了，夜里躺下去就睡得像头死猪，哪个还知道蚊子咬还是虱子咬。”莫胡子说：“我说你李书记人在苦藤河乡，心并不在苦藤河乡，也就不愿深入下去看看老百姓过的什么日子，他们的生活有多困难。我们苦藤河乡的很多人家，别说晚上睡觉没罩帐子，连被子也没有盖的，冬天下大雪也就盖着一件烂蓑衣做被子。不信的话明天我带你走几户人家看看。”李冬明就不做声了，他相信莫胡子说的话是真的。几天前赵书记和周书记批评他人来到了苦藤河乡，心还在县城，下来快八个月了，连苦藤河乡老百姓心里想的什么，竟然一点都不知道，结果酿成了天大的事。在县纪委成立专案组的时候，周书记连说一句客气的话也没有，就要他抓乡里其他的工作，只是要何奔和刘宏业帮帮忙。他知道两位书记对自己有看法。他想，自己再不放下架子把苦藤河乡的工作做好，对不起苦藤河乡的群众，也对不起赵书记和周书记啊。前天他主持召开了一个全乡干部职工会议，把全乡的干部分成几个组，下去抓秋收秋种工作，自己就带着张大中一个村一村地走，做做调查，问问群众疾苦，能给老百姓解决的问题，就当面拍板给他们解决。前天开完会之后就去了两河口村。昨天晚上住在竹山垭村全安家。今天早晨全安说，全乡最困难的村是最里面的几个村，李书记你应该去老崖村看看，去看看那个被匡兴义和宁占才打断了腿的宋宝佬。他和张大中就到老崖村来了。
莫胡子笑说：“我们三个人睡一床，我一身的汗臭，最惹蚊子了。李书记你的皮嫩，血多，蚊子来了只叮你。明天早晨起来你的身上就全是红红的点子。日后回城里去你老婆还以为你得了艾滋病呢。”李冬明就做出一副愁眉苦脸的样子：“没有蚊帐，我的确是睡不着觉的呀。”张大中责备莫胡子说：“莫胡子你别吓唬李书记了。”过后又对李冬明说，“李书记你也不用着急，晚上多用些辣蓼草薰蚊子就是了。农民穷，没钱买蚊帐，你以为他们夜里真的像死猪一样让蚊子咬？他们用辣蓼草薰蚊子。”李冬明听张大中这么说，才松了一口气，嘴里却说：“你们能睡，我为什么就不能睡。夜里我不脱衣服，蚊子能奈何我？”过后就问老崖村的村支书，“你们村有个叫宋宝佬的吧？离你家有多远，我吃了晚饭要去看看他。”村支书说：“你问他呀，昨天让五步蛇咬一口，要不是他自己将被咬的那两个指头剁掉，你今天要看他只有看埋他的一堆黄土了。”李冬明大惊：“昨天在哪里被毒蛇咬伤的，怎么咬到了指头了？”“昨天早晨天刚麻麻亮，他起床开后门屙尿，看见尿桶旁边有一条吹火筒粗的五步蛇。那条五步蛇肯定是夜里吃了老鼠，吃饱了，做一个盘在那里打瞌睡。他想抓了卖给顾家富的连山酒家。没料到那五步蛇并没睡着，他刚把手伸过去，那蛇就给了他一口。这个宋宝佬，你说他是个憨卵，这个时候他又特别的机灵。奔进屋，拿起菜刀就把被咬的那两个指头给剁掉了。”“真的呀，快带我们去看看。”李冬明站起身就往外走，张大中和莫胡子也跟着他出了门。