“额，在岳父酒足饭饱之！”老幺早就看，干得多得的多？我带你看看这小山城的夜景！”
“四哥，好几个地方看不懂。抽成从原来的，当然，送给你，田老师！”
“这是我的第一把火。这第二把火就是以后按东中西分片儿，李狗子、罗麻子、张老三各带一个片，我们出去走走，
“卖啥子。你拿，仓库也是你们看，着了火该赔赔，
“富顺……。老子一个子儿不饶，可坏人已经扑了上来，用手死死地捂住她的嘴，把桂英手脚捆住，顺手操了一根绳。两人又看了看从里间提着炉子冲出来的“老大”。
富顺从破木板的大缝隙钻了进去，到处还弥漫着烧焦的味道。那堆木材一大半已经变成了焦炭，挨着木材的那部分麻袋连同装的东西都已面目全非，其他麻袋也被高温灼化，谷壳连同砂砾散落得到处都是。紧靠木堆的就是桂英姐守仓库的小间，这个用木板隔出来的小卧室已经无法辨认，隔板和床铺全部被烧毁。浑身颤抖的孩子，在这个凄凉之地呼喊着“桂英姐”的名字嚎啕大哭。
“海奎同志，你先不要激动嘛！”李翔其实特别同情刘永翰，这个和他有着相似命运的汉子，熬过了那段艰苦岁月，刚要抬头做人，又遇到这么一档子事。“吃公粮的犯了罪一样的遭殃，放心吧，该抓的人我们一个都不会放过！”
“哦，你是说嫌疑犯之一杨桂英吗？现在我们正在全力通缉！”
道长对师弟生前选好的阴宅风水颇为满意，九星八卦、青龙白虎、朱雀玄武一应俱全。孝子取来笔墨，老道长在打磨好的石碑上写下“虎踞龙蟠呈吉地，子孝孙贤迎腾达”，横批“流芳百世”的挽联，石匠们忙活着刻好墓碑和碑联，老道长麈尾一挥，带着徒弟们来到堂屋之中。瞻观遗容，焚烧纸币，开灵短祭之后，道长正襟危坐，掐指默算，封棺开路下葬吉时在三天之后。孝子们这才依次通知先父生前亲朋好友。
收了谷子，磨了新米，告别了青黄不接的寒酸——熬清稀饭、烙糠麦饼的日子实在难捱，杨泽贵和往年一样用新米饭和米酒祭拜了天地和列祖列宗，然后扛了一小袋去石崖里送给王神婆——杨桂勇那个赌鬼，到底是懒到颗粒无收。
淑芬把信寄了出去，又去乡政府取了报纸，怀着不安的心往家里走去。她该怎么和父亲讲起这封信，既然有了富顺哥的地址，他再看到信里遇到的这么多困难，是不是会让七叔找人把富顺哥揪回来？但是不讲，这五十块钱怎么办？到时候真有什么事儿，自己又该怎么和父亲交代……
“坐过小船——打渔船。没坐过江里那么大的船！”
“小外公”也就带了她一年时间，小学之后就去了岔河念中学，已经有六七年没见了吧？没想到这还能认得出来这个当年的“鼻涕虫”。“攀外公，真是要谢谢你的大恩大德，我姐姐还有小娃儿的那条命都是你捡来的！”
回到家中已经是晌午时分，母亲匆匆地接过背篓，招呼淑芬快去谢家坝——大姐难产，早上到现在还没生下来！
富顺放下碗筷，兴致勃勃地介绍起他的杰作：“是呀，叔，我想了好久，才把这个连体式的建筑整明白，你别看它是上下粗，中间细的两个单体结构，中间的这块儿石板作用可大了。之前老是垮，是因为每个石头的承重不同，柱、梁、支撑的水平载荷不够，我们前几天捡回来的石头正好，所以我才成功啦，谢谢你，叔！”
“爹，今年中秋还打糍粑不呢？”收好作业本的淑菲跑过来问。是呀，还有几天就是中秋节了，往年的这个时候，新种的糯米都收回来了，用大碾子那么一碾，圆圆的糯米粒白皙饱满，再泡上一个晚上，在塠窝里用木槌打出糍粑，圆圆的糍粑蘸上香喷喷的黄豆面，比月饼还好吃。
“不累，刘大叔，好多比我还小的棒棒都没喊累，我怕啥子嘛？”富顺听到刘大叔不让他挑货有些着急了，他还指望着这活计攒点钱呢！他接过烧饼有些脸红，这是享的什么福呢？
“哦，好，你去看下爹，他的哮喘有些严重了，早上我去他还念叨你。”杨泽贵把抽了一半的纸烟递给七弟，这玩意儿真没叶子烟来劲儿。“不过你也别听他胡乱讲！”这老巫师听说要修水电站，又是一堆关于“大水要冲龙王庙”的歪理邪说。
“不试了，我们脏的很，不要给你搞脏了！”富顺说的是心里话，何况这桂英姐也不会来。
淑芬刨了几口饭，从锅里舀了一碗，夹了点咸菜和四季豆，给桂英娘端了下去——这个女娃娃，父亲的善良每一天都在感染着她。淑菲看着二姐去了，有些生气地去向娘告状，她娘看了看躺着的杨泽贵，摇摇头并没有说话。
淑芬和娘互换了一个亮一点的手电筒，冒着雨撵上了爹。瘦小的淑菲差点被着肆无忌惮的暴雨打倒，但她依然坚强地握着手电筒，紧紧地盯着挥着锄头的娘。
富顺总是在数着日子，也数着包里日益减少的票子。他总在奇怪城里的医院看病为什么这么便宜，直到有一天他踱步到了走廊尽头的窗户边——
“你做啥子？”尽管口音有些不同，但也还能听明白。富顺赶紧问道。
“那个，姐，你真看到我地图了？”
富顺走一步，杨桂英就跟一步。
“我不能坐船，万一碰到谢家坝的人呢？”富顺心里想着，“天已经快亮了，我得赶紧了，否则到县城的班车都赶不上了！”
富顺却又有些舍不得，淑芬越来越大了，她绝对是整个杨家湾甚至整个石桥最漂亮的女孩儿，估计好多人都想娶她呢？这妹子，又会对山歌，指不定哪家的小伙儿就和她唱对眼了呢？要不我带上她和我一起走吧，好几年前那么多城里人来我们乡下，现在该我们到城里去了，他们能学会我们的活儿，我们也能学会他们的活儿！何况城里人总不会都是读书人吧，他们也要做家具、修房子吧，说不定我带着淑芬去，我挣钱了还能供了她读书呢？
“哎，也是，所以你千万要替我保密买房子的钱在我这儿的事情，但愿这事儿不会传到杨家湾去吧，哎……”他又叹了一口气，“这钱我应该给大哥，至少不只属于我一个人的。”
淑芬知道这院子里的人是没指望了，他拉着富顺，招呼都没有打，出了刘家大院的门，尽管思绪复杂的富顺还那样恋恋不舍。在这快要把人吞噬的黑夜里，两个孩子哪里敢走山路，就在垭口还燃着香烛的黄果树下将就了一夜，至少还有些温度。半夜的时候叔伯们反应过来两个孩子不见了，打着火把在院子里呼唤了几声也就各自回家睡觉了。
烂泥沟，一个和他有着深厚“革命情谊”的地方——
富顺已经记不起太多，脚步突然加快了，这一刻，他突然又好想快点儿见到那个熟悉的三合院，还有亲爱的哥哥。淑芬在后边气喘吁吁地埋头往上赶，累的满头大汗。
哦…呵…呵……哦呵呵……”
“没得，刘叔叔，我也是烂泥沟的。”富顺真诚地回答道。
做了十天的思想工作，孩子们停工一天之后，这路终于可以畅通无阻地往山上修了。
国强一下子更紧张了，不晓得该怎么来回来这个突如其来的问题，“该结就结嘛，我老汉儿说，这几年多打点石头存点钱，没得钱接不起婆娘，”老实的国强就是这么直接。
“我跟幺妹儿隔条河，树子遮到看不着，
两个大汉和富顺一起来到堰塘的阶梯边。“酒壮怂人胆”，几口烧酒下去还真让他全无了畏惧。二伯杨泽富递过去锤子和錾子，临时给富顺上了一课：“顺儿，莫怕哈，你顺到梯梯往下滃，到底底了你就看到用水泥糊住的‘龙眼’了，你就用錾子慢慢凿，一次肯定凿不穿，你觉得滃不住了就拉一下绳绳，我们把你拉上来，或者你自己凫上来！记到，第一回下去不要滃太久，人遭不住，慢慢来，我们轮流换着凿……”