许是夜赫龑受伤，新君与苍。如若大举南侵，亦许是反，且乃兰沧侯外甥，许是羲和内乱，力不从心，收兵权。剪我羽翼。未想此间忽生变故。许如我那时代的清太宗皇太极铲除明朝名将袁崇焕之法，夜赫龑施反间计，欲令羲和新君杀边疆大吏，自毁长城。新君即位，未必取，北地已有，如能就此逼反苍秋，更可名正言顺地除之。亦与夜赫龑如出，
连蛮不讲理。只不过比起那位九皋君主，面前的男子多了几许百无禁忌的张扬。眉峰一扬，见我举弓，不以为然：“有胆识的女人，我更喜欢。”
“羲和皇帝对我们有恩，舅公你怎能恩将仇报？！”
虽是归敬和设计诬陷，可裴氏一门乃因勾结云桑倭匪的罪名而惨死，更是记恨这位云桑国的前皇太子曾用不甚磊落的手段将我掳走。每每狭路相逢，小妮子皆是白眼以对，可今日皇太子殿下刚一发话，粲笑颌首，分外殷切，好似巴不得现就将我这个被某世子抛弃的糟糠之妻推给对我极是忠诚的朱雀守。虽知她是为我鸣不平，可在场之人皆不知是我自己将丈夫推给客柔，对频频递眼色的小妮子苦笑摇首，请朱雀守在前带路，进到里园的静堂，在先帝灵位前上了柱香，请他庇佑客柔肚中的孩子得以平安出世，令我和苍秋不至再添一笔偿不清的罪孽。
“我们自私了太久，该是还债的时候了。”
“萤姬知殿下与苍世子心里苦，可事已至此，还请殿下放宽心，莫要伤了自己的身子。”
其后青龙、玄武二守各率麾下部众，轮番在外值守，进出映雪轩的仆从皆要经过严苛的盘查，偌大的映雪轩如若与世隔绝，只有我们二人相依相偎。虽是无时无刻，置身茈尧焱的阴影，可苍秋苦中作乐，时常说些怪师父的风流韵事逗我一笑。即使我已成本能地排斥他递来的药碗，可留得青山在，不怕没柴烧。只要茈尧焱一天不杀我和苍秋，我们便存一丝希冀，确不可这般轻而易举地让那个邪佞男人给打垮了去。因是心底有把火，身子日渐见好。总算相安无事，过了一月，直至一道圣旨，粉碎我们自欺欺人的幸福。
“我……恨……”
记得送走季神父的那天，便是这般酷暑时节，自始至终，我没有流一滴眼泪，恍惚间，亦未察觉我爱了生命一般长久的男子已然远去。此刻亦然。亲眼看着至亲的生命缓缓流逝。他的手每冷一分，心如一刀割下，痛不可耐。许因是茈承乾最亲的人走了，所以她的心，宛同凌迟。
划清界线，无时无刻地提醒他，我已是有夫之妇，许才是对他最重的惩罚。可我之于他，只能是德藼亲王，而非苍家的少夫人，这是他的底线，所以执拗坚持：“微臣愚钝，改不了口，请殿下另赐责罚。”
毫无征兆，茈承乾的生父自梦魇闯入现实。只是梦魇里的皇帝两鬓染霜，俊朗依旧，不比此时此刻，华发丛生，瘫软在床，几不成人形。可即使狼狈憔悴，对我深凝而视的犀利锐眸仍是隐现一抹不容反刍的威仪。落魄至此，躺在那里的男子仍是羲和国至高无上的天子，茈姓皇室的第三代君主，茈鸿玘。
澈眸含笑，然是凄凉黯伤。我心中立痛，更是迁怒兰沧侯与苍淑妃，若非他们当年意乱情迷，逾越禁忌，苍秋亦不会带此根深蒂固的自卑，痛苦十余载。倾身轻啄他微凉的唇瓣，为适才无心揭了他心底永难愈合的血痂道歉：“往后我再也不会提他们的事儿了。”
我来之不易的幸福，果是如此短暂。
不共戴天的仇恨，更是争夺皇位的较量。只是他们不过茈尧焱手里的两枚棋子。即使心知肚明，棋局的最后，许是两败俱伤。可皇帝尚在其之手，一损俱损，亦会牵连我所爱的男人。惟有静默在旁，观棋不语。
亦然挥手向师弟道别，不再回首，打马下山。只是来至山脚，他未有即刻朝南方赶路，反是勒住缰绳，静默看向西北，澈眸渐深，良久方问：“夕儿，咱们现在就去伽罗国可好？”
许是建在山颠之故，刺骨寒风自墙隙而入，即使身下铺着粗布厚褥，仍是难解瑟意。枕着苍秋的肩膀，紧拥彼此撷暖：“你家师弟常年住在这极寒之地，实在不易。”
所谓的天津星便是指北极星。在古代，世人不但以之辨识方向，更是视北极星为……
皇帝身处危境，我若是袖手旁观，实是良心难安：
仍是不愿善罢甘休。可未再看我，最后瞥了苍秋一眼，夜赫龑掉转马头，留给我决绝的背影。而恭立在侧的夜赫昊则与苍秋交换眼神，似有深意，温润目光极是恳切。苍秋心领神会，颌了下首，夜赫昊温笑渐深，听到马背上的王弟冷声唤他起程回营，淡润道别：“保重。”
我虽喝了那坛掺毒的酒，可因是往日服下可解百毒的荧颎花，当是安然无恙。不知这听似老者的男子缘何欺瞒夜赫龑，我强支起眸，欲看个真切，可惜除了映在幔帐的颀长背影，惟见夜赫龑神情阴冷，隐戾凝住面前华发丛生的老者：“你们羲和人最爱故弄玄虚！本汗不管她中了什么毒，你只要说出解毒的方法即可！”
“养尊处优的妃子不做，抛夫弃子，实在愚蠢。”
“不管你是谁，本汗要定了你！”
见我又在魂游太虚，蔻娃疑惘眨了眨眼。两月来见惯了笑不露齿的羲和佳丽，我回神看向不知内情的少女，见她忧色渐褪，咧嘴笑了一笑，惟有暗叹在心，几日未有好生洗漱，苦笑颌首应承。蔻娃即便兴高采烈地唤人抬来盛有热水的浴桶，抬手正要解我外衣的盘扣……
待是恍过神来，朱雀守已然轻挣开我，硬是撑起虚软的身体，步履不稳地朝前走去。虽说故技重施非我所愿，可眼下情势进退维谷，我终是上前一步，从后抱住他，冷声威胁：“即大人可是想我现就死在你面前？”
原来他毒害朱雀守的初衷，便是逼我就范。不形于色，望了眼颓倚床边的男子。只见长睫微有翕动，异样的潮红已然褪去，我暗松了口气，淡然道：“即大人对本宫有救命之恩，本宫确有顾忌，不过另一位不劳你费心。我死了，他也不会苟活。”
“怎样？”
“还是我来……”
难得这一板一眼的男子给我冠了顶高帽子，我苦笑摇首。然是如此，便是默认自己确是出自帝王家，缘何这样一位拥有别国皇族血统的贵公子会效力敌国的皇帝，实在匪夷所思，不免惘惑问道：“敢问即大人是云桑国的……”
我抿起唇，皇帝立茈承乾为储，许只是顺理成章，并无他意。可对茈承乾来说，值此多事之秋，即储无疑将自己推上风口浪尖。纵使有可能成为大权在握的九五至尊，我反是自嘲一笑。比起这看似唾手可得、实则烫手山芋的皇位，我宁愿皇帝收回成命，转而赐婚，如此便可名正言顺地和苍秋结为夫妇，亦可了断茈尧焱乖张的执念。
我惊愕：“先生要离开？”
小妮子素来与这位厚脸皮的侯府少爷水火不容，我这气话正中下怀，笑脸盈盈，正要去找苍祈，然是不经意与银发男子眼神相触，微是一怔，明朗笑意渐然沉黯，颌了下首，即便低首走了出去。
敬、宁二王意在储位。皇位之前无手足，和宁王一母所出的景王恐亦是虎视眈眈。即使茈尧焱有兰沧侯拥戴，可兰沧侯当初乃是代子为质，断不可能明目张胆在朝中笼络势力，惹祸上身。只要苍秋断不带兵南下，茈尧焱有心夺嫡，也无此筹码。我们便可有足够的时间，准备出逃。可苍秋澹澹而笑，眸蕴哀凉：“从小到大，尧焱凡事漫不经心，可恰恰是他少有执着，认定的东西，就是不择手段也要夺到手。如若不然，宁是毁了此物，也不让旁人占得先机。”低首看了看我，意味深长，“对皇位怕也是一样，你当须有个底，敬亲王，还有愨妃娘娘所生的两位王爷，恐会有所不测。”
亦曾揣测茈尧焱乃指使刺客杀我的元凶，可他一介闲王，母妃已然出家，前有诸多权臣拥戴的兄姐，胜算颇微。而今知他亦乃兰沧王后裔，就是传给已然失宠的愨妃的两个儿子，皇帝也不可能将皇位传与这身负苍家血统的末子。即位渺茫，他实无必要置我于死地。可未承想他竟是掳劫我的始作俑者，更有甚者：“他可是我的亲哥哥！”
“将德藼亲王带去西苑地牢严加看守。”
一人做事一人当，我自不能置之不理，可苍秋正在气头上，与其逞口舌之快，没完没了地吵个不休，不如就事论事，澹泊道：“应六公子指名要看我的足尖舞，春妈妈可是替我挡了好一阵，现在人家飞黄腾达了，放话说要拆了满芳楼，我自然不能袖手旁观，你也不愿悦姑娘无处容身吧？”
屏风后换妥露肩曳地纱裙，束发绾髻，穿上足尖鞋，绑紧袜带，起身踮足试走了几步，再行立起左足，盈身回旋。待是适应这双足尖鞋，驻步回望，便见旖如比之当日初见时更是惊诧：“小姐，这舞实在稀奇，可您这身裙子……”
兴许苍秋并未告之我曾是犯上作乱的逆贼，我澹望惊得瞠大了眸的少隽，云淡风轻，“所以兰沧侯府对我来说，反是一个避风港。不论苍秋的身世如何，我喜欢的人是他，不是他的父母和过去。”
“不必了。往后夕儿和我同住映雪轩。”
何劝她忍辱负重，小妮子淡凝我的面庞，意味深长：“云霄将殿下掳来此地，可想是兰沧侯府要借殿下您密谋一些见不得人的事……”
原是归仲元的嫡长孙，户部侍郎归崇和。耳闻苍秋冷淡讥讽，匆匆扫了这位表亲一眼，转而望向台上的少女。颇是意外，旖如怔然凝望归敬和先前落坐的位置，凄然而笑。正暗忖个中微妙，台上的春妈妈如释重负，喜逐颜开，宣布竞得旖如初夜者是为繇州州尹云大官人，即便兴冲冲地领着旖如一路来到我们的包厢。
不由分说，将我揽入怀中，扬长而去。亦不知他口中与我颇有渊源的是为何人，满心疑惑，随去一处僻厢，便见他的两位红颜知己亭立外间，另有一位俏丽侍女手捧一尊古琴侍立在侧。见苍秋勾肩搭背，拐来适才落荒而逃的佳人，女州牧爽朗大笑，正要揄揶，先前打过照面的鸨母春妈妈挑起珠帘，领着一个粉霞罗衣的少女徐步而出：“赶紧谢过悦姑娘。这凤瑶琴跟了她八年，从不借与外人，听你身世飘零，才破例借你一用。”