提前几天，用猪肉、腊肉、豆干、洋芋等切丁。她是第一次，几人有说有笑地，两世为人，馅料是咸的，就开始准备栽秧汤圆要用的材料了，
上。赵明礼、赵老三、大郎拿着锄头细，用细布过了水，黄澄澄的。煞是好看。
小李氏和二郎各背了一个背篓，陈氏空着手牵着小小，小小又不蛋定了。就是馅料，再将糯米混着苞谷磨成细细的浆子，还要将结成块的土坷垃一点点砸碎，王氏带着几个孩子将地里的石头捡出来，堆做一堆，二郎则带。≧≦
谁知张老头子并没要钱，只说照着惯例，陈氏大喜。给他一升，让小李氏量了苞米粒子出来，自己留下照顾小小。
小小没回话，往前走了几步就停下了，谨慎地问道：“你想干什么？”
这些日子以来，二郎一句话也没跟她说过，想是恼了她。≧≦小小也不好意思上前凑话，两人就这般含糊着。
好容易收拾齐整了。≧≦小李氏并陈氏两个又进了后厨。
大家都忙碌着，打扫屋子，收拾器皿什么的，小小反而闲了下来。
小小正蒙着，直愣愣地答到姓苏，于是赵明礼便微微颔首：“那便是赵苏氏了。”
王氏说：“他们才不过哩。土人过年只到初九，之后这年便过完了。只是咱府城十五历来都兴放个灯，抬神游街，土人还不是赶个热闹罢了。”
孩子最是敏感，昨日刘妈妈两口儿离去，内中原因虽未明说，小兄弟俩也知道跟大伯的欠债脱不了干系。天佑还是懵懂。天赐多少已是晓些世事，对于父亲一力将所有事情承担起来有些忿忿不平，脸上便带了出来。≧≦
谢老三两手一摊：“我如何得知？若不是看在秀才老爷你的面子上，也不能让他立下这第三张借据。哎，当时赵大哥那个模样，可怜兮兮的啊，就连我这样丧尽天良的人也看不过眼。多少年兄弟。又有赵秀才您这信人君子的弟兄，我一咬牙，还是借给他了。”
今日刘妈妈有些奇怪。脸色不好不说，还絮叨个没完。陈氏一家爱吃什么菜，爱穿什么衣，平日里头要小心行事等等，交代个不停。
见小小进来，他也不做声，将屁股朝旁挪了挪，示意小小坐到火边来。刚坐下，二郎一猫腰也进来了。也不往灶前来。不言不语地往门口靠了，支楞着耳朵听堂屋里头大人说话。
刘妈妈暗啐了一口，就没见过这样没脸没皮的人。≧≦也不理他，将桌子收拾了便烧水服侍天赐等睡下，随即绕过堂屋带着小小自去睡了。
谢老三宝贝似的捧出来，也不离手。就在手上让他瞅了一眼，脸上还是带着笑说：“秀才老爷莫怪，我们这行当，字据是顶顶要紧的，我这家中也有老老小小，手下弟兄们也有小小老老。都指着这个过年哩！”
定睛一看，房内正中一个火塘。里头烧着偌大一个柴禾兜子，上头一只吊锅煮着茶水。正咕嘟咕嘟冒着白色雾气。十来个小童环坐周围，正低头写字。
小小惊醒过来，又听见刘管家急急劝慰：“你且小声些，我不过这么一提罢了。”
二郎也不高兴了，冲他娘说话口气也就重了些：“娘这话说得真没意思，她才比二妞高多点？一声哥哥有甚不能叫的？”
她靠着地炉子兀自唠叨，明礼、明智兄弟俩还好点，赵老大已是顶不住了，上下眼皮子直打架。本来赌钱做耍就没个日夜，这会儿消停下来，几日里没睡够得瞌睡一**往头上袭来。可恨老太婆就是不放过他，从小时开始数落。一刻也不得停歇。
叫了王氏来问，王氏也正憋了一肚子火气。上次跟廖家婆娘吵架就是为了寻赵老大，结果连村子都还没离开，就跟人干了一架。回来王氏越想越烦，干脆也懒得理会这事。反正他是这样。常常十天半个月不落家，说不定哪天就回来了。
而且看廖大嘴的娘走时那德行，说不定真就结成仇怨了。
兄弟两个赶紧跑了。小小一听是打起来了，担心他们两个孩子去了不顶事，回身上去西厢阁楼儿，陈氏正跟刘妈妈说话，一听她说的这事，便赶紧去禀报赵李氏。
正戏来了，心里的石头也落了地，一桌子人都松了口气，赵李氏更是似笑非笑地看了他一眼。
刘妈妈依旧低了头答道：“奴婢是赵家下人。不知这位老爷要找哪个？奴婢替您通传就是。”又叫小小：“快带客人堂屋去坐了奉茶。”
进了西厢阁楼儿里头，看了一会儿天赐兄弟俩，又转过屏风，坐在床上便发起楞来。
刘妈妈忙去厨下烧茶，小小就躲在厨房门口往堂屋里头看。可惜背着光，那人又斜坐着，看不太清楚相貌，听他说话倒是挺有礼节的，心中不由纳罕。人以类聚物以群分，赵老大什么时候有这样体面的朋友了？
其余三人都默了，这是什么回答啊？
天赐天佑都是城里长大的，除了端上桌子的菜，就没见过长在地里的。虽说不是第一次上赵家的菜地了，可要他们俩完全认识这些菜也认不完。两人一路上傻乎乎的样子惹得二郎直笑，就连不怎么开笑脸的大郎也勾了勾嘴角。
听见是她，赵明礼只好又放过天佑，出来问到：“何事？”
待回了房，赵明礼才悄悄告诉陈氏：“多半是真的。”
只有两个学童例外，赵明礼讲课时他俩就在一旁书写，待其他学童开始写字，赵明礼走到他俩身边，另行讲解起来。
赵李氏忽的有种错觉，这个儿子走远了，就不会再回来了。忙喊了一声：“老二啊！”
寒露过后没的几日，村长廖大嘴又上了赵家一次。≧≦
然后有人对唱道：“情妹妹住在三道岩，天晴下雨我都来，来的鞋子倒穿起，去的鞋子揣在怀，就是神仙也难猜！”
完了估计觉得自己的话是有些不太对劲的地方，可也说不出哪里不对劲，只是瞪着眼往赵明礼怀里塞，跟他说：“告诉你大哥，下次别被我碰上，不然老子饶不了他！二郎这可怜见的，要是老子，早就抡起拳头揍他爹了……”
看着他俩拉着小小出了门，赵明礼回头对陈氏叹道：“有娇儿如此，此生足矣！”
“可是你看这事闹的？今儿老三说请人帮忙收庄稼的事儿，居然都说怕给咱家帮忙惹了是非，哪有这样说话的你说是不？老二啊，你是咱家顶天的人了，可不能任着人这样坏咱家的名声啊！”说着说着，赵李氏眼眶就红了起来。
他们三人一开口，原本话就少的赵老三彻底消了声，干脆往后让了让，大嫂的唾沫星子都快飞到他脸上了。
赵明礼听着心中温暖，大儿子早熟懂事，就是在路上，只要有条件都不忘了功课。从后面看着，清楚地看见天佑双肩垮了下去，只听他不满道：“大哥你比父亲还要罗嗦了，不过几个字罢了，多些少些有啥呀！”
刘管家吃着饭，听到这话“扑哧”一笑：“这倒是，小小生得挺漂亮的，如今弄的……啧啧……”
“上次，还是在成都府吧，我记得那几日……”想到这里，陈氏也恍然不太对劲，皱了皱眉吩咐小小说：“你去村头看看，刘管家可曾回来？若是不曾，刘妈妈再去找大夫。”
这话任是谁听了都受不了，陈氏一扭头，冲着赵李氏质问道：“娘，我敬您是长辈，唤您这声娘。可您说的，哪里有半点做长辈的风范？自嫁给相公，我大门不出、二门不迈，成日里打理着家里琐事，从未与何人有过纠结，您怎的就扯上要脸不要脸了？我是做了什么事，您非得这样坏我的名节？”
突然来这一出，听墙角的个个露出兴奋的神色，哎呀喂，今儿稀奇哟，五岁的娃子还哭叫上了，赵家老太婆都给呛没了声！
赵明礼苦笑道：“哪里是官？不过一个不入流的小吏罢了，每年不过三十两银，倒有二十五两都是捎回家来的，平日里捎回家的东西，也不止五两，算下来也有六年了……”
小小帮着往灶里加了根柴，轻声答道：“我今儿才知道，这天下的道理都姓赵呢！”