“小央姑娘，死死盯。眉头紧锁着，药书上。
炎初芷不发一语地坐回了座位上,神色有些凝重，”丫鬟将盆，请洗漱。这迷，不可长期闻嗅：“没想到真的是迷腥草。关于这东西的介绍，我也只恰巧看过，若非你提到那芍药姑娘似发了疯癫，一时也料不到。恭敬道，半响，才喃喃开了口，否则对神识损害极大，难道这就是那青楼女子疯癫跳楼的原因么？事情已经落下幕来，”
炎初芷得。她的脸色有些不好看，一路往元央房间找来。便见门窗，方进院子，她询问之下才得知，回来后元央便吩咐下人不要打扰她。炎初芷站在房间外，一时间目光有些深邃。
只见人影一闪，元央已经探手拉过了眼看就要摔在地上的丫鬟。站稳时，她的脚步趔趄，堪堪扶住了墙壁，两个人才没倒在地上。元央的眉头皱得死紧，一眨不眨地盯着身前神情高傲的女子，出口的话语也带着冷然：“挪开你的脚。”
见柳奕目光有些火光乍现，夏行连忙手一摆，语速极快地解释道：“我本以为这事没有什么联系，也不是要不得的事只是恰巧听闻芍药姑娘在失踪前一晚的深夜见到了王婆婆的闺女在街上路过翠香楼往城南方向走去而已！我真的和翠香楼没有交集都是从别人口中听到的我发誓我自从和你好上后就没去过那种地方！”
小伙子乍一听这个问题，神色明显一怔，眼底有些尴尬道：“这个……”
水天零不置可否，只开了口道：“没事的话，我先走了。若是想要喝水什么的，便唤门口侍女。”
“小姐希望昨晚之事交予她全权查探，以防事情泄露更多。一旦有所端倪，必定及时告于族长。”
见炎初寒沉默着，炎初芷唇边忽有淡淡笑意滑过，兀自开口道：“姐姐还在生妹妹的气么？”
元央点头，想要坐起身，手却有些乏力，右肩完全使不上劲。水天零似是也察觉了，俯身下来，手小心翼翼地避过元央的右肩，抚在她的左肩上，微一用力，将她扶了起来。
若放在平日，元央自是并不在乎这些细枝末节。然而此刻本就心如擂鼓，哪里敢当面脱自己的衣衫，只得强撑着道：“我……我可以……自己来……”
元央闻言还来不及应声，侍女身前的虎鹫趁此机会已经猛地跃起身子朝侍女扑了过去。
小泽通体雪白，在夜色里颇为显目。那些射箭人显然怔了怔，不知这突然冒出的东西是何物。只是箭已离弦，直直地朝着元央奔走的方位而去。
发怔间，那唇忽的便动了。
“快了。”僧人放下手里签文，脸上皱纹笑得合起来：“公子莫急，情至深处自有天意。回首之间，便得圆满。”
手边是一头散了半榻的青丝，被月光染了晕泽，若是掬一把，想必定然柔滑微凉，也许还会如水流般自指缝里泄下去。元央却只是侧头怔怔地望着，不敢乱动，怕惊扰了同榻之上女子的安然梦境。片刻后，她似是按捺不住心头痒意，轻轻勾了勾手指，将极细的一缕青丝绕在指尖。那凉凉的温度便一路从略微酥麻的指尖传递至心头，像是勾住的不是手指，是自己的身子。
触及这样的目光，元央的心头没来由跟着一沉。
那条小藤蔓自粗壮藤蔓上被利爪干脆利落地割断，失了力道，软软在半空中掉落下来，无力地浮在湖水之上，没了动静。
水天零眼底有笑意缓缓涌上来，唇角弧度清浅，一掠即没。那黑眸之间光泽更甚，映在元央视线之中，不知怎的，神采灼灼，深得好似要将人拉扯进去，曳得她心尖微微一颤，又是一酸。像是有什么东西冒出泡来，咕噜咕噜地响。
话音方落，水天零指尖光芒一闪，灵力凝成利剑模样，果断利落地斩在元央的指尖处。那些藤蔓似是吃痛，猛地缩起，有几株躲不开，被拦腰截断，截口竟还有些血滴下来。
“这一条路平时少有人走。不过我自小在朱雀城长大，已熟悉得很啦。甭管这城里的人还是这城里的路，可几乎没有我不认识的。”顿了顿，夏行纠正道，“除了那朱雀山庄。”
锦衣男子冷笑一声。不用他开口，其中一个小厮已经开了口：“怎么对我家少爷说话的？还不快道歉？”
炎初芷听了水天零的话，轻轻点了点头，眉间神色冷静：“我也是这般想的。如今我身体虚弱，爹娘那里势必压着我好好休息，有些事不方便进行。”顿了顿，炎初芷似想到了什么，忽道，“若是如此，两位姑娘务必小心了。你们不是我朱雀家族的人，对方下手怕是便没有什么忌讳。”
见元央神色颇有些踟蹰，水天零又道：“看起来不像有甚敌意，不如先随它罢。时候不早了，在外怕多生事端，我们该回去了。”
元央眼珠一转，嬉笑道：“我冷。”
“……吐血了。”丫鬟的声音直到此时才落下。见炎初芷已经带着贴身侍女越过自己，连忙也快步跟了上去。
“你们知道诡异的是什么吗？”夏行讲诉完自己的历经，颇有些神神秘秘地压低声音道，“我发现回去时一路都有人目光奇怪地看我，本不知是何原因。直到回了屋子，想洗个澡去去晦气，才发现自己背后竟然印着一片血渍。我怀疑正是躲避时靠着树干沾上的。”
“姑娘谬赞。”夏行不以为意地半弯了弯身子，神色舒朗，丝毫没有了之前的怯懦模样。
黑衣女子闻言，眉间有一丝戾气闪过：“我凭什么向你一个陌生人解释我与他的恩怨？”
女子目光一凛，手指微动，似乎忍不住就想攻击，只是目光瞥到身前好整以暇的元央，一时不敢轻举妄动，沉声道：“你既不认识他，为何护着他，与我做对？”
水天零直到离得远了，才出声问道，觉得这不像元央的作风。之前还叫嚷着要蹭朱雀家族便宜的元央，这一笔并不算小的数目倒挥霍得很是豪爽。
“自然。”元央听炎初芷的话，心想以冰渣子的性格，的确很有可能厌恶族人内讧波及自身，说不定还会平白生些是非，便也点头应了。
“两位唤我初芷便好。”炎初芷微微笑了笑，话语轻柔道：“这次找你们出来，除了给躲在暗处的敌方压力外，实则也是想知道更多关于姐姐在外被袭击的事。之前阿零姑娘提到契约者，因在山庄不便多问，不知到底是怎么回事？”
锦轿内里布置极为奢华舒适，几乎可以容纳四人还绰绰有余，行走间也四平八稳，不起颠簸，可以料见抬轿的并非普通人。
床榻上的炎初寒并没有做声，直到身后的脚步声渐渐离去，又响起房门关上的声音，确认娘离开了，才转过了背对着门口的身子，沉默不语地望向房顶，也不知在想些什么。
“可是这样冰渣子妹妹会不会因气血竭尽……”而亡两个字在元央口中含糊，似是有些不愿做出这种猜测。
炎初芷并不认识元央，但想到娘亲之前提到的贵客，也大概猜到了对方的身份，点头应了：“嗯。想必二位便是救下我姐姐的恩人罢？”
“阿零，你可有来过朱雀城？这里可是难得的繁华之地。沧雪大陆上，除了王城，就属东边的青龙城和南边的朱雀城最热闹了。”
水天零眼底神色深邃，见一旁结界里的小泽一副蓄势待发的备战模样，微微动了动唇。
水天零望偏头望向思虑中的元央，见她眉眼认真，也不打断，安静地听着。
元央只觉肩头痛意牵扯着皮肉，有些结痂的地方也跟着重新拉扯开来。她额间冷汗也跟着沿着发鬓留下来，苍白的脸上神色却有些不以为意，不愿轻易结束话题，眼珠一转，又轻颤着声音追问道：“阿零，这七年来你一直跟着我，不会觉得无趣吗？你看你要躲在暗处不能出现，也没人说话，还不能像我一样想去哪里就去哪里，需要时时刻刻盯着我的一举一动，岂不是无趣得紧？”
浑身疼痛骨头都快散架的元央，望着近在咫尺的水外光亮越来越远，那些已经没气力去抵挡的水流随之灌入口中，眼前似起了雾，模糊一片。就再她绝望之际，水面忽然一暗，一个黑色身影随即没入水中，眨眼间已靠近了往下沉的元央，闪电般地出手，一把拉住了元央浮在身前的手。
炎初寒本欲拒绝，但低头瞥见身上褴褛衣衫上血污满身，眉头又紧紧皱了起来，露出一副难以忍受的模样。
就在元央身后不远处，那奔走过来的密密麻麻一大群牛夭，正以汹涌如波涛般的气势踏地而来，溅起尘土在阳光里四处飞扬，棕黑色的皮毛还泛着油亮的光，那健硕肌理在奔跑间绷紧。
房间里。
“阿零，它怎么了？”
只见被封闭在结界里的毒物不过手指粗细与长度，灰不溜秋的，极不显眼。有点像是青虫，身子一节一节的，几乎看不见眼睛。蠕动的背上还长了些刺，而头却像是被刀横截开来，平平整整，模样有些奇怪。
元央深吸一口气，缓缓走至女子身前，好奇地打量了对方一遍，才道：“上回在村子里将我从青蛇里救出的也是你罢？我差些以为是一场梦境，但又不甘心，特意去问了村子里见多识广的刘爷爷，得知那是青头蟒鬼的另一种化身形式。想来之前救安安的时候可也是你相助？”
甫一踏入，元央就极快地给自己身边加持了一个避毒结界，头也不回地往深处走去。
元央只是笑了笑，没有再在这话题上纠结：“刘叔叔就别再夸小央了。对了，刘爷爷呢？我找他道谢，顺便问些事。”