一时吃罢了饭，早巳脱稿，三文一诗。华忠到了，只在申正的光景，便动手作，他出来走。正遇着舅太太在那，那个长姐儿，因要过去先见见父亲：回一句稿子有了，觉得累的红头涨脸的不好过去。便叫华忠进去取了小铜旋子来，湿个手巾擦脸。那消继烛，又仔细斟酌了一番；却也累得周，也在跟前。大家还不曾开口，便先问道，那长姐儿："华大爷，大爷那文章作上几篇儿来了？"几篇儿："华忠道；这会子擦了脸，就要送给老爷瞧去了。"舅太太便和长姐儿道："你这孩子，才叫他娘的狗拿耗子呢！你又懂得几篇儿是几篇儿。"她自己一想，果然这话问得多点儿，是一时不好意思，便道："奴才可那儿懂得这些事呢？奴才是怕奴才太太惦着，等奴才先回奴才太太一句去。"说着，梗梗着个两把儿头如飞而去。
老爷此时，正在满腔的诗礼庭训待教导儿子一番，才叫了一声，偏偏的不见公子趋而过庭，便觉得有些拂意。
量这就完了吗？还有呢！紧接着第一间楼上的，听戏的也来了。
她便三步两步，抢上了台阶儿，要想进屋里看看是怎生一桩事；不想将上得台阶儿，但见个东西映着日光，霞光万道，瑞气千条，从门里就冲着她怀里飞了来。她一时躲不及，两只手赶紧往怀里一握，却是怕碰了她的肚子，伤了胎气；谁知两手一握的这个当儿，那件东西，恰好不偏不正，合在她肚子上，无心中把件东西握住了。握住了自己倒吓了一跳，连忙把在手里一看，敢则是书阁儿上摆的那个大玛瑙杯，里面还有些残酒，她榫里不知卯里，只道大爷吃醉了，向她飞过一觞来，叫她斟酒，只得举着那个酒杯送进屋里来。及至走到屋里，又见两位奶奶，见她一齐站起来，说了那套话，她一时更摸不着头脑，便笑嘻嘻的道："请示二位奶奶，再给爷满满的斟上这么一杯啊！"这一句话，倒把金、玉两个问得笑将起来。
把个张姑娘乐得连连点头，笑道："姐姐这叫作兵法攻心为上，又叫作彭更有二焉。"何小姐似嗔似喜的丢了她一眼，说道："人家和你说正经话，你又来了。"因又说道："果然他听进这话去，便是你我受他两句甚么话，也不为可愧，不算受屈，只要把他逼到正路上去，不但如了公婆的愿，成了他个人，也不枉我拿着把刀，把你两个撮合在一块子；也不枉你说破了嘴，把我两个撮合在一块子；便是我的父母，也不白占人家的一块坟茔；亲家爹妈，也不白吃人家的半生茶饭了。
何小姐一面喝茶，留神看那屋子。看床上当中一般的摆着炕案、引枕、坐褥。
姑娘微抬了抬眼皮儿一看，只见满屋里香气氤氲，灯光璀璨。
祧家业两件事看得着紧，给丈夫置几房姬妾，自己调理管教。疼起来比丈夫疼的甚，管起来比丈夫管的严。
我那时便想到他的名字是个-骥-，所以才留心回避。还不曾晓得他是属马。要照张金凤方才这话听起来，再合上父母给我托的那个梦，算的那个命，莫非万事果然有个命定么？天哪！我何玉凤怎的这等命苦，要想寻条清净路走走，都不能够！"想到这里，不禁长叹了口气。
这是一片良工苦心，这才叫作-义重如山，恩深似海便算你二位老人家念我搭救你家公子那点微劳，也足足的报过来了。
从第二日起，她便催着舅太太动手。舅太太便一件一件的分给那些仆妇丫头做起来，自己和张太太也亲自动手。姑娘看看这里，又帮着那里，觉得这日子倒好过。一日，正遇着阴天，霎时倾盆价下起大雨来。舅太太道："你瞧这雨下得天漆黑的，我们今日歇天，弄点甚么吃，过阴天儿罢。"张太太道："我们过阴天儿哪，你让我把这只底于给姑娘纳完了罢。"说着，手里一带那麻绳子，把个针拉脱落下来了。她对着针眼儿，觑着眼睛，穿了半日，也没穿上，便央着花铃儿说："好孩子儿，你给我穿穿。你看我的眼睛可要不得了。"姑娘看见，一把手抢过来道："拿来，穿一个针也值得这么累赘！"说着，果然两手一逗，就穿好了；丢给张太太，回身就走，说："我帮娘作莱去了。"将走得两步，张太太这里喊起来了，说："姑娘你回来。我那么老长的个大针，你穿了穿，只得给我剩了半截子，那半截子到那里去咧？"姑娘听了，也觉诧异，和花铃儿四处一找，花铃儿腰弯向地下拣起来道："这不是这半截儿在地下呢。"原来姑娘着了忙了，手指头儿上微使了点儿劲，就把个大针搬成两截，自己看了也不觉大笑。
老夫妻双双坐了，儿媳两旁侍立奉茶。男女家人参见已毕，大家各各的归着东西，侍候酒饭，来往奔忙。老爷便向太太道："太太，你看人生天命，安排自有一定；非分之荣，万不可以妄求。你我受祖父余荫，守着这几亩薄田，几间房子，虽不宽余，也还不愁冻馁。无端的官兴作，弄出这一篇离奇古怪的文章。
只苦了安公子，脚后跟走得磨了两个大泡，两腿生疼，在那里抱着腿哼哼。
戴勤家的和随缘儿媳妇都跪在姑娘身后跟着哭。
邓九公闲话中，便和安老爷说道："老弟！你看这等一个好孩子，被你生生的夺了去了，我心里可真难过。只是一来，关着她的重回故乡；二来，又关着她的父母大事；三来，更关着她的终身，我可没法重留她。但是我也受了她会子好处，一点儿没报答她，我这心里怎得过的去？我想如今，她不是没忙着要走的这一说了吗？我要把她老太太的事，重新风风光光的给她办一办，也算我们师徒一场。
那日你家父母在炕上，摆了许多的针线刀尺，脂粉钗环，笔墨书籍，戥子算盘，以至金银钱物之类，又在庙上买了许多耍货，邀我进去，一同看你抓周儿。
因此上前三门外那些找馆的朋友，听说他家相请，便都望影而逃。那纪太傅为了这事，正在烦闷，恰好这日下朝回府，轿子才得到门，转正将要进门，忽见马台石边站着一个人，戴一顶雨缨凉帽，贯着个纯泥满绣的金顶，穿一件下过水的葛布短襟袍子，套一件磨了边儿的天青羽纱马褂子，脚下一双破靴，靠马台石还放着一个竹箱儿和小小的一卷铺盖、一个包袱。那人望着太傅；轿旁拖地便是一躬。轿夫见有人参见，连忙打住轿杠。太傅那时正在工部侍郎任内，见了这人，只道他是解工料的微员，吩咐道："你想是个解官。我这私宅，向来不收公事，有甚么文批，衙门投递。"那人道："晚生身列胶痒，不是解差；因仰慕大人的清名，特来瞻谒。倘大人不惜阶前盈尺之地，进而教之，幸甚。"那太傅素日最重读书人，听见他是个秀才，使命落平，就在门外下了轿；吩咐门上，给他看了行李，陪那秀才进来。到书房待茶，分宾主坐下，因问道："先生何来？有甚见教？"那秀才道："晚生姓顾名綮别号肯堂，浙江绍兴府会稽人氏。一向落魄江湖，无心进取，偶然游到帝都，听得十停人倒有九停人说，大人府上有位二公子，要延师课读。晚生也曾嘱人推荐，无奈那些朋友都说这个馆地是就不得的。为此，晚生不揣鄙陋，竟学那毛遂自荐。倘大人看我可为公子之师，情愿附骥，自问也还不至于尸位素餐，误人子弟。"那太傅正在请不着先生，又见他虽是寒素，吐谈不凡，心下早有几分愿意。便道："先生这等翩然而来，真是倜傥不群，足展抱负；只是我这第二个豚犬，虽然天资尚可造就，其实顽劣殆不可以言语形容。先生果然肯成全他，便是大幸了。
歪着头，皱着眉想道："这是谁呢？他怎么又会找到这个地方儿来呢？"那庄客道："谁知道哇！"褚一官低了低头，又问道："你看看是怎么个人儿呀？"那庄客道："我看看只怕他是咱们同行的爷们，我见他也背着象老爷子使的那么个弹弓子么们！"褚一官又故意猜疑道："你站住。同行里没这么一个使弹弓子的呀！"说着，隔着那座灵位便叫了邓九公一声。
我便开口先问怎的一桩事，不愁她不还出个实在来。我听了便想作这般一个举动，她若推托，却请九兄从旁如此如此的一团和，我便得又进一步，直人后堂了。及至到了里面，我一面参灵礼拜；假如她还过礼，依然孝子一般，伏地不起，难道我好上前拉她起来和我说话不成？却得姑爷姑奶奶，一位如此的一周旋，这位再如彼的一指点，九兄又从中作个代东陪客，我就居然得高坐长谈了。坐下我开口第一句，可便是这句话。她绝不肯说到报仇原由，一定的用谈话支吾；但她一支吾，我第二句便是这句话。"安老爷说到这里，褚一官道："说是这等说，二叔，你老也得悠着来呀！"安老爷道："-不入虎穴，焉得虎子-，不恁的一激，怎生激得出她报仇的那句话来。"邓九公道："有理，不错的，就是这等不妨。便是她有甚话说，有我从中和解着！"安老爷道："到那时节，倒用不着和解，你但如此如此作去，她自然没话可说。但是这节关目，老兄，你可得作得象。我再如此用话一敲打，一定要叫她自己说出这句报仇的话来才罢。"邓九公道："她始终不说也难。"安老爷道："老兄，你要知她是好胜不过的人，怎肯被人訾着短处？有那等一句话在前头，便不容她不说了。但是说虽说了，凭怎的问她那仇人的姓名，可休想她说出来了。问来问去，不等她说，我便一口道破。"邓九公拍手道："好！"安老爷道："九兄，你莫先赞好着。你须知她，又是这机警不过的人。这桩事，和那仇人的姓名，无一刻不横在她心头，却又万分的机密，防着泄露。忽然的被一个陌生人当面叫破，她如何不疑，难保不有一场大动作的。如此，此番却得仗你老兄和解了。"邓九公道："便是这样，也不妨事。她虽是难缠，却不蛮作。
我就一路跟寻到此，恰巧在此地庄外，遇见华忠，得见一官，又知他作了吾兄的快婿；谈起来才知吾兄的大驾，也在此地。不想到天缘凑巧，倒在此地相会，又得彼此情同针芥一言订交，真是难得的一桩奇遇。"邓九公道："原来老弟倒枉驾先到舍下，只是我多多失候，越不安了。"安老爷道："你我豪杰相逢，何必拘拘形迹。我方才还同令婿议论海内的人物，提起一家有名的豪杰，不想问他，他竟自不知底里。"邓九公道："老弟，你看不得这些年轻老少爷们，花说柳说的不中用，一按就没了，早呢。你问的这人，你既称道他是个豪杰，大约也不是甚么无名之辈，你说给我听听。慢讲这大江南北，那怕三江二湖，川、陕、云、贵，以至关里关外，但是个有点听头儿的，提起来，大概都知道他个根儿底儿。你问谁罢？"安老爷道："这人说来却不甚远，只在就近地方；只是隔了这几年，不知她现在的住处。"邓九公听了，把嘴一撇道："甚么？我们这个地方儿，会有个有名儿的豪杰么？老弟，那可是听了谣言来了。这地方要找绍兴坛子大的倭瓜，棒槌壮的玉米棒子，只怕我找得出来；要讲豪杰，劣兄在此地住了冒冒的七十年了，也没见过那豪杰是四方脑袋？八楞儿脑袋？"安老爷正色道："老哥，古人云，-十室之邑，必有忠信又道是：-真人不露相-，何地无才，这话倒不可如此讲。纵说是九兄，你观于海者难为水，就怕小弟说的这个人，老哥哥也不看小她不起，大约你也必该认得她，并且除了你，别人也不配认得她。"邓九公听了，歪着头，想了厂会道："是谁？"因向老爷道："老弟，你试把他的姓名说来，苹领教领教。"安老爷拈着几根小胡子儿，眼睛望着九公说道："这人，人称叫她作十三妹。"邓九公才听得"十三妹"三个字，早把手里的酒杯，吧的往桌子上一放，说："老弟，你是怎生晓得这个人？"安老爷道："你且慢问我怎生晓得这人，你只说这人究竟算得个豪杰、算不得个豪杰，你可认识她、不认识她？"邓九公见问，未曾说话，光叹了一声说："老弟，若论此人，虽是三绺梳头，两截穿衣，不但算脂粉队里的一个英雄，她要算英雄队里一个领袖，说起来天下的男子汉该都要愧死，我岂只认得她，还要算我个知己恩人哩！"安老爷一想，心里暗说："有些意思了。"因说道："话虽如此，只是她究竟是个年轻女子；老哥哥你这样的年纪，这等的威名，说她是个知已有之，怎生说到这个恩人起来？这话倒愿问一个详细。"九公道："酒凉了，咱们换一换。"说着，换上热酒来。
公子此时也不及从头细说，便指给他看道："你看那厢茶馆外面坐的不是老爷？"华忠道："老爷怎么也到了这里？敢是进京引见。"公子道："闲话休提，我且问你褚一官在家也不？"华忠道："他不在家，他这两天忙呢！"因看了看太阳，说："大约这早晚也就好回来了。大爷你此时还问他作什么？"公子道："这事说也话长，你先见老爷去就知道了。"华忠便同公子飞奔而来，路上不及闲谈，到了跟前，老爷才瞧出是华忠，因说："你从那里来？"华忠早在那里摘了帽子磕头说："奴才华忠，险些误了大爷，误了老爷事，奴才该死，只求老爷的家法。"老爷道："不必这样，难道你愿意害这场大病不成？起来。"华忠听了，才戴上帽子爬起来。
乌大人都回说："船上过窄，公馆相见。"大家只得纷纷进城。
一看张太太早已扭着屁股，上了台阶儿，进了屋子了。安太太又让张姑娘。她此时见太太这等的温和慈厚，心里算早把这个婆婆认定了，那里肯先走？安太太便拉了她说："咱们娘儿们一块儿走。"比及到门，她到底让太太先进去才罢。
倘然两件事都无着实，如何是好？"心中万绪千头，在牲口上闷闷不语。忽听得张老和他说话，便答道："正是如此。"说话间，又走了一程，只见前面有几座客店，就拣了一座干净店面住下。大家忙着搬行李，洗脸吃饭。一时诸事完毕，张老陪了安公子在一间，她母女二人另在一间住下。张老婆儿便催张金凤道："姑娘，咱们早些儿睡罢，昨儿闹了一夜了。"张姑娘道："咱们娘儿两个车上睡了一道儿了，你老人家这时候又困了？天还大亮的，那里就讲到睡觉了呢？咱们还有许多事没作呢。"张老婆儿道："还有甚事呀！"张姑娘道："你老人家知道呀，不要尽只呕人来了。"张老婆儿道："可罢了我了，甚事儿呢？哦！你要溺尿啊，你那马桶早给你拿进来咧！"她女儿急了道："哟！谁倒是只要撒溺呢？"张老婆儿道："这可闷杀我了，你说罢。"张姑娘这才低着头，红着脸，说道："你老人家，瞧他身上的那钮攀子都撕掉了；那条裤子，湿漉漉的塌在身上，叫人怎么受呢？"一句话，提醒了那老婆儿，说："可是的了。你等我告诉他换下来，我拿咱那个木盆给他把那个溺裤洗干净了；你给他把那钮攀子钉上。"说着，往外就走。张姑娘连忙叫住道："妈，你老人家先回来。"那老婆儿道："还有什么呀？"张姑娘道："没什么了，你老人家可不要说我说的。"那老婆儿一面答应，一面走到那屋里，把前番话向安公子说了。这安公子才作了一天的女婿，又遇见这等一个不善词令的丈母娘，脸上有些下不来，说："我换上了钮攀儿，将就着罢。"说了两次，那丈母娘可憋不住了，说："姑爷，你换下来，给我快拿去罢！不的时候，姑娘她也是着急。"张老又在旁边撺掇。安公子才打开丈母娘，换下那条晒干了的溺裤子，连衣服一并着张老送了过去。张金凤见她母亲在那里忙着洗裤子，只得自己把那衣裳的钮攀子，一个个的钉好了。她母女直等把那洗的裤子收拾停妥，送了过去，娘儿两个才睡。
走了一程，到了岔道口，那天才东方闪亮，就从那里上了大道，一直的向荏平县的北门关厢，从城外一起，绕向东门关厢而来。出了东关厢，十三妹见人烟渐渐稀少，向安公子道："护送你们的那个人，我和他约在前面二十里外柳树丛林里相候。我先走一步，招呼他去，你们随后赶来。"说着，一个牲口如飞而去。
她姐妹两个就连忙把话掩住不提。紧接着张老夫妻把煮的肘子、肥鸡，连饭锅、小菜、酱油、蒜片、饭碗、匙、箸，分作二三趟，都搬运了来，分作两桌。安公子同张老在堂屋地桌上；张金凤母女同十三妹在西间炕桌上。张老又把菜刀案板也拿来，把那肘子切作两盘。
只见那十三妹指着他，向张老夫妻并张金凤道："你们三位，可别打量这位安公子和我是亲是故，我和他也是水米无交，今日才见。然则一个萍水相逢的人，又因何替他出这样的死力呢？我本来的意思，原是得了那骡夫口里一个信息，要拿这注现成银子。及至访着安公子，见他那番光景，知他是个正人；问起情由，又知他是个孝子，我心里先暗暗的钦敬，便不肯动手。后来听到他令尊的那番委屈，又与我父亲所遭的冤枉，大略相同，因此我从这任侠尚义之中，又动个同病相怜之意，便想救他这场大难。"说着，回头又向安公子道："俗语说的：救火须救灭，救人须救彻。我明明听得那骡夫说，不肯给你送这封信去请褚一官；况且那褚一官，我也略晓得些消息，便去请他，他三五天里也来不了；到了他的娘子，你就等她一百年，她也未必来的；就让你在悦来店呆等，不致遭骡夫的毒手，你又怎能够到得淮安？所以我才出去走那一趟，要把事替你布置得周全安妥，好叫你赶路趱程，早早的图一个父子团圆，人财无恙。不想我把事情弄妥了，赶回店采，你倒躲了我。问问店家，他和我言语支离，推说不知去向，及至问到他无话可支了，他才说是两个骡夫请你到褚家住歇去。我一听，事情不好了，这两个既不曾到褚家去，褚家这话从何而来？可不他是赚你上黑风岗去。这等一去，岂不是我不曾提你出火坑来，反沉你到海底去了么？
正闹得难解难分，姑娘你就进来了。"那穿红的女子道："且住！你们是甚么时候进去的？那和尚是甚么时候出来的？你这令嫒姑娘，可曾受他的作践？"那妇人道："月亮爷照着臊膈眼子呢，人家大师父甜言蜜语儿哄着她，还没说上三句话，她就把人家抓了个稀烂，还作践她吗？
一个笑着说道："你是甚么口头，有这么打自得儿的没有？"一个答道："这就叫-秃头当和尚，将就材料儿又叫-和尚跟着月亮走，也借他点光儿"那女子听了，心里说道："这一定是两个不成材料的和尚。"她便舐破窗棂纸，望窗外一看，果见两个和尚，嘻嘻哈哈，醉眼糊涂的走进院门。只见一个是个瘦子，一个是个秃子。他两个才拐过那座拐角墙，就说道："咦！师父今日怎么这样早就吹了灯儿睡了？"那瘦子说："想是了了事儿罢咧！"那秃子说："了了事，再没不知会咱们扛架桩的。不要是那事儿说合了盏儿了，老头子顾不得这个样罢。"那瘦子道："不能就算说合了盖几了，难道连寻宿儿的那一个，也盖在里头不成！"二人你一言，我一语的，只顾口里说话，不防脚底下当的一声踢在一件东西上，倒吓了一跳。低头一看，原来是个铜旋子。那秃子便说道："谁把这东西扔在这儿咧？这准是三儿干的，咱们给他带到厨房里去。"说着，弯下腰去提那旋子起来。一抬头，月光之下，只见拐角墙后躺着一个人，秃子说："你瞧那不是架桩？可不了了事了吗？"那瘦子走到跟前一看，道："怎么个呀！"再弯腰一看，他就跳将起来说："敢则是师傅？你瞧三儿也干了，这是怎么说！"秃子连忙撩下旋子，赶过去看了，也诧异道："这可是邪的，难道那小子有这么大神通不成！但是他又那儿去了呢？"秃子说："别管那些！咱们踹开门进去瞧瞧。"说着，才要向前走，只听房门响处，嗖，早蹿出一个人来，站在当院子里。二人冷不防，吓了一跳。一看见是个女子，便不在意，那瘦子先说道："怪咧！怎么她又出来了？这不又象是说了盖儿了吗？既合了盖儿，怎么师傅倒干了呢？"秃子说："你别闹，你细瞧这不是那一个。这得盘她一盘。"因向前问道："你是谁？"那女子答道："是我！"秃子道："是你，就问你咧。我们这屋里那个人呢？"女子道："这屋里那个人，你交给我了吗？"那瘦子道："先别讲那个，我师父这是怎么了？"女子道："你师傅，这大概算死了罢。"瘦子道："知道是死了。谁弄死他的？"女子道："我呀！"瘦子道："你讲甚么情理弄死他？"女子道："准他弄死人，就准我弄死他。就是这么个理由。"瘦子听了这话说的野，伸手就奔了那女子去。只见那女子不慌不忙，把右手从下往上一翻，用了个叶底藏花的架式，吧，只一个反巴掌，早打在他腕子上撒了开去。那瘦子一见，说："怎么着手里灵活，这打了我的肘儿了。你等等儿，咱们爷儿俩较量较量。你大概也不知道你小大师傅的少林拳有多么霸道。可别跑！"女子说："有跑的不来了，等着请教。"那瘦子说着，甩了外面的僧衣，交给秃子说："你闪开，看我打她个败火的红姑娘儿模样儿。"那女子也不和他斗口，便站在台阶前看她怎生个下脚法。只见那瘦子紧了紧腰，转向南边，向着那女子拉了个门户，把左手拢住，右拳头往上一拱，说了声："请！"且住！难道两个人打起来了，还闹许多仪注不成？列公，打拳的这家武艺，却与厮杀械斗不同，有个家数，有个规矩，有个架式。讲家数，为头数武当拳、少林拳两家。武当拳是明太祖洪武爷传下的用，叫作"内家"；少林拳是姚广孝姚少师留下的，叫作"外家"大凡和尚学的都是少林拳。讲那打拳的规矩，各自站了地步，必是彼此把手一拱，先道一个"请"字，招呼一声；那拱手时节，左手拢着右手，是让人先打进来，右手拢着左手，是自己要先打出去。那架式，拳打脚踢，拿法破法，自各有不同。若论这瘦和尚的少林拳，却实在的有些拿手，三五十人等闲近不得他；只因他不守僧规，各庙里存身不住，才跟了这个胖大强盗和尚，在此作些不公不法的事。如今他见这女子方才的一个反手巴掌有些家数，不觉得技痒起来，又欺她是个女子，故此把左手拢右手，让她先打进来，自己再破出去。那女子见他一拱手，也丢个门户，一个进步，便到了那和尚跟前，举起双拳，先在他面门前一晃。
骡夫一听，正中下怀，便一力的撺掇公子快走。公子固是十分不愿，但一则自己本有些害怕；二则当不得骡夫店家两下里七言八语；三则想着相离也不过二十多里地，且到那里见着褚一官，也有个依傍；四则也是他命中注定，合该有这场大难。心中一时忙乱，便把华奶公嘱咐的走不得小路，和那女子说的务必等她回来见了面再走的这些话，全忘在九霄云外。便忙忙的收拾行李，骑上牲口，带了两个骡夫，竟自去了。
走了一回，又到窗儿边望望，见那女子还在那里，目不转睛的向这边呆望。一连偷瞧了几次，都是如此。安公子当下便有些狐疑起来，心里掂掇道："这女子好生作怪！独自一人，没个男伴，没些行李，进了店又不是打尖，又不是投宿，呆呆的单向了我这间屋子望着，是何原故？"想了半日，忽然想起说："是了，这一定就是我嬷嬷爹说的，那个给强盗作眼线、看道路的甚么婊子吧。她倘然要到我这屋里看起道儿来，那可怎么好呢？"想到这里，心里就象小鹿儿一般，突突的乱跳。又想了想，说："等我把门关上，难道她还叫开门进来不成？"说着，咔哒的一声，把那扇单扇门关上。谁知那门的推关儿掉了，门又走扇，才关好了，吱喽喽又开了。再去关时，从帘缝儿里见那女子，对着这边不住的冷笑。公子说："不好，她准是笑我呢。不要理她；只是这门关不住，如何是好？"左思右想，一眼看见那穿堂门的里边东，靠南墙放着碾粮食一个大石头碌碡，心里说："把这东西弄进来，顶住这门就牢靠了。万一褚一官今日不来，连夜间都可以放心。"一面想，一面要叫那跑堂儿的。无奈自己说话，向来是低声静气、慢条斯理的惯了，从不曾直着脖子喊人。这里叫他，外边断听不见，为了半晌难，仗着胆子低了头，掀开帘子，走到院子当中，对着穿堂门，往外找那跑堂儿的。可巧见他叼着一根小烟袋儿，交叉着手，靠着窗台儿在那里歇腿儿呢！公子见了，闹了个"点手唤罗成"，朝他点了一点手儿。那跑堂儿的瞧见，连忙的把烟袋杆望着掌上一拍，磕去烟灰，把烟袋掖在油裙里走来，问公子道："要茶壶啊，你老？"公子说："不是。我要另烦你一件事。"跑堂儿的赔笑说道："这是那儿的话？怎么烦起来咧！伺候你老，你老吩咐吧！"公子才要开口，未曾说话，脸又红了。跑堂儿的见这么样子，说："你老不用说了，我明白了。想来是将才串店的这几个姑娘儿，不入你老的眼，要外叫两个。你老要有熟人，只管说，别管是谁，咱们都弯转得了来；你老要没熟人，我数给你老说：咱们这儿头把交椅，数东关里住的晚香玉，那是个尖儿。要讲唱的好，叫小良人儿，你老白听听那个嗓子，真是掉在地上摔三截儿。还有个旗下金，北京城里下来的，开过大眼，讲桌面儿上那得让她呵！还有个烟袋疙瘩儿，还是个雏儿呢！你老说叫那个吧？"一套话，公子一字儿也不懂，听去大约不是甚么正经话，便羞得他要不的。连忙皱著眉，垂着头，摇着手，说道："你这话都不在筋节上。"跑堂儿的道："我猜的不是。那么着你老说吧。"公子这才斯斯文文的指着墙根底下那个石头碌碡说道："我烦你把这件东西给我拿到屋里去。"那跑堂儿听了一怔，把脑袋一歪，说道："我的大爷，你老这可是搅我咧！跑堂儿的虽说是勤行，讲的是提茶壶，端油盘，抹桌子，刷板凳。人家掌柜的土木相连的东西，我可不敢动！
一路进来，又慢慢的细问了一番，自有家中留下的两个女人，并华嬷嬷支应装烟倒茶。
却说一日忽然院上下了一角公文，老爷拆开一看，原来是自己调署了高堰外河通判。老爷看毕，正在心里纳闷说："我到这里不久，又调署了高堰，这是何意？"早见那长随霍士端正匆匆的走上来道喜说："这实在是件想不到的事！这缺要算一个美缺，差不多的求也求不到手。如今调署了老爷，这是上头看承得老爷重；再不然，就是老爷京里的有甚么硬人情儿到了。这番调动，老爷可必得象棋象样答上头的情才使得呢！"老爷便说："我也不过是尽心竭力，事事从实，慎重皇上家的钱粮，爱惜小民的性命；就是答了上司的情了，难道还有个别的甚么的法子不成？"霍士端说："这个全不在此。只这眼前便有一个机会，小的正要回老爷。这下月便是河台的正寿，可不知老爷打算怎么样个行法？"老爷道："那早巳办妥当了，我上次在淮安县，就说过每人备银五十两公办寿屏寿礼，我已经交给县了。"霍士端笑道："难道老爷打算这样就完了不成？"老爷说："依你还要怎样呢？"霍士端回说："小的可敢说怎么样呢？不过是老爷待小的恩重，见不到就罢了；既见到了，要不拿出血心来提补老爷，那小的就丧尽天良了。
吃饭中间，公子便说："虽然多辛苦了几次，如今却高高的中了个第三，可谓-上天不负苦心，文章自有定论将来殿试那一甲一名，虽不敢必，也中个第三就好了。"安老爷说道："这又是孩子话了。那一甲三名的-状元-、-榜眼-、-探花-，咱们旗人是没分的；也不是旗人必不配点那-状元-、-榜眼-、-探花-，本朝的定例，觉得旗人可以吃钱粮，可以考翻译，可以挑侍卫，宦途比汉人宽些，所以把这一甲三名，留给天下的读书人大家巴结去，这是本朝珍重名器，培植人材的意思。
至公堂上把安骥安公子取中了第六名举人，占了先声，当下那班拆封的书吏，便送到承书中签的外帘官跟前，标写中签。
那官儿用尺许长寸许宽的纸，笔酣墨饱的写了他的姓名旗籍；又有承值宣名的书吏，双手高擎，站在中堂，高声朗诵的唱道："第六名安骥，正黄旗汉军旗籍庠生"唱了名，又从正主考座前起，一直绕到十八位房官座前转着，请看了一遍，然后才交到监试填榜的外帘官手里。就有承值填榜的书吏，用碗口来大的字，照签誉写在那榜上。此时那位娄主政，只乐得不住口的念诵："有天理，有天理。"他此时痛定思痛，想起那日梦中那位老者说的"他名字已经大书在天榜上了"这句话儿，一觉得幽暗之所，没有一处不是鬼神；鬼神有灵，没一事不上通天地，煞是令人起敬起畏。
场外那一起报喜的，一个个擦拳抹掌的，都在那里盼里头的信。早听得他们买下的那班线索，隔着门在里面打了个暗号，便从门缝中递出一个报条来。打开看了看，是"第六名安骥"五个字。内中有个报子，正是当日安老爷中进士的时候去报过喜的。他得了这个名条，连忙把公子的姓名写在报单上，一路上一个接一个的传着飞跑。那消几个时辰，早出了西直门，过了蓝靛厂，奔西山双凤村而来。
安老爷自从得了初中揭晓的信息，便虑到这日公子倘然一个不中，在家面面相觑，未免难过；又有自己关切的几个学生，也盼早得他们一个中不中的确信，只是住得离城甚远，既不好遣人四处打听，便是自己进城候信，又想起太太媳妇在家，也是悬望。正在为难，恰好这些少年从出场起，便象热锅上的蚂蚁一般，到了这日，那里还在家里坐得住。因是初十日出榜，先一日准可得信，便大家预先商量着，在出城西山两下相距的一个适中之所，找了座大庙，那庙正是座梓潼庙，庙里也有几处点缀座落，那庙里还起着个敬惜字纸的盛会，又存着许多善书的板片，又是个文人聚会的地方。是日也约了安公子，一同在那里舒散一天，作个题糕雅集，便借此等榜。公子回知了父亲，安老爷也以为可。他到了重阳这日，早起吃了些东西，才交巳正，便换了随常衣裳，催齐车马，见过堂上，回明要去。
安老爷嘱咐他道："你只顾去大家谈谈，倒好消遣，家里得了信，自然给你送信去。倘然你那里得了信，就即刻回来。如果两地无信，象你这样年纪，再多读两年书，晚成两年名，也未始非福。"公子也领会得，这是父亲虑到自己不中先慰藉一番的苦心；只聚精会神，答应不遑。他顾到是安老爷只管说着话，耳轮中却听二门外一阵人语嘈杂，才回头要问，只见张进宝从二门跑进来，华忠、随缘儿父子两个，左右架着他的膀子，跑得吁吁带喘，晋升等一千家人，也跟在后面。安老爷正不知甚么事，只见张进宝等不及到窗前，便喘吁吁的高声叫："老爷、太太大喜，奴才大爷高中了。"安老爷算定了儿子这科定或中的，便是中，也不想这时候有喜信。听了这话，也等不得张进宝到跟前，呵了一声，站起来脚就往院子里跑，直迎到张进宝跟前，问道："中在第几名？"那张进宝是喘得说不出话来，老爷便从他手里抢过那幅大报单来，打开一看，见上面写着，捷报贵府安老爷榜名骥，取中顺天乡试第六名举人，下面还写着报喜人的名字，叫作连中三元。老爷看了乐得先说了一句："谢天地！不料我安学海今日竟会盼到我的儿子中了。"手里拿着那张报单，回头就往屋里跑。
这个当儿，太太早同着两个媳妇，也赶出当院子来了；太太手里还拿着根烟袋，老爷见太太赶出来，便凑到太太面前道："太太你看这小子，他中也罢了，亏他怎么还会中得这样高！
太太你且看这个报单。"太太乐得双手来接，那双手却拿着根烟袋，一个忘了神，便递给老爷；换得老爷也乐得忘了，便拿着那根烟袋，指着报单上的字一长一短，念给太太听。还是张姑娘看见，说："呀！怎么公公乐得把个烟袋递给婆婆了。"只这一句，她才把公公婆婆说倒了过儿了。何小姐这个当儿，机灵听见，连忙拉了她一把，悄悄儿的笑道："你怎么也会乐得连公公、婆婆都认不清楚了！"张姑娘才觉得这句话是说拧了；忍着笑扭过头去，用小手巾捂着嘴笑，也顾不得来接烟袋。
何小姐早连忙上去，把公公手里的烟袋接过来，重新给婆婆装了袋烟。她不想比张姑娘拧的更拧，点着了照旧递到公公手里。
安老爷道："我可不接了。"她这才大笑。
一时大家乐得就连笑也笑不及，老爷还在那里讲说，怎的十名以前，难得一两个旗人；而且这第六名，算是个填榜的头名。太太同两个媳妇听着，只是满脸堆笑，不住口的答应。这个当儿，只不见了安公子，你道他那里去了？原来他自从听得大爷高中了一句话，怔了半天，一个人儿站在屋旮旮儿里，脸是漆青，手是冰冷，心是乱跳，并两泪直流的在那里哭呢！你道他哭的又是甚么？人生乐极了，兜得心上来，都有这番伤感。
及至问他，连自己也说不出来。何况安公子伦常处得与人不同，境遇历得与人不同，功名来得与人不同，他性情又与人不同，此时自然应该有副眼泪。他一时恐怕满面泪痕，惹得二位老人家伤感，忙叫柳条儿拧了个热手巾来擦了擦脸，便出去让父母进屋歇息。安老爷安太太才觉出太阳地里有些晒得慌来，大家才进屋子。便见晋升手里拿着两副全帖，进来回说："老爷，程师爷给老爷、太太道喜；说了且不惊动，等老爷闲一闲再请见，奴才都道答过了。"说完又回说："张亲家老爷听见信，回家换衣裳去了，大约少刻就进来。"安老爷听见，便叫把帽子拿出来预备着。
原来安老爷虽只一个七品头衔的全角大王，看得这顶丈夫之冠却极郑重，平日都是太太亲自经理；到了太太十分分不开身，只那个长姐儿偶然还许侍候戴一次帽子；此外那班小丫头子，他道脏手净手，等闲不准上手；其余的仆妇，更不消讲了。
到了那个长姐儿，侍候老爷戴帽子款式，也最有讲究。讲究不搦顶子，不搦帽沿儿，只把左手架着帽子，右手还预备着个小帽镜儿。先把左手的帽子递过去，请老爷自己搦着顶托儿戴上，然后才腾出右手来，双手捧了那个帽镜儿，屈着点腿儿，塌着点腰儿，把镜子向后一闪，对准了老爷的脸盘儿。等老爷把帽子戴正了，还自己用手指头在前面帽沿儿上弹一下，作足了这个弹冠之庆，她才伸腰迈步，撤了镜子退下去。这一套仪注，要算她个拿手。谁知那日正值老爷叫预备帽子，她偏不在跟前。
你道：今日这个日子，长姐儿怎的会不在跟前？原来她从安老爷会试那年，便听得第二日出榜，果然中了，头一日就可得信；算计着大爷这次乡试，明日出榜，今日总该有个喜信儿，她可没管举场离双凤村有多远，从半夜里就惦着这一件事，才打寅正，她就起来了。心里又模模糊糊，记得老爷中进士的时候，是天将亮，报喜的就来了，可又记不真，是头一天是当天，因此半夜里盼到天明，还见不着个信儿，就把她急了个红头涨脸。及至服侍着太太梳头，太太看见这个样子，问道："你这是怎么了？"她只得说："奴才有点儿头疼，只怪晕的，想是吃多了。"太太平日又最疼这个丫鬟，疼得如儿女一般，忙伸手摸了摸她的脑袋，说："象个热呼呼的，你给我梳了头，回来到了屋里静静儿的躺一躺去罢！看时气不好。"她听了这句，心里先有些说不出口的不愿意。转念一想，倘然果的没信了，
今日这一天的闷葫芦，可叫人怎么打呀？倒莫如遵着太太的话，甲他一天，倒也是个正经。因此扎在她那间屋里，却坐又坐不安，睡又睡不稳，没法儿只拿了一副骨牌，左一回右一回的过五关儿，心里就要那拿的开拿不开的算占个卦，不想一连儿三回，都没拿开。
她正在有些烦闷，不想这个当几，她照管的一个小丫头子，叫喜儿的，从老远的跑了来，叫道："长姑姑，长姑姑。"一句话不曾说出来。她便说道："一个女孩儿家，总是这样慌张慌张，大声大气的，你忙的是甚么？"把个小丫头说的噘着了嘴，不敢言语。她才问道："作甚么来了？"那喜儿才说："张爷爷才进来说，大爷中了。"这一句，她可断断在屋里闷不住了，忙忙的匀了匀粉面，抿了抿油头，又多带了几枝簪子钗子，另换了几件衫儿袄儿，重新出来。走到上房，恰好正是安老爷叫她拿帽子的那个时候儿，太太见她来了，说："你这孩子怎么又跑出来了？"她笑嘻嘻的回道："家里这个样儿大喜的事，奴才就怎么疼，也该挣扎着出来。"安太太益觉得这个丫鬟心肠儿热，差使儿勤，知机懂事，便道："很好！老爷要帽子呢！"她答应一声，兴兴头头的进了屋子，举着帽子、镜子出来；出了屋门儿，就奔了大爷跟前去了。大爷只道她要叫自己转递给老爷，才接到手里，早见她屈着身子，往下就了一就，双手捧着帽子儿，对准了公子那副潘安、宋玉般有红似白的脸儿，就是象伺候着老爷往脑袋上戴。及至看见大爷戴着帽子，她才悟出是失了点儿神。幸而公子是个老成少年，更喜老爷是位方正长者，一边不曾着意，一边不曾留心。事有凑巧，这个当儿，人回张亲家老爷进来了。老爷道："你就给我罢，又何必转大爷一个手！"公子趁着这句，便替她把帽子递过去。
老爷忙得也不及闹那套戴帽子款儿，急急的戴上，便出迎张亲家老爷去。那长姐儿只就这阵忙乱之中，拿着镜子一溜烟的躲进屋里去了。
张亲家老爷进来，一面作揖道喜，说道："亲家老爷、亲家太太大喜，这是你二位的德行，我们姑爷的学问，我们这位何姑奶奶的福气，连我闺女也沾了光了。"安太太道："这是她们姐儿俩的造化，亲家老爷也该喜欢，怎么倒这么？"安老爷道："便是你我的儿女，你我彼此共之。"公子这日要上梓潼庙，原穿着这身便服，因听见泰山都换了袍褂进来，自己也忙着回家换衣裳。张姑娘便赶过去了，打他穿。这个当儿，张亲家老爷见过何小姐才要找女儿女婿道喜，不曾说得出口，只听舅太太从西耳房一路唠叨着就来了，口里只嚷道："那儿这么巧事，这么件大喜的喜信儿来了，偏偏儿的我这个当儿要上茅厕，才撒了泡溺，听见忙得我事也没完，提上裤子，在那凉水盆里洗了洗手，就跑了来了，我快见见我们姑太太。"安太太在屋里听见，笑着嚷道："这是怎么了？乐大了，这儿有人哪！"说着，早见她拿着条布手巾，一头走，一头说，一头擦手，一头进门。及至进了门，才想起姑老爷在家里呢；不算外，还有个张亲家老爷在这里；那样个畅快爽利人，也就会把那半老徐娘的脸儿臊了个通红。也亏她那畅快爽利，便把手里的手巾撂给跟的人，绷着个脸儿，给安老爷、安太太道喜，便拉着他们。舅太太道："妹妹，这可是你一辈子第一件可乐可喜的事，你只说我乐大了，你再不想你们都是一重喜，我是三重喜：也算得我外外中了，也算得我女婿中了；你们想我这个外外，这个女婿，还不抵我一个儿子吗？可不是三重喜？你们怎么怪得我乐糊涂了呢？"安老夫妻听了大乐。安老爷那等一个不苟言笑的人，今日也乐得会说句趣话儿了，便说道："喜怒哀乐之未，谓之中；而皆中节，谓之和。圣门绝无诳语。大姐姐，你可记得那日我说那出起兵来，卧不安枕、食不甘味的话，你只道不信出兵忙得连茅厕都顾不得上了。可见性情之地，是一丝假借不来的。"说得哄堂大笑，他自己也不禁笑得前仰后合。
这阵大乐，大家始终没得坐下。舅太太才给张亲家老爷道喜，正要找张太太道过喜，好招呼他小夫妻三个，满屋里一找，只不见这位张太太，因问："张亲家呢？我洗手的那个工夫儿，她都等不得，就忙着光跑了来了，这会子又那儿去了？"安太太道："没见过来，必是到小屋子里去了。"说着，公子换了衣裳同张姑娘一齐过来，问了问说："不曾过去。"张姑娘说："一定家去了。"张亲家老爷说："我方才从家里来，没碰见她。"这一阵查亲家太太，闹得舅太太也没得给他们小夫妻三个道喜。张姑娘忙着叫人出了二门，才到她家里问了一回，那位詹嫂也说没家来。舅太太道："别是她也上茅厕去了罢？"张姑娘说："正是我也想到这里，才叫柳条儿瞧去了，也来不了。"正说着，那柳条儿跑了回来，说："上上下下三四个茅厕都找到了，也没有亲家太太。"当时大家都纳闷诧异，张姑娘急得皱着眉头儿干转，说："妈！这可那儿去呢？"她父亲说道："姑娘，你别着急呀！难道那么大个人会丢了？"张姑娘唉了一声，说："爹，你老人家这是甚么话呢？"说罢，扶了柳条儿，亲自又到后头去找。
何小姐的腿快，早一个人先跑到里头去了。安太太、舅太太也叫人跟着找，张老同公子只不信她不曾回家，又一同出去找了一趟。顺着连何公祠两个妈妈家都问到了，踪影全无。里头两位少奶奶，带着一群仆妇丫鬟，上下各屋里甚至茶房哈什房都找遍了，甚么人儿、甚么物儿都不短，只不见了张亲家太太。
登时上下鼎沸起来，一个花铃儿，一个柳条儿，是四下里混跑，一直跑到尽后院西北角上一座小楼儿跟前，张姑娘还在后面跟着嚷："你们别只管瞎跑，太太可到那里作甚么去呢？"一句话没说完，柳条儿嚷道："好了，有了，太太的烟袋荷包在这地下扔着呢！"这座小楼儿，又是个甚么所在呢？原来这楼还在安老爷的太爷手里，经那位风水司马二爷的老人家看过，说有个遥远的山峰射着；这边主房正在白虎尾上，嫌那股金气太重，叫在这主房的乾位上，建起一座楼来镇住，安太爷便供了一尊魁星，大家都叫作魁星楼，至今安太太初一十五拜佛，总在这里烧香。
张太太来的时候，也上去过；她见那魁星塑得赤蓝面，锯齿獠牙，努着一身的筋疙瘩，跷着条腿，两只圆眼睛直瞪着她。
她有些害怕，轻易不敢上去。后来听得人讲究魁星是管念书赶考的人中不中的，她为女婿初一十五必来，望着楼磕个头，却依然不敢进那个楼门儿。今日在舅太太屋里，听得姑爷果然中了，便如飞的从西过道儿直奔到这里来，拚死忘生的大着胆子上去，要当面叩谢魁星的保佑；便把烟袋荷包扔下，一个人儿爬上楼去了。及至柳条儿看见烟袋荷包后一嚷，何小姐道："放心罢！有了东西，就不愁没人了。"她那双小脚儿，野鸡溜子一般，飞快跑在楼跟前；撩起裙子来，三步两步，跑上楼去一看，张太太正闭着两只眼睛，冲着魁星，把脑袋在那楼板上碰得山响，嘴里可念的是"阿弥陀佛"和"救苦救难观世音菩萨"何小姐不容分说，上前连拉带拽，才把她架下楼来，却正好遇张姑娘带着一群人赶来了。张姑娘一见，便说："妈，这是怎么样呢？可跑到这儿作甚么来呢？"她道："姑奶奶，你看看姑爷中了，这不亏人家魁星老爷呀！要不给他老磕个头；咱的心里过得去吗？"何小姐道："好老太太，你别搅了，没把个妹妹急疯了，公公婆婆也是急得了不得，快走罢。"这个当儿，安老夫妻那里也得了信，安太太和舅太太说道："我这
位老姐姐怎么个实心眼儿？"安老爷道："此所谓其愚不可及也。"一时大家簇拥了她来，安老夫妻不好再问她，只说："亲家，你实在是疼女婿的心盛了！"她也乐得不分南北东西，不问张王李赵，进了门儿，两只手先拉了两位妈妈道了阵喜，然后又乱了一阵。
这个当儿，外边后来的报喜的都赶到了，轰的拥进大门来，嚷成一片，嚷的是："秀才宰相之苗，老爷今年中了举，过年再中了进士，将来要封公拜相的，转年四月里，报喜的还来呢！求老爷多赏几百吊罢！"嚷得里面听得逼清，阖众大乐。公子方才恭敬敬的放下袍褂儿来，待要给父母行礼。安老爷道："且慢，你听我说，这喜信断不得差，但是恪遵功令，自然仍以明日榜为准；何况我同你都不曾叩谢过天君佛祠，我两老怎好便受你的头。你只给我向你娘道了喜，好见过舅母、岳父母。"公子便双腿跪下，给父母道了喜。一样的给舅太太、张老夫妻道了喜，金、玉姐妹道过喜后，安老爷、安太太又叫夫妻交贺。一时里外男女家人、丫鬟小厮，黑压压跪了一屋子，半院子，齐声叩贺完了，又给爷奶奶的道喜。公子连忙出了屋子，把张进宝拉起来。二位奶奶这里便招呼两个妈妈，周旋长姐儿。一时舅太太望着公子道："这你父亲可乐了！"张太太又问他说："我们姑爷今儿个这就算八府巡按了，不是呀？"舅太太道："将来或者也作得到，今儿个还早些儿。"安老爷听了这话，便长吁一声道："太太，这不当着二位亲家、舅太太在这里，我一向有句话，却从不曾说起。玉格这个孩子，一定说望他到台阁封疆的地步，也不敢作此妄想。只我自己读书一场，不曾给国家出得一分力，不曾给祖宗增得一分光，今日之下，退守山林，却深望这个儿子，完我未竟之志。却又愁他没那福命克继书香；不想今日侥天之幸，也竟中了。且无论他此后的功名富贵何如，只占了这个桂苑先声，已经不负我十年课子的这番苦心，出了我半载作官的那场恶气。"这正是：不须伯道伤无子，生子当生宁馨儿。
后事如何？下回书交代