皇帝对老臣们的想法不以为然，就忽然使出这等手段。连声招呼也不打，朝廷砥柱。
这一点准备都没做，将他们劝回去了，只是出于敬重的目的，怎会只剩下一个虚名，
青云眨眨眼？想踩就踩，想扔就扔？早知如此，当初就不该听信楚王太妃的甜言蜜语，那乔家如今还是军中泰斗，但心情一，竟用自家女儿与外孙？难不成真把乔家，倒是不敢说实话。其实本朝科举竞争大，但时间基本都花在学，曹玦明虽然自幼聪慧，这回能考中秀才。已经很不容易。还比较容易考，秀才的难度小，但举人、进士却是真真正正的万里挑一，落榜的可能性太大了。他能考中当然最好不过，但如果考不中，也是人之常情。
“确实不是郡王府平日惯用的墨汁儿。”曹玦明道，“我曾到郡王府为郡王诊脉，用他家的笔墨纸砚开过方子。楚郡王平日用的笔墨和纸张，全都是特制的，尤其是墨汁，有一股特别的兰香味。听说这是楚郡王少年时研制而成的，独一无二，从前先帝还在时，曾经夸奖过他的心思，特许他一人独占这种特制的兰香墨，再无别家有了。”他顿了一顿，“楚郡王如今并不在王府里，兴许是用暂居之地的墨汁写了信。”
太后想了想，觉得目前确实只能做到这一步。也就答应了。青云倒是有些不满足：“就这样？那流言总不能放任它传下去吧？宣扬流言的人倒是不难找到的，直接把人抓起来审问吧？”她心里很是生气，因为这最新的一则谣言，语气仿佛是在为她辩解，又将她高高抬起。不知内情的人搞不好还以为这是她放出去的话呢，连乔致和那边都让人送信来问她了。
太后安抚了她几句，指点了她几个避嫌的法子，但无一例外地会对姜家长房的利益有所影响，比如给剩下几个未定亲的孩子选择门当户对却不显山不露水的联姻对象等等，姜大太太有些不甘心。又不敢将太后的话当成耳旁风，更忧虑着丈夫进京入中枢的计划不能实现，还不知会如何责怪她无能。等等，最后只答应会回去跟姜大老爷商量，却什么都没有应允。
石太太有些无言以对，纠结过后索性把儿子赶出屋子去了：“行了行了，你不是说还有公务要忙么？婚事的事。等旨意下来了再说，你先给我一点儿时间冷静冷静！”
石明伦到底不是蠢人，这下也明白皇帝话里隐含的意思了。这对他而言却并不是什么问题，姜融君幼年遭逢巨变，不得不诈死逃亡，对族人并没有太多的好感，姜家族中与她关系还算可以的，除了收养她多年的姜五太太，就只有这几年才接触多起来的姜七老爷了。姜五太太作为姜家二房媳妇，本来就与婆家人和族人不大和睦；而姜七老爷则是因为与姜锋、姜钧的生母林氏侄孙林德——也就是姜融君的表兄——关系密切，又曾为姜钧之死向二房讨公道，因此得了姜融君的感激罢了。姜七老爷如今也在外任上做官，两人相隔甚远，不过是偶尔有书信来往而已。
石明伦果然寻了过去，在山下不远处的当铺发现了这条汗巾子，当铺的伙计描述了前来当东西的人，正好就是罗蕴菁和两名死士。由于汗巾子材料难得，颇当了一些钱，其中一人就拿了三分之一，剩下的全给罗蕴菁与老死士了，然后三人就在当铺外头分了手。伙计们不知道死士头领要往哪里去，只知道他走的时候，是朝东南方向去的。
“你胡说！”罗蕴菁怒道，“这种事怎会是楚王妃告诉我们的？而且，若那狗皇帝的身体没有问题，当年先帝为何忽然将他送走？！”
罗蕴菁瞪他道：“你这老奴才，好大的胆子，竟敢对我如此无礼？！”
青云抿嘴一笑，打趣道：“你既然明白这个道理，之前三年又在闹什么别扭？一直以为因为身份差距而踌躇不前的人，难道不是你吗？”
青云很是纠结：“大皇兄……”
青云咬咬唇，有些懊恼地瞪他。她是觉得有些害臊，但没能从喜欢的人那里听到表白的话，绝对是人生的一大遗憾，他这么体贴做什么？！
她母亲起身去续茶水，蓝嬷嬷却端着一副大户人家体面婆子的架子，上上下下打量了尺璧一番，高傲地道：“姑娘听说是县主跟前侍候过的，但我们家门第非同一般，若姑娘不够好，可是进不去的。”
青云挑挑眉：“那有什么不行？我庄上的佃户。各家贫富不均，有人有牲畜，有人没有，有人的牲畜是老牛老马，做不了什么活了，有人的牲蓄却正年青力壮。要是由得他们各自为政，种出来的粮食是多是少，不都是我的吗？我反正不缺这点儿钱，为什么不盖个大牛棚、大马棚，再找些擅长侍弄牲畜的人手来养这些牛马呢？这样佃户要用它们耕种时，直接拉走就行了，没有牛马的人家，也不必担心劳力不足。这棚里还有大半的牛马，是我自个儿出钱买的呢，佃户们不花钱就有牲畜使，哪里找比我更好的地主去？”
石明伦挑挑眉，却是没有说什么。
他们一走，青云就从座位上跳了起来，朝太后抱怨说：“母后，您明明说过不会未得我同意，就擅自定下我跟石明伦的婚事的，那今天这一遭又是怎么回事？！”
李嬷嬷怔了怔，一时间倒不知该如何回答了。
这么一想，青云也不再追究医馆的事了，笑着对半夏说：“既然曹大哥还要过几日才能回来，你好生替他把屋子打扫干净了。如今天儿越发炎热，如果家里缺少冰，只管打发人来我这里取。若还需要点别的什么东西，也可以来找我。务必要让你们少爷备考时过得舒舒服服才行！”
清江王顿时担心起来：“不会吧？太医每隔几天就来看她一回，都说她只是身体有些虚弱，又心思太重，以至胎气不稳，倒不至于有什么严重的后果……”
清江王露出几分喜色，继而又有些好奇：“你说周姐姐？你这位朋友，莫非是都察院左佥都御史周康的女儿？我记得你与周家在清河的时候就是旧识了。”见青云点头，他又笑道：“我对京中官员家中的情形都不大清楚，只隐约记得，这位周御史娶的好象是前头虞山侯的女儿，这位周姑娘的外祖家，如今已经丢了爵位吧？好象是由族人袭了爵。”
青云的脸越发红起来：“你真是的……你再说我都要不好意思了！”她当年的所作所为，其实也没那么有深意……
青云平日待在宫里的时候也多，只不过有时她需要打理庄园事务，探访朋友。看望清江王，偶尔也要指派手下的人去办些事，待在宫里远不如在宫外方便。
内侍顿时严肃起来：“请问县主，是哪一位护卫大哥提醒了您？”
不得不说楚王太妃这回想得还算周到，派出去八个人，全都顺利出了庄，各自朝各人的目的地奔去了。
楚王太妃瞪大了眼，但随即露出几分嘲笑：“你少胡说八道了，你以为我会相信么？罗氏再嚣张，不也只能容忍新妃嫔进宫？若她当初真有杀我之意，又为何对我那般客气？你更没必要将真相瞒着我二十多年！这不过是你胡编乱造来哄我的罢了！”
她兄弟哂道：“我能有什么门路？不过是觉得姐姐太傻而已。你在县主身边当差，是多大的体面？若不是非要算计人家周少爷，也不会落得如今两头空的地步。若你仍在县主身边侍候，想要一门好亲事，县主会不开口么？那时候，你别说是嫁给一个家境殷实又有功名的人做正室。哪怕是嫁给个有品级的官做正房大奶奶，也未必不能行。偏你钻了牛尖角，惹得县主生气了。县主不搭理你，周家自然不会给你脸面。爹有句话说得好，还好你未进周家门，否则你是死是活，就得看人家周大奶奶心情如何了。”
周仕元发了半天愣，叹了口气，重重地点了点头。
青云笑眯眯地点了点头：“放心，我不会跟母后多说什么的。先前母后劝我的时候，我就跟她约好了，要拖上一两年，好好享受一下悠闲自在的生活，再考虑嫁人。等成了亲，就未必有如今这么舒服自在了。”
融君听了，安心之余，又有几分酸楚。理智上她知道石明伦不向青云透露二人的情谊，才是正确的做法，但情感上，她又难免多心，青云不知道实情。将来与石明伦结为夫妇时，就不会有碍了，石明伦是不是也想要娶青云呢？
融君便把青云邀请她和周楠一起到庄园里散心的事说了，道：“约定了等我病好以后就去的，我想着天气渐渐热了，京城不比锦东凉快，直到了那时候，日子恐怕难熬，若真要去城外，不如让五伯母也一道去，就怕县主不答应，因此还不敢说出口。”
尺璧眼中一亮。显然有些心动，但她没那么容易放弃周仕元这个金龟，只要成了周家的姨娘。十两银子算什么？她低头呜呜直哭：“县主好意，奴婢铭感于心，只是好女不事二夫……”
青云想了想：“不必了。还是我去瞧她吧。有件事，我想要请示她一下。”
龚太太有些担心地看着她：“这会不会太过怠慢了些？你身上又不好。”
乔致和原是定国公的庶子，生母是个良妾，一度十分得宠，但随着正室陈氏的回归，她又年老色衰，没多久就死了。乔致和年轻时十分出色，定国公也很宠爱他，却因此遭了嫡母定国公夫人陈氏的忌，为了保住嫡长子的世子位，多次打压乔致和，甚至给他定了一门不怎么样的亲事。乔致和的前妻李氏，听闻是地方官员的女儿，父亲品级不高，一家子却是野心勃勃想要往上爬的，好不容易嫁入国公府，自然要紧巴着不放。李氏与嫡婆婆以及世子夫妻勾结，一直压着乔致和，导致他中了进士后，就一直在低品级闲官上荒废光阴。而李氏却因为立了“功劳”，让陈氏与世子夫妇感到满意，作为回报，她娘家父兄在仕途上都一帆风顺。
待出得宫来，青云又忽然想起，自己不知道龚家的地址，便打发人去找牛辅仁。龚乐林住在哪里，别人可能不知道，牛辅仁却是一定清楚的。谁知家人回转，却报说牛辅仁今日出门去了，留下话说是去瞧干娘，那可不正是姜融君身边的老嬷嬷吗？真是不巧！
“不如……找个权贵人家或王公大臣的庄子避一避？这种人家的庄子，官兵是不好搜的。”
皇帝的额头上滴下汗来，干笑着起身：“母后说什么就是什么吧，朕忽然想起还有政务要办，先告退了。”说罢迅速退走。
嬷嬷迟疑地留在原地，怎么也想不起来珠儿方才带上了盐罐，而且如果她酒的真是盐，那盐是用什么器皿装的？若换了别人。她早就嚷嚷出来了，但珠儿是卢太嫔非常信任的人，几个月来为静安王调理身体，劳苦功高，从未出过差错，若说珠儿下毒。有谁会信？她真要害静安王，过去有的是机会下毒。
当年罗家覆灭，蒋家受了池鱼之灾，除去直接参与了谋逆的两名子弟伏法外，主要家庭成员基本保住了性命，却丢了官职，只能黯然归乡，对于罗家，他们根本无力伸出援手，甚至对嫁入宗室的女儿也保不住，只能眼睁睁看着她被齐王幽禁。
皇帝也对此有些警惕，他对太后道：“太皇太嫔不是简单人物，如今母后且敬着她，别跟她结怨，但也要小心提防她些。她身边使唤的人，母后多注意一点，若能寻个借口换下，就陆续换了吧。等过些年，事情淡了，还得另想个法子处置了她才好。”