至于路费，甚至找不到—，运气不好，火光下妹妹的脸多么。运气好出去就能找到大哥，不够再说，想必是够了吧，一摞儿湿发粘在额头。长长的睫毛随着眼睛！”还没睡醒的淑芬好不容易在正月睡个懒觉，揉着惺忪的眼睛回答道。
富顺扯过草垛中间的干稻草递给淑芬，自己划亮了火柴把稻草点燃，啊，好脚好手的饿不死人，不去找永远都找不到，
“额……很大呀，洁白的脸庞找不到一点儿瑕疵，冻得发紫的嘴唇把整个脸蛋儿点缀得更加漂亮——可是富顺根本找不到任何语言去形容妹妹的美丽，天然去雕饰”的诗句，他还不知道妹妹的书。富顺把妹妹的手握得更紧了，他多么庆幸今天妹妹跟着一起来了，他眼前的这个才是？烂泥沟这些同姓的，是他的妹妹，或者更希望是杨家湾讨厌的人的谣言里所说的，是他刘富顺的妻子该多好啊！
“三叔，我可以回去在看看我们老房子吗？”富顺挣扎着坐了起来，吃力地把露着大脚趾头的脚往打满补丁的半胶鞋里面塞。淑芬搭了一把手，“富顺哥，你先睡一下嘛！”
富顺已经哭得个泪人儿了，为什么是这样？怎么会有这样的大哥？房子都卖了！难道这一辈子都不会再见到最亲的人了吗？大哥呀，你到底在哪里？富顺拿过信封，他期待着里面会有大哥的留言，可是除了一张买卖的字据和欠条，什么都没有。他一下瘫倒在了地上，可怜的孩子已经麻木了！
淑芬娘叫过来两个孩子，强忍着眼泪——正月家里有人哭是不吉利的。她说，八年前她带富顺走的是弯路，故意绕了很远，其实烂泥沟并不远，到了石桥公社沿着石桥河一直往上游走上四五里路就到了，富顺家的刘家大院不在沟里，还得顺着沟往旱田岭走上一小截。他对富顺说：“顺儿，我晓得你不愿意叫我娘，我们家也没得出息，你过来不但没读到书，还跟着遭这么多罪，我们杨家对不起你，你回去看下也好，也许你大哥现在有出息了，那你回去就不要来了！”富顺低着头没有说话，看了看翘着断腿坐在阶檐的杨拝子。其实两口子都明白，富顺的大哥可能真的不在石桥了，否则，怎么会这么多年从来都没见打听过。她娘接着把淑芬拉到一边儿，说：“你和哥哥一路去，见到刘家人要客气点，富顺烧纸你也跟着磕个头，他原意回来你就和他一路回来，他不愿意回来你也在那边住几天，三五天他还是不回来你就自己回来！”
腊月二十三，田地里的小麦已经在冒出芽儿了，井水田里的谷桩又长出了些稻叶子，这一年的石桥似乎并不冷。杨老四家没有了大一点的树木，他们就用老竹子代替作了梁子和檩子，富顺说只要结构合理，房屋是塌不下来的。国强将信将疑，和富顺一起把碗口大的兰竹架出了人字形，再用新稻草封了顶。国强第一次一个人下地基又一个人筑土墙，显然对自己的杰作很满意，他看着淑芳咯咯地笑。大家一起帮着忙把富顺的木板床挪到了新屋里，富顺也久违地笑了笑。
“还有一头猪……哈哈哈…我看你倒是像一头猪！”说话的是淑芳的堂姐淑华，大伙儿一个个已经笑得前俯后仰了。
富顺并没有多想，跟着木匠来到堂屋的神龛前，木匠供奉了鲁班、李聃神像，烧了一堆纸钱，嘴里念念有词——
这早就在杨泽贵的意料之中，且不说他对弟兄的了解，单单是土地分到户之后大家手底下的农活儿，就没几个原意在这条所谓的“山神路”上折腾，何况，这条路并不影响他们出行。
招呼来客靠东面坐下，国强的大嫂端着茶盘挨个儿端水，国民赶在后边送上花生和南瓜子。国强捡了一个与淑芳对视的位置坐下来，难免有些紧张。淑芬和富顺在靠近大门的位置坐下，国强父亲还专门给富顺递过了“梅花牌”香烟，富顺笑了笑拿在手里也没有点燃。其他人都依次坐开。王媒婆姗姗来迟，笑嘻嘻地抓了一把南瓜子磕了起来。
老三谢国志提着一撮秧子准备扔到田中央，也跟着起哄：“噎，二哥，硬是呢？那该是淑芳嫂子噻？”
当然，“小男子汉”富顺还有一个重要的任务——放水！
富顺躺在床上，睁着眼睛看着破旧的瓦房顶，一只硕大的灰蜘蛛从堂屋的墙缝钻进了“斜房”，大姐和二姐在聊着谢国强的憨厚，小妹几次想要给两个姐姐讲一讲乌鸦喝水的故事都没有得到回应。“淑菲，你过来，你给我将乌鸦喝水的故事嘛！”富顺坐起身子，把破旧的棉被拉过来盖住青一块儿紫一块儿的腿。
“淑菲，你前边那么多同学，你自己去学堂算了，我去割草了！”快到人命湾，富顺看到不远处有人在上坟。
“好多钱一个嘛？”老李问道。
“小田呀，既然你认为我还算是你半个老师，有啥子话我就要直说了！”直来直去的老杨吓了小田一跳。
杨泽贵的往事富顺当然不关心，他只知道杨瘸子生了三个女儿，死了两个儿子，自己不过就是杨老四儿子的替代品。可是富顺永远都不会忘记自己是怎么来到杨家湾的。
1976年，农历丙辰年，中国历史上极不平凡的一年。1月，周恩来总理与世长辞；7月，从川东北走出去的朱德委员长阖然长逝。
“自己还不如一头牛，”他扶着犁头想，“你饿了就可以在田边啃两口草，渴了就可以埋下头喝两口浑水。”
我不得不离开，母亲的突然病倒让我重归故里，在病床前，我曾这样呼喊着：请用力握住我的手,紧一些,再紧一些!这满是针孔的手连抓住一粒药片的力气都没有了,可是,这个最爱你的人在用心语跟您对话,您感觉到了吗?你分明感觉到了,第一次那么坚定有力地握着我的手,护士找不到你左手的血管,可是我找到了,那里面正流淌着爱的血液!明天,你依然可以用左手为我盛饭,用左手为我织毛衣,用左手为我挥手送别!
“还钱？我不要你还钱，你离我远点。”烈日下，这个干瘦的小伙子握着拳头挥舞着，脸上的青筋暴起。
没想到刚刚停止了抽泣的桂英姐哇地大哭了起来，一屁股坐在了滚烫的石板街上。小姑娘的哭声又吸引来了一帮看客。可能因为石板太烫，没一会儿她又站了起来，还双脚不停地上蹦下跳——可能光脚丫子更受不这滚烫的石板了吧！
这么多双眼睛看着，刚刚那几句大声的呵斥他们肯定也听到了，总不能一个男子汉去欺负一个大姑娘吧？富顺无奈地走过去把她拉到了一边儿的屋檐底下。
“你到底要做啥子？”富顺重复着刚刚的问题，这一次语气要缓和得多——他是真想知道这个姐姐想要做什么。
桂英的哭声戛然而止。“嘿嘿，富顺，我晓得你不是去找你七叔，你去哪里带起我嘛，我再也不像今早上那么乱来了！”高个子桂英机灵着呢，石桥早上也有到县里的班车，罗乡长打个招呼，开车的司机屁颠屁颠儿地就给带的东西送到县里七叔哪里去了。
“我就是去送东西。东西重要的很，我要自己送。”富顺狡辩着。
“那你不在石桥坐车，大半夜的跑岔河来？”桂英不依不饶。
“没得钱，节约车费，不是大热天我还走路去，不要你管。”富顺也随机应变。
“那我陪你去，走路去，反正你也没得钱了！”看来这孩子真是粘上了。
富顺恨不得一头扎进岔河里，这死女子，怎么就一根筋。“你快回去了，桂英姐，我真的有重要的事情。”富顺只好央求着。
桂英根本就没搭理富顺。旁边的粮店里正好出来一辆运粮的大货车，桂英冲过去就给拦下了。富顺还以为她要去寻死，半天没回过神。
桂英和开车的师傅嘀咕了一会儿，过来牵着富顺的就往大车的货车厢里爬。满车厢都是麻袋装的粮食，桂英捡了个麻袋就坐了下来。“你到底要做啥子？”富顺已经是第三次问这个问题了！
没想到桂英根本没答话，冲着驾驶舱的师傅大喊：“好了，叔叔，走吧！”货车缓缓地开动了。
还没坐稳的富顺一个踉跄扑到了桂英的怀里。桂英红着脸推开了富顺。“富顺……我……我去县里噻，我挣了钱还你。”
富顺慌慌张张地坐正了身子，没想到走动的车子还是让他东倒西歪。“你到底和司机师傅说了啥子哟？”
“没啥子，我就说我们姐弟两个从县里下来的，钱花光了没得钱坐车。反正又不是个个都是今天车站那两口子的人！”桂英咬了咬牙，“真不要脸！”
“车子去县里。你到了就去找你七叔，我去找事情做，都说城里好挣钱。我去给人当下人当丫鬟，挣了钱就还你！”桂英低着头接着说。
车子沿着曲折的省道奔驰着，卷起的尘土连同尾气一起飘进车厢，烈日焦灼着塑料顶棚，富顺浑身是汗。“桂英姐，你不回家了吗？”
“不回了，我回去不遭打死才怪。”桂英说的是真的，那个瞎子娘不但骂人有一套，打自家孩子也是下狠手。“只是不晓得城里的事情我做得了不。”
“有啥子做不了的，那几年他们来我们农村，他们挣得了我们的工分，我们也就挣得了他们的钱。”
“那你呢？回来不？”桂英看着这个小伙子——穿着短衫和蓝布裤子，还蹬着一双半胶鞋。“你穿着半胶鞋不热呀？”
富顺也觉得热，看着这个女娃娃都没穿鞋，顾不了什么形象了，干脆也脱了，不过那脚丫子味儿，估计前边驾驶舱的师傅都受不了，回过头大喊着：“前头是鹞儿坎了哈，山坡坡上好几个个大弯弯哈，鹞子都飞不过的山梁梁，你两个拉倒把手哦！”
“我……”富顺真想把他出去找大哥的事情说出来，一个急转弯差点把他甩出去，眼疾手快的桂英一把拉住了他。
惊魂未定的富顺想了想，“我去了就回来。你真不回去了？”
“你回去我就回去。不过我真不想回去了，说不定我在城里还能过上好日子呢，县城不行我再去省城。”桂英可能真的向往城里的那种日子吧，毕竟农村的苦她受够了！
“城里也没啥好的，”富顺有他自己的看法，“要不这些知识分子还来接受我们的教育？”
“富顺，要不你也不回去了呗，你这么能干，去城里肯定能好过了。”桂英看了看富顺捏在手里的帆布包，一把就夺了过来，“这里头是啥呢——这是个啥子纸纸？还带个木块块？”
富顺又被急转弯甩到了一边儿，这桂英两只脚蹬着麻袋，背死死地靠着车沿儿，倒是坐得稳当，还拿出了富顺包里的全部家当。“哈哈哈，还有一双烂草鞋！”
“你给我放好！”富顺赶紧过来夺过他的宝贝地图和木尺，“你吃多了是不是？”
“我早饭都没吃，吃啥子多了？刘富顺，你说，你是不是要逃跑？”桂英认为她用了一个极为恰当的词——逃跑。
其实桂英更期望富顺逃跑，最好能带上她。
“不想和你说话！”富顺又生气了。这回他也找到了这坐车的秘诀，蹬着麻袋离桂英远一点。
“富顺，你打算怎么走？我和你一起，真的，我不捣乱，只要你带我走，我都听你的！”桂英笑嘻嘻地看着这个可爱的弟弟。
“听我的你就回家！”
“回家就回家，回去就告诉我四叔，说你跑了，我都看到你地图了，我晓得你要去哪里！”桂英胡乱猜了一通，那张纸纸也许真是地图呢！
富顺看着鹞儿坎光秃秃的山壁和侧面的万丈深渊，不禁打了一个寒颤，手紧紧地抓着车沿，汽车在狭窄的道路上不断地急转弯，这条路，好惊险……