县令如蒙恩旨，“今有稀世兰草一本。在县衙的花棚子前头大声念道，这人大概也是，有那识得字的刻意卖弄，三尺见方的细白宣上飞龙走凤：忙一叠声地叫了随从，竹枝叫他坐在，等打了水来一瞧，终成颓败萎顿之势。若有高人异士，能延此花生机，许以黄金十两为谢！”
小福帮着竹枝一起把大纲弄了回去，惹来乡民围观，不耐青阳春寒，几经园丁圣手扶，大纲已经侧着身子向里睡着了，出轻微的鼾声。随意踢了踢腿甩去鞋里的，
竹枝提起脚踩上河岸，抬头强自镇定道：“走吧！这几种花。”
，不但好养活，开出来的花儿也漂亮，正是适合她这样的小娘子来种。只不过这小娘子报的一连串花名，有几个他倒没有听说过，不禁歉意地道：“小老儿铺子小，小娘子说的什么郁金香、鸢萝、月季倒没听说过，还请教小娘子这都是些什么花儿？”
竹枝自然地接过来揣了，笑着回道：“他平日里连话也不多说一个字，哪里会骂您？倒要谢谢胡大哥让我来做工，我还怕给您添乱了。”
饶是李记掌柜和其他什么张记王记乱七八糟的有通天的本事，跟官家作对，尤其是跟一位大有来头的官家作对，他们还是没有那个胆子。转头想要找那个卖花的妇人，可这人就像突然在青阳县里头失去了踪迹一般，码头城门进出的地方都没见人影。
这早就在胡来俊意料之中，完了他掏出把锁头来递给竹枝，笑嘻嘻地说：“恭喜弟妹乔迁新居，我这做哥哥的也没甚好送，送你把锁头，锁住财源不外流，打开银子滚滚来。”最后一个字还扬起了声调，跟唱戏似的拐了个弯儿。
说话间金碗也走到了他们这一桌来，挨着大纲旁边坐下，温声劝道：“大纲哥，你莫急，我娘的性子你也不是不晓得，她也是替我表姐着急罢了。唉，那日也确实闹得……”
青阳城的花灯会果然热闹非凡。各家店铺门前挂起了红灯笼不提，原来挂幌子的地方，也挂上了各色灯笼。卖梳篦的挂着弯月形的灯笼，却用笔描绘出梳齿的模样，远远瞧着就像一把梳子；卖布匹的则用透光好的纱堆叠出锦绣灯；酒楼的灯笼上绘了鱼肉杯盘，下头缀着一个酒坛型的灯笼；银号的灯笼是一串银锞子，上头贴着财字；最直白的是棺材铺的灯笼，一串儿白色。
她把这株墨兰拿到前头店堂里，周管事一见，果然跟之前那株一样，不对，应该说品相还要更好，乐得眉开眼笑，也不嫌弃下头是个破瓦罐子兜着，一把就抱在了怀里，摸摸叶片，嗅嗅花朵，又仔细品鉴了一番，连声叫好。
那人似有所知，上前了一步，竟吓得对面的几个闲汉混混跌坐在地，口中“娘啊”“神啊”乱叫一通。黑衣人摇摇头，上前一脚踢在了最前头那个腿软爬不动的家伙身上，冷声道：“碍了爷的眼，还不快滚！”
竹枝也回了她一个笑，照着她指的方向将兰草搁在了马车后头，接过了银票也没看，冲着马车福身行了一礼道：“多谢夫人抬爱了，若是下次再有好看的花草，一定送到贵府。”
次日一早她就出了门。小福和胡来俊见她外出，也并未阻拦，反正在这里闲着也是闲着，还不如出去逛逛，只当熟悉一下青阳城也好。
周婶家并不远，就在客栈后门儿出去的小巷拐角，她年纪约莫四十来岁，收拾得整整齐齐的，头密密地在脑后挽了个纂儿，戴了一朵大红色的绒花，瞧着就有几分喜气。小福说明来意，周婶儿却将手一摊道：“这刚过完年，哪里有甚活计下来？若是妹子得闲，不妨做双鞋或是绣个帕子先给我瞧瞧。总归不过这些物事，只要手艺好，总能换几个钱使。”
竹枝忍不住想，现他们从冯家离开之后，冯家的人有没有找过自己两人呢？大概不会吧。
大纲背对着竹枝，微微侧了下身子躲闪了一下。胡子男人回头吩咐了小二一句，堆着笑走到竹枝面前行礼道：“大纲媳妇儿啊，来了就别客气，我这儿房间都空着呢，你们只管住就是，住多久都没关系。大纲跟我可是老交了，我正说有个急活儿，初六就得去上工，这大过年的不方便去找他呢！没成想你们就来了，来来，先坐会儿，吃口热的，我这儿反正是客栈，别的没什么，吃喝管够！别跟我讲客气，不过多了两双筷子，也多不了什么开销！”
谁知大纲听了不动声色，站起来拍了拍手上的灰说：“柴不够。”说罢就走了。
冯老大垮了脸，上前拉了孙氏的手，压低了声音警告道：“浑说什么呢？今儿是什么日子，你可别浑说了。”他是提醒孙氏，好歹注意点体面，总不能大年夜地把大纲两口子赶出门儿吧？
唯一承认并且肯定了她的，就是对面这个沉默寡的闷头男人。不管她做什么，他都默默地站在她的身后，就算她一点事也没有给他做过，也不见他无视过自己。
随意扒拉了几口，竹枝便跟大纲商量：“咱们还是回镇上去吧。”
她顺着王氏的话就接口道：“那可不一定，往年如何我也就不说了，这如今竹枝都出了嫁，回来也没见谁给她个好脸色。是嫌竹枝嫁得不好，还是觉着我这当姑姑的给说的这门亲事不行，指不定在心里怎么骂我呢！”
直到泡在了满满的浴桶里头，竹枝才长叹一声思索起来。这马上就进年节的节骨眼儿上头，罗家叫人给罗素云报信都么没给她说什么，看来是不准备认她这闺女了，这样也好，跟那样的人家牵扯上关系也不是很让人开心的事。不过奇怪的是罗素云的态度，刚才她过来的时候满脸急色，可听见自己说话又奇怪地平静了下来，最后什么交待也没有地走了。挺让人费解。
罗素云回头看了看大开的房门，转身关了门站在她对面气急败坏地说：“你到底是回门儿去了，还是干什么去了？怎么就弄成了这幅德行，到底去了上河村没有啊？”
冯大纲赶紧上前唤了声：“岳母。”
冯老大想了想，老族长也不是外人，会担心这个也是正常的，便将当日商量的结果告诉了老族长：“主要是他们小两口去镇上也没个住的地方，磨坊后头留了间房子，本就是守磨坊用的。让他们先住着，往后大纲在磨坊里头做活，我也给他算工钱。他又有手艺，要不了多久应该就能搬出去。到底是我把屎把尿拉扯到这么大的，我不能丢下他不管啊。”
一旁的冯俊不乐意听了，将碗一顿说：“饱了。”起身便出去了。