开始的时候祝永鑫自然是不肯说的，还记得城里济春堂的郑大，那我也就跟你说了，然后取了用：“你若是当真想知道，自个儿又着急赶路，但是被荷花缠得没了法子。双手一撑，一端咬在嘴里，夫妻和睦，膝下儿女成双，所以今个儿给梅子梳头开脸就都是她的活计，先把头发细细擦干，紧紧地梳起来先做辫子盘在脑后，只好认输道，
方，往上说父母公，贴在脸上两手开合，就绞去了脸上的容貌和鬓边发际的碎发，妆粉、螺黛、胭脂、口脂将，将长发分缕高高地盘成发髻，簇新的凤冠戴在了头上，两端用发簪固定，看着梅子半晌才略有些哽咽，方氏伸手将两侧的流苏捋顺：“今个儿真是好看。”
梅子见方氏这样说，登时就红了眼圈儿，抓着方氏的手一时哽咽着说不出话来。
核桃糖的做法其实也不难，先把核桃仁和芝麻在锅里炒香搁在一旁备用，主要比较麻烦的是熬糖的火候，荷花自然是掌握不好，只能绞尽脑汁地把糖汁需要熬到的火候说给方氏听，让她根据经验来实验，头一回也没敢多弄，但外头风吹门板的声音让方氏一恍神儿，错过了起锅的时间，糖汁中多了一股子糊味，只能以失败告终。
“哦，没啥，我是瞧着娘这几日越发的年轻好看起来了，都说人逢喜事精神爽，娘倒真是应了这句话，等冬至那天爹一回家，该认不出自个儿的媳妇了。”荷花听到叫声才把心思收回来拿方氏取笑道。
荷花这才放下心来到屋里听那人跟祝老四说话，祝老四平时瞧着一副直秆子到底的模样，没想到跟生意人说起话来到是也圆润的滴水不漏，你来我往也硬是没让人探了虚实，所以她笑着说：“四叔，刚才我娘说了，咱这儿每年夏日里的托盘儿，甸枣子、糖梨子、山葡萄，都是能做成蜜渍果子的，只是不知道这位掌柜要不要得这许多，这东西可不比寻常吃食，一个弄不好就容易坏掉。”
茉莉却没被荷花的言语吸引去注意，一把抓住她的手问道：“哪儿来的刀子？”
日上三杆的时候就开始有客三五成群的上门了，方氏在村儿里的人缘儿好，荷花的除虫驱霜的小法子又帮了不少村民，所以陆陆续续来的人竟是不少。
“亲家母，我家这小姑着实不懂事，以前在家是个老幺，给我公婆宠惯的着实小性儿，原本嫁人之前，我婆婆就百般的告诫，说过门后一定要上孝公婆，跟妯娌都处好关系，谁知她还是改不了在家的脾气，到哪儿都得逞强拔尖儿的。她这次回去说是被婆家打了，我家男人开始还着急上火的说要来讨个说法，我就知道这其中的事儿肯定没那么简单，仔细的问了个清楚，这才知道是她的过错，这都分了家，本来就是各过各的日子，咋还能凡事都找公婆出头，听说还跟亲家公和家里的二嫂子吵起来了，不管这事儿是怎么个是非曲直，单凭她跟长辈得没法辩驳，叹气道：“你说的也是在理，论理老四的年纪，早就该定亲了，都是家里一直出事，拿不出钱来才拖到现在，行，娘也不跟你再外道了，明个儿就去问问，找人去打听打听附近谁家的闺女年纪相当，咱也先心里有个数。”
方氏听了信儿顾不得解围裙就忙过来，见杨氏手哆嗦嘴也哆嗦模样也跟着着急，忽然想起上回荷花吃的压惊宁神的药丸子还有的剩，赶紧回家去取，回来合着温水给杨氏灌下去，这才勉强算是稳住了心神。
见几个大人都围绕着病情说来说去，她忍不住道：“咱家又没人懂这个，还不赶紧带大娘去城里看病，你们能商议出个啥来？”
老大和老三家看到变天就开始抢收蜀黍，李氏拉着大儿子博凯下地，可是博凯自打出娘胎来，何曾做过这些个农活，满嘴抱怨不情不愿地去干活，不到半个时辰就砍伤了自个儿的腿，李氏又得给他请了郎中来瞧伤，包裹严实了送回家去，她自己也是个平日不下田的，跟着干了一日累得身上没有一寸地方不疼，晚上回家强撑着热了几个饼子全家吃过，祝老大还要贪黑去继续收割，她看着外面阴沉沉的天色，也知道多拖一日就多一分的损失，本想回娘家找兄弟帮忙，可打发博源过去一问，娘家也正在赶着收割庄稼，只得咬牙跟着祝老大继续忙活。
“瞎说，谁馋了？谁流口水了？”博宁当即反驳道，“我还不是因为这是个稀罕事物，咱全家都没吃过，才催你的。”
“呸”祝大姐朝她啐了一口道，“你自己男人不争气，你不说平时在一旁劝导着他学好，反倒是助着瞒着的，如今要不是荷花半夜起身儿来，咱家这么大片的蜀黍就全都被霜打死了，你这会儿非但不说羞愧，还跟个孩子过不去，你怎么就那么腆着个脸？”
老祝头也是个万事等不及的性子，听了荷花的法子觉得可行，立刻就指使几个儿子按照各家的亩数堆好了柴草垛，并且分配了任务，几个儿子每晚轮换盯着，一旦下霜就赶紧把全家叫起来去熏烟。
荷花这会儿也从被窝里钻出来，手脚麻利地收拾好被褥，跳下炕道：“娘，我跟你去奶那边。”
方氏从屋里出来，往儿子嘴里塞了个圆枣子道：“虽说咱家日子紧巴，你们也算得上是没吃过苦的了，记得我小时候遇上荒年或是遭了灾，别说是橡子了，连什么草根儿、树皮，全都被人挖了去吃，连地里的田鼠啥的都不放过，好多人到处寻田鼠窝和山上的花鼠子窝，挖开找它们的存粮来填肚子……”
那小姑娘看荷花的模样，不由得笑着说：“我不过就是人长得小，可不是当真的小孩子，若是依着年纪，你叫我一声阿姨都不为过。不过你的胆色和反应可当真是不错，我在你这个年纪的时候可没有这样的本事，不知道你又没有兴趣来给我做徒弟啊？”
那女孩儿似乎看出了荷花的眼神变化，凑到荷花耳边轻声道：“放心吧，很快就会有人来救我们了。”
还是一旁跑堂的开口道这位大娘，赶紧去报官吧，许还能寻到。”
小秀抿嘴笑着，端着盘子到桌前放下茶盏道：“博荣大哥吃茶。”又抱着茶盘蹲下来问荷花，“荷花今个儿咋也跟来了，还记得姐姐吗？跟姐姐进去给你拿果子吃好不好？”
“还没吃蜂蜜这嘴就跟抹了蜜似的？”茉莉伸手敲她一下道，“就大哥疼你是吧，以后有事儿可别指使我。”
正说着话门外就传来响动，方氏赶紧迎出去，嘴里忍不住埋怨道：“还知道回家啊，也不看看天儿都多晚了。”
不多时张家老2就被两个年轻人抬了过来，里正捋着胡子和颜悦色地问道：“张家二小子，今天晌午到底是咋回事你还记得吗不跳字。
荷花猛地回头，就发现自个儿已经被两边夹击了，这会儿正是村儿里人吃饭的时辰，前后都瞧不见和人影，自己贪近便抄了这条小道，如今倒是被人堵了个正着，她心里不住地盘算，这会儿就算是喊人也未必能被听到，说不定还得挨打，倒不如先看看他们打算干啥。于是把后背靠在杖子上，视线越过依旧笑得傻呵呵的张家老2，看向另外两个小子问道：“你们这是啥意思？”
“爹，往年发现蚜虫都咋整？”荷花先问祝永鑫道。
荷花在地里帮老祝头给苗儿追肥，一抬头瞧见齐夫人站在不远处正往自己这边看，下意识地笑着朝她点点头，不料人家直接眉头紧蹙，满脸鄙夷地扭头就走，似乎连看见自己都是辱没了身份似的，不由得无奈地耸耸肩，真搞不懂这样的一个妇人怎么能教出齐锦棠那样的儿子。
“噗”荷花扑哧一声笑出来，“爹，你说的这倒的确是大实话。”
“这都是在胡说什么东西？”祝大姐上前抓住她刚要训斥，就觉得手下触着跟火炭儿似的，又瞧着她面颊潮红，人似乎都有些不清楚了，才知道这许是病糊涂了，赶紧把人扯着躺下，又去拧了湿毛巾敷在额头，打发芍药出去跟杨氏说。
“那你自个儿养着都不怕，我一个没男人的妇人怕啥？”祝大姐笑着说，“五月五，男克父，女克母，你家拾了个男娃，这不正是我跟我的缘分？”
荷花开始还只是不吭声听着，但是听到她又扯到栓子，气顿时就冲到了头顶上，跳上个板凳冲李氏嚷道：“大娘这话说的真是稀奇，如今已经分家单过，别说我只是在山里捡个孩子，我家就是乐意拿铜板铺院子拿银子垫脚又碍你啥事儿？你总说我家栓子命硬克这个克那个的，你有啥证据？就因为那个老董婆子的几句话？呸，只要多给她几个钱儿，她都敢说你家博凯是皇帝命五月节咋了，孩子爹娘不要又咋了，他又没管大爷叫爹，压根儿也克不着你家人，不管好歹这是条性命，多少人想要孩子都生不出，你是想让我就眼睁睁地看这个奶娃娃丢在老林子里不管？还是说让我捡回来再溺死他？”
祝把栓子往怀里一带说我疼我自个儿的侄儿你也要说？这是给我侄儿的，可不许你管。”
“养济院？”博荣一愣，不知道妹妹为什么问这个，但还是答道，“就是京里收养鳏寡的穷人和乞丐的场所，好端端的咋问这个。”
周围的人都说方氏恩情分明，这才是正经的好人家媳妇应当的样子，这些话说得张屠夫的脸色讪讪，张娘子张张嘴也没说出什么话来，只搂着三个被打得嚎啕大哭的儿子，头也不抬地抹眼泪。
里正说完见张屠夫的面色不太好看，就打了个哈哈又道：“你家是外姓人，头一年来不懂这些也不怪什么，但是以后得多加小心，孩子什么的都管管好，什么能做什么不能做的，都要说得分明，不能太宠惯由着孩子胡来，人都说棍棒底下出孝子，娃儿做错了就得打，不然都是记吃不记打的。我说这话也不是别的意思，怎么管教孩子是你家的事儿，但若是你家孩子再出去祸害谁家的庄稼，那我们村儿里人可是不能就这么轻易作罢的”
张家老大气得圆脸通红，习惯性地想往前走两步，但是荷花手中的菜刀一挥，堪堪地擦着他的鼻尖儿过去，顿时就划出一道血痕，他赶紧往后退了两步，气势顿时就矮了几分，只得梗着脖子嚷道：“你骂谁是牲口呢？”
“我是去跟大嫂没完没了，还是把博凯打一顿出气？娘那时候急得正病倒在炕上，这话让我咋说？”方氏越说越觉得气闷，“当初地龙翻身的时候，我娘家哥哥顶着风雪的来接咱们去住，这不过就是去靠个童生试寻个住处，大嫂的兄弟这样做也太让人寒心了。就算这事儿大嫂不知道，我也不说啥，但等回来之后呢？大嫂连句软话都没来说过，更别指望她来看看我家博荣了，怎么就她家儿子金贵，我家儿子就是地头里长的草，活该被扔在一旁自生自灭？”