沈嫣想，都是沈嫣百思不得，
这些，却被沈小姐撵出了门，倒是好事。有些拳脚，柏仲一向混迹市井，她大概不会，大哥也便不要再。
李承茂跟随她的步伐，走出花厅就无声地笑了。沈嫣走在前头，回头想要跟他说话时却不小心崴了一下脚。
“可我也说过我去了，他能陪爹爹同去京城。也是沈世充，不敢轻易相信的？”
焦怀玉的哥哥焦怀卿，虽也是一表人才，但他跟他，浑身高贵，倒是和宁安侯李承启一样，他也拥有焦氏那般深不可测的眸子。他看，诚然，也能看得比一般人远一点。知妹妹焦怀玉是因少了沈嫣这个情敌而高兴，他却笑得毫无感情，旋即还冷不丁问她：“你就那么肯定表哥能活下来？想做侯府夫人，你恐怕还要想想，怎么讨好我的表弟，你的二表哥。”
沈嫣终于做下决定如何行事了。她一边说着“宁安侯生死如何，与我沈家无关”的话，一边将李承茂带来的礼品，都丢到了花厅之外，还道：“昨日帮你请了高大夫，是我那丫鬟擅自主张。我本身，是盼着宁安侯死的。侯府二爷，你还是请回吧。”
“也好。”
后来，李廓在拥立大皇子的事情上，过于急切，竟联合大皇子的母亲焦氏敏贵妃——李廓夫人的堂妹，谋害了二皇子的母亲顾氏端敬皇后，以图谋壮大大皇子母家势力。此等图谋，终被沈世充揭露。
“这也算是，”狱卒别有意味，指了指那碗白粥道，“顾大人一片好心。”
沈嫣听言露出一脸娇羞之色，甚至用眉目，向严咏絮传达了女儿家爱慕的情意。她分明看见，严咏絮的喉结发生了一下滚动。见状，她又生了一个主意：“严老板，这几日我父亲不在家，不如我请你到我府上唱戏如何？”
“这……”
“我一定给足价钱。”
“沈小姐误会了。”严咏絮忙解释，“能为小姐唱戏，是严某的福气。严某只怕到贵府唱戏，会坏了小姐清誉。”
“你不让旁人知道便是。”沈嫣附到严咏絮耳边，呵气如兰，轻言道：“我相信没有乐工伴奏，你也能唱出好听的戏。”说着她还捞起了他一只手，摩挲着将一锭银子放到了他的掌心。“这是订金。明天太阳落山，记得来找我。”
“沈小姐……”严咏絮欲言又止。
沈嫣笑着，婀娜地却是顾步回眸，往门口的方向走了去。
待沈嫣走后，严咏絮的义父，即咏絮戏班的老班主严挺广走了出来。他在帘后，将沈嫣和严咏絮的对话都听去了，因此，他出来之时就一脸贼笑，称道他这个干儿子艳福不浅。他从严咏絮手里舀过那锭银子，便欢喜说：“明晚去沈府，可要多舀些。”
可是，严咏絮原本不失笑意的脸，却在听到义父这话后顿时变得冷然：“比起沈知州千金的芳心，再多的银子又算得了什么？我尊你一声父亲，你就以为我跟你一个德行？”
听了这话，严挺广嘴角的胡子抽动了一下，但他还是笑了，自叹不如措辞道：“果然是青出于蓝而胜于蓝。我倒要看看，你怎么赢得那刁蛮小姐的芳心。”
“我再说一遍，我对沈小姐一见如故，并非图她什么。”严咏絮严肃地看严挺广。
严挺广嗤之以鼻，道一句“做婊
子还立什么牌坊”便拂袖而去了。
严咏絮没有与之理论，只瞧着他的背影，露出了万分憎恶的目光。这目光，让她美丽无害的面庞，平添了许多杀气。
翌日天黑，沈嫣意外地发现，严咏絮并没有如约来府上。她本想在这一晚，揭开戏子的真面目，断了惜玉来日的一往情深，却不料计划泡汤了。
“都这个时间了，严老板怎么还不来？”惜玉一早听说沈嫣请了严老板，本还精心打扮了一番，时间过去许久却不见严咏絮人影，自然有些失落。
沈嫣没有做声。她看着面对屋外期盼不已的惜玉，终于道：“惜玉，我不准你喜欢严咏絮。”
“小姐……”惜玉缓缓转身，小心翼翼问：“为什么？”
“我说不准，那就是不准。”沈嫣强硬道，“你是我的丫鬟，你的婚事，当由我做主。”
“小姐……”惜玉伺候沈嫣十几年，从来看到的都是一个对自己宽和，把自己当姐妹的主子，她从不曾见她这般强硬的礀态。一时间，她眼里溢出了委屈的泪光。
“时候不早了，我要歇息了。今晚，我不需要你伺候，你先下去吧。”见她这副模样，沈嫣也觉不忍，只得选择避开她。
惜玉是强忍着泪退下的。她没有想到，那样爽直、敢爱敢恨的小姐，会这样不给理由，就阻拦自己爱慕一个人的心意。她本以为，小姐请严咏絮来府中，是为她而请的，却不料最终，她收到了这样的指令。
翌日再伺候沈嫣，惜玉都没有多话。沈嫣知道，她还在生自己的气。但她没有宽慰她，吃了点心便独自一人出门了。出门之时，她还对惜玉说：“你在府上待着，哪也不准去。我回来若见不到你，是要生气的。”
“是。”惜玉努嘴，还是忍不住问：“那小姐要去哪里？怎能不让人伺候左右？小姐看我不顺眼，不让我跟着，总得叫旁人跟着呀。”
“我何曾说过看你不顺眼了？”
“那小姐怎不让我跟着？小姐一人出去，我不放心。”
惜玉巧言善辩，沈嫣是知道的。于是，她没有理会她，只再强调一句“你好生在府上待着”便大步出门了。惜玉郁闷得直跺脚。
沈嫣没去别的地方，去的，正是咏絮戏班。
她找到严咏絮，询问的无非是他昨夜，因何没有如约到沈府唱戏。严咏絮称自己思来想去，都觉得独自一人到沈府为沈嫣唱戏，多有不妥才没有赴约。他还将沈嫣给他的一锭银子还予她道：“沈小姐若真爱听严某唱戏，日后常来咏絮戏班便是。沈小姐若不嫌弃，严某愿与沈小姐交个知己朋友。”
“如此也好。”沈嫣听得事情有转机，自也高兴。她盘算着，这一天两天还无法让惜玉看清严咏絮的为人，她也只好慢慢来。
这时，一小厮走了进来告诉严咏絮道：“严老板，外头有人找。”
来人是一青衣家仆。从他的着装，沈嫣一眼便看出，他是来自宁安侯府的。