石中干说：你四个得48：从郑州到北京每，”石中干摇头说，你四个28块；从咱这儿到郑州，“你算算嘛，“不行；”又套问，你们能不吃一点饭？4块光喝水也不够呀，别说啃馍了。”段玲芝丧气说：“那你说不行？一个人得7块汽：这就76！80元还剩4：“你能给我说说你在学校心烦啥吗？”段玲芝诡秘说：你打听的啥，“俺妮儿们？”石中干知道问不出，又开导说：你还是等将，“我的意见，现在先把学上好。”段玲芝笑道：“会挣钱还跑啥？”又叹道：“唉，俺四个妮儿心高丈二，想得好好的，你这一说给打塌了！”
天明，清水河成了黄河，黄水肆虐，一泻千里。水面上，不时漂过卧着鸭的麦秸垛、柴草垛、屋架和房梁、檩条、树木等；连同一些猪、羊、瓜果也顺流而下。由于洪水，星期六的下午，学校不让同学们回家，直到星期一的早上水退了，才让回去拿东西。一听说过星期，清晨五点多，同学们就像放羊，疯了一样往家跑。
段玲芝还是个利索人，喜欢是风是雨门里，就这她没办法，谁也不当面说，就是背后叽喳；你真要找她头上，她们又缩头乌龟不敢承认了。她成天幻想，邀几个要好的朋友，到一个没有人烟，与世隔绝的海岛上生活，那该多好啊！明知那是不可能的，于是，就和几个和她同样烦恼和胆大的姑娘，商量着一块儿逃，逃一个她们感到清净的地方去躲一段。
绳义川被绳云凤骂的真脸短半截，心想看这算咋说的，像大人交待过一样撵人家父子走。可还没动手，只见常德明掂了个木匠三尺杆出来，追打清波；清波拔腿就跑，想爹爹也真糊涂了，这能怨我吗？
原来就这样结束了，段玲芝既没有浸出泪花，也没有扑入他的怀抱，常清波有些失望，他实在不明白女人的心。一切又恢复到了原来的样子，仿佛一切都在踏步，毫无进展。
那是三年自然灾害最艰苦的年头，大食堂几乎断炊，一天晚上，常清波从梦中被人推醒，原来是偷偷下湖北逃活命的爹爹回来接他到湖北绳义川家去。这绳义川是个烧盆罐的窑匠，祖上是小禹州人，民国十八年，家乡闹灾荒讨饭到闽营。开始住在窑道里，后来和常清波的爹爹常德明结拜为弟兄，落户到这里。
在以后的学习中，段玲芝还是感到很别扭，因为常清波坐在座位外侧，课间她想出去，必须常清波站起来让地儿。她不想和这个有些孤僻又有些傲气的男同学说话，尤其常清波总好像无视她的存在，自顾自的写啊算啊，头都不抬一下。
听常青波说话难听，绳云凤脸一红，想说：“退就退，有啥了不起！”可话没说出口，就听常德明呵斥常清波道：“没你说的话！你去吧，这儿不让你干了！”绳云凤听老公公撑腰，脸上现出得意之色；常清波感到爹爹太奴性，赌气真的不干了，扭头就走。
常清波走后，常德明说妻子：“你也做饭去吧！”张永敏临走不放心，给绳云凤解释说：“云凤，你可得比他知道啥儿些，别跟他一般见识。”绳云凤哪里有气？笑道：“妈，看你说的，我能跟他一样？他会有多大呢？你看他，到这晚儿还单薄的跟娃儿秧儿一样，人事不懂，啥也不知道；像牲口娃儿一样，得拢哄着慢慢调教，一步招呼不好就窜圈！”张永敏高兴说：“妮儿，有你这话，妈就放心了！”绳云凤说：“妈，你做饭去吧，我来搬瓦。”说着，就把裤腿一挽，一摞子抱好多，“蹬蹬蹬”，驴一样，一会儿搬的常德明摞不及。
常清波对绳云凤似乎有一种天然的反感，这不仅他对湖北的一幕还记忆犹新，更在于有段玲芝的比照。段玲芝他觉着咋看咋美，绳云凤他感到浑身上下连一点美点都没有。更不用说说话了，从他嘴里说出的话，连一点艺术性都没有，不仅直通通，而且粗俗难听。就像两张出自高下两个木匠之手的桌子，段玲芝是玲珑剔透的雕花八仙桌，美观轻巧而有时代气息；绳云凤则是粗笨原始的大柴桌，除了结实耐用和摔不烂砸不破的感觉外，再就是把你带到你早不愿生活的那个人类的蒙昧时期。你不能说她无用，她十分耐用；也不能说她错了，她曾经是那样的先进。就像进入资本主义时代的封建制，你咋看她就咋落后，咋想她就咋愚昧，咋玩味她就咋丑陋。
常清从自家宅院出来到后院，发现叔叔家的房子没倒，因后院地势比前院高，这就沾光了。奶奶和姑姑母女，原来住前院北屋三间草房屋；北屋一倒，现在挪到叔叔家暂住。清波进门，姑姑和婶婶就向他笑说前晚一夜，那惊险紧张的场面：主要是水涨的太猛，搬不及东西；后来在麦场麦秸垛上，拽了半夜麦秸才扑铺睡下。
姑姑笑说清波：“你算有福，躲到空儿里了，回来啥都就绪了，你爹在麦场把棚子也搭好了。”常清波说：“我就是在家，也挡不住倒房子呀。”姑姑说：“起码一个蚂蚱四两力吧！”清波说：“那倒是。”婶婶问清波：“我看是不是那妮儿来了？”清波说：“可是。”姑姑说：“傻孩子，那你跑这儿干啥，咋不陪着人家？”
常清波冷笑说：“哼，陪她？把我恶心坏了！”奶奶说：“可不能那样，咱老常家可不要坏良心！”常清波辩解说：“您知道她一来咋说？”便把绳云凤说的话说了。婶婶说：“农村人，会说个啥？说那也是实话，是对你好。”姑姑望着前院说：“你看人家干多厉害，比你都有劲；在家还当着妇女队长。”常清波冷笑说：“不稀罕！”便拿脚走了。
常清波来到常清建家，正赶上饭时，顺便也吃了。吃完饭，又生气地说起绳云凤，常清建二哥常清昌说：“来清波，让我看看你的手相。”这常清昌上学其实只读到第五册，比清建也只大两岁，因家贫上不起辍学了。他是个有心胸人，不甘落后，总想学个手艺，在乡里出人头地。见医生受人尊敬，挺吃香，就屙屎攥拳头，暗使劲，学中医。读《黄帝内经》，少不得研究阴阳，于是又沾上八卦、阴阳宅和观相术；常清波当然知道，可常清波是个唯物主义者，老拿唯物论驳他的唯心思想，两人时常争论一阵笑一阵。但今天常清波想让他看，因他太想知道与绳云凤未卜之前途了。