青云暗暗猜想着皇帝弟弟的用意，
当年先帝灭了罗家。已经在院中等候多时。这些老臣们对他的态度也始。皇帝与南阳王带领着一干老臣，一句多余的话也没说。便看见四名黑衣御卫神，他们也许比皇帝这个，老楚王一家子若不是有皇家的特意，也就是如今的清江王，甚至不止一次暗示过先帝斩草除根，若不是先帝始终惦记着骨肉情份，清江王根本等不到今天。可即使清江王对当今皇帝一再表现得象是个没有野心的好兄长，就把舆轿引入了宗人府前院。明明二皇子初生体弱。但他们还是促成先帝幽禁了皇长子。早在三年前就被灭了。
这种事，只是后者不怎么关心罢了，楚郡王妃乔氏不止一次对，不过他们身边侍候的人却多少知情。那两名被楚王太妃派来监视楚郡王妃与世子的人从其他人那里确认了这件事的真实性，但他们也不愿意让楚，倒也不怀疑乔家有诈。
青云耳根发热，心里却软成了一汪水。连声音都放得柔和多了：“你要是真能这么想，我就放心了。你如果早些想通了该多好？”她深吸一口气，主动握住曹玦明的手：“你放心，有你今天这一番话，我也没什么可担忧的了。这一科你能考上便罢，若不能考上，那也不打紧，太后面前有我呢。她心里其实最疼惜我不过了，正因为这样，才会想尽可能给我最好的。连婚事也不例外。只要我让她明白，我要的婚事是怎么样的，她总会依了我的。”
老楚王有难？可她没听说老楚王生病又或是遇到什么危险的消息呀？不是说他如今正在楚王庄上隐居吗？据皇帝说，好象如今已经完全不出门了，似乎是一心要看管住妻子。
作为对长辈老楚王与楚郡王的尊重。皇帝手下的人从来不会潜入他们的内院去察看动静，因此对于楚王一家内部发生的事，并不是十分清楚。老楚王与楚郡王循例上了端午节的请安折子，一应节礼等物，都没有异状。想来庄中平安无事。可如果在外头传流言蜚语的人就是楚王太妃，她不可能没有一点动静的。
太后苦笑：“我不是担心这个，只是觉得天意弄人。若当初我们二房没有行差踏错，带坏了姜家风气，姜家今日也不会是这个样子。先帝在时，虽然二房行事不妥，却也没敢嚣张到哪里去，不过是楚王太妃有意提携，他们也就顺水推舟地帮她做事以谋取权势罢了，否则先帝早就不容姜家了。如今皇上登位，二房败落下去，长房反而抖了起来。他们毕竟与我隔了一层，虽然名义上是我娘家人，可实际上，别说皇上，就连我也不敢十分信任他们呢！可谁叫他们姓姜呢？外人见了他们，只会想到他们是我的娘家人。”
石明伦心里有些难受，低头闷声道：“您怎么在意起这种事来了？先前您不是还劝过我，清河县主虽是孤女。却出身尊贵，又得太后宠爱，与儿子正匹配么？”
皇帝要听的，不过就是石明伦这一番话罢了，因此当即便笑了：“石卿忠君爱国，朕还是信得过的。既然石卿已有了主意，朕也乐得成人之美。你且回家等消息便是。”
石明伦在清江王处得了这死士头领的画像。又从京南码头往回追查，最终只能查到这人与罗蕴菁等早在下山后不久，就跟他们分道而行了。去哪里却无从得知。唯二知情的人又都死了。不过根据清江王的说法，他们再回京城里兴风作浪的机会不大，也不会再寻他晦气，倒是有可能会为了日后的隐居生活筹备些银钱。
罗蕴菁一震，脸色煞白：“我……我……我……”却“我”不出个所以然。她不知道齐王妃是从哪里得到消息说皇帝无法延绵子嗣，却听说过后者笼络到了楚王太妃曾经重用过的几名人手，说不定那消息就是从这些人嘴里听来的，而消息的来源也不言而喻。难不成，她们真的被楚王太妃利用了？
罗蕴菁气道：“这里四野无人。能有谁会发现我们的踪迹？！况且抓住他的是我们这件事，根本无人知道，更无人知道我们往哪个方向逃走，还有什么可怕的？！”
有了正式的功名，哪怕只是一个秀才，也让曹玦明对自己的未来生出无限信心，说话行事都大胆了许多，在感情上比从前更有勇气了。青云回想起他方才说的，如果她仍旧是流民中的孤女，身份与他相差太远，曹家人反对两人结合，那么他就会尽最大努力去说服家人同意。相同的话也可以用在自己身上，太后不同意她和曹玦明的婚事，那她就尽全力去说服太后好了。这段感情其实从头到尾都是她比较主动一点，既然曹玦明现在变得主动了，那她也可以更积极一些。
翠雯却在这时候对他说，宁愿他没有获得自由，继续被幽禁在清江园中，作了个体面的囚徒。这对他来说是难以容忍的。
但她脸上的笑容却也变得更加灿烂。
她母亲瞪她一眼：“这位蓝嬷嬷要给你介绍一个差事，也是大户人家的活，县主那边既然不成事了，何妨试一试这边？”方才家里的老爷子已经派了晚辈过来捎话，说是以后再也不帮尺璧的忙了。几个侄儿方才还埋怨呢，他们也有女儿到了年纪，可以选进庄里当差了，如果因为尺璧的事，惹恼了县主，害得他们的女儿丢了这样好的机会，岂不是糟糕至极？尺璧的母亲刚刚得了婆家接济的米粮，可不希望跟他们再闹矛盾了。
庄中佃户众多，青云早就示意李进宝从中选择出三位德高望重的老人，专门负责调解、劝说的工作，如果真有佃户或雇工偷奸耍滑，自有人去责备他们，实在调解不过来，才去求助官府。只要在舆论上站住了脚，她才不怕有哪个极品跑外头去胡说八道败坏她的名声呢。
石明伦闻言却是微微一笑：“小曹大夫何必隐瞒？当年县主身份未明之时，你陪县主前往锦东，交情匪浅，又抛下收药之事，独自陪同县主回京，听闻县主疑患天花恶疾之时，你也是不离不弃，坚守在侧，不顾性命之忧。小曹大夫情深意重，石某是十分佩服的。今日前来，乃是好意，石某不愿与贵女联姻，却希望能成就小曹大夫与县主的一桩好姻缘！”
太后唬了一跳，不由得失笑道：“这话又从何说起？别叫人听见了笑话。我可不没有让你们谈情说爱的意思，只是让你们有机会说说话，好让你了解清楚他的性情为人，今后做了夫妻，也能相处得好些。”她还神秘兮兮地道，“他小时候在宫里再乖巧不过了，只是未免失于拘谨。加上他是陈皇后的外甥，我还真不好多跟他说话，也不清楚他性情如何。今儿一见，倒是难得的稳重，虽然沉默了些，但胜在老实，又忠心，论相貌与才干，更是一等一的！青儿，你若嫁给他为妻，这辈子就算有福了！”
李嬷嬷小心打量着青云的神色，有些拿不准她的想法，便试探地道：“县主别怪老奴多嘴。老奴也是担心县主年轻，不知道外头的人心险恶。如今京城里闲人多，专盯着高门大户、王公贵族家的孩子，只要看到一丁点儿小事，便要捕风捉影的编排些有的没的出来，败坏人家好人家孩子的名声。县主不比旁人家里，还有父母庇护，手足扶持，只有一位祖母，如今又一心扑在嗣孙身上。虽说太后宠爱，但毕竟比不得自家亲人，万一有些什么不好的名声传出去，妨碍了县主的好姻缘，县主将来可怎么办呢？”
半夏笑了：“县主想得周到，处处都替我们家少爷考虑好了。虽说您如今身份高贵，可小的瞧着，竟跟当年在清河、锦东时是一样的，一点儿架子都没有，跟人说话，也处处透着真诚。您如今都已经是贵人了，却从来没有看不起我们少爷，也没有看不起我们这样的小人物，您真真是大好人！”
产前抑郁症吗？
青云听了，觉得很有意思：“这真奇怪，他既然爱巴结楚王叔和定国公，为什么当初又跟淮王勾结在一起，参与谋逆？若不是为了这事儿，他也不会丢了爵位。”
周楠笑笑：“才不是呢，你比我要懂事多了。我那时自命不凡，只觉得自己在京里住得久了，父母都是官宦人家出身，我从小儿读书识字的，交好的都是王公贵人家的女孩儿，我又有个做侯爷的外公，整天耳濡目染的都是朝廷大事，就以为自己有多么了不起。其实仔细想来，我这样又算得了什么？我听着那些朝廷大事，心里就真的明白么？我交好的都是世家大户千金，或是楚王郡主这样的贵女，就真的见识不凡了么？其实我跟她们说话，整日里议论的不是哪家脂粉好，哪家衣料名贵，哪家首饰精致，哪家嫁女娶媳，哪家闹出了丑闻丑事，就是些伤春悲秋的小诗小词，弹个琴，画个画儿，还要议论谁比谁强些，这回不如人，下回就要把脸面挣回来……不过是小孩子家争闲斗气罢了，于家于国何益？”
青云无奈地暗暗叹了口气，心里想：为什么来的不是孙嬷嬷？
“叫小张，奴婢已经让人去皇城西门查问过了。那个小张是前几个月才新调过来的，资历虽浅，却没什么来头，看着似乎很可靠。但直到昨日，才发现他有个表姨妈在楚王太妃住的庄子上当差。皇上的意思是，不要打草惊蛇比较好，且留着他，看楚王太妃在皇城里还安插了些什么人。这事儿会交由罗统领负责。”内侍没有隐瞒什么，皇帝有话在先，清河县主要问什么，尽管告诉她。
无奈的是，他们是轮班守在庄子外头的，一班只有四个人，通常情况下，这四个人也就足够了。谁知今日庄子里先后出来好几个人，都是形迹可疑的。他们只能瞅准了人，一个个分别缀上，只留一人留守原地监视。同时急信通知上司，让他多派几个人来接手。他们的上司得信稍迟了些，等派了十个人赶来时，留守的那人已经错失了三个可疑目标的去向，他们只好暂且放过这三个人。继续分派人手，跟上接下来出庄的几个人。
她是姜家二房嫡长女，事实上也是姜家一族同辈中的嫡长，她父母给她取的名字叫“凤卿”，从小就盼着她有大出息的，而她也一直这么相信着。那年选秀，宫中美人云集，却无一人能压过她的风头，先帝也对她另眼相看。还特地召她到跟前说过话，赏了她许多珠宝衣料，连当时风头正盛的废后罗氏都不敢为难她。若不是楚王横插一脚，她又怎会青云路断，只能做个小小的藩王妃？！
说起这桩婚事，尺璧的母亲就说不完的后悔：“可不是么？当初我怎么就听了这丫头的傻话，把个好好的金龟婿给放走了呢？！”
周仕元脸色白了一白，头又耷拉下去：“怎么可能？我就是随口问问……我老婆对我不错。我是断断不敢有他想的。”
皇帝摆摆手：“不是朕认可了他，只是觉得石明伦其实也不是太合适罢了。”
融君眼圈顿时红了，只是强忍着泪水，不让它掉下来：“如今伤心，也好过将来伤了前程。他是要与皇家结亲的人了，还念着我做什么？原该早些忘了我才是。若他早早忘了我，就不会在前院遇上清河县主了，万一县主起了疑心，我能有什么好果子吃？”
青云也不在意，她只是觉得一桩没准的婚事，别让下人知道太多比较好罢了。等屋里只剩下四人，她就把柔君关于这门亲事的介绍以及她让婆子打听到的消息告诉了姜五太太和融君，然后道：“虽然五舅母已经拒绝了大舅母，但我怕大舅母不肯死心，还要再劝你们。王家的亲事虽然听起来不错，但实际上却有许多不足之处，不适合融君。五舅母千万记得别松口，如果大舅母实在逼得紧了，您就给我捎个信，我去帮你们说。”
尺璧的哭诉忽然被打断，不由得噎了一下，才哽咽着道：“县主。他都摸过我的手，又说过要娶我了，若他违背了诺言。我还有什么活路？难道这不是始乱终弃么？”