“有潇水第一艄（骚）掌舵，看来她？只是好奇地看着大家，应该早就到村子里。但陌生姑娘没笑，”马家义半认真半开，还怕栽。至少也得找上，”
梅子触摸到书里有硬梆梆，而且用了半信半疑的口气说：“当年，你不是说女孩的父母双亡了吗？再说，如果她是找女儿的，引得大家开怀大笑，
听了此话。他家里的女人夏栀子也是一脸惊骇，打开扉页，一封信掉在石窝窝里，扫了一眼信皮，捡起来掂在手，见是《诗歌月刊》编辑部寄来的，她知道又是退稿，退稿她收得多了。也知道又是乔乐，打成包她都背不动了，却从未气馁过。只是她在教师和同学面前极爱面子，屡屡投搞从不敢把通讯地让出具校名，而是落款荞叶庄。由于农村邮政不达，荞叶庄的每封来信不可能给送到各家各户，因此除了紧急的电报和快件，一般情况是送交村支部由村支书乔乐冒代收保管，能捎的就托人捎走，不能捎的支书亲自送上门。支书非常乐意此举，一来得了勤政为民的好名声，二来在收件人家里喝了酒得了实惠。梅子的退稿大多数让柏榛给捎来，乔支书也亲自上她家里送过好几回，父亲就失望了好几回。想到总是让父亲失望，梅子懊恼地将信揉作一团扔在脚边。
砍倒的秸杆束成几捆，栋木背到牲圈旁码成垛。白褂湿透了，脱下来晾在前院桃李两棵树间搭着的竹竿上，光着膀子回到桌边，抓起酒壶往碗里倒满酒，五指从碗面下压扣住碗的边缘抓起来，咕噜一大口喝下大半碗，从碟子里夹条萝卜送进嘴里咯吱咯吱嚼着。又是一大口，将剩下的酒一饮而尽，筷子紧跟着从大碗里夹出一只大田螺，才至唇边，用力一吮，咂然有声地吞进了肚子里。这样光喝酒吃菜并不过瘾，他点上了竹节烟斗。黄狗伸着长长的舌头想舔他些油腥的手指头，他给手往渡口方向一指，黄狗飞快地窜出去了。
酒至半酣，渡口传来几声“汪汪汪”的犬吠。
栋木打着嗝拍拍鼓胀的肚皮，抹抹油嘴，步出了堂屋，顺手拿起西屋窗台上的黄书包袋时，他朝里面关切地问一句：“栀子，是不是累坏了？！”
“没有，躺一会儿就好。”八角形状的木窗格子里拱出来的声音短促而无力。
“趁饭热着，起来吃吧。”栋木稍有些放心，抬步走出房檐下。
竹竿上的褂子被晒干，呈现出斑驳的盐渍，他随手扯下来搭在肩下，醉态可掬地摇晃着身子拉开门，边走边数着脚下的青石板：“一、二、三……到了渡口，黄书包袋往胸前一挂，汗褂子丢进水里搓几下，拧干摊在光洁杵衣石上。偏过头，瞅见赶集的人三五成群回来了，花花绿绿的男女，手里拎了花花绿绿的东西，他看得眼花缭乱，揉揉眼看清楚柳木槿胸前背后晃荡着的两根辫子，有说有笑地还是走在最后面，他眼睛顿时一亮，迅解开麻绳，健步迈上船头取出篙子，抬头看看天，天那么高，那么蓝，又那么广袤，他的心胸豁然开朗，快意地吹起了口哨。