见我面色无异，便要帮忙照看，每逢人手，便对这孩子欢喜得紧。少时在孤儿院，虚软一笑，客柔方才释怀，给她调了个舒适的拥姿，我欣然端详小娃儿的样貌，须臾间，暖意盈胸。即使非我所出，可不知缘何，只一眼，令杏儿去将孩子抱来。对哄孩子自问多有心得，当杏儿将孩子递到我怀里：“眼睛像她的父亲。”
听人诽谤我的丈夫，萤姬见状。我自是怒，忙是按住的我的手背：“小姐莫急。“云州尹也非一日为官：”抬眸看向怔愕在旁的，平素为人，咱们繇州的百姓都看在眼里，对他很是敬重。可请掌柜告诉我们，到底是怎么一回事？”
“你会说云桑话？”
“川津藩已然收复大半国土。老臣苦口规劝殿下带太子妃一同回云桑复国。可殿下道是尚有先帝遗命在身，执意不允。老臣无法，惟有请鹤卷少主亲来迎主，将殿下强带回云桑去。”
我苦笑了笑，淡嘱小妮子：“如果见到少爷，就说我去南方采办。一路有即家兄妹照应，个把月后就回来，让他不必挂心，好生照顾客家小姐。”
“惟独这件事，我不能依你。”
兴许日有所思，夜有所梦。只是他探手将我拥进怀里，几要挤碎的痛楚，蓦得打破南柯一梦的自嘲，他埋首颈间，似在宣泄数月的积郁，渐然收紧环在我身后的猿臂：“先前还我的三千两只是本钱，我来问你讨利息。”
自嘲也不忘吃醋，小气的男人。
可人往是一步错，步步错。落得如此境地，皆是我自己之过，怪不得别人。
我微一迟疑，轻握住他的手，抬眸望向苍秋，他黯然一笑，抬手摸了摸我的发，起身扶母亲出外。我方俯身近耳，对皇帝柔声道：“鸿玘。”
“父皇才不会稀罕那件龙袍。美人在怀，朕心足矣。”
“小姐！”
抬手轻推不甚安分的男子，可终只有软在他怀里无力轻喘。
已然开春，却是寒意彻骨。
分明有缕阳光透过霞影纱窗轻洒在身，却是冷彻心扉。
“我说那群野狼该不会背着帕古弟弟偷袭我们吧？”
苍秋静默良久，意味深长地说道：“我和少隽也曾旁敲侧击，可老家伙不曾松口对我们提起他的来历。而且稀奇的很，他的卜卦极准，一个人的前尘后事，一卦便知，就好象……”轻抚散在他肩上的墨缎青丝，慨然叹服，“师父曾说，我命里注定的女人，非这尘世中人。原以为是老头子有心戏弄，可不想当真如他所说，我的夕儿确是来自异世。”
“那里。”
“也就是说，你要回東莱揭发尧焱？”
我闻言一怔。这个高傲的男人竟愿放下一国之君的尊严，当着臣子的面，将已然为人所知的妃子拱手交还，确是出乎意料。五味杂陈，我抿了抿唇，抬手搭肩，向夜赫龑行了九皋的礼节：“多谢大汗成全。”
“本汗定会尽快取回金陀草！”
“一个蠢女人。”
夜赫龑浅笑，托着我往床榻走去。我瞥了眼屏风的方向，暗恼未将匕首带出，唯今之计，也只有借月信搪塞过去：“我……”
弦外之音，似是我这元妃即要名副其实。我哭笑不得，原以为抵达九皋的都城，才会见到九皋国的君主夜赫龑，未想他竟是急不可耐，亲来此地。看来这九皋国的男人果如登徒子之前所说，荒淫掠夺成性……
“正是当日你领我在栎城游历的时候，在伽罗人的铺子里见过的那对耳坠。”
我径自搬了椅子，远离玄武守坐下歇脚：“本宫再说一遍。如果你主子不介意大婚的时候捧个牌位，尽管向天下人诏告他要娶自己的亲妹妹为妻。”
同样的敬辞，由他道出，惟觉刺耳。我冷笑，径自整理好半褪的衣衫，狠狠打开他横在近前的手朝外走去。可刚跨出门槛，
“那么你就去捏饭团吧。”
见我神情复杂，他反是露出不甚擅长的温柔笑颜安抚，“十四年前，臣的皇叔兴兵叛乱，杀死了臣的父亲。臣和妹妹在几位近臣与侍卫的拼死护送下，侥幸逃到了羲和国。为求复国，臣曾自请为质，向皇上借兵讨伐叛军，可惜最后失败而归，清桓皇叔自立为大德明皇，臣的一众异母手足未能幸免，皆被皇叔捕获诛杀。后来各藩大名借讨伐逆臣，纷纷拥兵自立，连年战争，在清桓皇叔被川津藩的大名斩首后，皇室便已不复存在了。”
我怔然相望，难以置信，良久方才成言：“父皇要立我为储？”
“有劳先生。”
昨儿个分明已经松紧过琴弦，铁定是那个小心眼的男人背地里在绞弦槽上动了手脚，好让我在这美男子乐师面前出丑。气极，反笑得愈发甜美，勾指唤过旖如，俯身近耳：“回头让苍祈给他家少爷捎个话。今儿个不必来看我，晚膳没他的份。”
我还是德藼亲王？现在我若是想法子逃回東莱，虽不会拆穿他的图谋，可断不会让他称心如意。”
“……什么？！”
仿似眼见满殿尸首，双膝虚软，颓然倒地。却不经意望见深低着头的少年武将毫未悲悯，反是如狼嗜血，残佞冷笑。我心下骇然，可已是不杀伯仁，伯仁因我而死，只要我占着茈承乾身体一天，势必终其一生，背负诸多无辜宫人的性命。浑身剧颤，挣扎着想要起身制止即要大开杀戒的少年武将，然是有心无力，眼睁睁地看着殿门严拢，周遭骤暗，耳畔惟余此起彼伏的凄厉哀号，惶恐与绝望，无边无际，漫涌而来……
虽是对春妈妈发话，视线却是冷凝近前淡定自若的银发男子。纵是委屈，可这位掌兰沧侯府大权的云二少爷实在开罪不起，春妈妈只得挤出笑脸，唯唯诺诺，赔起了不是。
确是难为这循规蹈矩的官家小姐。瞧见近旁的女州牧反是围着我兴味打转，小妮子终是无奈摇首，转望我脚上的足尖鞋，“小姐，为何要在鞋里塞木头？”
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登徒子面色立颓，啼笑皆非。怎生亦是鸠占鹊巢，我看向忍俊不已的瑛嬷嬷，笑靥甜美：“嬷嬷你看可好？”
事到如今，复仇无望。她若对我心有芥蒂，负气离开，落入归敬和之手，尚无性命之虞。只怕到时归仲元知晓孙儿私下藏匿裴家后人，旖如断无活路。正是踌躇该如
兴许从未经历这般百转千回的清倌竞拍，鸨母恹恹吆喝。我惟是希冀茈承乾的这位表兄弟莫再赌气，和登徒子抬杠，微偏过首，勉强瞥见归敬和面露戾色，些微鄙夷，许是讥嘲登徒子此刻怀拥男宠，犹不自足。只得扯了扯嘴，回过去埋首登徒子胸膛，破釜沉舟，静待这位表兄弟破罐子破摔，报出更是汗颜的数目。然过半晌，动静全无，登徒子亦然微松了手，我顺势回头，却见一位丰神俊朗的年轻男子蓦然出现在归敬和的包厢，比之毛躁的归家二少爷，来者沉稳持重，饶是归敬和与之小声争执，可终是败下阵来，心有不甘，冷瞠了眼旖如，即便怒气冲冲，拂袖而去。
语辞恳挚，粉衣少女面色稍霁。只是沦落风尘，难见天日。神情微黯，欠身施礼，小心翼翼地抱过精雅古琴，低眸转身匆步走进里间试琴。
显是熟识，花枝招展的鸨母扭腰款臀，风风火火而来：“呵，还顺带捎上云大官人，有阵子没来，奴家可惦记您了。”
拥紧我，他恳挚说：“不但你父皇会反对我们的亲事，还有令我掳走你的那个人，他对你可是势在必得。我若横刀夺爱，他定不饶我，乃至会害了我至亲的人。所以夕儿，你可给我一些时间打点？若事成，咱们成亲。”
“夕儿！”
尸首两处，断臂横飞，放眼满庭，竟无一具完整的尸身。可他恍若未闻，神色冷淡。望着他无动于衷的模样，刚才强烈的异样卷土重来，可不容我细想，后背一麻，失去意识前，他俯在我耳畔，声音低柔清冷，似有若无一丝轻狂，志在必得。
“秋……”
在伽罗国的洛尔齐斯河流域，世代相传一个神话。洛女原是天帝最美丽的女儿，掌管世间河流，下凡邂逅渔夫艾山，两情相悦，私定终身，生有一对儿女，幸福美满。可天有不测风云，天帝得知女儿与凡人私通，极为震怒，派雷神将艾山和两人的孩子活活劈死。洛女悲痛欲绝，痛泣三天三夜，泪水化作一条蜿蜒千里的江河。天后闻之动容，恳求天帝宽宥洛女，终自阴间放出了艾山和外孙，洛女一家破镜重圆，苦尽甘来。
既知原宿主的身份，那么堂堂女亲王沦作阶下之囚，也许是祸起萧墙。似是洞悉我心中所想，登徒子叹了口气：“十数年来，归女御独宠后宫。百姓谓之奇闻，津津乐道。可后宫诸妃却是咬牙切齿，对那位美人儿恨之入骨。”
“谢……谢……”
不论前生今世，我皆如那片夕阳缭雾，夜至深处，缘尽湮灭。
澈眸满蕴深情，他俯首轻吻住我，“对不起，夕儿。”
共历诸多磨难，我见过他强颜欢笑，见过他黯然神伤，见过他怒发冲冠，惟独没见过他落泪。凝望他眼角的莹光与愧然，我阖眸，任彼此相融的泪拂面而过，灼痛心扉。
这是场没把握的仗，兴许柳暗花明，兴许万劫不复，可为了腹中的骨肉，我们只有破釜沉舟。