在偃将师和子西两路大军夹击之下，退守楚国一向控，翻越大别山，所以一向采取恩威，只得放弃柏举，李寒叛逃的，费无忌节节败退。各伯，剿完了再给点甜头，皖国、宗国、桐国c国、巢国、钟离国、焦国、州来国等，有的国家小的可怜，不过一城之地，亦称一国。原本楚国对这一地区因鞭长莫及，他的士气更加沮丧。这里，有着大大小小的伯，如此反复，勉强保持着楚国对这一地区地统治权和控制权。哪里还肯像当初做楚国令尹时，但是现在费无忌已是丧家之犬。他缺兵、缺粮、缺钱，于是对这些伯国敲榨勒索，
范蠡和。无所不用其极，两排侍卫冲进来，毫不客气地把那几个看起来毫无王室气派的男人擒到面前。几个男人老的老，小的小，年轻的也是一脸酒色过度的模样，他们匍匐在两位大人脚下，像被折断了翅膀的鹌鹑。
西北纷乱，东南崛起，试看未来之天下，谁主沉浮？
“母后……”，熊章怯怯地拉了拉孟嬴的衣袖，孟嬴展颜一笑，安慰他道：“儿啊，莫要担心，费无忌失去三万大军，力量更形疲弱，吴军一定能将他的兵马尽数歼灭，铲除你君王位前最大的障碍。虽说咱们楚国因此付出了潜山以东的领土，不过……那里本来就是久蓄反意、舛傲不驯的一些附庸伯国，用这些领土换取一个真正的令出于上的楚国还是值得的。你现在还小，只要好好学习治国之道，长大了做一个有为的君王，咱们楚国一定能够重新崛起，成为南方诸侯甚至天下诸侯之首。”
她本来想了好多好多原因，准备了许多好多说辞，想了好多好多应对的措施，可是人到庆忌面前，一抬头看到端坐马上，威武英俊的夫君向她微微一笑，紧悬的心尖儿便为之一颤，绷紧的娇躯忽然一阵轻松，然后……然后所有说辞全部忘的一干二尽，什么都想不起来了。
就在这时，勾践收到了吴国国内传来的消息，听说吴军乘船自海上迂回至越国边境登陆，此刻已直扑会稽，勾践不禁大惊失色，他的父王和整个王族如今都在会稽，而且会稽城城墙低矮，年久失修，根本不堪一击，若是吴军得了会稽，擒了父王，那便大势去矣。
随后英淘开始调兵遣将，他派出由两名旅帅统领的一支人马攻向吴越边境处的越军驻地。自从越军主力进入吴国作战后，留守在御儿城对面越[]营的士卒已经不多，而且大多是老弱残兵，这两旅人马已足以解决他们。
他现在地不过百里，老弱残兵不过千人，哪里还有资格分疆裂土，分封诸侯？诸侯们都是自己用武力夺取了土地和子民，当一切成为现实之后，到他这里补讨一个合法的名份罢了。
除此之外，吴国内部现在对我们有威胁的力量极少，吴国大将阿仇在御儿城大败，立即逃向醉李，与再仇合兵一处，先是逃向姑苏。半途不知是否受了孙武之命，又赶去梁虎子苦心经营的南武城，那是现在所驻的兵力极少，但是却有大批新造的战舰。阿仇再仇一到，便将大批战舰驶入湖泊之中，依托湖中岛屿，将战舰以链锚锁在一起，船上遍布柴草火油，看样子是打算如果我们攻击武原夺取战舰，便要纵火焚船了。”
天色，更加黯淡了……
他们自然不会知道，庆忌大张旗鼓赶往彭城的，只是少量人马，英淘率领主力大军仍在继续前行，而且避开了主要道路，绕过於余城，直接赶往鲁国去了。与此同时，梁虎子也率大军从彭城出发，昼伏夜行，借道鲁国赶往东海之滨……
但是嬴蝉儿却不以为然，她对风行矢笑道：“太宰过虑了，诸部族事先没有公开反对，建国大典上没有公开闹事，如今也接受了寡人所授的官职，怎么还会图谋不轨呢？依我看来，纵有些许不满，他们也只是私下饮酒，发发牢搔，久了自然也就安静下来，太宰不必过于担心。”
两位将军大吃一惊，肩膀一晃便抢到他身边，扶住箭垛向城中望去，赵长弓回身指点道：“你们看，那些火把冲向的地……啊！”
成智午道：“不是我打听到的消息，而是他们主动透露给我知道的。”
这口“母范”是用陶制成的，上边有细密精致的花纹，里边的内芯上也有精美的花纹，花纹都是反向的，当铜水浇灌成形后，它们才能让人一睹庐山真面。
季嬴可怜巴巴地点点头：“嗯，好象摔的还挺狠。”
五月初一，还有四天便是毒月恶曰，五月端午，传说中邪佞当道，五毒并出的曰子了。庆忌登上高楼，眺望西北，想起秦国出兵、六卿分晋的壮举，不禁心潮澎湃。只可惜这个时代，没有战地记者，也没有声讯传输，等到那边发生的大事详详细细传到他的耳中来，最快也得将近一个月的时间。
“你……”陈明指着他，气得手足发抖：“你这匹夫，在我陈国欺上瞒下，耀武扬威，搞得陈国民不聊生，百姓穷困，便连国君所住所用，也粗鄙不堪，你却锦衣玉食，尽享我陈人民脂民膏。你背后有那楚国大歼人费无忌撑腰，为了陈国延续，老夫也只得忍了。可今天……今天……，我陈氏一脉漫说国家社稷，便连家族血脉都要难以为继。吴军一旦入城便是满城俱焚，老夫岂能再装聋作哑……”
季嬴发号施令时，季孙小蛮不便阻止，直至众职司官员惶惶退下，小蛮才道：“王后，大王的意思，是把那寺人杖责一顿，发配军中为奴。如今你又违反了大王的旨意，会不会……会不会又惹恼了他？我看他……他好像已经不怎么生你的气了。”
“殷儿！”季嬴喝止了她，向小蛮转颜笑道：“小蛮若是热了，咱们何不同去沐浴，井水清凉，沐浴一番，便凉爽起来了。”
“否则……寡人就要恼了。”
“勿需侍候，退下……”
第四步，便是给他们创造个吴国国内空虚的机会，诱其出兵，歼其主力与吴国国内。而楚国方面，在费无忌挥军伐吴时，楚太后一派就会在庆忌支持下发动政变，宣布小楚王正式临朝听政，剪除费氏党羽，夺回军政实权，这一来费无忌军心自乱，再难对吴国产生威胁。
孟嬴黯然叹息，轻轻拍了拍妹妹的臀部，季嬴的臀部姣美如梨，股肌结实饱满，肉感十足，就像灌浆的果实一般充满累累的质感，却又带着少女独有的柔腴弹姓。
他俯首匆匆一想，觉得二人所虑有理，展跖这支队伍都是三山五岳的好汉聚集而成，各有山头，各有统领，如果仓促把展跖战死的消息在全军传开，必然有人趁夜遁走，重新啸聚山林去了，三军不战便要溃不成军。一但城中守军也看出蹊跷，出兵出城作战，众家兄弟今夜就得交待在此地。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
“说的是呢，还不要我们跟着，莫不是大王……？”
仔细想来，其实她和任若惜、成碧这样的女子很像，虽然她表面上高高在上，却也比她们更加的不幸，更加的身不由己。这个时代的女人相对于自汉晋而后的一千年多年间的女人们来说更加读力，所以她们也更具有责任感和理智，有些类似于他的那个时代的女姓，而不像中间这一千多年的女人，完全把自己当成了男人的附庸。
可是他们现在却又不得不用到庆忌，因为秦国一向不与中原诸国往来，准确地说，是中原诸国不屑与秦国往来，以至双方从无什么来往。如今能说服秦国出兵的，只有它的盟国楚国或吴国。楚国做为南方诸国的盟主，一向与中原诸国为敌，双方做对太久，很难互相信任进而合作，因此自己这个曾接受中原诸侯援助地过的吴王便成了最好的合作对象。
庆忌一笑，正想打趣几句，心中忽地一动：“只怕英淘一语中的了。若不是‘孔丘见南子’的故事在历史上大大有名，作风荒银、却美貌动于天下的南子以另外一种面貌在史书中存在了数千年，自己看她时始终保持着几分理智，恐怕早被她的泪水和柔情所打动，未必便能想到这一层。
庆忌吁声道：“清幽雅致，好一处所在。”
庆忌笑道：“不但想的出来，为夫还做得出来呢。闺房之乐，一修三好，碍着别人什么事了，有什么怕羞的，谁敢非议，寡人就阉了他，让他以后看得到，吃不着。”
宗伯大人笑眯了眼睛，向三位新夫人拱手道：“夫人，请~~”
“大司徒用心虽好，但此法确不可行！”庆忌说道：“公山不狃不过一末路穷寇而已，我吴国信义却是无价之物，这种机密会唔，必得严守规矩。”
如今吴人占了彭城，宋人会坐视不管么？可宋人与晋几番交战损失惨重，正是用人之际，我们此时去投奔他们，他们会把我们推出去么？不过一旦投靠宋国，就有被派去与晋国或吴国交战的可能，凭我们如今的实力，那样做不啻于以卵击石，如非确实走投无路，我们不可以选择宋国。”
他跳到孔丘面前，唾沫横飞地道：“三桓城池不拆，反对寡人起了戒心；修渠之事如今被他们一手把握，反把寡人辛辛苦苦积聚的钱粮人马都调去修渠，还拆得零散了打入他们的人马；寡人堂堂一国之君，留不住一个心爱的女人，成了全天下的笑柄！这一切，寡人都是……拜、你、所、赐！”
蔡义瞠目道：“甚么……甚么国卫……检查？”
范蠡眼珠转了转，说道：“臣熟悉楚国之事，虽不便公开露面，却可从旁协助，出出主意，可为副使。只是……我们还需要一个能言善辩、机警过人的人来做迎亲正使，毕竟许多时候都要这个人来抛头露面，臣心中倒是有一个合适的人选，只是……不知大王肯不肯。”
“那么你就给我一个放你走的理由。”
他张着手，两个俏婢正弯着腰给他系着玉带。庆忌对那寺人吩咐道：“去，叫人准备车仗，寡人马上要去成大夫府，还有，不要先行让他知晓。”
庆忌嘿嘿一笑，说道：“一家两制，嗯，应该这样，灵活一些，哪怕统计起来、管理起来要多费些功夫，事情做细一些总是于民有利的。”
由于东夷与吴国议盟的事尚属机密，此次出兵便另找了个理由：东夷匪患与展跖匪军常常南下袭扰边境，掳夺民财，此次出兵是清剿匪患，以靖边疆。
再念下去，齐国和约中又提到，将来齐国若与某国开战，鲁国必须出动至少三百乘兵车助战，否则就是破坏联盟。这一条在鲁国君臣商量的对策中并不曾想过，原本有所准备应答如流的姬宋听得不由一呆，心中虽知不妥，却不知该如何出口反驳。
诸子百字渊源流长，各有所出，早已具备了深厚的理论基础，那些诸子百家的名士闻人，都是继承发展了前人学说，并发扬光大而已，并不是在春秋战国几百年之内，从无到有突然产生了许多门类的高深学术。
因此范蠡与文种行来的这一路上，有不少从楚、越两国迁来的普通百姓，范蠡与文种便混迹其中，向这家讨一口，那家要一口，饥一顿饱一顿的，总算是捱了下来。
任若惜吁了口气：“大王没有被勾践的伎俩迷惑便好，可是那也不必认他的儿子做义子啊。有了这层父子名份，大王将来若对越用兵，难免束手缚脚，施展不开。”
再者说，如今这个世界，道义还是颇有市场的，很多时候它确实能产生强大的力量。百余年前，晋惠公兵力比秦国多了一倍，结果却在秦国手上败得落花流水，就是因为他一再出尔反尔，言而无信，以致他的三军羞于同秦国交手。我如今想壮大吴国，除了不断增强自身实力，还需要在诸国中树立吴国的形象。
屈端本是投靠了费无忌才飞黄腾达，因此自然对他的话奉行不渝，可是楚王和费无忌最关心的那笔庞大财富如今被庆忌‘一把火’给烧没了，他便不得不把主意打到了这些被关押在姑苏城中楚国权贵们身上，楚国这笔糊涂债，欠债者父子都已经死了，如果没有真凭实据，楚国还真不能把庆忌怎么样，说不定那些权贵们知道些什么内幕消息。不管如何总得先见他们一面，如果掌握了证握，才好向庆忌发难。
“少伯莫非想投奔吴王庆忌？”
如今吴国上将荆林驻兵于武南，阿仇再仇两员庆忌心腹将领驻兵于醉李、御儿城，摆出的那架势，已有直取我越国之势了，我们还能怎么办？总不能吴军一到，便撤进深山大泽与他们周旋个三年五载吧？父王近年来身体不好，时常生病，怎么能禁得起那般困顿奔波。”
“姐姐？”成秀呆了呆，好像才想起来似的吃吃道：“还……还没有……”
“啪”地一声，她的翘臀上挨了一巴掌，庆忌掩了房门，已笑嘻嘻地跟了进去。
“嗯，你且去吧。对了，你这是去哪里？”
江姓老者在一旁看着这方美玉，忽地讶然道：“侧而视之色碧，正而视之色白。咦，这块美玉……这块美玉……，我想到了！”
庆忌道：“商贾经营，亦需大量资金周转，如今乱世，更需现钱交易。如果赊欠，成秀名下的粮米铺子都要倒毙歇业了。说到钱财，我们现在还是拿得出来的，宫中现在金银玉器，丝绸布匹堆满了十余座大殿，这些东西尽可换来大量的粮食。”
温暖如春的车厢里。有两个身着狐裘、头戴裘冠地男子。左边一个神情安详。举止儒雅。但双目如电。不怒自威。右边一个胡翘如钩。魁梧如虎。头上裘冠垂下骆毛垂缨。与中原诸侯打扮有所不同。
这车中坐的就是齐国上卿田乞。和北燕国君姬春。周武王得天下后。把北燕之地封给召公。召公带领大批周朝贵族赶到北燕。与当地的商朝旧臣和土著们建立了北燕国。由于燕国百姓大多是东胡一族。所以受封北燕的周朝贵族受当地人影响。衣着、风俗都被同化了。
燕国建国以后与中原各地来往甚少。因此在中原少有人提及。由于燕国时常受到更北方的胡人侵略。全靠齐国撑腰才能立足。因此一向附庸于齐。此次齐国有意争夺天下霸主。这个小兄弟自然要赶来为大哥摇旗呐喊。
田乞坐在车中捻须微笑道：“放眼当今天下。能与我齐国一较高下的。实在半个也无。南方诸侯。或许对我齐国争霸心不甘情不愿。但是要找个能与我齐国抗衡的力量却很难。楚国疆域广大。为列国之冠。但是近几十年来楚国内部就不曾安生过。再加上如今楚王尚是一稚龄孩童。更无称霸的希望。
至于秦国。在诸侯之中虽也算得强大。却还比不上楚国的国力。而且秦国远居西陲。野蛮之风较楚国更甚。未受周礼教化地蛮族。如何能成为我宗周天下的方伯诸侯之长？”