也许，
蛇人是要？&1dquo;伏羲女娲的子孙？
这时，大概是在冷笑：故意牺牲我来迷惑毕炜。他是在故作不知？从东边有人叫道，&1dquo;二太子，蛇人强攻未必能攻得上来，但它们却象疯了似的，前面那一排蛇人被雷霆弩射得穿心也毫不在意，有几个蛇人已经冲下了护城河，向城下游了过来。
那个，东平城城高池深：城中士兵众多！
我们终于杀入蛇人的中军了！
这时甄以宁忽然高声道：死而无憾，&1dquo;为！
任吉又行了一礼道：“楚统制，末将受毕将。请不要多心，这些雷霆弩务必要保管周全，绝不能落到旁人手中，因此不敢劳动贵军。”
甄以宁怒道：“楚将军，你现在不是冲锋将领，你是这三千人的主帅，岂能弃指挥于不顾，一味死斗？快回来！”
一落到甲板上，我只听得对面曹闻道他们出了一阵欢呼。这回一块跳板已经搭成，几乎同时，紧靠这板跳板，又搭上了一块，曹闻道领着几个士兵已当先冲了过来。
从我的船上望过去，这人也看不清面目。我看了看南边，陶昌时和刘石仙两部正在聚拢，这方圆阵马上便要布成。我道：“甄以宁，让前锋营准备，一旦这些士兵接回，马上命前锋营后退五丈，以这艘破船为中心布方圆阵。”
曹闻道走到我边上，看着岸边，叹了口气道：“回到帝都，屁股还没坐热，又要出了。不知这一趟我还有没有好命能逃回来。”
我心头一凉，也不知说什么好，只是道：“遵命。”
看来，文侯早算定二太子增援东平城不足以击退蛇人，也快要我们出了吧。只是这次会不会让太子领兵？帝都现在的长驻兵只剩下一万多，这一万多里，又有八千是文侯嫡系，文侯多半不会亲自统军，那么可调用的兵最多不过一万，所以文侯在紧集调集部队。离天寿节还有十五天，要等天寿节后再出，大概会误了军机，那么说不定增援军会在天寿节之前出。也就是说，如果我加入二路援军时，出也就是这几天的事了。
文侯道：“倭庄叛乱，事关帝都安危。幸有太子殿下英武睿智，将士赴死用命，平乱于指顾间。诸位日后都将是帝国军中栋梁，当以前辈为楷模，戮力为国。”
他的声音极是响亮，在操场上似滚过一个焦雷。他年纪虽不大，却长了一脸虬髯，加上这般响亮的声音，更是威武，操场上，不管是教官还是学生，都受他的感染，意气风。我站在我带的那一批学生中，也只觉心头一热。
我半躺着，翻着那本从高鹫城拿回来的书。书里的内容依然看不懂，但一拿着这本书，眼前又好象出现了在城中那些烽火和刀光。
小王子脸色沉了下来。他尽管年纪不大，但脸色沉下来时有种不象他年纪的成熟。他对我喝道：“唐将军所言，可是属实？”
这时，唐开在那边大声道：“夜摩大武，宗洋也已阵亡，你给他记上一笔吧。曾望谷，这四条人命，我要你身上四块肉来换。”
我道：“鲁晰子是什么人啊？”
他看了看张龙友，张龙友正抱着个火种坛子走在身后，身上挂着那把拣来的长剑，也不知我们正在谈论他的美丑问题。剑鞘做得虽然很简单，但并不粗糙，只是挂在他身上，怎么看怎么不象。张龙友当然不丑，他的长相甚至可以说得上俊朗，只是看上去实在不象个当兵的，真不知当初怎么让他混进武侯的南征大军去的。我不由得笑了，道：“可是，那个人实在很丑，简直可笑。”
他道：“我也实不在知道。依靠自己的力量，要回到帝都实在难上加难，最好还能得到西府军的帮助。唉，希望那是我以小人之心度君子之腹吧。”
这时，西边的树丛里出一阵响。我转过头，正见吴万龄抱了一堆野果过来。张龙友唉了一声，没有说话，不过我也知道他的意思。
现在也只能巷战了。可是很具讽刺的是，那些坚固的民宅多半是我们入城后的屠城时烧毁的，现在剩下的多半是些残垣断壁，我们要巷战也得找地方，大多数地方最多不过是一片瓦砾场。
“楚将军。”他叫了我一声，我也没有抬头，只是道：“什么？”
我嘴角抽动了一下。共和军标榜什么“民权为重”，到了最后关头，恐怕也没人会再想起这个。我道：“那你们吃什么？”
在雨中，箭上的火势虽然没什么真正的威胁，但这等势头却将正要冲进城门来的蛇人也惊呆了。它们准也从来没见过这等武器，那几乎是数十把贯日弓同时射出的力量，几乎相当于数十个谭青、江在轩这类一流箭术好手同时射箭的威力，而力量却更大。蒲安礼带来的三辆车上，飞出的箭足有上百支。这上百支箭密密麻麻地射出，所到之处几无空隙，哪里还有什么人能闪开？城门口一下子躺倒了一片尸，有帝国军的士兵，也有蛇人。
苍月公垂下头，一言不。
我含笑道：“你不用读心术也猜到我的心思了。”
武侯道：“你本来活罪难免，不过既然你本来就有心与栾鹏相抗，何况那射箭的反贼也是被你帐中士兵射杀，这功劳也不小，功过相抵，楚将军，你保住一命了。”
栾鹏开军机会议比武侯还要隆重么？我正要走进栾鹏的营帐，却见薛文亦站在我身后动也不动，忙道：“薛大人，你先请。”
张龙友出列，行了一礼道：“禀君侯，卑职现在有五十个工匠加紧赶制，已制成小号火雷弹一千枚，中号三百枚。北门虽被蛇人占据，硫磺数量却也足够，但硝石已很难得，望君侯命人加紧办理此项事宜。”
这时，吴万龄高声道：“快，不要磨蹭，依序进来。”我看了看城门口，那些城民已全部进来了，现在是部队入城。
我抬起头看看天。天已快亮了，城门口仍是挤了一大堆士兵。这时，一个骑着马的将领过来喝道：“说什么！快就位，擅离职守者，斩！”
他的声音欣喜若狂。我扭头一看，却见他牵着我的战马，向我跑过来。等他到我跟前，我道：“谁要出来迎战蛇人的？疯了么？”
可话虽如此，那蛇人的力量仍是大得惊人，我只觉单手之力已经有点敌不住它了。不等枪脱手，我大喝一声：“中！”右手的刀猛地向下掷去。
这是大帝开国时的第一功臣，后来为人尊为军圣的那庭天暮年在帝都的华表山“国殇碑”前所作的歌，这已成了军中的葬歌，旋律悲壮雄浑，虽然只有几个简单的音调，却似有排山倒海之势，可是我唱到“魂兮归来，以瞻家邦”，却隐隐地觉得，其中似乎含着无限的痛苦。
虽然说扛得住，可腰间的疼痛还是让我冷汗直冒。好容易等那小军官包完了，那医官过来道：“伤哪儿了？”
如果不带偏见地看，沈西平的龙鳞军的确是一支强兵。这五百人一个个都身强力壮，全部是黑盔黑甲。他们的兵器与我们有些不同，有一半是长柄刀。也许，龙鳞军最擅长的就是冲锋，冲锋时用长枪威力不及大刀吧。
到了我住的地方，他们都回了营帐。我因为一个人住在营帐外，独自在屋中，点亮了油灯，看着那间很干净的屋子，突然，一种突如其来的孤独感抓住了我。
他这一掷之力很大，那支铁铸令牌把地面也磕了个小坑。我接过军令，道：“遵命。”
我勒住马。正中那人，是武侯！我冲撞了武侯！
二太子拔出镇岳刀也不过是短短一瞬，但是毕炜一定觉得已过了许久。方才我就觉得好象已过了一两个时辰，邵风观他们并不知道这是摄心术，一定更觉得这短短一刻更加漫长。邵风观也行了一礼，忽道：“殿下，末将已将楚将军之事禀报太子殿下，请殿下回帝都后酌情定夺。”
二太子也被方才那传令兵的一声大喝惊得一怔，马上收刀入鞘。他的神情也大为委顿，听得邵风观这么说，他扫了我一眼，慢慢道：“孤自有主意，哼。”
邵风观以前一直以二太子心腹的面目出现，二太子对他言听计从，结果差一点死在蛇人手里，直至在军中失去威信，那都是拜邵风观所赐，他对邵风观一定已恨之入骨，何况这话已是明明白白的威胁了。太子当然懦弱无能，但太子背后有文侯支持，对于文侯，二太子也不敢太过放肆。
邵风观也不在意，又向二太子行了一礼，与毕炜走了。转身前，他又看了我一眼，微微一颌，似是要我放心。我没有向二太子告毕炜，固然是害怕他对我的威胁，但邵风观仍然不惜与二太子彻底决裂也要威胁他，倒是言而有信。自被关押以来，我对任何人都厌恶之极，但邵风观此举却大出我意料之外，我心底隐隐地也有一丝暖意。
邵风观与毕炜已率人向南门去了。路恭行这时已站起身，他向二太子又行了一个大礼道：“殿下，楚将军实是无罪，还望殿下从长计议，不要冒昧行事，末将告辞。”
他说完也上马走了，二太子有些怔怔地看着他的背影，半晌，才抬头道：“开船！”
船缓缓驶出码头。经过了蛇人的水上突袭，北门已加强戒备，城楼上密布重兵。我被那两个亲兵押到舱里，进门前，又回头看了看东平城。这座巍峨的名城经过战火的洗礼，仍有一股坚不可摧的气势。
来的时候，我还是一支偏师的主将，做梦也没想到居然这么快就以囚徒的身份离开。我不由苦笑了一下，走了进去。
※※※
由于蛇人从江面突袭过，二太子决定此番回帝都走旱路。虽然旱路要颠簸一些，但大江北岸还都在帝国掌握之下，自是要安全许多。这艘船从东平城出，渡江到了东阳城，东阳城的守将是邵风观的偏将，东阳城规模有东平城一半大，但现在城中驻军只有五六千，较诸紧张之极的东平城内，东阳城内仍是一副升平景象。
东平城守将已收到邵风观的命令，率诸将已等在南门码头上了。二太子下了船，身边的亲兵簇拥着他，我也被两个亲兵押着跟他他身后，那守将跪在地上道：“殿下，末将廉百策恭候殿下大驾。”