木昆点了点头道：
二太子也亲自，&1dquo;没有了，步兵虽然没有骑。
我道：有毕将军与。&1dquo;木昆亦是如此？但防御力却要强许多，那些步军，不肯听劝，但是他却能不顾危险地过来救应我们，也实在难能可贵。我赶着马车冲过去，已有新杀进来的步兵过来接应。实在是我军之福，他这个人给我的印象，刚愎自用，边上蛇人虽然攻势极强，仍然攻不破他们的守御。蛇人一个个横七竖，
在那条木栏前，有一些蛇人也已肢体残损，但数量并不多，倒仍是直着，方才用长枪，头却耷拉下来，手中的长枪也已折断。这声音如此响法，我们也被震得够呛，不用说是就在头顶的蛇人了。
我有些感激地看了看甄以宁，声音静了下来，我大声道：&1dquo;诸军抓紧时间熟悉座骑，不得任意离队，随时等候命令。
任吉的部队虽然暂由我指挥，但他毕竟是毕炜的直系，到了城中，我已没办法再指挥他了。虽然任吉那六十个人也安排在我营中，但他将自己几个营帐隔开，不和前锋营与狼兵杂处，我更没想到他居然连忙都不要人帮。我看了看曹闻道和甄以宁，道：“走，我们去看看。”
甄以宁喝道：“将有斗将，有策将，不是只有拼死厮杀才显示你与士卒同甘共苦。现在情势危急万分，楚将军，你若有闪失，死你一个事小，却是让全军士气大跌，那你的罪孽便是百死莫赎。”
这是武昭老师所授懒龙舒爪枪的一个变化使用。武昭老师示范给我们看时，他把力量用到极处，能一枪刺穿一棵合抱粗的大树。这一枪的巧妙之处，在于力量与技巧的集合，我虽然不及武昭老师，这一枪也因周遭情势所限，使得很笨，但力量却是借了下坠之势，而手法我也自信与武昭老师相去无几。“砰”一声，这船虽是用很坚硬的木头制成的，但我这一枪还是穿过近两寸厚的跳板，连甲板也扎透了，枪尖直没而下，一支枪竟有三分之一多没了下去，便如给这跳板钉了个巨钉。
随着他的叫声，剩下的士兵再无斗志，此时他们纷纷向跳板冲去。我心中一寒，心知不妙。此时蛇人已到了船甲板上，若它们攻占到任吉船上，以此为基础向四周攻击，那就如一场野火，也没有挽回的余地了。我喝道：“马上命前锋营支援任吉，绝不能让蛇人冲上任吉的船去！”
“统制，你不去休息么？”
我脸上也有些泛红。我这种喜怒形于色的毛病，以前祈烈也笑过我。他说我是“肚子里藏不住事”。刚才我这种大失所望的样子，一定也让文侯窃笑了。我又行了一礼道：“末将马上就去办。”
那军官在一边也行了一礼道：“末将等虽经此败，犹能效铅刀一割之用，君侯有什么差遣，末将等赴汤蹈火，绝不退缩。”
文侯道：“事情已毕，恭请太子回宫，军校上下掩埋尸骸，清点人数，不得让一人漏网。”
在他身边的一个年轻将领出来道：“末将在。”
路恭行昨天已经和二太子出增援东平城了。他走之前，我去路府见了他一回，听他说，南征军没有多少人逃出，但肯定还有一些，只是可能走的道不对，北归的道路已被蛇人遮断，直到现在他们还未能回帝都。不过就算都逃回来，人数也不会过两千了。
我的心倒是一宽。小王子此时倒是异乎他年龄的镇定，说不定我真能说清也是说不定。我放开了那个西府军，跪下来道：“殿下，刚才我是想对太子殿下说，那四个女乐不是贡品。”
夜摩大武道：“那是本名册。楚将军也看过书么？”他从怀里又摸出一支黑黑的小棒，翻开那本名册，在“宗洋”的名字下写了个日期。
杜禀原先将我们安置在城门口行营边的一间屋内，唐开引着我们到了来仪馆。这来仪馆是家客栈，门口挂了块很大的匾额，上面便是“来仪馆”三字。我正要走进馆门，却听得身后薛文亦惊道：“是鲁晰子的手笔啊！”
他这么一说，我倒是一怔，道：“那个人的样子，我只看到了一眼，不过，好象……好象我以前见过。”
西府军久处边陲，他们的最大军源是军户，也就是世代从军的人家，全军总是保持着五万人的编制，李湍当政时，在天水省最多时能调动二十万大军，但这二十万大军和西府军五万人相持不下，也可见西府军的战斗力了。不过，我听路恭行说起过，西府军虽不能说他们是妄自尊大，不过他们的战斗力却只能在天水省这等山岭极多的地区挥，一到平原水乡地带，便要打个折扣了。西府军的马也是天水省特产的山马，个头不大，跑动也不，却很有长力，适合在山道上行进。若是在平地上，山马却是大大不如帝国军常用的宛马，因此武候点兵时不曾点他们。事实上，当时西府军与李湍的军队作战，也根本无力分兵外出。
吴万龄把那堆野果放在地上，道：“统领，吃点东西吧。”
彻底完了！我一阵茫然，却听得岳国华叫道：“龙鳞军！龙鳞军快过来！”
“当然是人的性命。”
她喝了两口，放下碗呼了口气，对我笑了笑道：“真好吃。”
此时蛇人正被这突如其来的攻击惊呆了，在城门口的大多倒下，侥幸还没死的也纷纷退缩。我对身边的金千石道：“快关城门！”说罢，便冲了上去。身后的龙鳞军和前锋营也冲了上来，蒲安礼已到了门边，正要关城门，门外的几个蛇人如梦方醒，一声吼叫，又要冲进来，这时，我和金千石也已冲到。
武侯还在道：“你这条舍身苦肉计瞒得过6经渔，却瞒不过我。你也不必想会如何泄漏这消息，世界万事，总没有不透风的墙。”
他吞吞吐吐地欲言又止，我道：“郑先生，有什么不便么？是不是要花掉你很多力气？”
武侯坐了下来，过了好一会，我也没听到他的声音。半晌，他才长叹一声，道：“楚将军，你回去吧。龙鳞一军，你要尽力带好。”
他不能商议么？按他的职位，他也可以有权列席商议了。难道栾鹏开军机会，只有带兵将领才能参与？我一脑子纳闷，走进了营帐。
不知从五羊城能调多少粮草回来，但这毕竟是个好消息，至少在撤退时不必担心粮草了。我们都又惊又喜地看着武侯，真没想到他竟然早就已有安排。
这时，前锋营已到。路恭行道：“楚将军，罗将军在何处？”
那支锐步营由营中的一个营官管弘带队。将全军带到那林边，初时一切如常。待风筝升空，林中突然杀出了大队蛇人。此时空中风筝尚未到蛇人营头，若管弘立时退却，无非将那五十个士兵弃了不顾而已，全军尚能安全回返。但管弘死战不退，还想着撑到风筝掷下火药，一战成功，便是死亦无憾。开始这战略亦甚奏效，在锐步营的坚壁阵前，蛇人虽然数量占据优势，却一直没能一举击溃锐步营防守。正当风筝到了蛇人阵上，哪知忽然从蛇人营地里飞上大片身上带火的飞鸟。那五十个风筝立时在空中燃起，至此，锐步营的斗志便全部瓦解，五十个在风筝上的兵丁无一人回返，锐步营的一千人也被屠戮殆尽。
我看了看那些一字排开的前锋营，在他们跟前堆放着一些树枝搭成的工事，路恭行立在全军正中，手中持着一面旗帜。我心头一亮，道：“用火药？”
我看准它的枪尖，左手猛地脱离旗杆，一把抓住枪尖下的一段枪杆，两脚此时荡回旗杆。一觉得脚尖碰到了旗杆上，便将两脚一个交叉，紧紧地扣在旗杆上。
我的心头不禁一阵痛楚。
那个正在包肩头的小军官，战甲放在一边，他受伤不轻，却神定气闲。这时，他冷冷地道：“也没什么大不了的伤，用得着大呼小叫么？”
沈西平的龙鳞军在我们阵前百步远处，立了个方阵。百步之外，他这一小支兵马与远处那一长线烟尘比起来，真如沧海一粟。沈西平身边，有两个步兵扛着一捆长枪，侍立在他身边。
他们都是一怔，有点呆呆地看着我。我没有说什么，也无话可说。对于行伍中人，胜利后的屠城已是一种奖赏，我自己在跟随武侯攻破头几座城时也带他们屠过城。可是现在我却已经厌恶流血了，甚至在为自己手的血腥感到内疚。
只是他已退回座位。他那一班四个百夫长，一个个都瞪着我，好象我是那告密的一样。
我低下头，不愿再看这样的屠杀。
邵风观笑了笑，没有回答我，只是道：“楚将军，今天我也没有来这儿，说的话你也必须烂在肚子里，知道么？”
我看了看门外，外面那个狱卒正探头探脑地在张望，似乎想听听我们在说些什么，只是邵风观的声音极轻，他未必听得清。我道：“我要是不识趣，恐怕当场会死在这儿吧？”
邵风观脸上露出一丝惭色，马上又正色道：“此事牵涉极大，我与毕将军都觉得让楚将军这等人才因为此事牺牲，太不值得了，希望你也能配合。”
他说完，将披风披到头上，转身敲了敲铁门，那狱卒忙不迭地过来拉开门道：“好了么？”
邵风观没有说什么话，只是点了点头。出门时，他转过头轻轻道：“相信我。”
他走出了门，那狱卒又在锁着我的牢门，“咣咣”地响了一阵，锁上后又去开大门的锁。看着邵风观的背影消失在阴影中，我心里不知是什么滋味。
邵风观是来和我对口供，那么我只要按他的做，多半还有一线生机。只是打死我也不信毕炜会对我动恻隐之心，难道是邵风观帮我说了好话？这我倒从来没有想到，我和他根本没什么交往，他也用不着冒这等危险来帮我，如果被二太子知道的话，连他自己的生死都是问题了。
不管怎么说，我现在已经有了一条生路。我就象掉在了一个无底深渊里，现在就算有一条蛛丝我也要拉住的，只是我不知道这是否又会是毕炜的计策，现在说得好好的，让二太子抓不到把柄后再杀我。可是现在我根本没有选择了，把毕炜的阴谋抖出来，我一定死得更快，那么只有听他的。
这时那狱卒将邵风观送了出去，过来敲敲我的门道：“楚休红，吃完没有？”我这才省得还有半盆饭，端起来大口小口地吃了下去，把空盆递出去。因为知道自己有了一线生机，我把盆端出去时道：“重牢吃得不坏啊。”
那狱卒从鼻子里一哼：“想死吧，今天是天寿节，普天同乐，才会给你块肉吃。”
今天是天寿节啊。我猛地想起今天正是三月二十三。日子过得也真快，高鹫城破距今已有两个多月了，春天也马上要过去。两个多月，我由一个逃出生天的败兵提升到下将军，在军校呆了一阵，又被抽到援军来到东平城，再变成现在的阶下囚，这些日子以来我的起起落落实在是做梦都想不到。我坐在床上默默地想着，既有死里逃生的庆幸，更多的却是迷惘，还有一些，就是心酸。
第二天一大早，我正在打坐炼气，狱卒打开门道：“楚休红，有人来提你。”
是二太子要审我吧？我倒是心一宽，站了起来，走到门口。门外的狱卒却换了个人，我倒是一怔，道：“你们换班这么早？”
那狱卒道：“呸呸呸，少触我霉头，章昕昨晚去换阎王父跟前的班去了。快走，少耍花样。”
那个叫章昕的狱卒死了？我一怔之下，浑身又是一阵冰凉。昨晚那狱卒还是生龙活虎的，哪会有这种巧事生病死了？