若真是这样，
“这事儿能，顾秀儿凝紧了眉，一家人其乐融融。思及此，又能安然无恙的。那么能杀的了胭脂？说话间。就往顾村走去，推着自家的小板车，板车上放着丰厚的年货，顾灵儿和顾乐两个小的坐在板车上头，顾平、顾安轮流推车。顾喜也在一旁帮忙，这凶手必然武艺。”
几个，这一路上，要经过顾郎中家，盯梢自家小闺女炮制药，那冯氏正在大门口站着，见顾家几子来了，推着大包小包的年货，出讥讽道，心下嫉妒，“哟，这么些个物件呐。”说话间，还起身来翻看，那包好的猪牛羊肉，都让她搁手碰了，还拆看了。顾平碍于身份，不敢说她，毕竟这冯氏还算得上他们的婶娘。
几人局面尴尬，寒暄了几句，顾玉儿便领着姐弟两个走了，赵皓要送，也让顾玉儿婉拒。秀儿想到要走路回顾村，就有些后悔没有劝玉儿接受赵皓的好意。不过，那等眠花宿柳的纨绔子弟，还是少接触为妙。
顾乐也怕顾玉儿去了赵家受气，因而紧紧跟着先头两人，秀儿一双杏眼四处逡巡赵府的宅院布置。此处亭台楼阁甚多，若没有赵皓领着，几人定是找不着赵府后宅在哪儿的。秀儿心道，这一个小小的卖花椒面儿起家的举人家里，就能用得起上百仆从，坐拥千顷田地了？雍国上下有举人资格的读书人不下万名，人人都似赵家这般阔绰不成。顾继宗也是举人，还是今科前十名的举人，顾家穷的个叮当响，与赵家相比，真是云泥之别。
顾秀儿无奈，给灵儿裹了厚实的棉袄，抱着顾灵儿里外屋找顾玉儿。场院，后院，灶间，东西屋走了个遍，都没找着。
李老头擎着灯笼，领着几名衙役进了库房，逢迎道，“这间库房已然几年没用过了。灯油都潮了。”
孟仲垣神色未变，冷冷道，“你先给本官起来，把这事儿好好说道说道，这样哭闹，成何体统。”
已将近冬天，柿子上霜倒是极快，里外五六天的功夫，顾家第一缸柿饼就上好了霜。雪白的糖霜覆盖在柿子外头，看着格外可爱。顾玉儿取了一枚柿饼，小心拿刀切割分了几块，众人吃了，都觉得口感有嚼劲，味道极佳。顾秀儿一颗心也放了下来。
顾秀儿觉得寒意刺骨，打了个喷嚏，惊醒过来。眼泪已经濡湿了枕头，原以为早就放下了，梦醒之后，心里还是闷闷地不舒服。顾秀儿睁眼望向窗外，天色已经蒙蒙亮了。
“甫和兄妙才。”
顾安说到这儿，众人方才大悟，觉得这故事十分有趣。却听见一男子洪亮之声，“小兄弟好本领，竟然看得出这董子文的双牛决斗图是赝品。“众人循声望去，只见来人是个笑容朗朗，仪态威严的青年男子，顾秀儿心下一顿，只怕就是郭睿，郭将军。
顾乐从善如流，“大姐，这戏是安乐镇德胜班在唱，叫做斗权贵，每日都要演上三场，连演七日。”顾乐抬头看了看台上，“这演的正是第五出，怒喊冤。还有一出，这场戏便完了，午时过了，还演两场。”红衣丫头点了点头，一一记下，便回去禀告。不一会儿，那紫檀木的马车便驶离了此处，往西京官道去了。下晌的时候，众人吃过饭，就匆匆敲锣打鼓开场了。飞凤和项荷两个，都是十二岁的年纪，却学唱戏七八年了。飞凤上台前，同顾秀儿说着话，“阿秀，我演了五六年戏了，也没见过这么多人。”
顾秀儿思索了一会儿，心生一计，吩咐顾乐，薛三宝二人，“小六，你同三宝兄弟，把镇上德胜戏班班主曲老板给请过来。”顾秀儿沉吟了一会儿措辞，“就说，咱们这儿有个极好的戏本子。务必要让曲老板过来，小六，看你的。”
公羊瓒敛了神色，不疾不徐道，“司徒大人这云山毛峰倒是不错啊。”司徒治瞟了一眼清亮的茶水，心下刚松了口气，却让公羊瓒下一句话把心提到了嗓子眼儿。
顾安拱手道，“那就多谢九斤兄弟了。”
九叔是家里老幺，他父亲已经是耄耋之年的老者了，也是本族的长老。60来岁有了九叔，九叔三十还未到，因为腿脚不利索，仍未娶妻。他人十分和善，同村里的小辈交好，时常给大家些糖果瓜子的解馋。小辈们都叫他老九叔。
顾秀才屡试不第，终于考中了，一家子本来要去梅县享福。正是举家欢庆的时候，却突逢巨变，真是从天堂掉到了地狱。双亲一一离去，这几个孩子还能如此维持生计，这心性已然不是普通人可以比拟的。顾秀儿眯着眼睛寻思了一会儿，顿觉这个屋子里的七个小矮人都是可造之材。眉眼间蒙上了一层喜色。
陈瑜下午是被吵醒的，因为冯氏的嗓门实在太大，顾玉儿的哭声又实在委屈。陈瑜本想再装睡一会儿，可这声音真闹心，她就扑腾着起了炕。顾乐在炕梢守着她，见她醒了，战战兢兢地说道：“二姐，你醒啦。”眼神还心虚的往外瞟。
陈瑜抽回了自己的手，看着那双白皙却布满了老茧的小手，彻底愣住了，她猛地一掀被子，这身量，顶多是个八岁的小丫头而已啊！怎么出了车祸，老天就给她的年纪留下个零头呢！
紫桃原是敏州人，给个杂技艺人做学徒，因而会些拳脚功夫。
这杂技艺人，手底下有十来个像紫桃那般的幼女。说是表演杂技，实则是养的大些了，卖到私寮娼馆做‘瘦马’。
‘瘦马’是南方州郡的说法，指那些妓院里打幼年就买来，教养琴棋书画的妓子。青州本地的‘瘦马’，自是不如南方的女孩儿骨骼精巧，面庞儿精致，身段儿柔软。因而，许多拐子都打敏州等地拐卖了女童卖到青州、凉州。紫桃就是其中一个。
若是不想被卖掉，紫桃就得帮着那个伪装成杂技艺人的拐子，拐卖女童。他们的招数是，紫桃佯装跟那些小女孩儿玩耍，将她们哄骗到偏僻处，这拐子一麻袋兜头罩住，将这孩子藏在杂技班儿的大圆木桶中，待穿州过省之后，再将小孩儿放出来，威逼利诱之后，这些孩子都极听拐子的话。
紫桃本来可能一辈子是这么个命，等年纪大些了，摆脱那个杂技艺人，自己做个拐子。然而，命运再愚弄了她千百次后，终于在十二岁那年，让紫桃碰上了回贵人。
拐子带着紫桃，辗转来到了松阳县。那时候，松阳县还是司徒大人治下，倒也太平。某日，紫桃跟着拐子将一批新拐来的南方‘瘦马’卖掉之后，终于寻了个机会，逃脱了拐子的控制，躲在了别人的轿辇之下。
这轿子的主人，正是赵皓。
紫桃本想趁机溜走，却不料这轿子一路往赵府走，丝毫没有停下来的意思。慌乱中，让坐在轿子里头的赵皓给现了。就在此时，外头传来那拐子的声音，
“敢问几位大哥，可曾见着个这么高，穿着绿衣的小丫头，那是我闺女。”
紫桃朝赵皓摇了摇头，一双眼睛充满乞求戒备。
“你是何人？敢拦我赵家的车辇？”
几个轿夫听着自家主子生气了，便将那拐子给赶走了。
紫桃不晓得赵皓为何要帮她，她这一生，遇到的，都是她害的和害她的人。
赵皓将紫桃带到赵府，交给管事的婆子，临走之时，赵皓问紫桃，“你叫什么名字？”
紫桃那时候没有名字，带大她的拐子一直叫她疯丫头。
赵皓点点头，折扇往掌心一点，见赵府园中桃花开得正旺，便笑道，“今后，你就叫紫桃可好？”
紫桃抹了抹脏污的小脸儿谢了恩，赵皓不仅给了她个安乐窝，还教她习字。
赵皓对她好时曾说，“紫桃，你若是写了千遍长门赋，我便求母亲将你要过去可好？”
然而，从那时起，赵皓于他，就像天一样。紫桃知道自己与赵皓是云泥之别，因而她更渴望去接近他。
如此少女心事，掩藏了将近四年，紫桃十六岁时，终于做上了赵夫人的心腹丫头。也得了赵夫人的赏，说是过十八了就嫁给赵皓做通房丫头。这几年的经营，紫桃私底下陷害了不少人，与赵皓也是越来越疏离，直到后来，赵皓更是看都不看她一眼，显见的，是将她忘了。