刘长祥和刘东元回到家里的时候，刘长祥和刘东元回到家，这会子饭菜都正在锅里用小火和热水保着。周穆迪、刘长祥，一会子之前才刚刚把饭菜都做好了，为的就是等刘长祥和刘东元回来一起吃饭！周穆迪和徐素珍还都没，一边说着集市上卖东西，关于哪些东西卖得俏，就先吃了饭。饭后，饭碗被推到一边，刘东元和刘长祥从里面衣裳的口袋里把今天赚到的钱迅速地掏了出来，轻轻地放到桌子上，周穆迪算着时间，卸下肩膀上的担子之后，一家人赶不及去数钱，价钱卖得高，哪些东西又没有人要？她吃完饭之后，徐素珍没有参，就赶着回西屋里去织布了。伴着织布机的唧唧之声，
“错了。堂屋里说话。”刘长祥简短地说道，语气较为温和，一边放下自己手中的竹条，伸手去把儿子手中的接过来，做了一遍示范，然后再把竹条递给刘东元，看着他做一遍。
“嘿嘿，嗯，生完一个再接着生下一个就是了！儿子和女儿都要有，呵呵……”刘东元脸上带着得意忘形的笑意。
“唉！”刘东元十分听话地答应着，按着刘长祥说的做，父子两个在干活上配合得相当默契，言语上却依然十分清静。满院子的鸡鸭被刘长祥父子叨扰得不停地叫唤着、奔跑着，然而刘长祥和刘东元两人却始终像演默剧似的，一声不吭，只是在手脚俱不停歇地忙活着做篱笆的事情。
给小鸭子们挪完了窝之后，周穆迪和刘东元又急忙端了清水过来，把装清水的碗放进箩筐里，小心翼翼地守着小鸭子们喝过了水，因为担心碗里的水会洒出来，等到小鸭子们都喝足了，周穆迪他们便又把水碗端出来，把箩筐搬进东屋里面，希望给年幼的小鸭子们多一些温暖。因为卖鸭苗的人特意交代过，小鸭子受不得冷，着凉了就会生病，生病了就会传染给其他的鸭子，然后所有被感染了的鸭子都容易因为生病而死掉，所以，刘长祥和周穆迪对这些小鸭子照顾得是格外的细致，他们看重的不仅仅是鸭子，还有那因为买鸭子而花掉的钱。
周穆迪赶紧回过神来，心情又是不安，又是十分复杂地朝东屋里去了。刘东元趁着这个空当，连忙跑去西屋里同他媳妇徐素珍把事情交代了一番，又嘱咐她在家看家要当心些。不一会儿，刘长祥带着周穆迪和刘东元就出远门去了，三人的肩上都挑着空空的大箩筐，三人的步子迈得是又快又急。
次日，刘长祥和周穆迪早早地就醒了，但因为见窗户外的天色还没有泛白，屋子里一团漆黑，鸡叫声也还没有响起，两人便仍旧躺在被子里。听着动静，两人都知对方已经醒了，很快，木床晃动的“吱呀”声又响个不停起来，一直到鸡叫声开始此起彼伏了，东屋里的“吱呀”声才慢慢消停下来。过了一小会儿，刘长祥和周穆迪两人起身穿衣，下床，出了东屋和堂屋的门。这时，天才蒙蒙亮而已，就是眼前的事物也看得并不清楚。
周穆迪心里着急着想要去跟丈夫商量这件为了赚钱的事，但是想着丈夫那张整天都不带笑容的黑脸，又想起丈夫骂儿子“动歪心思，不走正道”的那些话，便又在心里生出了胆怯来，有些不敢去跟丈夫开这个口。周穆迪一直心情焦躁地踌躇了老半天，也还是没有鼓起那个勇气和胆量来。徐素珍知道自己婆婆在公公面前难做，见婆婆一副既着急又发愁的模样，便止住了话，并不去催促或是怂恿，心里少不了要叹息一番，因为手臂酸疼，便停下手稍作歇息，在空当里拿手摸了摸自己稍稍凸起来的肚子，念着肚子里的小娃娃，不由得面容慈爱，带着微微的温暖的笑意，在心里和小娃娃说了一小会儿话，然后接着勤快地专心织布。
刘东元被骂得耸头拉脑的，心情越发不自在起来，在心里郁闷地嘀咕道：“这也不行，那也不许，难道就只能编一辈子筐筐么？难道就没有别的路子可以走了么？”
周穆迪往炒菜的锅子里瞧了一眼，脸上顿时微笑了，心里带着满意，把案板上还剩下的一碗菜端着往堂屋走去了。
“嗯。”刘长祥简单地应了一声，没有回头，不过，他的脸上已经浮上了发自内心深处的喜悦。
“人都到齐了吗？”左边的官差对村长询问道，语气带着相当的倨傲。这两个官差在官府的衙门里不过是两个小罗罗罢了，但是他们来到村子里享受的却是官老爷的待遇，摆足了大官的款和姿态。
听到这样语气的问话，村人们敛下的眼神里有的是带着愤怒，有的是漠然，有的是害怕和担忧。
村长抬起头，现出一张苦闷的老脸来，面向众人，大声而和蔼地说道：“大家都看看自己的左右，看还有人没来的吗？”
众人转着头，左顾右盼了一会儿，过程里带着低声的交流和询问，一会儿之后，大家伙儿安静了下来，胆子大的人对村长大声地回答道：“人都来了！没有落下的。”像这样的全村集会，每家每户只要到一个人就足够了，并不要求全家都来。
“两位大人，各户人都来齐了，可以开始了。”村长刘德顺语调平和地说道，他面上的神情也是带着沉重。
“每家每户推出一个成年男子服兵役，其余的成年男子服劳役，服兵役的人今天就登记造册，一个月后动身；服劳役的由你们村长带着，后天一早出发，先去镇上的衙门口集合，再分配去具体的地方干活。”左边的官差语调严肃地、拿腔拿调地说道。“逃兵役者，举家发配边疆；逃劳役者，罚款三千！切记，莫忘！”
听了这样的话，大家的心里如同被重重地抽了一鞭，疼痛得无以复加。大家的眼睛里都不自觉地涌上了泪水，喉咙变得哽咽起来。
“家里只有一个成年男子的要怎么办？”人群里有人大声地问道，一边说着，眼睛里的眼泪就顺着脸颊滚落了下来。
官差回答道：“只有一个的只要服劳役就可以了，兵役就不用出人了。”
家中只有一个成年男子的人家听了这样的回答，心里的大石总算是落下了，但是谁也没有高兴，谁也无法高兴。同村即同亲，大家都是连着根和脉的，谁也撇不开这份同甘共苦的情谊。服兵役意味着什么？离家、打仗、生死未卜、归家无期！
“都想好了吗？现在就开始登记服兵役的人名单。一户一户地来，不要争抢。”官差语气严厉，不带感情地说道。
妇人们一个个地都哽咽地压抑着哭着，他们既舍不得丈夫，也舍不得儿子，其中有一家人抱在一起痛哭的。
“老头子！”周穆迪流着眼泪哭着，一手拉着刘东元，连忙又拖住了想要上前去登记的刘长祥，两只手都死死地抓着，生怕会松开了。
刘东元也伸手拉住了刘长祥的手臂，这个十七岁的少年此时也是泣不成声，哽咽道：“爹，让我去。我年纪轻，总可以回得来的。”
刘长祥瞪着刘东元的眼神像是能喷出火似的，恶狠狠地。他甩开周穆迪拉着他的手，抬起手就打了刘东元一个耳光，声音又脆又响，周穆迪看着都惊呆了，旁边的也有人关心地看了过来。刘东元被打懵了，说不出话来，他爹虽然平常面容严肃，喜欢训斥他，但这是第一次打他。这一巴掌打得又重、又痛，刘东元伸手捂住脸，有些缓不过神来。刘长祥又转过头去恶狠狠地瞪着周穆迪，周穆迪此时哭得泪眼朦胧的，对丈夫的神情看得并不真切，但是，丈夫的心意她是懂得的，他们就东元一个儿子，若是家里只能留下一个的话，那也只能留下东元。
周穆迪此时心痛极了，不忍心刘长祥去，心里被揪着似的疼。
刘长祥压低着声音朝着周穆迪严厉地吼道：“不许哭！”
周穆迪顿时“哇”的一声，嚎啕大哭起来，转过身去用手臂死死地抱住儿子刘东元，不忍心、也不敢去看丈夫。刘长祥毫不犹豫地转身，迈开步子朝官差走去了，此时反应过来的刘东元在周穆迪的怀里奋力地挣扎着，哭着大声哀求道：“娘，你把我放开，别让爹去！娘！”旁边的人都连忙过来帮忙拉着刘东元。虽然各家各户里情况稍有不同，但大家此时的心意都是一样的，在这个面临生死抉择的关头，大家心里唯一的念头就是保住小的。
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