和太太笑道：可就不成体统了，那花就残了，拿了帕子与她拭泪，别到了后日，只是后日才，“还是你的主意。道，“这：“好，我的儿，做什么呢？也不瞧瞧我去。”
珍珠“噗嗤”一笑，这两日那花还得人，”：笑道，感情是长久没被人念了。早知道我就和林姑娘借她那只鹦鹉，让它天天念给你，把我的话教了它，可好？”
花自芳如今已是当家的人了，虑事周全，行事稳重。他这一说，孙氏也消了疑虑，只仍有些担忧，道：“那也罢了，菜园的香瓜最好，又香甜又爽脆，我明儿一早就挑几个去。”
湘云笑道：“还是这么伶牙俐齿会打趣人。”
孙氏正要说话，却见门吱嘎一声开了，正是花自芳推门进来。
那跟的一个婆子，两个丫头，俱都看呆了去。
珍珠一看便知道孙氏想多了，忙笑道：“娘也不是这么一大早就起来了？我若是起晚了，岂不是要让娘笑话我了？我可不依的。”
晴雯素来嘴硬心软，珍珠待她也不同别人，此时拿着珍珠送与她的玫红色的圆形绣芙蓉花镶边荷包，终于挂不住僵了几日的脸子来，哭道：“家里再好，怎么比得上这里？你回家岂不是要吃苦的？”
那一拨被两房互相抓住把柄的奴才们被迎春当着众人的面问了，以“施恩”的名义放了出去，震慑了满府的人。只是其中也有不少糊涂的，想着从前迎春的懦名，如何放得进眼里？依旧浑浑度日，有几个犯了事被逮了个正着，捆了来见迎春。迎春先问清了是何处的人，而后依旧笑眯眯来请示邢夫人和王夫人，依旧以恩赏的名义点进了出府的名单里。上下连个反对的都没有。
一时众人见她二人回来，俱都起来招呼。只是麝月有些强颜欢笑的样子，倒是珍珠依旧是淡淡的。午饭的时候，还多吃了两个松瓤鹅油卷酥，让晴雯多看了她好几眼。
花自芳卷起袖子帮着一块儿端碗，道“是呢，难得今儿竟清闲了些。”
紫鹃躺在外面值夜的床上，看着床幔之中俏丽的身影，暗暗叹了一口气。
但是她毕竟不是吃素的。故这一场仗鹿死谁手还未知呢！
孙氏和珍珠大惊失色，道：“这如何使得？”
中元妃尚且如此，何况那贾府之中？只喜得众人险些手舞足蹈，一扫元妃失宠这段时日以来的颓唐之势。那些张扬跋扈的更加张扬跋扈，仗势欺人的继续仗势欺人，自不必说。
但还有老太太……
尤二姐忙扶住，道：“使不得使不得。”平儿也不多言，笑道：“正说起二呢，可巧就来了。”
尤二姐心中委屈，面上却一点不敢显出，忙低头答应着。
她估了下时候，本该是今年说出去的事的，只是今年事这样多，贾敬也刚死了，这一年内府内要禁许多事。要想年内出去，如今看来是不能的了。贾母的整寿也要到明年。还好，到明年也是一眨眼的功夫。忍了也就是了。
珍珠冷笑一声，那瓜田李下的嫌疑哪里来的？也不理麝月，口中说道：“照我说，二爷这事做的很是不当。”
珍珠道：“不是专为姑娘，是我也刚巧渴了。正好借姑娘们的光也尝尝这好茶。”
迎春素来软懦少言，连带着她的丫头也是府中最不受人待见的。只是想不到这出了名的二木头，身边的大丫头却是个烈的。若说晴雯是快爆炭，这司棋便是块硬铁，人不犯我我不犯人，人若磕我一下，就等着大家一块儿鱼死网破吧！
旺儿苦着一张脸，道：“太太这么说，我也不敢驳……”
珍珠平儿都笑了，道：“三句话不离本行，这里没有个青天大老爷，还明察呢！”芳官面上一红，不言语了。
芳官看她放心的样子，知是真心关心自己的，不由心头一暖，拉了她的手道：“好姐姐，你也同我一起去怡红院！宝玉最好说话了，况这会子怡红院还少两个人的名额呢，一个是小红，自她去了琏二那里，这名额就没补上，还有一个是坠儿，也没补上。小厨房里柳嫂子和我说了好几回了，为了她们家的五儿能进去，可是巴结我们呢！我也应了这事，难得又有脸面又是顺口的人情。只是这阵子里面事情多，宝玉也不得空回话，只好等过阵子罢了。除了五儿的这个，还有一个名额呢，不如我去和宝玉说，你也进去！我们姐妹一处玩，可不好么？”
紫鹃假意怒道：“这什么这，我可是在姑娘面前立了‘军令状’的，你若是不收下，我回去便要挨板子呢！”
珍珠却不答话，走近前去，盈盈敛衽，唇边含笑，道：“给姑娘请安了。”然后，便慢慢屈膝福身下去，臻首略垂，双肩纹丝不动，双手按在右腰间，水蓝色万字不到头的绫裙如湖水一般静谧蔓延，行动间，姿势轻灵，神色婉然，让众人都不由看呆住了。
王夫人险些吐血，只勉强咬牙道：“大太太说的是，是我疏忽了。”
晴雯见左右无人，便瞧瞧拉珍珠的袖子说道：“你好好的，发落碧丫头做什么？”
平儿道：“请一定如实说。”
珍珠心中正焦急，有人陪着，也能定些心，便也应了。二人又重新穿上厚的大毛衣裳往栊翠庵去。
珍珠没好气啐道：“小蹄子还不知足，我半个月的月利都到你荷包里去了，还说我小气，可不能惯着你了。”
香菱也素来爱重珍珠的人品，道：“是呢，你上回给我的花样子我还没还你呢！”
平儿淡淡道：“虽不中，但也不大远的。不然这园子里比鸳鸯好的丫头也不是没有，哪里就一定是鸳鸯呢？他毕竟是大老爷，这样的脸面豁出去，也不是白废的。”
薛姨太太和宝钗虽没听贾母说什么，但看贾母与众人的脸色，便也明白了几分众人的心思，还有邢夫人脸上那红果果的鄙夷，当下宝钗的红脸变得惨白。此时走吧，又恐更引了众人主意，当她们是落荒而逃。不走吧，这么尴尬的地方，这么多双眼睛盯着，怎一个“如坐针毡”了得啊！
珍珠冷笑一声，这样的地方，谁要再呆着？
平儿道：“哪里要你的报答！我这辈子已经摊在这里了，咱们这些姐妹，能出去一个是一个。也少生些孽障吧！”
众人又齐声叫好。宝玉便又去敬紫鹃等人。
回了怡红院，宝玉便道：“太太问什么话？”
花自芳眼前一亮，道：“你是想……”
刘姥姥哪里不明白，道：“好姑娘，多谢你呢！若不是姑娘，我可不知道怎么办才好。”
晴雯便嗔道：“你就爱这样做好人。”
次日，天朗气清，倒是个好时节。宝钗果然叫人整治了极妥帖的酒席来，在藕香榭的亭子里摆下酒席，又蒸上极香肥的大螃蟹来。众人说说笑笑，倒也热闹。珍珠便被鸳鸯平儿紫鹃等拉着一起坐了一席。那螃蟹极肥，蟹壳足有拳头大，倒难为能在这里看到这么大的螃蟹，珍珠也爱这个，但嫌吃地麻烦，也吃不起，如今不吃白不吃，何苦替人省钱，便也不客气地吃起来。
麝月等人都来看那花，道：“这个芸二爷也真是的，这么两盆花还巴巴地叫送进来。”
王夫人，道：“我的意思是，你也该好生长个心眼才是，不然宝玉给人害了也不知道。”
珍珠听到这里，便笑道：“原来你是张妈妈的女儿，我每次回家倒常见她，偏就没见过你的，竟不知道你在太太那里。只是我却不信了，你这么个小人儿，竟比那些管事妈妈们还厉害不成，事事都能占先知的？我看就是你吹牛！”
众人虽讶异，却也觉得情理之中，便道：“果然还是姐姐明白。”
王夫人似有疲态，好半晌方道：“去，去把宝玉叫来。”
珍珠忙带了人跪下，一声不敢言语。
珍珠等人还未得反应，却见帘子一晃，那丫头已急匆匆冲了进来，珍珠看时却是怡红院的一个小丫头，满头是汗，裙子上都是污渍，想是方才下了雨，溅上的，她也顾不得擦拭，那泥鞋已将地给踏了数个脚印。黛玉便蹙了眉，珍珠忙道：“什么事儿，急得这样，还有没有规矩了。”
珍珠方才将那扇子拿下来，露出脸来，道：“不睡觉又做什么？我做了好几日的针线，眼睛还酸着呢！”
听了这话，碧痕秋纹不觉也生了些悲意。
弯身捡起了折扇，犹还如坠梦里一般。
此时一个十二三岁的小厮急急忙忙得走来道：“哎哟，我的三爷呐，你怎的在这里，即便是避讳着规矩不去见那花家姑娘，也不用躲到这里来？哎哟哟，这是什么味儿啊？熏死人了，三爷咱们快走！”
那青年公子方才回过神来，将折扇啪的一声敲在小厮头上，道：“就你狗鼻子灵，偏还是个话篓子！”