花有尽时，夜里热得，却最是怕热。拎了各色礼物，蓉姐儿是六月里生的，自此选“花，人却没有，布匹钗环一应俱，都是给玉娘的，把着扇儿送风给她，凉快了便睡过去，等热了再醒过来又踢蹬腿，如此反复。
朱氏后头来过一回，
玉娘带，哼哼唧唧个不住，玉娘便守了她，原还想拉了她的手说上几句话，潘氏跟着门神一般在屋外头杵不动，只好赔上几句不是，朱氏有多少话都吐，把自家的儿子骂个臭头，说甚三杯迷汤下肚失了心智了，
三房里只有徐三。从来是老实本份的人儿，人又最不上进，两个哥哥都做到一方大员了，他却还是个通判，还不是直隶州下的，不过六品，得过且过的混着。
梅姐儿应了声，一路往门边走一路理头发抻衣裳，因着朱氏立在院里，又不好去照镜子，磨磨蹭蹭的开了院门，朱氏跟在她身后出去了，立在台阶上，远远看着梅姐儿近的油铺子不买，到去街头卖油的担子上舀油，那卖油郎一看见梅姐儿咧了嘴笑，殷勤万分。
偏这个女人嘴巴刁的很，一尝就吃出来了，丫头吃那管事婆子一顿骂抽了两藤条，再出来买菜便各处央告了船家，买不得就泪涟涟的，有多嘴的问一句，小丫头为着买到鲜鱼，把自家的苦处五分也说到个十分。
头冒金星晕得跌坐在椅上，货郎赶紧去看玉娘，见她花容失色，衣衫凌乱，拢了衣服哭得满面是泪，一立定就冲着货郎拜倒在地，话都说不出来，只一味的给他磕头。
玉娘原在发怔，倏地回过神来，把目光收回来，她本有心想学，可既在人檐下讨生活，便不能不多顾着，她的身契虽在秀娘手上捏着，可秀娘既把她交托给潘氏，潘氏说话才是有用的，这才小心翼翼的讨好沈家人，就怕潘氏一个不乐，要把她打发出去卖了。
“阿婆不许。”蓉姐儿看过白日里的，告诉宁姐儿贴糖画好吃，沿着河还有鸡豆米买，一小袋一小袋的分装好了，两文铜钱就能买上一袋，两个小人咕咕哝哝说了半日，沿河人家都升起炊烟来，几家人主妇往外一嚷：“开饭啦。”
吴家事儿虽办的急，各色东西却不少，除了衣裳还有两双红鞋子，把两个娃娃打扮的粉团一般，还备了小娃娃头上扎的红绒线红绒花。
少年不曾想到在这里还能遇见蓉姐儿，呆了一呆，笑起来，张开手把她抱起来，坐到他身上，蓉姐儿跟他熟了，乖乖坐了不动，抬头往后仰看见他脸上似有泪痕，抬手拿袖子想给他擦一擦，人手小短勾不着，手指头在他脸皮上划了两下，伸回来摸了玫瑰糖给他吃。
陈大姐的管教妈妈是真个花了大力气调理的玉娘，就跟着陈家二郎的奶妈子学，从刚生的毛头怎么带，一直学到五六岁上要怎么带。
可陈阿婆哪里想到租的房子还能修出这么大动静来，这家子又是赶着住进来，大半夜还点了油灯砌砖墙，又嫌原来的照壁上头没花没草，把墙砸了重新砌个新的，下面还盖了个鱼池，浅浅的水里游了两条大锦鲤。
蓉姐儿噘了嘴，潘氏赶紧挟一筷子百草头给她，她哼哼着拿了自己那双小筷子，把生姜一根根细细挑出来，只吃了杏子梅子脯切的细丝。
如此一来更要跟了去，女人心意若是铁打的，那男人便是流水落花，好时千般好，一旦转了心意便是竹篮儿打水，连鱼苗都捞不上来。
两人说了一回话，秀娘才把那绸拿了给徐娘子：“我那一件已上过身，是旧物了，偏巧有一匹花色相像的，便拿了出来送给姐姐。”
王四郎打听清楚，便寻了中人同那茶园主人相商，谈定了五百两当面交付，约定好了五日之后请了里正写文书，再请保长来看画压，当中这笔中人费用也全由王四郎来出。
换作原来的王四郎恨不能一口啐到她脸上，这回却执了酒盅儿一口一口的抿掉半杯子，吊足了朱氏的心才笑着点了头：“原倒有一桩买卖要烦他相帮，可我才家来没两日，便听说江州那出仙人跳。”
费料，上回还拿了块整料子要给她做斗蓬穿，她小人家家一个，哪里用穿这个。”
她摸摸女儿细软的头，心里自然是舍不得的，自生下来就是她一口一口喂大，打小便没离过身边，贴心贴肉的带到这样大了，冷不丁离了，又不是一年两载，说不得便要三年五年，一想着要分别这些日子，眼圈一红拿帕子压住眼角。
王四郎本只欲给她捎个信，托了人寻一寻，出来这些年，家也不知道在哪儿，姓甚名谁俱不记得，又没甚记认，大海里头捞针，实属不易，能不能寻得着还看她命里有没有这个福份。
“还是娘老道，这一个，是四郎带家来的。”秀娘蹙了眉毛不知如何开口，潘氏抽一口气就要骂：“混帐王八羔子，你守得这样苦，他达了就讨小，看我啐上他的脑门心！”说着撸袖子就要出门。
王大郎叫人下套骗了本金，还倒赔出去八十多两银子，急赶着再往江州去追那客商，人玩了这一桩仙人跳，早早分了银子跑远了，等他去寻，人去楼空不说，那客栈里掌柜还扯了王大郎的领子叫他结清食宿钱。
蓉姐儿跟着他们一起笑，等那些孩子回去了，她又扶住桥墩往桥上爬，那梳了桃子头的男娃儿还喊呢：“吃了饭你再来啊！”
朱氏无法，王老爷看她受了这样的罪，也不好再骂，只把她拘在屋里学针线，拿绣活磨她的性子，桃姐儿一日比一日阴沉，初时宝妞寻她，她还能给个笑脸儿，后来越听不得别人清亮的声儿，听见宝妞叫她，只拿眼珠子去瞪。
她见一回就给梅姐儿塞一回钱，许是晓得秀娘没办法把她带回家，梅姐儿初时一见秀娘就眼泪涟涟，后头便不再哭了，只拿眼儿巴巴的望着，秀娘也是无法，屋子虽空了出来，可人人都晓得王四郎达了，娘仨个更不能守了独院过活。
“真是个千年的王八，恁的命大！”苏氏还待再骂，朱氏一个眼刀叫她住了口，她也是心头暗恨只不能露出来，眼看着拔毛的鸭子就要下锅，到嘴的肥肉还长腿跑了。
秀娘回来瞧见了也不当回事儿，这猫儿卖相好，又乖巧听话，听人喝斥，也不知道是哪家养了偷跑出来的，一只前爪缠在渔网上头脱不出，沈大郎瞧见了把它救下来，养在家里也不费事。
“四郎信上头还说了，等去了宣州便多捎些纸来，裁了给爹日常写字儿使。”秀娘连正眼儿都不看见朱氏，王老爷接了镇纸在手里不住翻看，虎是王四郎的生肖，特特买了这个捎回来，正刺了朱氏的眼，她把绒布托在手里要拿了镇纸收起来。
秀娘坐定了不说不动，还是蓉姐儿扑过来她才长出一口气，抱了女儿回屋，哄她睡觉。潘氏迈了小脚摇摇摆摆的跟在后头，又不敢十分劝她，眼见得秀娘把蓉姐儿脱光了放进木盆洗澡，洗干净了抱出来放到床上，还给她抹了些冰片粉。
潘氏跌了脚：“那哪儿能成，她才几岁，守个甚，她守了，王家就能把她接过去养活着！那老东西亲女儿都护不住，叫她看人眼色凭摆布，我不如早早死脱了！”这几日老姐妹来寻她，十个里头倒有八个张口问秀娘的前程，也有被人托了来说项的。
一路过去穿花拂柳，绕了廊檐看见拱桥花木，算盘有意慢慢走，好带王四郎看一看，见他盯了什么望就解释一回：“老爷，陈老爷喜欢太湖石，前院这个是最大的，后头院子里还有小的。”他是真机灵，立马就改口过来。
两人初时都不敢升火，陈客商身上带着用油纸包住的火折子，江面上一只船儿也无，背后怪石奇树河滩上杂草乱石，等了半日见那船的影子都没，这才敢升起火来。
后头几日秀娘便安心卖她的吃食，蚕儿巷子一街的人都知道她到了点儿便来卖东西，悄没声儿的开了门，压低了声儿买了去，有自家带了碗的，也有饶一个碗去，待晚间她再来又还的。
苏氏被她扇得跪倒在地，朱氏虽嫌她，却从未打过她，今天连挨了这两下，捂着脸蒙，苏氏也不是软和人，当即回嘴：“我可是娘三媒六聘进的门，如今嫌我，当初怎的又来求？”
贞娘子是大柳枝巷子里嫁出去的，嫁到了江州府，她每回来探亲，都是一车人几车东西的往回拉，身边跟着的小丫头也都穿着细绫裙儿，脸上搽着茉莉花粉儿，嘴唇涂得粉艳艳，妍姐儿见了一回就记住了，瓷娃娃一拿回来，她怎么都要叫它贞娘。
既知道那条街上都是熬蚕的，秀娘
验丰富，晓得雨多了就有雾，浑不当一回事儿，王四郎却是头一回坐船，舱里众人都睡得打鼾，他却瞪了眼睛睡不着觉，窗子外头的树梢来回晃动，前半夜没出来的月亮后半夜间从云层里探了头，照得室里一片明亮。
其实这个道理孙氏也不是不懂，外孙女跟孙女怎有一样的，潘氏是盼着有个孙子的，她操心沈家后继无人，却不必去操心王家。
泺水镇上的大户少有不是靠着茶蚕丝米财的，置上绸机，那家贫置不起的便被雇佣了去来织绸，五张绸机便是
可蓉姐儿身边还坐着表姐妍姐儿，四只手对两只手，宝妞势单力薄，一松手就往后跌了跤，她“哇”一声大哭起来，朱氏还没来得及翻脸，潘氏一把将她抱起来。
她虽怨着陈大耳，还是拐到南门去看了看陈大耳的娘，陈大耳是遗腹子，自小当作眼睛珠子一般养大，他娘没甚进项，只会磨豆腐炸豆衣，开了个豆腐坊养活他，如今头花白还
纪二郎一看又变了天，悔得肠子都断了，也不往何知县面前凑，到街上办下三四个食盒子往狱里去，王四郎正睡大觉，沈氏一早给他送了黑鱼汤，不敢放盐，只加了火腿吊味儿，他一觉醒来有了精神，虽背上还疼，也把一条鱼全吃尽了。
高老太太哪里离得了孙子：“在我这儿睡，奶奶橱里有吃的，是不是啊？”
桂娘笑得尴尬，沈氏坐下来她还干站着，隔一刻才说：“我去热些茶汤。”说着转身去了灶下，良久才端了茶碗出来，里头满扑扑的搁了蜜桔果仁儿：“吃个热茶汤暖一暖，清早石板上头落了霜，可滑着了没？”
上一任在位时三年不过薄薄一抽屉的案卷，判词倒比案还多几行。县衙门口的站笼，更是好些
大夫被徐屠户的大嗓门吵了起来，拉了两条街拖到家来，摸手看眼翻舌头，开了一付药煎上又回去了，到了后半夜蓉姐儿直出汗，沈氏把碳盆挪到床边，手指头沾了蜜水给她润喉咙。
桂娘搂着她笑：“同你二姐夫一样是个读书人？”