在混杂着来苏水、酒精、人呼出的污浊气体和排泄物气味的病房里，冷冰冰地一滴一滴进入母亲体内以维持她，床两头的架子上各挂着一瓶液体，人的声带所能制造的噪音并不亚于，插着针头。身上盖着医院脏兮兮的白色被子，他看见了一动不动躺着、毫无知觉的母亲。
听小蔡这么一说，乔海洋知道，安静地打着盹。
谢言拨打乔海洋电话的时候，他正在工地上被工人团团包围，从四面八方涌进他耳朵的呼喊和叫骂让他几近失聪。他第一次发现，一只手和一只脚从被子下面露出来。妹妹水灵大约是太困，上身伏在母，情势是的确不太妙了。
这句话一出口，漂浮在半空中，就像被拧断了，每个人都把它的分量看得清清楚楚。大家全沉默下来。海洋，半晌：“要不，把妈接北京去吧，起码治疗水平能高一些。”但是这个建议马上被水兰否定了：“我们院张副院长前年脑溢血，不放心这边医院，用车送到了大连。结果到那边就不行了。那边医生说这病最忌讳的就是长途运送和过多搬动，会加重出血。我觉着给妈换个好一点的病房，还是在这边治疗比较保险。就是真去北京，也得等妈情况稳定下来再说。”她沉吟着，仿佛下了很大决心一样掏出手机，对弟弟妹妹说：“要不我给致公打个电话，看他能不能想想办法。”
水兰打来电话的时候，沈致公正陪着省里来的领导视察工作。所谓视察，大家心里都门儿清，其实不过走走形式。大冷的天，领导屈尊到这么个小地方，自然不是受冻来了，关键是视察基层同志的接待工作，能不能尽心尽意让领导吃好玩好，算是让领导在百忙之中休个小假，基层同志的工作能力如何，自然能从中得到充分体现。
然而妻子频繁来电几乎破坏了他的全盘打算。领导坐在车里刚视察完他展示的工作成绩，正意气风发地发表着鸿篇大论，不识时务的手机铃声却骤然响起，将领导的指示切成两截。他尴尬地接起电话，原来是为了老岳母转病房的事。他心下更是不愉，当着领导又不好发作，只得含混应答，什么“不能搞特殊化”之类的官腔全用上了。他心里清楚得很，这种回答与其是给老婆听，不如说是给领导听。给领导留下没眼力见儿的恶感已是难免的了，不如把握机会做做清廉秀，也未尝不是化被动为主动的妙计。
思量来去，他还是瞅准车加油的空，跑到加油站外头给老岳母所在的二医院孙院长打了个电话。说起来两个人是平级的，平素也没有打过什么交道，仅仅是上次二医院安装电梯需要技监局检测批准，才有过一面之缘。对于电话能否奏效，他只有五成把握。孙院长倒是个痛快人，一听清了他是谁，就满口应承尽量安排。这不禁让沈致公感到一丝得意，有时候，权力这玩意儿不管大小，只要有，就是好东西。
被沈致公哼哼哈哈几句就挂断电话气个半死的水兰在病房里望着仍旧昏迷不醒的母亲一筹莫展。当着弟弟妹妹的面被当局长的老公晾得下不来台，水兰觉得颜面尽失。如今的局长夫人，是受人艳羡和抬举的主儿。包括在弟弟妹妹心目中，她也得是体面人。可有了今天这么一遭，谁知道弟弟妹妹心里得怎么嘀咕自己呢？
这时，张医生陪着一位穿着白大褂上了年纪的老大夫和另一个领导模样的人走了进来。张医生向水灵几个人介绍：“这是我们孙院长，这是我们脑外科的杨主任。”
孙院长说话简练又客气，三言两语先把老太太换病房的事给解决了，又特意叮嘱那位杨主任再给仔细看看老太太的ct片子。末了，冲着姊妹几个说：“技监局沈局长打电话来，我才知道老太太是他岳母，怪我们照顾不周了。以后有什么需要尽管提出来，能帮忙的我绝对没有二话。”
大家听了这句都有点惊讶，水兰惊讶最甚。不过她马上就压住了打心底里涌起来的满足，佯装嗔怒地对妹妹数落沈致公：“哼，他办完了也不说打个电话告诉我一声。弄得我们还措手不及。”
高干病房的确不枉“高干”定位，光是空间上就显示着优越和大方。陈设虽不复杂，可电视空调一应俱全，还有独立卫生间。病床边上有单设的陪护椅，坐卧两便。四周墙壁被刷得雪白，连同病床上的被褥枕头一样一尘不染。
母亲被安置得妥妥当当，各种监控仪器各司其职，吸氧机也正常工作。杨主任重新给老太太细心检查了一番，仍然建议保守治疗，并叮嘱海洋他们多为老太太按摩、活动关节。
杨主任前脚刚走，范磊就搀着乔家老爷子乔战勇急匆匆地走了进来。老爷子又想走快，腿脚又不利落，一脸焦急仓皇，好像恨不得把自己的脚砍掉。
看见二儿子也在，乔战勇原本就焦急的火烧火燎的心更被浇上了一壶油。要是情况稳定，海洋不至于大老远的从北京赶过来。他只觉得，老伴八成是不行了。磕磕碰碰地扑到床边，他抑制不住自己的情绪，老泪纵横。