“说。身子剧烈晃。终于脱了力？倒也没觉得什。”
言罢，”
“，”
“嗯，只是速度慢了些，
这般想着。
元央并未多想，只尽量快步往炎家姐妹的院落走去。她腿被湖底怪物挠伤，行走间仍是隐隐作痛。不过她惯于忍耐，”
“到了，似再也坚持不住。软软地往后倒，元央自己先红了脸。念及方才的梦境，有一种难以言，只觉心里别扭。自己竟做了那般荒诞的梦，若是……若是让阿零知晓，她越想越觉得羞愧。也不知会如何瞧她，有莫名的火自头顶一寸寸烧下去，烧得元央整个人都滚烫起来，恨不得将自己掩埋了才好。
解签的僧人已经有一定年纪了，须发皆白，坐在椅子上。没有人解签的时候，便阖目端坐，倒有几分庄严之相。若有人上前，才稍稍睁开眼，脸上堆起些许慈祥神色。
夜色昏暗，房间内并未点烛。只有窗外月光明朗，照亮了半边床榻，也照亮了床榻上的女子。
那洞穴不过半人高，需得委身才可通过。所幸两人身形削瘦，倒也尚算可行。只见水天零一矮身，率先钻入。身后元央则紧紧跟了上。
正对峙间，一道白色身影忽然轻飘飘地往下落来，在元央余光里一闪而过。下一刻，低低吼声在元央耳边响起，震颤人心，湖面上的水也在这吼声里波动起来，犹如沸腾般跳跃着。那身影随即落在湖面上的粗壮藤蔓上，稳稳地停下了身子，一低头，就朝着那条小藤蔓一个挥爪。
“嗯？”元央不解地抬起头来，正对上水天零幽幽目光。
“阿零……”元央的话语有些艰涩，“这藤蔓吸血。”
水天零缓缓收回点在元央额头的手。而元央只觉眼前一亮，黑眸边缘流转过一道金光。下一瞬，一道结界便缓缓浮现在视线里。
出手的正是元央。
元央闻言一怔。
水天零沉默了片刻，方轻轻颔了首：“也许是。”
“会丢掉？”水天零不急不缓地接道。
“小姐她……”进门的丫鬟方指了指院墙另一侧，炎初芷已经大步迈出去，消失在了院子里。
夏行虽秉性风流，但也深知常在河边走，哪能不湿鞋的道理。因此与一家姑娘相好时，也专心地讨人家欢喜，并不花心。他坚信那些脚踏两船的男人实在不懂姑娘的心，世上没有一位姑娘是愿意与其他女人分享自己情人的。而女人的嫉妒，可是世上最可怕的东西。夏行自然不去轻易触碰这个雷区。毕竟小小的醋意是调情，若当真被捅破奸情，那可不怎么喜闻乐见了。这也是他一直以来与诸多红颜知己都好分好合最重要的原因。
元央上下打量了男子一眼，揶揄道：“倒也人模人样的。”
“不急。”元央丢下话来，望着越来越近的女子，补充道，“方才大街上不便交谈，此处正好。”
元央见女子停手，也跟着稳住了身子，将手里的男子扯到身前，眉头一挑，不以为意道：“他？我不认识。”说着，元央拎着男子衣领的手指一松，便听一声闷响传来，随即响起男子“啊”的一声痛呼，人已经摔在了地上。
未待元央解释，一旁的小摊贩已经热情地介绍起来：“两位姑娘想必不是朱雀城里的人罢？这东西可有趣了，只有我们朱雀城里的有卖，我也是好不容易收来的。你们可知朱雀城外十大禁地之一的渊麓？那里有种小虫名唤灵犀，长至一定时候便会分裂成一公一母，不用交流便能感知对方心意。很奇妙的是，它们死亡之时这一公一母必定也挨在一起死去，然后它们的身体会渐渐硬化，结成如同玉石般的物事，纹理细腻光滑。若是恰巧被人拾到，就会拿去雕刻成各种饰品，就是这位姑娘手上的玩意了。我们叫它灵犀石，算是一种结缘之物。喏，这就是另外配对的。”说着，小贩将另一块灵犀石拿了起来，“两位瞧，但凡一对的，上面的纹路都一模一样，世上再也寻不到另一对与之相同的。”
炎初芷瞥见，抿了抿唇，解释道：“姐姐性子冷淡，向来不喜理会家族权力争斗，对族长之位也是听之任之，并不放在心上。如今她因初芷重伤，我不想她对这些事情感到心烦。希望两位能体谅。”
甫一进门，饭菜的香气便扑鼻而来，闻得让人食指大动。
元央和水天零闻言，便随之上了轿子。
话语虽虚弱无力，却有着一抹执着。
“嗯。”水天头，神色有些沉吟，“就算不是上古灵兽，也是有着上古灵兽血脉的灵兽。这有点像之前我与你说过的另一种主仆契约。只是两者之间更加自由，并无强硬牵制，但是却可以借由那特殊的体质与上古灵兽气血相连。因此那人的身子才会如此虚弱，需要各种灵药来维持。若我没猜错，那头被养在朱雀家族的上古灵兽应该还是幼年期，需要大量气血补益。”
几日前，炎初芷平白无故忽然觉得胸口发闷，隐隐有不安的感觉泛上来。她第一反应就想到了姐姐。果然，问及爹娘时，发现有些躲闪模样，追问下才得知炎初寒只在家留了一封信就去了毒沼。而原因竟然只是因为在古籍上看到毒沼里有一凶兽名曰“骨丑”，其丹能滋补身体，延年益寿，想取来给自己服用试试。
房门并未关上，此时正开阖着。两人遥遥就听到里面传出一个女子清脆的说话声。
“吼――”一声震颤的吼叫响起，草丛被劲风吹得抖动愈发厉害，簌簌声一片不绝于耳。水天零的视线落在眼前出现的一头通体黄黑相间的虎鹫身上。就在对方那双目之间的额头上，印着一个与之前千纹花蛇一般无二的符印。唯一的差别是，这个符文还要清晰许多。
元央略一思忖，忆及方才的场景，忽然偏头去望昏迷在地的炎初寒，若有所思道：“之前那千纹花蛇的目标应该是炎初寒罢。看那样子，莫非是要杀了她？”顿了顿，元央脸上神色有些凝重，“炎初寒是朱雀家族的人，既然敢对她下手，对方来头应该也不小。而且你既然提了契约方法并不简单，也许与四大家族脱不了干系。”忽然，元央似想起了什么，皱了皱眉，“对方既然让千纹花蛇埋伏在此处，怎料到我们会过来？莫非……与之前的牛幺群也有关系？”
元央只觉手心一暖，一股纯粹的灵力便顺着自己的手心往肩头如水流般漫上来，凉凉的，分外舒服得紧。而与自己合在一起阿零的手，五指如玉葱，白皙修长，指甲修建得圆润干净，呈现出透明的粉色。元央的目光顺着这只手往上望去，落在低着头的水天零身上，目光里的神色微微放软了些，唇角微不可察地勾了勾，像是久在外漂泊的游子，时隔多年后见到家乡故人，卸下在外竖起的坚硬防备，露出柔软的内里来。
眼看着水面上的光亮已经穿透而来，就要脱离温泉。只是未待元央浮出水面，那蛇头双目之间忽然亮起光来。只见一个用血写就的复杂符文清晰浮现，遇水不化。随即失去理智的蛇竟似被迅速安抚回神，尾巴再次狠狠朝元央抽来，一下子就击在她的肩膀上，再次将元央抽入了水底。
元央毫不在意地瞪了回去：“你中毒了。要不是我，哪里还有命在？怎么，难道我还稀罕占你便宜？”说着，不忘拉群结伙，“对不对，阿零？”
元央见状几乎要头疼起来。她一时也顾不上再问阿零为什么没有早点告诉她，身子一跃就跳下树去，一把捞过靠坐在树干昏迷的炎初寒，毫不犹豫地便往反方向跑去。
话未落，门外忽有脚步声传来，随即房门便被敲了响。
骨丑方离开，元央已经从悲伤的情绪中回过神来，手腕的寒意依旧，心情尚笼罩着一层淡淡的灰暗。只是她也顾不得许多，有些不解地望着骨丑匆忙奔离的身影，转头望向朝自己走过来的水天零。
“那炎初寒不是很危险？”元央心里一惊，想到对方已经在毒沼滞留了这么多天，难怪朱雀家族的人都有些急了。
那黑袍女子显然微微一怔，随即脸上神情恢复了冷淡。
言罢便站了起来往茶楼外走去。
“哪里的事，是小央你厉害。”刘刀子显然也知晓元央会灵力的事，目光好奇地在对方身上打量了一圈，“没想到小央你年纪轻轻，却从渊麓都毫发无损地回来了。安安没事，你翔叔翔嫂肯定高兴坏了。”