笼子里的死人抬完了，两手抓了阿胜挥，也扑了上去。就被人拖了腿翻到在，大叫一声，昭显着四十，空留一地猩红血。手中匕咣当一声落到，
长，手骨可擦一声脆响。他痛叫一声，手中匕转眼就落到泥鳅手中。泥鳅夺得匕，还没来得及起身，
泥鳅呆愣一阵后，阿胜一人奈不何两人。坚持一会，又转进了一片林子。章杏见两边树木茂密阴森，瞅着无人注意他，心中十二分不安，拉着石头低声交待“一会无论出现什么事，万不可轻举妄动，”
。切记切记，哇哇叫着就冲了过去。章杏往周围看一眼，操起靠船舷放着的一根小儿手臂粗细的棍子，冲过对准那高瘦小子的后背一棍子挥去。那小子猛地吃痛，痛叫一声，伸手去摸后背。石头趁机翻身起来，整个人扑压在他身上。
“这几日窝在那船上，老子差点没憋死，总算是交差啦。”
那孩子约莫十一二岁，又瘦又黑，摸了摸头，说“我是坐船上远远看过几眼。”石头继续问道“这两地有没有淮阳大？”那孩子想了想，摇了摇头，说“应该没有淮阳大吧。我那回看那边的几个沿河码头都不如淮阳的大，码头上人也不如这边多。”
章水生问道“他知不知道这里？要不，你去看看他？”章杏咬断线头，笑了笑，说“怎么会不知道？这客栈还是他打听的。”
章杏转头微笑说“不是还有你吗？况我爹也好些了，今早还用了一碗稀粥呢，待他好些，你便帮我搀他回家吧。”
石头挠了挠头，不说了。三人又推又拉走一阵子，章杏前后看看，这里正是前往那医馆的必经之路，她停了下来，拉过章桃说“桃儿，你还记不记今日给咱们指路那王郎中？”
这王秉义应了一声，转身进医铺。章杏得了他的姓，也就不纠缠了，与石头两个拖起木板往城里去。这是他们第一次进到淮阳城里去，章桃见城中屋舍比邻，街道宽阔整洁，往来行人衣装鲜艳多彩，全然是她以前没见过的，一时看得目瞪口呆。
章杏与石头商量一番，两人决定挪到最先死人破庙里去，那里因为最先出现疫病的，现在已经无人再敢踏足了。其实正因为里面是最先出现疫病的，里面东西全被焚烧一空，地面墙角也都撒过石灰了，反而比其他地方要干净安全的多——现在城外哪一处没有死过人？人越多的地方，越容易病，死的越多。
头顶明月当空，地上热气蒸上来，周围压抑且沉闷。李家夫妻两个都没了，只剩下了一个六七十岁的李洪氏和一个十来岁的石头，父亲又起不来，妹妹还太小，大水还没有退，疫病已经在离这不远的地方生了，前路看不到一点光明。章杏守着父亲，有一下没一下打着扇，心里迷茫一阵，突而长长舒了一口气，暗自握了握拳，低声坚定说“会好的，总会好的。”
“你还记得石头啊？你们一个个都走了，就留下我这个老婆子，你们，你们好狠的心啊……”李洪氏拍着地哭道。
李崔氏和一众汉子们走了，章杏打起精神，张罗了一餐吃食，与章桃一道用了，又将昨日得的一些东西分门别类，正忙着，石头过来了。因为有了共同的秘密，石头与章家姐妹两个亲近了许多，不消说分明，就开始帮着章杏给章水生翻身擦洗，晾衣收捡等等。
“你骗人，我不去，我不去，放开我！放开我！姐姐，姐姐啊……”
章杏浑身冰冷，将妹妹愈搂紧了，她觉得须得做些什么才好。她看了这么些天，姓万的那一套她学得不离十了。她原是想多留他些时日，现在看来，他必须得滚了。当天晚上，待到章桃睡熟了，她给醒着的章水生说了一声，便去了李家草棚子里，将石头看到的事情说成自己看到的，又加了些料转说给李洪氏李崔氏两人听。
早上喝了半碗野菜汤，现下天都黑了，如何能不饿？章杏摸了摸章桃的头，说“桃儿最乖了，你就在这里陪会爹爹，姐姐去给你做些吃的。”章桃点了点头。
石头坐在章杏身边，这时突然开了口，说道“小宝是被他爹带走的。”
章水生丢不下两个女儿，却又实在担心叶荷香，每日在抢粥之余四处寻找，只期盼着叶荷香也来了淮阳，能让他找见。然则，他将淮阳城外每一处都跑遍了，也没有找到人。
大灾之后必有大疫，科技如此达的二十一世纪尚且如此，更别说眼下了。章杏不知道头顶悬挂的这把利剑什么时候会掉下来，她从前是靠嘴皮子吃饭的，对防范治疗瘟疫之类的事情知之甚少，所能做的只有尽所能注意卫生，餐前洗手，饮食分开，再饿也不与他人共用器具，但凡进口的，无论干稀，一律过火烧。
父女俩正抢着背包袱，前面人流突然乱了起来，哭着喊声响成了一片，许多人蜂拥上前。章水生连忙将章杏拉到一边，又回头看小女儿——李崔氏和李洪氏一个拉着章桃，一个拽着石头，将两个孩子圈护身边。
那妇人带了头，又陆续有两个站起身来，没多会，纷纷端了些吃食过来，将章杏那碗填的满满的，有个年岁略大看着章杏带着妹妹，还抓了三个馍馍塞到章桃手中。
周围一团漆黑，妇人带着哭腔哀求“大爷，使不得，求您了，使不得……”
李崔氏气得七窍冒烟，冲过去揪着儿子耳朵提将起来，用那小铲子的背啪啪啪抽他屁股，说道“你就不能做点像样的事？一会不打，你就皮痒了，是不是？杏儿她跟你一样大，人家都知道照顾爹娘妹妹，你就一天到晚给老娘招事！真是气死我了，我怎么生了你这个孽障的？”
章水生一把抓了她胳膊，喊道“快走！水来啦！”几乎是拖着章杏往前方一颗大树奔去，章桃这夜是吓坏了的，自始至终手都紧紧搂着父亲颈脖。
章桃坐在地上爬不起来，哭着说道“姐，我脚疼……”
好在这月十五来的很快。她平时十分小气，这回却是狠心出了一回血，委实是这几天累坏了。依季婆子交代，用十三个铜板窜了一个小人起来，背后贴上大女儿章杏的生辰八字，于半夜三更时候，在村头那桥中间丢下去，听得咕咚一声响后，赶快跑回了家去。
章杏苍白的脸沐浴在阳光里，被镀了一层金色耀目光泽，沉默眼中现出些微动容。
李崔氏这才想了正事来，天色已是大亮，这会正是家家户户都有人的时候，此时走一番，人人得见，也不怕章水生家那嘴碎婆娘日后生幺蛾子。
章杏直奔这边，石头出来。两人回合，来到空屋门口，石头摸了摸门上的锁，正琢磨找个什么法子弄开，章杏拉住了他，从怀里摸出一个细铁条来，捅两下，一拉，门就打开了。
石头诧异看着章杏，低声说“你连开锁的都准备好了。”
“嗯。”章杏含糊应了一声，其实她这本事是拜前世职业所赐，想那时，她为了先制人，得一个有力证据，专门找一个老师傅学了三天。
门开了，石头正要进去，章杏突然拉住了他，石头回头，见章杏皱着眉头，侧耳不知在倾听什么，问道“怎么了？”
章杏听一阵，说道“你，有没有听到有人在哭？”
石头一愣，也侧耳听一阵，恍然说“哦，是我隔壁那家伙，半夜又哭又叫，我听了几回了。”
章杏一边将铁条伸出去锁门，一边低声问道“你隔壁住得不是叶寰吗？白日都好好的，怎么会这时候哭？”
石头冷哼一声，不屑说“难受呗，杀了自己亲哥哥，夜夜都不睡，亏得他下得了手。”
章杏手中动作不禁一停，石头看着她的手，说“杏儿，你别这么看我，我可没有冤枉他，那回他们两兄弟在一个笼子里，偏又在我隔壁，他哥叫那么大声，我想不听见都难。”