灯光照着每个人的脸，与往常的。大哥今夜的豪饮，一定是为着遮蔽鞋头泥巴，他虽然看出，周公旦默默地陪，泛着红光，用酒灌醉商使以此借助脱，他饮了几杯，只好自己一人想着心事，猜测着。不过，他回顾今夜接胶鬲商使这段短暂时间内生的事，心里也猜着了八九分，不时停下来脸带笑容看着，但这里面隐含着什么事因。他好象有点，颇觉有些醉意，就停杯观望，他担心事态的展。关注着还在继续。召公爽安祥地坐着陪饮，而管叔、蔡叔等人虽陪坐着，但心里已，偶尔小饮。
已经可以看到商使的三乘马车，急急地朝王宫前驶来。象是迎接商使似的，宫中突然传出一阵钟鼓鸣响的嗵嘣嗵嘣声。墀台上的武王却显得慌乱起来，忙催问侍从：“王后怎么还不快来？”
虽然还是春天，但初夏的气氛正在逐步迫近人了。直射的阳光晒得人身上阵阵热。武王扎腰卷袖，正在一块庄稼苗地里薅草。他用石铲铲着杂草，同时把土表面铲松，不时地用手拔掉在庄稼苗根旁的杂草。一上午，已经整除了一大片。一眼望去，薅过草翻过土的苗地清爽喜人，一丛丛稼苗绿油油地舒展着。武王一边劳动着还得一边回头照看着跟在后面的儿子诵的动态。
又一天过去了。黄昏之时的霞辉开始隐褪，天边的云彩渐渐变成铅灰色，羞答答地正在准备着躲进徐徐降临的夜幕中。
毕公高怂恿说：“我们不要求出征，大哥也无所适从。你也帮助劝说一下。只要大家一致建议出征，我想大哥会同意的，何况现在这时机这情景多么有利，你可不要大煞士气。”
“我们正在讨论这个问题，你来看看。”吕尚指着地图对武王说：“靠山坡的这块平地，就是大帐前面的中央场地，设为指挥台。车队就可以由西南往东北方向行进。到了山坡脚下这片开阔地可以演布几种阵形。”
吕尚又与老船公一起，认真地将明天渡河的船舸事务重新核对了一遍，然后让大家提议。
武王高兴地与老船公揖礼，说：“这次大军到此，有劳老船公了，请多协助。”
吕尚思想了一下，对他说：“有劳你父子一片忠心，文王在天之灵很感激你们；东征胜利后，武王会论功佳奖你们。现在你部就跟在中军后面行进，就作为中军阵的殿后军吧。”
跟在最后面的管叔正欲踏上台阶，听到身后有人喊着：“王弟爷，请你等一下。”管叔回头看时，只见一个中年妇女跑来，有点气喘嘘嘘，身后还跟着一个小青年，后面还有一个壮年的甲士。三人站在管叔跟前，那妇女说：“王弟爷，我这个儿子已经能征战了，请带上他吧，让他象他父亲一样为国效劳出力。”
武王回顾着父王的经历，重新总结了自己成长的过程。他深深地感到：从国家德仁政治到诸候邦联外交甚至国民人力财力，都围绕展国力这一中心国策，而这个国策的实现，是要经过长期的准备，举国上下的共同努力，才能做到。今日，只是到了最后的兑现阶段，而这最后的路程，还必须靠自己和举国上下共同付出心血更努力拼搏去实现。对未来的前景虽充满信心，但他仍与吕尚一起谨慎地制定了一系列措施。今日的行动是必然的，又是大规模的，今天的行动也只是实施这一系列措施的开始……。
“不用急。你这一刀，启了我。在车周围加固一些刀子，冲阵时可以增强冲杀力，也可以提高防卫力。年轻人敢想敢闯，有创见。好！好！”吕尚一连说了两个好字，弄得甲士不知所措。
“可以。”当得到季昌同意后，吕尚就笑逐顔开地喊着，“小子还不快上来。”
“怎么不行，带上我与你做伴吧，爹爹。”
候般一挥手，打断虞胜的话头，口气坚定的说，“昼夜赶路，只要能早一天赶到商都就多一分把握，顺利完成武王交代的任务。所以，也顾不上爱惜畜力了。”
“国师确实不绕人，一语出口重千钧。笑话起我来啦。”胶鬲也还礼，左右环顾一下，说：“王命在身，不敢有违。老夫这把骨头也快入土了，不过，还经受得起这西来路上的颠簸的。”他对吕尚郑重地说：“这么早来，还不是想来看看你们的军营。迟不如早嘛，商纣王特此交代下来的，老夫不敢耽误，如之奈何。”他笑着，眯着眼瞅了瞅吕尚。
“好吧，那就这边走。”吕尚引导着胶鬲，转身直接向那排列着的茅房走去。
两人相伴，后面跟着一行随从，将走到第一排茅房前时，蔡叔匆匆赶来，对胶鬲行礼。
胶鬲审视一番蔡叔说：“武王弟真是英俊啊，一表人材。你们周国人材真不少呀。”他想起昨夜宴席上还有几个陪饮之人，感慨地赞着。
“使者大夫过夸了，我们只不过是区区凡人而已。”蔡叔回答：“你大商国中人材济济，是我们望尘莫及的。”
“确是这样。我在商朝连一个席位都难于争到，可见商朝廷中圣贤能人多多。不然，我也不会跑到这西陲边地来了。哈哈”吕尚附和着揶揄着说。
“以前如此。当今不比往昔了。”胶鬲没有察觉两人的话意，也跟着感叹地说：“近年来商纣王朝政不理，政务荒废，而且奸臣当道，排挤异已。很多大臣都遭到贬弃。有的甚至还遭罹杀身之祸呢。哎。”一行人走到茅房前，一间间地巡视着，在房屋前忙碌的军士，一看到他们走到，就纷纷躬身迎立。看过第一排，转入第二排时，胶鬲问：“这座军营规模很大吧，可容纳相当多人马，是不是？”他回头征询吕尚意见。
“茅房一百二十间，马厩四十多间。全住满脸多者可达八千人。”吕尚回答，指着一座马厩中正在槽头嚼草的马说：“西域就数马多，又强壮，这全赖于地理条件较好，嫩草繁茂，至于这座军营也是仿你大商的而造。比起商都军营，我们可就差得多了。我们只是敷衍行事，一年两次的蒐狩，王家的游乐，不能不讲点排场，就借助军营，集中人马，搞得轰轰烈烈，热闹一番，一举两得嘛。”
“说得也是，说得也在理。看这军营房屋，都非常简陋。不过，事在人为，还得看军队状况如何。”胶鬲说着，狡黠地笑了笑，话题一转：“我一路西来，见沿路两边庄稼苗长势良好，葱翠茂盛，百姓安居乐业，喜耕于田亩之间，非常平静安宁。想起你国地处西陲，野人蛮狄出没异常的地方，却是国泰民安，实境尤佳，并没有一丝一毫受干扰侵袭的迹象。我心里油然产生钦佩之情。”
“难道有野蛮人的地方，就是一片荒凉不毛之地吗？”吕尚插进来笑着反语一句。
“野蛮人侵袭干扰，百姓生活不安定，那不就废了农耕吗？庄稼就长不好，这是通常的规律啊。”胶鬲争辩着，继续说：“要赶走野蛮人，消除他们的祸患，就得有相当强大的军队来守境安民。军队是国家统治的支柱。面对西来看到的景象，我猜测你们周国一定有一支相当强大的军队，心里早就想着一定要好好地看看你们的军营和队伍。商纣王也关心着这点。我临走时特意叮咛我别忘了这件事。”他说着，瞄了一眼吕尚，只见吕尚仍然微笑着，悠然自得地引导着前行。他接着又说：“但想不到在你这个军营里所看到的，尽是些老弱士卒，是不是你们把强壮士卒调到别处另用呢。”胶鬲心想，你国师足智多谋，却耍这点小伎俩来瞒骗我，好在我这几年也经多识广，多少还可以看穿这套诡计的。他见吕尚无异常反响，又旁敲侧击地说：“听说国师巡边去了，想是昨夜才赶回来的吧。连国师都出动了，边疆一定不安宁的，把强壮兵马都调出去守边了。”
“大使想差了。我巡边去，不是因为不安宁，而是农忙季节将过去，武王想利用这间歇的时间好好猎犬壮马，安排抽调人力来集中凑闹。我们国小民寡，不能象你们大商朝那样，供养一支相当数量的专职军队。我们军士都是靠各处的百姓汇集起来，临时成军。平时只有少数几个士卒守护王宫而已。要说称得上是甲士的，那就更少了。嗨，”吕尚一边徜徉走着，一边说：“这座军营平时都是虚设。春耕后才抽人来整修军营房厩，为的是事前做好准备工作，人马集中起来时好使用。不过，这两天已来了不少人了。”
“你们至今还是偶兵于农啊，全民皆兵，是我们祖先的光荣传统。对付入侵的蛮族真是威力巨大。这种国势是看不出军力的，只能从全国的角度去度衡了。”胶鬲称赞着说。
“这种传统早已过时了。人类在展前进。自夏启之后，凡国家就有一支专门供职的军队。我周国还处于夏启时代之前的时代，国力可想而知了。就说这军营吧，全住满也才有这么一丁点的军队，比起你大商来，小巫见大巫罗。”吕尚感叹一声，转换话题，“至于你刚才说的国泰民安，一派繁荣景象，主要是这几年来，一者托商纣王洪福庇佑，大商国威润泽西域瘠地僻埌，蛮人不敢多来犯境；二者武王谨遵商纣王旨意，还政于民，实行德仁政治，醉心于人生娱乐；三者是天时地利，阳光普照，雨水充沛，才能谷业丰登，牧畜兴旺啊。你说是不是这样。”
“国师说得在理。我原来想看军营，看军阵。现在恐怕不成了，真是遗憾。”胶鬲如释重负地说着，心里感到惬意，脸上却装作不令如意的神色。
吕尚引导着胶鬲，看完了军营，一行人站在军营茅房边上，吕尚问：“看了军营了。我们再去看斗马。如何？”
“斗马？”胶鬲不解地重复一句。
“对，斗马。”吕尚笑着解释，“我西域马多，当然也有宝马了。你想看军阵却看不到，看一下我们的斗马，也是相当有情趣的。不过，军营里已来了不少队伍了，你还是先看看这些队伍吧。”吕尚对身后的蔡叔说：“你去集合队伍。”又叫过军士备车，他和胶鬲驱车穿过草地，来到草场对面。这里临山坡垒辟出来一个小土台。一行人登上土台。
胶鬲看到这个作为指挥用的土台后面竖着一根长长的木竿，上面挂着一面旗帜，绣着文王的名号，感慨地说：“周国能有今天中兴，都是文王的努力。说起文王，不能不令人爱憐啊。”胶鬲也为文王的遭遇抱不平了，“当年羑里之囚，我也曾去看望过一次。那是商纣王派我去了解文王的态度的。想起来，真是的……。文王遭罪，杀父烹子，痛不欲生，他却能以大商为重，听从商纣王的诰命，真是一个大丈夫啊。”胶鬲努力追溯着往事的记忆，感慨地频频顿。吕尚在一边，默默地注视着他，听他继续说下去：“一晃几十年过去了。我也老态龙钟了。日薄西山的人最怀旧最容易动感情。人生易逝，如流水东去，往事不可追啊。”胶鬲感叹着，又抬头望了望那面迎风飘动的旗帜。他环视草坪四周，这个草坪相当开阔，相当平坦，是一个天然的广场，他心想，武王真会挑选地方呢。
这时只听吕尚对侍从说：“击鼓列队。”
“嗵嗵嗵……。”鼓声轰响起来。军营的栏栅门大开，士卒们如蜂拥一般，涌进草地，涌到土台前。千夫长，百夫长忙着招呼所辖什伍，列队成阵。
蔡叔来到吕尚身边，说：“队伍已整好队，请国师指示。”
“好。”吕尚答应着，回头对胶鬲说：“这些就是军营中现有的队伍。请你仔细检阅。”
胶鬲一时来了兴致，看着这一切活动，老弱士卒，集合列队倒也迅，就对吕尚称赞道：“国师确是奇才，把士卒训练得这么好，排队列阵纪律严明、秩序不乱。”
“全靠平时的操练。为了武王取乐，不惜精神讲究排场。要真的临阵对敌，就不堪一击了。这种花样架势是谈不上战斗力的。要说军力，还是你大商强大得多，就说东征淮夷吧，一次就可以派出几万人马，而且连年征战，兵源不竭，后援连续，那才是强军大国。才谈得上雄威哪。”吕尚夸耀着商军，又说：“我们都是娱乐，哟，等一下，咱们看斗马，那时才是我西域的一项绝技。训练马要费很多时间，下很大的功夫。这也是最近才想出来的花招哪。”
“昨夜王宫领略西域歌舞，今早又军营观斗马，老夫西行见识全新啊。比起鹿台娱乐，花样新颖别致。不枉西来一趟，不枉西来一趟。”胶鬲已经说得不亦乐乎。