元央闻言，一双眼睛更是，”炎天：元央侧头望。”
“什么事？小声道，脸颊有些微红，正撞入一。
不过转眼间，伸手去掖炎初寒身旁的锦被，低声道：“我知姐姐看淡了自己的生死，我却不能。”
耳边有脚步声响起。“我知道了，蕴着深沉。
炎初芷并不，对方已经直起了身。
似是感觉到元央的到来，一个侧身，虎鹫方被，目光凶狠地望向元央。
元央想也不想地往旁边一避，还未等她停稳身子。一支漆黑箭羽就贴，又是三支箭羽被灌注了灵力，以破空之势朝她三处大穴射来！
元央心里好奇，但见对方一副不愿开口的模样，也不再强求。她贴着墙壁跟着躺回床榻之上，余光却不受控制地瞥向水天零。
“正是。”
醒过来时，已是夜半时分。
事实上，元央攥住水天零的手完全是下意识的动作，待她自己反应过来时，也不由怔了怔。想要放开，见对方探过手来，垂眸望着指间那抹莹白温暖，竟舍不得移开分毫。好似在这未知险境里，只是这般碰着对方肌肤，心底就能添几分安心。见阿零看起来并不反对，暗暗咬了咬唇，眼底有一丝赧意。
此时，元央脱手的古剑比脚下藤蔓的速度更快，在缠上之前，剑刃已经触到坚硬枝条。元央只觉古剑上传来微微阻力，当即又做了一个下压的手势，死死咬着牙，眉间因过于用力而紧紧皱起来。有令人牙酸的刺耳摩擦声传来。那古剑看似厚钝，却锐不可当，擦着藤蔓的边缘极缓地往下划去。血褐色的藤蔓表面被割开一道暗痕，有点点暗红色的血珠迸溅出来，落在古剑的剑锋上，竟笼上了一层淡淡晕红之色。而元央紧凝的脸色，随着僵持一点点泛白。
原本还有所压制的热意，在水天零的目光与话语里迅速烧起来。元央忍不住低声啐了一口，结结巴巴地反驳道：“谁……谁误会了？”
水天零本凝了灵识在探查湖水里的情况，只是灵识方至湖面，便感觉到一股强烈的反冲力，竟将她探出的灵识硬生生压了回来。所幸她灵力深厚才没有事，若换成一般灵者，怕是这反冲之下，有的受了。水天零正惊讶间，怎料不过一个转眼，便见身旁元央竟落下水去。她只得连忙弯腰去抓。此次不同于其他，连她都看不透这危险，万万不能让元央有事。
元央幼时便为了进神殿专研过结界一段时间，心里也知这结界的要求，眉间不由有些凝重。只是既已到此，无论如何也虚探个究竟。这般想着，她转头望向一脸疑惑听着两人对话的夏行：“带路罢。”
老人满头白发，神色憔悴，身上衣衫有些脏污，显得颇为破旧。那男子倒是一身锦衣华服，身后还有两个小厮跟着。见老人拉住了自己的衣衫，男子低头扫了一眼，随即嫌恶地皱了皱眉。身后小厮见状，连忙上前去拉扯老人，口中不耐烦道：“没看到没看到，别处找去，别弄脏我家少爷。”
元央皱了皱眉，疑惑道：“这般说来，这事与嫡系脱不了干系么？”
只见白色小兽静立着打量了元央一阵，随即缓步靠了过来。元央虽觉可爱，但也深知对方实力，一时颇有些警惕。小兽在几步开外停了住，半蹲在地上，元央猜不透对方想要干嘛。她退后了两步，靠近了阿零。那白色小兽竟也站起来跟着走了两步，然后复又蹲了下来。
元央眼睛一亮：“阿零这是在调侃吗？”言罢，似也想起之前心里一闪而过的隐晦念头，此刻也只得自嘲一番。她并不想让人发现，因此随意扯了个理由道：“其实也没有不开心啦，只是想到了一些事而已。现在没事了。”
炎初芷方思忖着之前男子的话，院门口却突然冲进一个急促的声音，遥遥地传过来：“初芷小姐，不好了，小姐她吐血了！”
夏行素来爱花，连衣衫上都喜欢绣些暗纹花朵，穿在别人身上俗气的图案，在他身上却有一种明朗的妖意，并不违和。他将柳小姐送下山后，见时日还早，也不急着回去，一路随着□而行，不一会就拐到了月老庙的后院。这庙在城南颇负盛名，听闻三面聚山，水流从中而过，极聚灵气。只是寻常香客只在前院参拜，不得进入后院重地。夏行可不管这些规矩，绕绕弯弯竟也走得深了。也不知是不是凑巧，拐到一处没小僧把守的墙落。见墙头几株吊兰探出影子，夏行心中一动，就偷偷溜了进去。他虽没什么灵力，但翻墙之事实乃老本行一件，丝毫难不倒他。落地后夏行才发现远处竟有一个湖，四周并无人烟。走了几步他才惊觉，这里连寺庙里惯有的檀香都闻不到了，而气温也比墙外低了好些，让人直打了个寒颤。
“我也是这么打算的。”元央点头应了，目光亮起来，颇有些好奇。
男子的眉头蹙起来，视线忽然落在一旁静静站立的水天零身上，正欲哀求，对方的目光已经扫了过来。那深邃眸光望得男子话语一滞，一时没来由得生了些许怯意，竟没能开口。
元央脸上倒并没有惊讶之色。她之前见女子动作这般迅疾，心里也隐隐料到对方不是普通人。此时女子攻来，也不着慌，游刃有余地躲着，拎在手里的男子看起来危险地总是贴着那匕首蹭过，惊得他连连暗呼。只是每一次都是有惊无险。
小贩见状，连忙道：“是啊，姑娘，你可以买去送给心仪之人，博个好兆头，相传能给情人带来幸福，再难分散。这灵犀石一般也是有缘才能得，就算在朱雀城里也并不多见。”
酒满。炎初芷端起酒杯，朝元央和水天零举了举示意：“这杯，是我替姐姐敬两位的。我希望此事的计划只有我们四人知晓，不要闹到姐姐那里去。关于契约者的事，也务必瞒着我姐。”
元央见状也跟着饮了一杯，同时摇了摇头，神色并不介意：“炎姑娘款待这一桌酒席也是好意，不必客气，有什么事但说无妨。”说话间，余光瞥见阿零的目光掠过酒杯没有动手，以为她不善酒力，转过头去道：“阿零若是不会喝酒……”
“嗯，应是如此。”水天零算是应了元央的猜测，“到时候看她如何说罢。”
女子神色有些踟蹰，却还是道：“你……要不要芷儿？”
在元央缓缓睁大的眼睛里，水天零继续说了下去：“你若是仔细留心便能注意到，她虽然脸色苍白，但眼中光彩却比常人要甚，偶尔还会有斑斓之色一闪而过。这种情况，我……在古书上有见过，是与上古灵兽气血相连的特殊现象。”
也不知炎初芷一个人在炎初寒身旁坐了多久。正出神间，门外忽然响起一阵脚步声，未等她反应过来，紧接着掩上的房门已经被一只手推了开来，与此同时，一个略带惊讶的声音落在耳边。
朱雀山庄占地极广，位置处于沧雪大陆南面，临山靠河，气候温暖。而除了个别族人选择搬到外面去外，所有直系与旁系的人几乎都住在此处。整个家族里等级分明，若想被人尊敬，只有一个方法――用实力说话。就算是嫡系也是如此，并不能例外。不仅是朱雀家族，其余三大家族也是如此。这也是承袭了沧雪大陆以灵力为尊的传统。毕竟一个家族想要久盛不衰，还是需要足够强大的实力在背后支撑。
挡在炎初寒身前的结界却只是如水般轻轻晃荡了下，并没有丝毫破裂的痕迹。
“不划算不划算。”元央连忙摇头，望着阿零的目光却有些疑虑，“阿零，你懂得好多。那方才你在那契约符上画的是什么？”
水天零手上动作在元央的话语里略微一顿，下一瞬已经毫不避讳地伸手扯下了元央有些破碎的衣领。元央只觉肩头一凉，脸上也跟着一红。而对面阿零已经开口应了自己方才的玩笑话道：“我既然要负责你的安危，自然不能看你出事，与关心何干？”
方做完这件事，那花斑蛇已经尾巴一甩朝元央抽过来，嘴里还嘀嗒嘀嗒地淌着血，看起来愈发狰狞。元央只来得及勉强侧了身，那蛇尾就狠狠抽在了左手臂上，她几乎能听到自己身上骨头断裂的喀嚓声，整个人都被狠狠抽的飞出去。元央只觉晕眩感愈发重，满嘴的血腥混着温泉。而蛇尾已经再一次反抽而来。
“南火石林。”应话的是炎初寒，她的脸色比从毒沼出来还要惨白，几乎快让人以为随时都会晕过去，说话的声音也是极为虚弱。
“阿零，是不是有什么状况？”元央说着，极目眺望向远方，在瞥见靠近的物事时神色一惊，脱口而出道，“天呐，不会这么倒霉罢？”
炎天烨闻言从椅子上站起来，目光扫过一圈，吩咐道：“四妹，五弟，你们随我罢。三弟，你现在就带人去毒沼附近看看。”
就在骨丑准备倾身往元央肩头咬去的一瞬间，远处忽有一声凄厉叫声响起。
话音方落，未待水天零答话，元央便觉一股寒气自背后传来，惊得她身子紧绷，下意识往旁边一闪。
怎么可能是她？想来那一夜，模糊视线里的人，也不过是应了自己心底期待杜撰而出的熟悉容貌。其实不过只是拥有相似的身形罢了。
元氏王族向来与朱雀家族交往甚密，也是姻亲最多的两方。元央虽然以往多在王殿，与这炎初寒不算相熟，但她知道这位女子对朱雀家族的重要性，才打算过去凑个热闹。只是探查情况是一方面，让元央决定去毒沼的，还有另一个更重要的原因。
刘刀子抬头，正望见一张笑意盈盈的熟悉面容，擦了擦额头上的汗珠招呼道：“小央，你怎么来了？”顿了顿，“安安怎么样了？”