当然，就算楚郡王将来会。这么一来，没有闹出笑话，他决定把庶女嫁进楚郡王府去。他也听进，妹夫虞山侯的警告，人家只当她是累着了。见到女儿如此能。
周王氏心不在焉地陪着客人，把那些酒足饭饱的太太姑娘们一一送走了，期间出过几次小差错，都因为有周楠在旁看着，及时补救，再三衡量过后，他要舍弃一个女儿时。也不会太过心疼，周王氏心中更加酸涩，想着幸好这事儿从未在人前提起，也不会影响女儿的闺，即便王路达另娶他人。
楚郡王微微低下头，心里说不出是酸涩还是自嘲：父王只是见母，“母妃误会了，不想让您再为妹妹的事烦心，方才做了主的。还望母妃不要辜负了父王的一片好意，只管安心休养。母妃这半年来身子越发不好了，都是多思多虑之故，实在让儿子汗颜。未能替母妃分忧，反而让母妃劳心劳力，都是儿子的不是。儿子定会振作起来，绝不会叫母妃再为琐事操心了。”
周樱倒是想上前呢，但一来她正跟近日认识的两个别人家的庶女说话，暂时脱不了身，二来她还惦记着青云先前的警告，怕贸然凑过去，青云又恼了。她姨娘原本自告奋勇要替她周旋来着，本以为可以让青云熄了怒火，对她另眼相看。只可惜效果不佳。她便心不在焉地一边听朋友说话，一边寻思着改日是不是到嫡姐那里坐坐，哄得嫡姐相信自己，下回去县主家时，也把自己带上。
她们竭力打扮得尽可能华贵气派。就是为了在席间多认识点人，拓展人脉，为自家儿孙谋点好处，没想到吃饭没吃好，反添了一肚子气。自然要把帐记在周楠身上，杜氏还在心下埋怨周王氏无能。竟没给她们介绍几个好相处的官太太。
周樱忽然间红了眼圈，说话也不象刚才那么拘谨了：“我知道，县主一定是生我的气了，我也不见县主，原是我无礼在先……可县主难道就不能饶了我一回么？我知道我比不上姐姐，可我也是周家的女儿，县主为何要厚此薄彼呢？”
至于周楠，反正有她父亲做主，又有太后撑腰。已经完全不需要祖母操心了。周老太太也就把这件事抛开不理。
青云总觉得他有些怪怪的：“大皇兄？你没事吧？”
几位老太妃进宫见太后时说起，都在私下骂他家门风不正。早年为了权势非要求娶湘王郡主，湘王要用他家时，他又犹豫着不肯出头，等到湘王坏了事，他们就想撇清了，怎不想想当初借着湘王的名头谋了多少好处去？将来嫁女儿，真是不敢嫁给这样的人家，空有个侯府的名头，实际上还不如小门小户的知道廉耻。太后被这番议论影响，无论是给清江王选妃，还是为青云挑夫婿，都在挑完门第后就接着挑人品门风，生怕孩子们所遇非人。不过青云那时被她念叨得神烦，每次都扯开了话题，渐渐的，太后也就忘了这家人的事了，直到这一回要挑个惹人厌的人家给关蕴菁，方才想起。
关蕴菁闭嘴不说话了，但神情显然十分不悦。
青云心中有些感动，虽然她清楚实情，但周楠这话完全是为了她着想。便也小声道了谢：“多谢你提醒。放心，我心里有数的。太后是真心疼我，我也不会恃宠而骄。其实乌云之所以会有今日，也是她做人太嚣张的缘故，不然也不会一朝落魄，便被宗室里的姐妹们群起而攻之，没有一个人愿意为她说好话的！再说了。其实她不是楚王太妃亲生的，不过是侍妾所出的庶女罢了，楚王太妃以庶换嫡，她自小知情，却隐瞒不报，说来还是欺君之罪呢！”
王老太太不会因为媳妇自认为孝顺恭敬就停下指责的话语：“说起来都怪你，慈母多败儿！从前我们还在侯府时。我就再三叮嘱你，要好好督促孩子念书上进。你却总说，横竖路达日后是要袭爵的，读书有什么用？别累坏了孩子。结果白白荒废了大好光阴！那时候有名师在府里，若路达能多用点心，如今别说区区一个秀才功名，只怕举人也到手了，我们家还用愁什么？还有路达他弟弟，虽是庶出的，但好生教导几年，未必不能有出息，你却由得他不学无术，如今可不是自食恶果了么？！”
周老太太脸色变得更苍白了，心中无比后悔。这么浅显的道理，她明明应该早就明白的，怎么就一时糊涂了呢？只因为庶孙女哀求了几句，她就心软了，若是真的惹恼了这位县主，别说进宫晋见贵人了，怕是名声都能轻易毁了去！
周王氏的脸色缓和了一些，也想起女儿明天就要入宫，这是自己重返京城上流圈子的第一步，万万不能出差错，便道：“罢了。你母亲我大人有大量，不与你计较。先你近来都置办了些什么衣服首饰吧！”说罢便起身出了房间门。
青云叹了口气：“算了，谁叫我跟你是好朋友呢？虽然我不喜欢你母亲的为人，但看在周大人和你份上，也没什么不能忍的。反正你母亲又不能为难我。”
周棣一路听，一路头就低下去。他早就后悔了，当年一念之差，以至于功名被革，前途尽毁，连父子情份都没了，若世上有后悔药吃，他绝对会不惜任何代价也要吃下去的！
周楠讶然：“这是怎么回事？”
周家人远远瞧着一大队人马黑压压地跑过来，都吓了一跳，连忙刹住了马。有人勉强认出了“刘大人家的”姑娘，连忙回报周康与周楠，周康脸上露出了喜色。嘱咐心腹小厮：“到后面去，告诉刘大人，清河县主出城迎我们来了。”
她说得含糊，但乔氏却马上就听明白了，心中激动的同时，也没忘记理智：“可是……郡王爷并不愿那么做，他若不同意，媳妇儿就算有心，也做不了什么，到头来，还会把郡王爷给惹恼了。媳妇儿该怎么办呢？”
宗室女们吱吱喳喳地将乌云奚落了个遍，最后又嘲笑起她新得的名字来：“阿弥陀佛，太后真是英明，她这人本不配好名好姓儿，叫乌云还便宜她了！”
“你胡说八道些什么？！”轻云声音都变调了，又尖又细，“我怎会是侍妾所出？我是正妃嫡出之女。楚郡王是我同胞亲哥哥！”
十五这一日，正是宗室与皇亲们入宫陪太后赏花灯的日子。一堆王妃、夫人与宗室贵女们围着太后奉承说笑，太后心情正好，表现得十分亲切和气，看得众人大喜，有什么平日不敢求的，也敢开口提了；有谁平日没什么机会讨她欢喜的，越发施展浑身解数，以求在太后心中留个深一点的好印象，也好提一提自家身价；还有一些是自觉笨嘴笨舌，不如旁人会卖乖，得不到太后关注，心中又不忿的，暗中给嫉恨的对象下绊子、泼冷水，自然免不了遭受反击，虽不敢太过失礼了，却是谁也不服谁，明里暗里地冷嘲热讽，挑拨离间，太后面前热闹得象菜市场一样。
青云暗暗松了口气，心里万分盼望石明伦已经有了心上人，或是谈婚论嫁的对象，如果是这样，哪怕石太太与太后拥有相同的想法，她和石明伦的婚事也不会成功的。皇家要与石明伦联姻，是要结亲。不是结仇。
青云大喜：“好弟弟，你想得真周到！我就没想过要让他入国子监！”
宝云吃了一惊：“母嫔没提，我只当她是请示过太后的了。她今儿还跟我说，她留下那个叫珠儿的丫头。就是为了给四弟调理身体的。哪怕是太后和皇上。也不能把人赶出宫去，大不了她不让那个珠儿出院门就是。姐姐，这样也不行么？”她咬了咬唇。“母嫔如今对那个珠儿很是信服，奶娘先前劝了无数次，让她在屋里烧炭盆时，别把门窗都封严实了，她都没当一回事，可珠儿说了一样的话，她就照做。还有，从前我总觉得弟弟老是关在房间里，不出门走动，对身体没好处，母嫔压根儿就不听我的，珠儿说了一样的话，母嫔却当成是金科玉律般，今儿明明是大雪天，她还让四弟在院子里散了一刻钟的步。姐姐，如今母嫔正宠信珠儿呢，只怕是不会轻易把人放走的。”
翠雯止不住心中的恐慌，忽然见翠云进来，心底便生出几分埋怨来。
青云正瞧窗外的景致呢，闻言笑着答应了：“真有好茶？那我一定要尝尝。”乔致和亲自起身去取茶，青云便打量着窗外的小院，发觉这宅子恐怕有些年头了，虽然收拾得十分干净齐整，但一草一木，墙头檐角，都透露出岁月的痕迹来，院中大树参天，遮住了半个院子，在深秋的季节中显得格外清冷，但长廊上的花格窗，院角的凤尾竹，以及窗下的兰花丛，都透着雅致的意味，明明白白地显示了，这是一处文人雅士的居所。
“若说……他是中毒而死的话。”曹玦明顿了顿，“血仍旧是鲜红色的，却又有七窃流血的症状，这有点象是……有点象是大内专用的一种毒药，名叫桃花血。”
皇帝阴沉着脸，面无表情，他身旁的心腹太监小林子压低了声音替他回答：“刑部的人说不清楚，小高子上马车时还活着，那些人走了以后，御卫才发现他死了。但照理说，那些人应该没有接近马车，不过也有可能只是声东击西之计，下手的另有其人。”
最后青云只能问：“小高子今天还说了些什么？也许可以从他的话里推测到一些蛛丝蚂迹？”
翠雯被他看得胆战心惊：“王爷……为何这样看奴婢？”
翠云皱眉：“没事说什么闲话？你且好生待着。想一想一会儿大人们来了。你要怎么说吧！”
屋里一时寂静下来，她不开口，他也低头不语。也不知过了多久，曹玦明才下定决心打破僵局，主动挑起了话头：“县主……与清江王交好？”
青云和清江王为了这桩案子，已经在宫里停留了好几天，看到这样的结果，心里都有些焦急。后者已经从太后那里得知翠雯有孕之事，心下欢喜之余，也开始为日后进门的正室王妃能不能容得下庶子侍妾而烦恼。他想要回清江园去看望翠雯。
齐王妃冷笑：“她还想重夺大权？做梦！且让她得意两日，等她‘病倒’了……”她给了关蕴菁一个意味深长的眼色，“我会让你出面主持中馈，到时候，你给我使劲儿折腾卢氏，绝不能让她喘过气来，最好把她和她生的几个兔崽子都折腾没了，那才干净！”
齐王匆匆被宣到母亲面前，就开始被她指着鼻子哭骂，足足骂了半日，才缩着脖子，顶着通红的额头——磕头磕的，灰溜溜地出宫回了府。回去以后，他在宫里被骂出来的怒火就全都冲齐王妃发过去了，指责齐王妃行事不密，才会出了这种纰漏，她明明说不会有人发觉的，现在连宫里都知道了，她倒也好意思说嘴？！
清江王微微一笑：“这事儿我不担心，我只是觉得，如今连齐王叔也靠不住了，这又是为何？他这人几十年来一直明智保身，到底是什么引得他甘愿冒险？”
这种话也只有她说得，菡萏是不敢接话岔的，忙提起了自己的来意：“有件事想求县主帮忙。奴婢小时候初进宫时，曾多得一位姑姑照应，从她那里学了不少规矩本事，也免去了几次灾祸。前些时候，太后说，想要放一批年纪大的宫人出去，只是还未定下日子。这位姑姑也在被放的人里，但……她父母都已亡故了，家里只有继母和同父异母的兄弟，素来与她不睦，又都是游手好闲的，回去了，只怕她多年的积蓄不保不说，还要受罪，因此想求个恩典，若能不出宫，自然最好，若不然，要是能寻个稳妥的去处，就再好不过了。奴婢想起县主曾说，想要聘几个针线好的绣娘，恰巧这位姑姑就是针工局出来的，不知县主庄上可还有缺？”
少年这才惊觉自己还不曾介绍怀中男孩的身份，忙道：“他不是我亲弟弟，是这府里的孩子，排行第九，原是前头那位王婶……就是第三位王婶生的。”顿了顿，“前头那位婶娘去得早，但她在世时，对我们这些旁支很是照应，九弟自幼失恃，我们住得远，帮不上什么忙，今儿见了面，见府里人多杂乱的，就想着多照应他一点。”
青云冷笑道：“一个表姨母，算什么了不得的亲戚？她还不如说是清江王的婶婶呢！清江王又不是无亲无故，他上有嫡母，下有同出一脉的亲弟妹，还有宗室里那么多叔叔伯伯，谁不能为他的婚事做主？偏要一个表姨母来安排，还找了这么个人选！”
接连有宗室与皇亲家的女眷来向平郡王太妃贺寿，齐王妃也带着关蕴菁进来了，见青云笑吟吟地又一次起身见礼，她就气不打一处来。只是平郡王太妃品级虽低她一等，却是长辈，她又是为贺寿而来，不好摆架子，唯有客客气气地说了祝辞，就命关蕴菁上前拜见众人，算是正式向宗室皇亲圈子引荐这个养女。
青云穿好衣裳，就到太后那里给她看，太后上上下下打量了半日，才满意地笑着说：“我闺女真是穿什么都好看！怎么打扮都比别人俏丽几分。”芙蕖在一旁凑趣：“县主与太后娘娘就象是一个模子印出来似的，娘娘这般雍容华贵，县主自然也是貌美出众啦！”太后摸摸自己的脸，似乎对她的奉承很是受用：“不是哀家厚脸皮，一把年纪了还夸自己，当年哀家刚入宫时，也是后宫中数一数二的美人。”