谢国强家就有一块田——柳树田就散落在靠近杨家湾五组田地的边上。三队很远。富顺和他第三个娘去了一趟，学堂在对面山的顶上。
下午，连杨拝子都杵着拐棍在下种。
淑，
“那个说的，李伯伯。这一次又得经过人命湾，绕过村里的小学堂。
杨家湾的小学和幼儿园都在一所破旧的玉皇庙里，这里也是村委会所在地。淑菲家在山脚河的对面，富顺这个主要劳动力。比杨家湾小学还远，可是全，我们家的竹子那么多你又不是不晓得，我老汉儿编背篼，”淑芳明显急了！从来不得拿低于，尽管她晓得这个李伯伯是他老汉儿杨会计的老搭档。
“春江水暖鸭先知”。清澈的河水里荡漾着碧绿，三月三的石桥河春水初涨，一群群小鱼儿穿梭其间，几只麻鸭自由地徜徉着，河边谁家的水牛也在向往着河水再暖一些。这一天的“公社”格外热闹，三座连接了十三村的石桥上来来往往的村民背着自家出产的农副品说说笑笑的走进了集市。石桥乡可能是川东北最小的集市。最高处是乡政府的驻地，七间土房子的墙外还赫然的写着“打倒”这样几个大字；集市的中心是石桥的戏楼，从伪政府保长的讲话到写满“打土豪、分田地”的标语，从呜呜渣渣的川剧到一板一眼的样板戏，从宣布石桥解放到轰轰烈烈的揪斗，戏楼见证了石桥近百年的历史；沿着戏楼的东侧是一条长长的石阶，几代石桥人已经把石阶磨得十分光滑；戏楼的西侧一直到西石板桥是集市的主要交易地，大大小小的商店百货林立，几乎能买到家里所有的必须品；戏楼的东侧往南是石桥粮站、食品站、供销社和铁匠铺；戏楼西侧往北的北石桥边儿是团鱼包——石桥乡的中小学校所在地，这里有石桥乡的最高楼——青砖砌成的高高的三层楼楼顶与乡政府保持了水平，俯瞰着整个石桥乡，遥望着石桥河逶迤东去。
不知道是不是真的宿命用尽，在杨泽贵接二连三生下两个女儿淑芬、淑菲之后，健华非但没有享受什么荣华富贵，一场意外，六岁的小子命丧黄泉。杨巫师病倒在床一个月没有出门，他后悔自己生了七个儿子，最恨的是自己居然拜了太上老君又去拜如来佛祖，还俗了就遭了这么多孽。做梦的时候总在对老四说，老四呀，你要注意呀，东方你去不得！
老刘木匠踹着粗气，把富强叫到了跟前。他知道自己时日不多，公社和大队的大夫都不愿再登门看病，每天咽下的几口米汤让他残喘着。
“你个挨千刀的——啪——你没吃草吗——啪——”老黄牛自己知道，它只是在告诉主人离它远一点，因为它翘起尾巴要拉稀。
我回到了久违的课堂，可我的心一直在流浪。母亲放下了“临行密密缝”的衣服，开始了中年的漂泊，“意恐迟迟归”的却是我。母亲循着曾经的路，只为让我安心的生活，只为让我在书里去补充那首永远不会完结的诗歌。
进到堂屋，地面平整干净，堂屋中间墙壁是供奉的神龛；屋中央是一张刷过油漆的八仙大桌，桌上的茶盘是炒花生和炒南瓜子，四面是擦得干干净净的四条长条板凳；西面墙上挂着“十大元帅”的挂像，东面墙壁是的挂像，还有一幅由“西冷印社”印制的美人图片的挂历；在宽敞的堂屋四面都摆放着整洁的椅子和条凳，还有两个大大的柜子，柜子上摆放着一台录音机；谢家的老爷子坐在正中央的藤椅上，吧嗒吧嗒抽着叶子烟烟。
招呼来客靠东面坐下，国强的大嫂端着茶盘挨个儿端水，国民赶在后边送上花生和南瓜子。国强捡了一个与淑芳对视的位置坐下来，难免有些紧张。淑芬和富顺在靠近大门的位置坐下，国强父亲还专门给富顺递过了“梅花牌”香烟，富顺笑了笑拿在手里也没有点燃。其他人都依次坐开。王媒婆姗姗来迟，笑嘻嘻地抓了一把南瓜子磕了起来。
富顺并没有久坐，起身在院子里瞎转悠，他想起了烂泥沟自家的大院来。
淑芬也没有久坐，看着柜子上的录音机好奇，这玩意儿他还是在田老师的办公室见过，磁带放进去就能放出优美的曲子，她走过去翻了翻几盘磁带，都是些老旧的川剧，并没有她喜欢的邓丽君。
“哟，二妹子，这个可是个新鲜把戏，这个呀叫录音机，国强这孩子可孝顺了，去岔河打石头，专门在镇上给他公公买回来的哟，”王媒婆赶紧把这“新鲜玩意儿”介绍给杨家人，“瞧瞧，还有这个收音机，效果好得很呢！”
杨家其他人对这两样并不感兴趣，媒婆笑着说：“他几个嬢嬢，走我们到出转哈儿嘛！”说完起身拉起杨家几姊嫂就往外走，径直来到了国强家猪牛圈。
“国强一家人勤快得很呢，几爷子忙到打石头，猪牛还喂得肥嘛，”媒婆指着猪圈里四五头一百多斤的猪叫嚷着。
“这是国强他们一家人的乜还是和他叔叔伯伯一起喂养的哟？”淑芳的二伯娘发话了。
“额，我们家的，”国强的大嫂赶紧接过话来，“他们男家在外头打石头，我和娘在家喂猪牛、养蚕子，今年买了这几条猪，去年子过年卖了两条，杀了三条。”说完他们又到院子里指了指家里的田里、山林，还有带着杨家人参观了仓里的粮食和挂在斜房墙壁的几十块腊肉，姊嫂们对谢家倒还满意。
淑芳固然对谢家的家底好奇，但她更希望多了解一下国强。国强和淑芬并没有去看什么猪牛，在屋后的竹林里转悠。
“那个……谢国强，你成天的打石头，想过哪哈儿结婚没得呢？”其实也不善言谈的淑芳打破了沉默。
国强一下子更紧张了，不晓得该怎么来回来这个突如其来的问题，“该结就结嘛，我老汉儿说，这几年多打点石头存点钱，没得钱接不起婆娘，”老实的国强就是这么直接。
淑芳“噗”地笑出声来，“你存了好多钱了嘛？”
“不晓得，都是我老汉儿结账，”国强说，“昨晚上我娘在算，只要你们要的彩礼不超过一千块钱，都没得好大问题。”彩礼在当时的农村一直盛行，一般的彩礼包括粮食、现金还有些床上用品和副食品。
淑芳笑了笑，其实她自己也不晓得父母会要多少彩礼。“谢国强，你心里喜欢什么样的女娃儿嘛？”
“你这样的，长得好看又会说还会做生意，”在国强看来，淑芳在街上卖背篼属于做生意，“就是不晓得你看得起我不喽？”
“不晓得，你各家好好表现嘛，”淑芳心里比脸上还笑得灿烂，“山歌都不会唱，哪个会喜欢嘛？”
“我会唱的，我哥哥不要我唱，再说，你那个妹妹太凶了，唱不赢她，”国强着急地解释着。
淑芳突然想起了一件事：“对了，谢国强，我们准备修条石板路到玉皇庙，到时候你来帮忙嘛！”
国强使劲地点了点头。
淑芳和国强并没有交谈太久，因为国强的妈妈已经在招呼大家吃饭了。
谢家的汉子们已经在堂屋和阶檐上布置好了桌凳，桌子上摆上了碗筷和酒杯，满满的四桌，国强妈和两个姊嫂使出了浑身解数，满桌子的腊味飘香扑鼻。国民夫妇招呼客人和家族的长辈们坐好，国强的三弟忙着用传菜大木盘从厨房往桌子上送菜。先上来的是凉菜——腊烧猪肚、猪耳、猪肝和猪尾巴，油炸花生米、油炸虾片、凉拌折耳根；第二轮上来的是荤菜：糖醋鲤鱼、木耳炒腊肉、青椒肉丝、回锅肉；第三轮上来的是蒸菜：梅菜扣肉、咸烧白、粉蒸肉；第四轮上来的是素菜：炒豆芽、炒香椿、炒豌豆角、炒竹笋；最后上来的是炖菜和汤：腊猪脚炖大豆、莲藕炖排骨、鸡蛋蔬菜汤。
菜基本上齐后，国民带着二弟来到女方所在的堂屋大桌边，国强端起一汤碗酒，轮流地给杨家人敬酒。这边除了富顺，其他人并没有饮酒。小伙子倒也好爽，不管对方饮酒不饮，自己都是一口半碗下肚，看得淑芳直着急。倒是富顺兄妹俩，从来没吃过这么好的伙食，哪顾得上什么敬酒罚酒，自个儿蒙头大吃，
席间，妈妈和两个婶娘征求了淑芳的意见，也都交换了意见，对谢家并没有什么不满意的地方。淑芳二伯娘刚刚放下碗筷就叫过王媒婆来：“谢家是大户人家，大户人家就得有大户人家的规矩噻，一哈儿和老谢家说一下，我们是高攀了谢家，谢家也不得小家子气噶？”
王媒婆自然是懂得杨家的意思，“这个没得问题的，谢家娶大媳妇儿都是五百彩礼、五百斤谷子，还有铺盖、毯子和枕头，你们放心，这个事我一哈就去和二哥说！”媒婆管国强的父亲叫二哥。
二伯娘并没有多说什么，杨家人也不是贪这些便宜，只求姑娘嫁的风风光光，谢家人能够待她如自家姑娘。谢家也是洒脱，问了国强没意见后，拿出了八百块钱彩礼，来的每一个客人一人一方手帕。
会面在午饭之后一会儿就结束了，现在还是农忙的季节，各家都有太多的农活儿，男方并没有留宿客人，互聊了家常之后女方便都离开了。
富顺打了一个寒颤，心里头嘀咕着：“天，杨家人真狠，八百……要是自己长大了娶媳妇儿，该到哪儿去找这钱！”