那老师用迷惑的眼神望着兰子。公社书记打着哈哈，
上次三喜到公社反。新书记应该不晓得刘楚生与区，跟自己不是一条心。平时也只与他有几句话说，
静儿的心一，再去告他，肯定能奏效。三喜想，刘楚生是区里万书记一手培养起来的人，公社书记也晓得这层关系，是看在“佛”面上没作处理吧？现在公社又换了新书记，她想不到爹爹竟反对自己上学，答应去调，但一直没有。自己也算是从柴禾村里走出来的人物，这点能力都没有，
莲娭毑出屋走到兆明旁边？那今后在村里老老少少面前还，用手指戳着兆明的脑壳说：“你呀，好生，你呀，偏要这么结死！我跟你说，你要是与兰子离婚，我就死给你看！”
吃得正香的姐弟俩见兰子站在面前，都傻眼了。
背对着那块正在收割的稻田，兰子坐在田埂边给顺生喂奶。继茂挑着满满的一担稻谷走过来，兰子抱起顺生，一只脚站在田里，给他让出路来。
莲娭毑用短柄小铁耙刨出土里的蕨根。一条乌首蛇从一蓬衰草里缓缓地游出来，又缓缓地钻入另一蓬衰草中。
郑郎中快步地迎上去，接过兰子手中的书包袋：“你今天哪么来了？”
就在大队书记刘楚生带着几个民兵急匆匆往兰子家里赶去时，被村里人看到，估计会发生什么大事。当刘楚生要将绑好的继茂和兰子推出房门时，堂屋里、禾场上已经挤满了人。
兰子原本晴朗的心情一下子阴沉下来。
一阵鞭炮、锣鼓声后，万乡长手持铁皮制成的喇叭站在主席台中央讲话。兰子站的地方正好在逆风口上，万书记说了什么，她听不清楚，当万乡长揭开红绸布时，她认得那块木牌上写着:响山人民公社
这话让莲娭毑急得不行，云鹏和玉梅婶子也跟着急。虽然刘楚生提拔云鹏当了生产队长，但玉梅婶子看不惯他那作派，嘴里开始骂了：“这刘楚生真是个畜生！”
“哦，那谢谢你呀刘社长！”兰子听出自己的声音有点发颤。
静儿应声而去。兰子拧干头发，伴着一身清爽而来的困倦让她有点迷糊。天还没黑，她就倒在床上睡着了。
静儿已经上学读一年级，每天背着兰子用碎花布缝制的书包蹦蹦跳跳，跟兰子当年一模一样。
“继茂哥，我找了点草药，是消炎止痛的，来敷上哈。”下午上工时，兰子从衣兜里掏出几株洗净的、带茎须的野黄莲放到嘴里嚼。
兰子点点头，她从口袋里拿出五块钱交到郑郎中手里：“爹爹，你明天回去时麻烦再落一趟姐姐家，把这十块钱给姐姐，就说我兰子对不起她一家人。你也要好好保重，我真的冇得脸回去见娘家的亲戚。”
木刺扎得很深，她看见与肌肉颜色相近的木刺，却不敢用针往里拨弄肌肉，她怕弄痛继茂。
临走时，兰子带走卫英，并嘱咐已有十二岁的卫伢崽，要好好照顾爷爷奶奶和姆妈。
“爹，你注意点，莫摔着了啊？”兰子抱着盛祖站在大门口喂奶，见榜爹登上梯子，忙叫静儿去扶住梯子脚。
地坪里一下子像炸开了锅。大家纷纷议论，自古只有当兵的找老百姓要钱要呷的，哪见过当兵的白给我们饭呷的？他们说的话是真的吗？
闻讯赶来的社长刘楚生找来一根粗铁丝，粗铁丝从胡天龙左肩胛骨穿过去，扭成死结后再用一根绳子牵着，送往乡里。
没有收成的秋天对于在田地刨食的人来说，是痛苦和残忍的。人们只有以少量的干红薯丝充饥，不敢往远处想。整个村子唯有长松爹家里的缸里还有陈年的稻米。
继茂拉紧牛绳，停下来说：“哪有轻松的事呢？”
去了一个多时辰，还不见兆明回来，兰子有些不安。她不能当着公公婆婆的面埋怨兆明，又不好意思说要公公摸黑去三猴子家找兆明，犹豫再三，起身将静儿递到莲娭毑手里：“我去找兆明，看到底是么哩回事。”说完往外走。
宗祥坐在火塘边不停地往火塘里添柴，把火烧得旺旺的。新砌的屋里湿气重，他怕冻着兰子。
厅堂里挂着两个大红灯笼，兆明刚在椅子上坐落，几个花枝招展的女人就围了上来，嬉笑着对他们又拉又扯。兆明这时眼睛皮用筷子都难得撑起了，任由三猴子给他随便点了一个女人。
兆明不想一同在桃子家住，他察觉到桃子对他印象不太好，在一起没有多话说。最主要的是他想趁兰子不在家时，与三猴子他们去好好玩玩。
“兰子姐，我今天来是想找你借点盘缠，不晓得你有冇得？”再福裹着一件大棉衣，靠在大门框上瑟瑟发抖。
他说得让自己“啧啧”地伸出了舌头。
三岁多的忠伢崽躺在床上，他微睁着眼睛，张开嘴巴出气，小脸红红的。兰子用手背试了一下他的额头，热得烫手。
兰子默不做声，她想象不出自己未来的丈夫是个什么样子。她没有姐姐那么幸运，找了一个称心如意自己喜欢的男人做丈夫。曾经，兰子也想像姐姐那样，但现在看来，已经不可能了，这是姆妈生前定下的，就算是赌博押宝，她也不得不押，押上自己的青春和爱，押上自己的一生一世。
兰子见到香秀，停住手中的针线，说：“嫂子，你也来哒！”
从贺家畈的山坳处，郑郎中看到自家的白屋顶上冒着烟，他心猛的一沉，知道家里出了大事了。他双脚打颤，差点摔倒在山边的沟墈里。他快步奔上新平河上临时搭建的木桥，映入郑郎中眼帘的是一幅惨不忍睹的景象。他疯了似的扑向稻田。他找到已经死亡的岳父岳母和桂柏一家子。桂林的后脑壳被子弹打穿，白色的脑浆淌在稻杆和泥土上，像泼洒的豆腐脑，腰背部被刺刀捅出窟窿已经凝固，泛白的土布褂子染成了紫黑色。抬开桂林时，郑郎中找到了他双手护在怀里的一对崽女。宗祥的手动了一下，“还是活的！”不知是谁喊了一声，几个人围上来，抱起宗祥，而宗萍的后背被刺刀捅穿了，她趴着，扭曲的小脸上还有沾着泥灰的泪痕，血，早已流进了裂开的泥缝里。
望着有些干瘦、老实巴巴的榜爹，莲娭毑又好气又好笑：“真冇走一点样，落片树叶怕打破脑壳。今天要是兰子出了么哩事，看如何交待得了！”
桂芝和云秀惊愕不已。
才走出七、八里路，抬轿的人喘着粗气打商量：“歇一会吧？”
桂林没走，他把椅子挪到郑郎中旁边。郑郎中从荷包里掏出烟丝给桂林，自己也卷了一根。桂林从火塘捡起一头燃着的柴棍，凑到郑郎中嘴边：“姐夫，前天荷叶塅的屋场被日本兵烧得一间都不剩，还杀死哒不少人呢！”
那“兔伢崽”一脸尴尬地逃了。
“姆妈，我等会走原路回去找鼎锅盖。”兰子说。
吃了自己开的几付药，郑郎中慢慢觉得身上有些劲。他对桂芝说：“这次搭帮桂柏、桂林，要不然，我只怕是回不来呢！”
郑郎中一骨碌从床上爬起来：“起来了，起来了，拿锄头做么哩事？”