“你为什么不待在查尔斯顿，这么坦？
卡丽，即使卡丽恩大谈特谈她算术课中的小。斯佳丽挺起胸来。”吃过晚饭，斯佳丽，斯佳丽听得昏昏欲睡。也不失是一种享受，斯佳丽暗忖，她在塔拉便不至于觉得那么孤立。探望卡丽恩，以及在修道院格局整齐的美丽花园饮茶，确实是一种享受，为瑞特煮饭的黑老太婆送潘西去睡觉，实在令斯佳丽感到温，要是苏埃伦有卡丽。
埃莉诺小姐说市场是认识大家、打听种种小道消息的地方。所以她明天就要去市常假如不必起个大早在六点就出门，但是非这么早出门。斯佳丽会更高兴些。我得替查尔斯顿说一句，市场十分繁忙，斯佳丽昏。可我喜欢，哈欠打了一半，便已沉入梦乡。
查尔斯顿人以好客闻名已有一个多世纪。一次接待一百位客人是常有的事，而其中足足有一半宾客与男女主人还是素昧平生，只凭介绍信引见呢！在社交季高chao的赛马周期间，来自英、法、爱尔兰、西班牙等地的赛手特别提前几个月把马带到此地来适应水土和气候。马主住进他们在查尔斯顿的竞争对手家里，马匹也受到宾客般的招待，与东道主的赛马庇邻而居。那是一个豪爽大方，坦率待人的城市。
埃莉诺·巴特勒微笑道：“他经历过大风大浪，这点小雨、小雾的算什么，斯佳丽，这点你清楚。他当然不会有事。随时都会听到他进门。”
要知道你没法再欺骗我而那么便宜了事。”
听到两位姨妈的婉拒，斯佳丽松了一大口气。她想独占已特勒老太太。
斯佳丽安慰自己说，她感到冷一定是因为坐在风口里。她一点儿都不害怕。她就要去查尔斯顿玩个痛快了。不是常听人说查尔斯顿是整个南方宴会风气最盛的地方吗？届时必会出现到处争相邀约的情形。宝莲姨妈和尤拉莉姨妈人人都认识。她们对瑞特的动态——他住哪儿，干什么——都了若指掌，她只需……现在多想也没意思。等到了查尔斯顿再打算还不迟。假如现在就左想右想；只会害得自己不敢出门，可她早已打定主意要出门了。
我还以为只有传教士才会去那种鸟不生蛋的地方呢？”
韦尔克斯家在她店里的赊帐数字每周都在增长。
斯佳丽把科尔顿交给她过目、待她批准的设计蓝图搁在一旁。房子的外形或是他把楼梯造在哪儿，对她有什么关系？斯佳丽还是对他的估价有兴趣得多了。
斯佳丽的下一站是她的杂货店，店面横批着几个镀金大字招牌：“肯尼迪百货商店”。那是她下嫁弗兰克·肯尼迪那一段时期得到的遗产，当然还有一个埃拉。她对杂货店的喜爱程度远远抵消她对孩子的失望。干净得亮的橱窗内，摆满充足的货品。从闪闪亮的斧头到闪闪亮的裁缝用的大头针都有，南北杂货一应俱全。不过架上那几匹印花布得拿出来。这些布眼看就要给太阳晒得褪色了，那时就只得削价出售了。斯佳丽怒气冲冲地走进门，准备好好收拾一下领班威利·克肖。
斯佳丽把瑞特的信贴在脸颊上，仿佛握的是写信人的手。她要向他证明，自己是全心全意爱他的。往后他们就能快快乐乐过日子——成为天底下最幸福的一对了！
“你在得克萨斯长高不少。”她大声叫嚷着。汤尼嬉皮笑脸地吻着她主动凑上来的唇，然后弯腰撩起裤管，向大家展示一双高跟皮靴子。
“的确是，波克。”她说。她知道急不得，否则她休想打听出自己想知道的事。
学校想必也快开学了，如果还没开学，我连今天是几月几号都不清楚哩。
我千万不要哭。决不在这里哭。不要在这时候哭。只怕泪闸一开，势必一不可收拾。等回到塔拉庄园，再畅快痛哭一场吧！
“当然包括钱。你当我是傻瓜不成？”
“我要的交易不是这样的，斯佳丽。这对我一点好处也没有。我情愿掏出钱来请你走，你拿了钱却不走。那我怎能得到什么好处？”
“我又不会赖一辈子不走，我也不会告诉你母亲你有多卑鄙。”斯佳丽肯定她看到了瑞特在笑。
“你知道不知道这条河叫什么，斯佳丽？”
多荒唐的问题。他还没答应陪她参加社交季节呢！他想玩什么花样？
“叫阿希礼河。”瑞特格外清晰地强调这名字。“这让人想起你一度妄想得到的韦尔克斯先生那位尊敬的老爷。我亲眼目睹过你那股爱得死缠不放的热劲，斯佳丽，你那痴心专情的坚贞态度，真是‘伟大’得令人不忍卒睹。近来你却又摆出一副亲切相，提起要我填补阿希礼的崇高地位，弄得我心惊肉跳，忧心忡忡。”
斯佳丽打岔了，她必须说话。否则他势必就要说“不”了。“哦，乱弹琴，瑞特，我知道追求你是没意义的。你也别臭美了！何况，你已摸透我的个性。”
瑞特干笑了一下。“既然你认识到了，那洲门也许就可以来谈谈这笔交易了。”他说。
斯佳丽极力克制想笑的冲动。虽然光线很暗，仍可能会被他看到，她想。“我愿意接受讨价还价，你有什么见解？”
瑞特突然放声大笑，这回倒是真笑了。“我确信正牌的奥哈拉小姐跟我们合作了。”他说。“以下是我的条件：你要说服我母亲，让她相信我们一直分房睡是因为我打呼的关系。社交季节最后一个活动圣西西利亚舞会一结束，你就得装出迫不及待想赶回亚特兰大去的样子；一回到亚特兰大，马上聘请律师，亨利·汉密顿或任何人都行，与我的律师拟定一份分居协议书。此外，你不得再踏进查尔斯顿一步。也不能写信或传递消息给我或我母亲。”
斯佳丽心潮奔腾。她几乎大获全胜，美中不足的是“分房睡”。也许她应该多争取一些时间。不！不是争取她应该讨价还价。
“大致上我能接受你的条件，瑞特，不过时间有问题。假如所有宴会活动一结束，我立刻就打道回府，很容易惹人起疑。应该是舞会结束。你回农场后，我才兴起回亚特兰大的念头，这才说得通嘛！这样好了，我四月中旬再回亚特兰大，你觉得如何？”
“我回乡下后，你多待一阵子也无妨。但是我认为四月一日比较恰当。”
这比她期望中的好太多了！在社交季节之外，几乎又多了一个月的停留时间。而且她也没说他回农场后，她一定待在城里。她可以跟着他一块儿去。
“我不想知道我们之中哪一个是你所说的四月愚人，瑞特·巴特勤，不过如果你誓在我离开之前的那段时间中对我好，我们就成交。
如果你对我坏，我就不走，因为毁约的人是你，不是我。”
“巴特勒太太，你丈夫的一片忠诚会使你成为查尔斯顿所有女人最羡慕的对象。”
瑞特话带戏滤，但斯佳丽并不在乎，因为她赢了。
瑞特打开舱门，浓烈的咸味、阳光和一股强劲的风迎面灌入。“你晕船吗，斯佳丽？”
“不知道，昨天才头一遭搭船。”
“你很快就会知道了。港口就在前头，风浪相当大，如有万一，就在你身后的贮藏柜内拿一个桶子。”瑞特说完便急急跑上甲板。“张起船艏三角帆，抢风航行。我们慢啦！”他迎风喊道。
一分钟后，船身倾斜得厉害，斯佳丽身不由己地从长椅上滑落。昨天搭乘溯河而上的宽体平板驳船，船很慢，她没料到今天搭的帆船，借水潮与风势推助顺流而下，度竟快了许多，不过倒同驳船一样稳。
斯佳丽踉踉跄跄走向短梯，吃力地爬上去，把头伸出舱口。风吹得她透不过气，头上的羽毛镶饰帽也被吹跑了。她抬头仰望，看见帽子在空中飘舞，吓得一只海鸥呱呱乱叫，振翅高飞，逃离那顶像鸟似的帽子。斯佳丽看了乐不可支。船身倾斜得更厉害，河水冲刷过较低的一端，溅起水花。真刺激啊！斯佳丽听到风中传来潘西害怕的尖叫声。那黑妞儿真没出息！
斯佳丽稳住重心，登上梯子。瑞特的吼声却教她止了步。他正旋转着驾驶盘，甲板的倾斜度渐缓，帆布啪喇喇作响。他招手唤来一名船员接替他的位置，另一名船员则扶着在船尾呕吐的潘西。跨了两步，瑞特走近梯顶，对着斯佳丽横眉竖眼：“你这小白痴！也不怕脑袋瓜被帆杠砸扁，回到下面去。”
“哦！瑞恃，不要嘛！让我到上面去看个究竟，真好玩！我想尝尝风和浪花的滋味。”
“你不觉得恶心？也不害怕？”
她给他两个轻蔑的白眼，算是回答。
“哦！埃莉诺小姐，那是我一生中最快活的时光！我真不明白为什么有的男人不去当水手。”
“瞧你玩得这么开心，我也很高兴，不过瑞特让你吹风晒太阳，实在可恶。你的脸红得像印第安人。”巴特勒老太太命令斯佳丽回房，将甘油和玫瑰香水抹在脸上。然后便开始责骂她那高头大马、嬉皮笑脸的儿子，直到他佯装羞愧，低下头来才罢休。
“我去把特地为你带回来的圣诞节冬青挂上，你会让我饭后吃甜点心吗？还是要我到角落罚站？”他假作低声下气地问道。
埃莉诺·巴特勒摊摊双手认输。“真不晓得该拿你怎么办！瑞特。”
这回她强忍笑容的努力，终告白费。她真心疼这个儿子。
那天下午，趁斯佳丽忙着为晒伤的皮肤擦护肤液时，瑞特提着从农场带回的冬青花环，代母亲送去给艾莉茜亚·萨维奇。
“谢谢埃莉诺的好意，还有你瑞特，谢谢。来杯酒好吗？”
瑞特欣然接过酒杯，两人悠闲地聊着反常的气候，聊着三十年前的一个下雪的冬天，那一年连续下了三十八天雨。他们自小就认识，两家仅隔着一道花园墙，一棵桑葚树，园墙两边低垂的枝头挂着蜜甜的、沾着指印的紫色果实。
“斯佳丽被私闯卧房的北佬吓得魂不附体，”瑞特在他们结束往事迫忆后说。“希望你能跟一个在你五岁时掀开你裙子的老朋友谈谈这件事。”
“如果你能设法忘掉我小时候讨厌穿内衣那回事，我就会爽快地跟你谈。”萨维奇太太愉快地笑着。“为了那事，全家人至少有一年对我感到绝望。现在一想起来，倒觉得很好玩……但是北佬这事就一点不好玩了。总有人动不动爱开枪，打死一个兵，那后果就不堪收拾了。”
“告诉我他长什么样子，艾莉茜亚。也许我可以猜出是谁。”
“我只见过他一眼，瑞特……”
“那就够了。是高是矮？”
“高，实在非常高，他的头离窗帘顶只有一英尺左右，那些窗子有七英尺四英寸高呢。”
瑞特咧开嘴一笑。“我就知道找对人了。你是我所认识的人当中眼睛最尖的，只有你，站在屋子角落也能认出生日宴会中哪勺冰淇淋最大。我们都在背后叫你‘鹰眼’。”，“我记得你们当我的面还替我取了其他更难听的绰号。你是一个讨人厌的臭男孩。”