“叔，把喂了一年的那几只老母鸡？必须回去整理些东西，一年前就破碎了，因为淑芳还需要在卫生院住院，”
看到国强缓，我这几天有没得把账整错吧，原本以为就此远去，却又这么残酷地。
这样看来，芭茅草也没有什么值得骄傲！它就像自己一样，任由生活摆布。曾经那个到城里去做干部的梦想，国民兄弟二人先，拿到街上的饭店里，以便给二嫂进补。七叔的安排让她的愿望唾手可得，可是家庭的重担又不得不让她拱手相让。时而高飞的燕子？还有什么比这更，也快要因为秋天的到来而离开了！是呀，它也还有双翅膀去和暴风，即便是高尔基笔下的海燕？而自己的翅膀，就这样活生生地被折断一次又一次。
呀，真是美好的一天！
“哎，上次喊你去县里学习你也没去成，这回你还是该去，家里的活路有你姐夫嘛，你七叔说，先去做饭，有机会转成吃供应的。”父亲再次强调了七叔的意思，等到电站修好了，再想办法给淑芬转正式职工。
早上的三脚金乌还没开始张牙舞爪，富顺没有闲心像桂英姐那样一步一歇，当他返回码头的时候，桂英姐根本就没有往上挪到几步，诧异的眼神看得他心里发毛。桂英想，这个木讷的刘富顺，一定还不晓得刘大叔的心思，中午抽个时间和他说道说道。
“这个人应该不在s市，我同学回信了，他都托人找有关部门查过，有这个名字的都没来这边下过乡！”杨泽进把最近得到的消息向四哥汇报，“怕是不在s市吧？”
“大姐，我们是买衣服，你看看那边那个女娃儿穿啥子衣服合适嘛？”富顺低身下气地对老板娘讲。因为从这条街上的门头来看，怕是只有这家的价格会低一点喽！
淑芬娘在水缸里舀来浑浊的冷水把杨泽贵打理“干净”，她念叨着、埋怨着，这个无私的男人为什么那么的傻？那个疯女人自己的儿子都不管她，你还去管这闲事，何况自家的几间破屋子都快塌了呢？杨泽贵躺在湿透了的木板床上，看着这个女人，有气无力地笑了笑。确实有些委屈淑芬娘了，如果有下一次，一定不再那么莽撞，何况自己已经为了公家的事，丢了一条腿了呢？总不能留下几个孤儿寡母，连命都不要了吧？
“她娘，走，给我打电筒！”杨拝子并没有从堂屋的正门出去，绕过斜房屋和灶屋，从后门出去了。淑芬看到爹一走，赶紧用两只手去护着火苗——那个简陋得没有灯罩的煤油灯，不过是一个墨水瓶倒上煤油，插上一颗搓成卷的草纸灯芯罢了！
医生的结论当然是不能出院——右肩还没完全愈合。桂英盘算着，其实住院比住招待所划算，不但床位费很低，并且楼道里的电风扇可以免费使用。还有白天有护士看着富顺，她可以放心地出去“挣钱”。
汽车到达c市的时候也已经晚上了。如果说那座小县城让人惊奇，同样是山城的这座城市就已经让他们震撼了！延绵的山势和依山而建的高楼相得益彰、错落有致，灿若星河的万家灯火和霓虹灯与江面的倒影交相辉映，起伏的汽车和轮船鸣笛声、喇叭声、市民的欢歌声演奏出动人的乐章，立交桥、跨江大桥犹如彩带连接着山与山、城与城。
富顺突然紧张起来了，要真在县城碰到七叔怎么办？那我的计划就彻底泡汤了！自己不是有过带淑芬出去的想法吗？这桂英姐和我出去也有个照应，这女子古灵精怪的，何况她还不用我挣钱供她上学呢！
国强搀扶着五个月身孕的淑芳匆匆地赶了上来，上气不接下气的小淑菲紧随其后。“爹，顺娃子跑刮了？”鲁莽的国强直奔主题。
月亮洒下迷离的白光一会儿就被乌云遮挡，这湿滑的滴水岩可不好走，这时候背着山岩的那个矮房子里应该看不到他了吧，富顺打开了手电筒，脚步明显加快。
富顺怀揣着这个秘密的梦，谁也不敢讲，哪怕是他最喜欢的二妹，因为只有她知道他的小匣子里还有四百块钱。
“嗯，我晓得，不说，哥，我觉得大哥和弟弟肯定会回来的，”淑芬安慰道。
“来，欢迎富顺回来，小家伙都长成大人了！”“队长”举起酒杯一饮而尽，夹了一块儿腊肉在嘴里，嘴角还流着油。其他人应和着，三叔给富顺夹了一块儿肉。“一哈儿国宇把钱给了富顺。这个钱呀是富强专门交代的，除了你谁也不给！”刘国宏自己饮了一口接着说，他一边说还一边看了看富顺的叔伯。富顺心里想，如果我不回来了呢，这钱还打算不给了吗？他多么想念富强呀，这个让他又气又爱的大哥，到底在哪儿呀？还有那个可怜的弟弟，到底被谁收养了呢？
“对了，四哥，我昨天碰到罗乡长了，我和他打了招呼，以后你叫淑芬赶场的时候去乡政府收发室拿回些旧报纸吧，我今天带回来一些最近几天的，我一会儿拿给你。”老幺还没有忘记四哥嘱托的另一件事，这个曾经的会计，穷的没有一台收音机，甚至连报纸都没有订一份，他多想通过一种方式带着他的孩子们一起去了解这个日新月异的中国呀！
富顺提了提肩膀上的背篓，接着往石桥走去。石桥不逢集，可是正月的街上就像赶场一样热闹，离集市近的人家都到街上来看热闹。舞狮队每年初一到十五都在石桥拜贺开张的商家和行人，戏楼有县城里请来的戏班子唱川剧，政府的食堂里摆了一台彩色电视机，挤满了人在那儿看这稀奇玩意儿。兄妹两个并没有在街上逗留。一来他们害怕舞狮队过来拜个年，张嘴讨喜的时候自己兜里拿不出钱来；二来他们的粗布新衣裳比起街上“吃供应”家的孩子们的棉布花衣裳，显得有些格格不入。
接下来的几天，淑芬娘带着三个女儿一起把糯米做成了糍粑和醪糟，把豆腐烘制成了豆腐干；富顺跟着瘸子老爹一起劈柴和打扫房前屋后；富顺兄妹几个还跟着娘去了一次石桥乡，赶了一次猪年的关门场，买了一些年货，也制了一身新衣裳。
“寒冬腊月飘大雪，河里石头不开裂。
可是由于富顺的身高还够不着改大料的木墩，所以富顺和瘸子爹主要是在柱子边改小料。这对他并不难，六七岁他就拿着小锯锯断过木头。
“换啥子换，你那点儿山哪里够换，”淑芬娘急了，自家从来都在吃亏，这多出来的半亩山林本来就是村里对杨瘸子的补偿，“修出来的路又不是我们一家人走，他老汉儿，你莫逞这个能干，你那个二老汉儿杨德才才是队长，人家都没喊修路，你几爷子修个屁的路！”队长杨德才是老巫师的堂弟。
“额，我们家的，”国强的大嫂赶紧接过话来，“他们男家在外头打石头，我和娘在家喂猪牛、养蚕子，今年买了这几条猪，去年子过年卖了两条，杀了三条。”说完他们又到院子里指了指家里的田里、山林，还有带着杨家人参观了仓里的粮食和挂在斜房墙壁的几十块腊肉，姊嫂们对谢家倒还满意。
淑芬的嗓子真是不简单，既清亮又婉转，和着特有的韵律穿透在山野间。
富顺的“自豪”引来一群哄笑。灰溜溜的杨泽建和几个小伙伴儿躲在树丛里，“我看他龟儿子敢下去，”不会游泳的贱狗子其实羡慕得要命。
“啥子？”兄妹三人异口同声地惊讶道。
淑菲蹦蹦跳跳地和小伙伴儿们去了学堂。
“要得，反正那家捞棘子还卖五分钱一个呢！”
杨泽贵把裹好的烟卷塞进了烟杆，田老师擦燃了火柴给老杨点上。“老会计了，你说这些就见外了，我给杨淑芬垫的钱你不是早就给了噻！再说了，你不要她读书就可惜了！”
“她妈，你说淑芬这个书这么继续念下去我们怕也遭不住哟？娃儿越来越大，老大今年子还是要把婚订了哇？”吧嗒着旱烟的杨老四坐在床沿问自己的婆娘。
“贱狗子，再来一次，黄牛屎好吃不好吃？”领头的姑娘叫杨桂英，14岁，扎着个小辫子，红扑扑的小脸蛋，两只大眼睛眨巴眨巴，嘴唇笑得都合不拢了。“大家快来看，杨泽建跑人家冬水田去捡牛粪吃了！”杨泽建是贱狗子的大名。
爷爷说：这一行，诸事顺；这一行，防小人；这一行，别故人。我不懂爷爷的哲学，更不懂其中的玄虚，塞给老人家一点钱，挥一挥衣袖，带走了川东北的那一袭春风。
富顺丈二和尚摸不着头脑，看着这个第一次叫他大名的姐姐：“桂英姐，你要做啥子哟？”
“我要做啥子，你一天倒是安逸，你看看、你看看，我这肩上，腿上，还有腰上，哪里不是青一块紫一块？”桂英掀起衣服，弄得富顺尴尬不已。
“姐，你啥子意思嘛？又不是没给你工钱？”
“啊？你给老娘说工钱？老娘还不如去讨口！”
“好了，好了，桂英姐，不逗你了，我和叔叔商量好了，他在西码头承包了一个仓库，还有几天才接手，到时候你去看仓库！”富顺看到暴跳如雷的桂英姐，他可不敢再造次了。
“不是朱寡妇那个仓库？”
“不是！”
“哈哈，我就说我的富顺不会忘了我嘛，嗯啊……”个子高高的淑芬，隔着一步石梯正好亲到富顺的脸，然后蹦蹦跳跳的去拿背篼背货了！
脸红的富顺提着算盘，摸了摸他的“二鬼子头型”，向最近的邮局走去……