王宫后殿的几列房子中早已忙作一团。突然有人跑来报告说，尔后回到自己的岗位上纺织线。有充分时间认真准备迎接事宜。王后作为监工愉快地督促着巡视着众女工的操作，正在作为作坊的后殿各个厢房。作为宫女收集来的一，这次来得这么，时间太紧促了，并叫女工们也快梳妆打扮起来，到宫前等待听调。王后一愣，以前有使者来，都能提前一天接到通知，大伙正干得热火朝天劲头十足。商使快到都前，要王后快去梳。她有点失措，武王还在地里，能不能及时赶，是否也知道呢。来不及多考虑，她忙对众人说：快停下，“姑娘，快去梳妆打扮起来，马上到宫前听调。”众宫女从来没有听过王后这样高声又匆促说话，都呆住了。在王后身后的一位宫官嫱，忙提醒着：“姑娘们，快去梳妆，武王有令，马上到宫前听调。不要愣着，快去啊-------！”一声喊，女工们回过神来，急忙放下手中的麻纱活儿，一边快地收拾好作坊的活计，忙着跑去梳妆，然后蜂拥着挤到了后殿中候命。这里王后也急急地朝正宫跑去，几个近侍忙乱地跟着，脚步声乱糟糟地响成一片。
“去，今天换另一个地方，我们薅草去。你准备好了吗？”武王回转身揽着从身后靠过来的一个约五、六岁左右的小男孩，“先去吃饭，吃好我们就下地去。你别忘了告诉母后一声。我们中午在田间吃饭，啊！”
虎生见武王长久的凝视着东方，起先不敢打扰，眼看天快黑了，他不得不轻轻走到武王身旁，小声提醒说：“武王，天快黑了。”
“对，纣王可伐。”陈诸候高声插话说：“商军主力出东征，商都朝内兵力空虚。我们避实击虚，就能胜利在望。”
武王在吕尚的旁边坐下后，才接着说：“尚父，你给我们讲一下用兵作战的原则吧。”武王请求尚父来解答这个问题，意在让众位族亲也听听吕尚的教导。
毕公高是一个能干的将领，能征善战，不管什么事情都能较好地把握分寸，处事练达，平时周国有什么重大的行动，他都负起主要职责，特别是征战中的重要突破口或任务，都会看到他的身影；他听到武王的指令，就站到前面来，面对众人，说：“现在先安排顺序，根据各部和已到的各诸候的部队，……。”毕公高宣传前后顺序，并指定渡河地点，把部队分成两路，同时在两个相近的渡口上船，然后对众人说：“这次渡河，强调两项原则，一是遵守纪律按要求行动；二是注意安全，避免生意外。明天破晓时分就开始渡河，大家小心渡河。到了对岸，下了船的队伍马上离开渡口，转上大道。”又布置了明天一早渡河的号令，接着又说：“周公旦在这边渡口协调上指挥上船，召公在对岸负责下船部队的指挥。蔡叔负责指引登岸部队进入大道。就这些。”毕公说完，对武王点头示意。
吕尚也笑着回答：“你老家不也一样吗？又在这黄河边上见到你，真是征战有缘哪。”老船公的岁数和吕尚相当，都是上了年纪的老人，历经岁月磨炼的体格，一样强壮硬板，气息更是红润康健。今天见面，回想以往渡河情景，吕尚不免又凑上几句语言，“想不到你老的身体还象先前那样，一点不显得老。怪不得龙王爷和阎王爷都不收留你呢。”
武王凭着车栏，对他说：“陈诸候助阵东征，本王得力非常，待战场上杀敌立功，定加奖尝。”回头问吕尚：“尚父，你看他们安排在那里好？”
管叔问道：“他今年几岁啦？”
父王，你知道这个事业的伟大和艰辛，需要几代人的努力。你从着手准备灭商时起，也开始了教导锻炼下一代人。你遇事总把我带在身边，让我经历吸取你的经验和知识，并让我跟着吕尚，攻读习识韬略和技击。让我接受严格的训练，增进治国理家的才智。你的关怀教导，我很快地成长，从一个年轻人变成一个周国的继承人。你的一生经历也是我成长的过程。这经历这过程，已经饱受了三十多个春秋风雨的捶打熬炼。你制定的国策始终不变，正逐步地走近实现的日期。而此时，你却因箭伤的复而辞世，把这个希望留下来，留给了我。啊，父王，你一生的心血付给这个事业，却把胜利的荣誉留给了后人。
吕尚拍拍顔石的肩头，说：“这不紧要。你这个小明，对我来说可重要了。啊，年轻人，你想过没有，要是我军战车都装上这个东西，到了战场上，威力有多大？”
季昌看看两人说：“你们认识？”
“爹不是去钓鱼吗？我去帮你提鱼，做烤鱼干。”女儿又再次申求了。
“连路上替换的马匹都喂饱了，也拴到了车后面。”
胶鬲这时也醉了，不过没有武王那么厉害。他看到武王这样子醉睡，口中叫着，“你，你醉了，我还可以喝…喝一杯。”逞强似地颤微微地举起酒杯，结果却把酒弄洒到了自己身上，同时也把酒杯掉落到案桌上，酒杯碰到案桌后，转翻了两个跟斗就滚到地上去了。
两个侍从在周公旦的示意下走过来，挟起胶鬲，准备送去休息。淑花紧跟在他们身后一起往后宫走去。
周公旦起立躬身行礼，目送胶鬲出去。他回头看一下不知所措的众人，最后关切地看了一眼武王，只见武王身子一上一下鼓动着，呼噜声又响又沉，可以一直传到外面去。他恭立着，脑海翻腾起来，大哥醉了，今晚只好由他来收场。一场宴饮就这样结束了。武王的鞋头上的泥土，也没有人去追究根由。
第二天一早，胶鬲朦胧醒来时，天色破晓了，曙光透过窗户染得室中的家具摆设黄里带红。他用疑惑的眼光审视这陌生的卧室，怔忪了一阵，终于想起了自己奉商纣王的秘密旨命，西来周国了解周国的态度，着重了解周国军事实力，是否强大到足以威胁商的程度。昨夜在武王的欢迎宴席上自己喝得酩酊大醉了，这还是有生以来的第一次。虽说经常出席商纣君王的鹿台酒宴，从未曾醉过，时间一久倒也练就了一个海量。昨夜却醉倒了。他追寻记忆，恍愰中武王摆歌设舞，豪爽欢饮，并把他看上的紫衣宫女赏赐给他，尔后他就不省人事了。他极力想知道昨夜宴后是怎样退席的，却一点印象也没有，他又努力搜寻这个宫女的名字，一时也想不起来。他翻身坐起，眼前一亮，只见紫衣宫女坐在案桌前打睏，一幅疲惓慵懒的形象。他想起来了这个宫女叫淑花，那姓什么呢？他一边穿衣披戴，一边继续追忆着。他不忍心打扰她，想来她昨夜陪自己，可能一夜未眠，看她的样子就知道整夜也未卸过装。他轻轻地走过去，端祥着她的姿容，匹配的五官小巧玲珑，长得如花似玉，连那付睡的神态也在向人彰显着美感。
胶鬲高兴自己做得对，昨夜大胆地向武王要了这个宫女。眼前，在这迷人的姿容里还隐含一种他熟识的娇媚，他嘴里情不自禁地念道：“淑花---------月娇，月娇---------淑花，”脸上洋溢着满足的神秘的微笑。他和老伴结合卺以后直到过了中年才得一女。两老喜爱娇宠，取名月娇，小女自小娇生惯养，一晃十六年过去了，出落得俏似花容。想不到却眼睁睁看着她逝去。这真是睛天霹雳，迎头一棒，打得两位老人差点儿疯了。胶鬲想，自己由于国事忙碌，这两年来常受商纣王诰命出使各诸候国，奔波于旅途之中，渐渐地把爱女之情收束起来，而老伴日夜思念月娇，精神懵懂，思女情切，有时弄得神智不清，度日犹如度年，受苦遭罪。他想留在家中陪老伴，但商纣王却偏偏不让，他想不透商纣王看上自己那点才干，连续委派这个重任。他知道商纣王残暴，臣下不能当庭抗令，就只好疲于奔命了，撇下老伴在家孤独地煎熬。昨夜宫庭看歌舞，他就一眼看上了这个紫衣宫女。这淑花长得象月娇，从体态和神情，简直是一个模子铸出来的。只是这淑花能歌善舞，从武王王后的介绍中得知她还是一个深懂女工针黹的姑娘。他当时看着这个宫女，却想着自己的女儿月娇，一付入神的样子，武王以为他老夫迷色，就赠送她过来了，焉得斟意乎。
胶鬲想到这里，禁不住自已笑起来，粗声粗气的呼吸声惊醒了淑花。
淑花抬头睁眼一看，商使大夫在端祥着自己，心里一震，忙说：“啊，是大夫，小女问安。”她正起身欲行礼。
“免礼，免礼。”胶鬲忙制止着，伸手拉过她的纤细的手。她身子一颤，手不自觉地抖了一下。胶鬲知道她心存戒意，松开手，在她让出来的凳子上坐下，拂着旁边的凳子，看着她也坐下，才说：“老夫这一大把年纪，早该安享晚年，只是命运不乖，仍在奔波，王命难于违背啊。昨夜欣赏歌舞，一者为你的美姿所迷，”胶鬲说到这里，见淑花的身子又是一阵震颤，脸上闪过一丝不意觉察的哀伤神色，就哈哈大笑起来，稍停，才接上说：“二者看你容貌体态酷似月娇。”
“月娇？”淑花疑惑地重复了一句，心想，月娇该不是这老头子的小妾吧。商纣王迷色湎酒，手下的大臣也将是好色之徒，眼前的老头也是不例外吧。
“对，不如说与月娇一模一样，令老夫喜爱。三者是蒙武王割爱慷慨赠与。今有你在身旁，我老夫这辈子心愿足矣。”说着，胶鬲又伴随着开心大笑起来。接着，突然中断大笑，仰头长叹一声，长长地喷出一口气，仿佛要把心胸积下来的闷气吐尽。他又看了看淑花，只见她坐着的身子在不住地打颤，就关心地问：“你昨夜未睡，今早想是凉着了。看你这样子颤抖，可能病了。我这里有一件披袍，你先披一披。”说着，他起身到行囊中找出披袍，双手抖开，准备披到淑花的身上。
淑花正在气，不如说是在积怒，她在怒恨商纣王手下的这些淫色之臣，也在气恨眼前这个老人，她在极力控制自己，要好好地完成武王的任务。这时却为胶鬲的这些举动惊呆了一下，忙说：“不，不，谢大夫。”
“谢什么，这是老夫理应所做的。”看到淑花仍是一付疑惑的哀伤的神色，正欲拒绝，胶鬲问：“你这是……？”
“小妾理应自顾，服侍大夫才是，那能让大夫操心呢。”她鼓动着嘴唇小声说。
“小妾？啊----------！”胶鬲重复一句，突然醒悟过来，“啊，哈，哈哈……，”接着更起劲地笑起来。“你误会了，过来，”他这次大胆地拉过淑花，让她贴近身膝坐下，说：“你长得象我爱女月娇。月娇两年前得病身亡。我和老伴膝下只有这个娇女，现今老伴时时思念，度日艰难。我想把你送到老伴身边，陪伴她，你歌舞样样精通娴熟，老伴将会得到宽心的。来，我已日薄西山，不久将入土了，也希望入土时，有人替我祭祀殡葬，老夫心意就足啦。你是武王、王后得宠宫女，如不嫌弃老夫麻烦，就做我的干女儿，跟我到商都去吧。”
到这时，淑花明白了胶鬲的用意，才了解到这个老人的悲戚身世，尽管身为商朝大臣，享受着荣华富贵，却得不到亲人的温暖情趣，落得两老孤苦悲伤。身为商使，奔波于诸候国之间，君命在身，如狼似虎，威加于人；而心里却象遇旱的枯芽，盼望人间的情水滋润。她想起昨夜宴席上看到老人脸上的皱纹时的感慨，这时又仔细地注视着他，她没有看错，她能体会到他的心境，他确是饱经风霜劳苦，经受过人生骨肉分离的痛苦折磨，只是脸上的微笑比昨夜更天真、更明朗，象三月阳春，一片慈祥和蔼，但仍可以隐约看到一丝苦意。
“谢谢大夫，婢女愿随大夫前去。”淑花过了片刻才回答。
“不愿做我女儿？”胶鬲又追问了一句，一付急不可待的样子。
“怕婢女福薄，担当不起。”
“那有这种说法。只要你愿意，我老夫还不高兴吗。喊一声爹爹吧。”胶鬲自作主张，主动地对淑花说。
“爹--------。”淑花腼腆地轻轻地叫了一声，双膝慢慢地跪到胶鬲脚前。
“起来，快起来，”胶鬲忙着拉起来，愉快地说：“让我好好看看你，孩儿。”他仔细地端祥着她的脸。现在的时尚正在形成重男轻女的风俗，已出现了男尊女卑的界限，但在家里就没有那些讲究了，特别是爱女在世时，一家人纵享天伦之乐，非常亲切；从没有男女之别。现在，他看着淑花，不禁用手轻轻地爱抚着她的双颊。
淑花迎着他的眼光，羞涩地娇声地又叫了一声“爹---------！”
胶鬲自语起来：“老夫足愿矣，老夫足愿矣。”停了一会，他才醒悟过来，对淑花说：“我儿好好地睡一会了，养养精神，明天就动身回家。你母亲还在家里等着你呢。”他把她推到床边，“我今天还要办事。去去就来。我儿休息吧。”说着，胶鬲拍拍淑花的肩膀，就转身往外走去，跨过门槛时又回头叮咛一句：“好好休息，我马上就回来。”
“爹爹快去快回。”身后传来淑花的轻声话语。
胶鬲笑着愉快地叫着随从，到了门外，还在满脸笑顔地又顿头又摆头。
在房中的淑花也欣喜地回想着刚刚生的事，想不到会有这种结果。她遐想着，对东去的前程和自己的命运充满了新的憧憬，也增添了新的信心。一想到要离开武王、王后，她的心头又滋生出一股眷念之情。