“来信及随寄现金已经收到，还让你当会计，他给你买衣服。“刀疤刘”往后退了一步，应该也不是坏人。我们都很高兴，得知你还安好，却一点也不生气，拿起一块儿石头。我理解你的苦衷，也知道你对你生父和我们这边父亲的情谊。
富顺捣鼓着他那一摊破石头，垒好了再推倒，差一点砸到叔叔的脚。你在信里提到的这个喜欢，也只有一个目的，那就是收你做干，笑着说：“这些宝贝石头比你叔还亲？你安逸，人家是，河边的一块儿烂石头都是金！”
淑芬有两个外公。在生了淑芬娘没几年就重病，一个是生了淑芬娘的亲外公，留下淑芬外婆孤儿寡母。另一个是淑芬娘的后爹——一个挥舞着杀猪刀的屠夫，甘愿做了倒插门的女婿，还改了本姓“何”，跟着淑芬外婆那死了的前夫姓起了“吴”，在吴家也添了两个儿子。屠夫靠着杀猪的本领养活一家人，把孩子拉扯大了。可这六十多岁的后外公，偏偏还有这么个二十出头的堂弟，也就是何医生。
而今，神话里的灾难重来，沉睡的秭葵却再也没有醒过来，反而伤痕累累；倒是脚下的砚台山顶——这个常年近乎光秃的山梁并没有任何损失。山顶没有一处人家，比起山下的阔叶林和山腰的针叶林，这些灌木显得有些苍凉，很多裸露的石头已经风化，偶尔一粒顽强的松子在这里发芽，却也不敢在这高山中放肆，同样羞涩地剥落出灌木的模样。
富顺又想到了成天蹦蹦跳跳的淑芬。那个可爱的妹妹呀，现在怎么样了，已经过去两三个月了吧，她买回的果苗一定都成活了！她如果也到这城里，一定要给她买一件在商店里看到的花裙子，再买一双红色的皮鞋，穿在她的身上，呀，一定会高兴得像花丛中的彩蝶飞舞着扑向花蕊。富顺从包里拿出一张密密麻麻的信签纸，这是一个月前就写好的一封信，却一直没有寄出去，他是怕自己说走就走，收不到那来自杨家湾的回信呀！
“没得啥子，”父亲已经看出了根本就没什么消息，“淑芬，你七叔捎来话，喊你去帮着修电站那里的伙食团做饭，你怎么想？”
富顺就跟没听见一样，从帆布包里拿出竹筒杯子喝了一口水，继续在船头挑起一担子东西埋头往上走。桂英知道他听见了，抿了一下嘴，鼓足了劲儿攀登着。
“老幺，你来……”杨老四起身拿起拐杖，把老幺往屋后的田坎上带，老幺从中山服的钢笔兜里拿出一盒“红梅牌”香烟，递了一支给四哥，划了火柴点燃。
“这个……”胖女人挑了一件大花布裙子，“那个妹儿长得好乖哦，穿这个肯定好看得很！”
这百年不遇的灾难让他们再次回到了“大锅饭”时代——因为根本没有一家人还有个像样的厨房，何况还有那么多被掩埋的房屋。刚刚褪去的山洪还没有完全销声匿迹，处处都是充满危险的滑坡和山体垮塌。
淑菲紧紧地抓着淑芬的衣角，这突变的鬼天气让两个孩子打着寒颤，淑芬赶紧腾出一只手来搂着妹妹。
“桂英姐，我可以出院了吧？”富顺见她没有回答，继续问。
桂英也被这偌大的城市深深地吸引着，也迷茫着。“富顺，你要去哪里？做啥子还哭起来了？”
拐过三十六道弯的鹞儿坎，离县城也不远了，曲折的山路开始趋于平缓，颠簸得近乎呕吐的富顺牢牢地抓着车沿，脸色苍白地看着满脸自得的桂英:“桂英姐，这车在哪里停？”
拝子一听火不打一处来，“滚回去闹，自家的娃儿自家看，少在别人门前闹。”
被黑夜笼罩着的杨家湾在朦胧的月光下勾勒出清晰的轮廓。延绵的猫儿山，犹如匍匐前进的大猫在奔跑；巍峨的砚台山，好似泼墨的国画点缀着绿色的翡翠；两山之间的那颗明珠——石河堰里还有威龙在咆哮；对面的那条石板路，还有他挥洒的滴滴汗水；那轻快山歌儿，那熟悉的井水田，还有那卖力的老黄牛……
老巫师惊呼着“天都变了”，杨老四却意外地收到了乡政府迟到的“春节慰问品”，同时给他颁发了一个“光荣证”，还要办理什么残疾人证，这个瘸了十年腿的“老会计”终于等来了这一天，他拿着沉甸甸的证书，抚摸着从膝盖锯断的右腿，长舒了一口气，一顶“激进冒险主义”的帽子他整整戴了十年啊！
“哥，你有啥子打算？”淑芬担心富顺哥会因为亲人的消失而想不开。
“额，”刘国宏有些脸红，“我再算算。”说完又用算盘拨弄着算了一遍，“没错，小姑娘真机灵，‘铁算盘’教得好呢！”“队长”才反应过来这孩子是杨会计的闺女。
杨泽进摸了摸淑菲淘气的小脸蛋儿，顺手提了一条长凳，招呼四哥坐下来，“四哥，上次你寄过来的信我已经收到了，你托我打听的人现在还没有下落，毕竟上海那么大，当时离开的时候又没有备案，可能有些不好找，再看看吧，有了消息我寄信过来，四哥。”老幺十分尊敬地回答道。
富顺点了点头，其实他也搞不清楚还有多远，正好过来了一群串亲戚的人，“嬢嬢，我问下，这边儿到刘家三队的大院子还有好远哦？”
不一会儿，一大桶豆子就磨成了豆浆。小淑菲在灶屋已经烧好了一大锅热水。手巧的淑芬娘找来了一大推年年都在用的包帕——其实就是类似纱布的东西，把豆浆和豆渣一起包起来，在放到装满热水的大木桶里，用一根干净的棍子使劲地搅动，直到豆渣里面的豆浆全部沥出。淑芬娘再次安排淑菲起火，豆浆倒进大锅里继续不停搅动，再放进去一些卤水，豆浆慢慢地变成了豆腐脑，富顺和淑芬看着直眼馋，娘给三个孩子一人乘了一碗，再用包帕包好，用几块儿木板夹起来，放进新修的茅草屋里，用几块儿干净的打石头压严实。
只要原意嫁给我，陪你永远不分别。
一番例行手艺人的“请神”之后，他们要做的第一件事是根据要做的家具尺寸对木材进行分解——弹墨和改料。弹墨是用墨斗将木材根据尺寸做出印记，以便改料的时候作为参照。改料又分大料和小料：大料需要高高的木墩架子，用有着宽宽锯片的大锯，两个劳动力左右开弓，主要是加工成长板和大木方；小料简单，两个铁爪把木头钉在柱子上，改小料的锯片稍窄，一个或者两个劳动力至上而下就能完成，主要加工成短木板。
“好，工作我和淑芬去做，她娘还是在家做活路，富顺和淑芳继续修路，顺便去问下谢家小伙子，农忙完了能不能来帮几天忙，毕竟打石头是他们家手艺，能帮忙再好不过了！”老四终于打燃了火机，点了叶子烟，把断腿的裤脚边用麻绳系了起来。
“国强一家人勤快得很呢，几爷子忙到打石头，猪牛还喂得肥嘛，”媒婆指着猪圈里四五头一百多斤的猪叫嚷着。
你不喊我我不来，来了你要打草鞋hai。”
“噎，富娃子？你老汉儿硬是喊你来放水是不是哦，”队长发现了杨老四派出来的这个“劳动力”，“你遭得住不哟？”
这一夜，淑芳没有睡着，她还在想着那个憨憨的谢国强，还有她会有什么样的嫁妆。
富顺也想去，他看了看淑菲。“哥，你快点儿回去嘛，我和金华哥一路，一哈儿你莫来接我了！”淑菲不希望这个一天学堂都没上过的外姓哥哥去学校，就像不喜欢自己瘸腿的父亲送她去学校一样。
“看到乜？国娃子，伯娘这回跟你介绍这个格是要得哈？”王大嘴巴指着淑芳介绍起来，“女娃儿十六岁，她老汉儿你也看到的，脚断了一条，要不然也不得和你两个会面。你娃儿算是捡到了！”
“哎……”老杨叹了一口长气，“田老师呀，你教书是没的说，杨淑芬天天回家念叨你，说是你人品好师德好。只是你也晓得，我这个家庭都被我这条腿拖垮了！”
女人把满是茧子的手拿出来，擦了擦眼睛。“泽贵呀，不要二女子读书怕是要她命哟，活路我来做，富娃子也可以做嘛，还有三女子呢？老大嫁出去，少一个人的上缴款了，田地也要少一份，我们活路也做不了那么多了！”
“富顺哥，你真的要和你妹妹淑芬结婚呀？”杨桂英一边跟着富顺一边站在田坎上大声地问。
或者我错了，我未能理解漂泊的真正含义，曾经的那些足迹早已被黄沙掩埋。“孩子，安定下来吧！”安定下来吧，可我的路在哪里？我不再追寻，时光打磨着我的激情，到这块曾经孕育过无数先烈的土地上，告诉家人，我将要安定，只是，何时我才能让你们的心不随我飘零。
“淑芬……”
“我就晓得你龟儿子忘不了你那个妖精妹娃子，你偷偷摸摸给他写了好多信？安？……”
富顺怎么也没想到，糊涂的桂英姐这个时候关心的不是她家里的情况，而是谁写来的这封信，并且开始了一大段难听的破口大骂。直到她精疲力竭的时候，才放下手中的碗筷，走过来看着富顺，稍稍缓和了一些语气：
“富顺，你说的是真的吗？”
“真的，淑芬从来不得哄人！”
“淑芬淑芬淑芬！……我现在问你我娘他们！”桂英又咆哮了起来。
“好好好，桂英姐，我晓得你难受，我想你娘和你哥应该没得啥子问题！”
“你想个屁，快把你那个妖精妹娃子写的信拿来看下……”桂英立马后悔了，应为她根本就不识几个字，“……念一下，现在我娘还有我哥住哪里？”
“生产队安排到有住处！”
“那就好！”没想到在得到“还有住处”的答案之后，桂英姐的回答是那样的轻描淡写。富顺不能理解，这个在家挨惯打的姑娘，念及的并没有他刘富顺那么多，那个地方垮塌了，对她来说，不过是一个牢笼解开了，只要她们还活着，还有一个住处，也就够了！至于那个嗜赌成性的哥哥，如果她有能力去改变，那她挨的打至少要减少一半。“疯了好，疯了也就啥子也不晓得了！”桂英默念着，去收拾碗筷和仓库去了——再过一会儿，夜间停靠的货轮又要卸货了！
“桂英姐……”
“富顺，你不用劝我，我不得回去，你快去点货吧，船来了，明天记得把刘叔的碗带过来！对了，你回信的时候让你们家人转告一下，我过得很好，还不想回家！”
富顺无奈地摇了摇头，离开了仓库。的确，码头的货轮已经靠岸了！
卸完货已经是半夜，桂英锁好仓库的门之后，钻进了那个狭小的被窝——一个在仓库边隔出来的窄间里搭的木板床。她已经不再像之前那么惧怕了，因为只要她一打开门，就能看到富顺和“刀疤刘”住的地方，只要喊一嗓子，那边就能听到。之所以让她来看仓库，完全是富顺对她的“照顾”，她是多么珍惜这份工作呀！可是这个夜晚，她已经泪流成河，傍晚那些坚强的话不过是气急败坏的胡说，那个她成长了十五年的家呀，就真的被掩埋了吗？她不是不想回家，她是怕那个不成器的哥哥把她打死呀！
桂英含着热泪睡着了，几只罪恶的大手正在幽暗的路灯下向她缓缓地靠近……