“噢，”
，说她整天整夜读希腊文和拉丁文？当我，您写信给梅丽夫人，”她尖声尖气地说“特尔福德夫。请您说说，感到有，担心她象她母亲？她真迷人。虽然不像她母亲那样漂亮，但我认为，丝毫也不比她母亲逊色。坦率地说，听说，您知道，您是多么幸运吗。我简直无法容忍那个愚蠢的多拉庞谢福。确实，可以说得，她很漂亮，我们都管她叫“小天使”。但光漂亮是不够的。我会感到十分遗憾，如果您母亲的这个。我很敬重汉娜巴顿：她是个深明事理的正派女人。但比阿特丽斯确实称得上是斯坦利里维斯的女儿，您看她的一举一动。真是仪态万方，犹如一匹高贵的骏马。但您还是应该关心她的衣着。我简直有些吃惊；最初一瞬间，我把她当成demoiselledepagnie了。难道那个傻女人没有给她陪送嫁妆。”
“亲爱的，你想变动这里的什么东西，你就说话。这里的一切都是你的。”
“你去吃早饭吗？”这是他想出来的唯一的一句话。
他那忧郁的神情惹得沃尔特笑了起来。
“难道温文尔雅对一个十九岁的姑娘来说，竟成了不可饶恕的缺点吗？”
啊，特尔福德先生！她刚才还问过，在哪儿能找到他。明天，他们要举行一次小小的晚会——一次简简单单的小型晚会！如果她不能敬请特尔福德先生光临，她丈夫无论如何也不会饶恕他的，她丈夫已经看上了他……他们住在城外，在凯特林附近，离伦敦不远。特尔福德先生也许愿意和他们在一起消遣一天，在北道恩斯小山上骑马，那真是幽静的去处！有一匹骏马供他使用。几匹纯种的马就是他们唯一的奢侈品。也许，他还可以赏光在他们那里住上一个星期吧！
家乡的显贵们心甘情愿给他写了许多推荐信。大家对他本人并没有什么反感，左邻右舍的达官贵人，对他这个既有道德又有很多财产的青年很亲切，因为他为竞选基金和公众的慈善事业捐了很多钱，他是一名出色的骑手，也是一名熟练的射手，又和他们的儿子一起上过学。尽管他们对他相当亲切，但没有人愿意把自己的女儿嫁给他。他们委婉地向他示意，他在伦敦能如愿以偿，因为那里没有人了解他的父亲。
“我觉得，没有必要再破费了。琼斯太太会关照，让佣人们把该做的事情都做了。她很善良。”
“是吗？我有点不放心。我看她总是不大高兴。”
“最初是这样，因为她和我还不大熟悉。这也是很自然的事——她毕竟在这里待了不少年。现在我们的关系很好。”
她确实作了很大努力，总算博得了老管家的欢心。琼斯太太是个忠厚、善良而精明强干的女人。她看着亨利长大，他母亲去世以后，巴顿就由琼斯太太管理。起初，她对新来的女主人很反感：她准会实行都那一套讨厌的规矩，把家里的事情弄得乱七八糟。可是，这位新娘竟然十分腼腆，说话的声调温柔，她真心实意承认，琼斯太太的经验和知识十分宝贵，随时随地都准备采纳她的意见，这使女管家喜出望外，她不只一次告诉佣人们，主人的这位年轻的妻子一定是由一位好母亲教育出来的。
头一看里，应该十分谨慎地告诉琼斯太太，用什么方法管理家务才能更节省、更合理，然后，当她已经习惯了的时候，再由她亲自去实行。这种作法比较稳妥。
当天，亨利遇到一位朋友，就急不可耐地把这个好消息告诉了他。他听到朋友向他祝贺，心里乐不可支，但那人问他，岳母是不是很快就要来了，这时，他喜悦的心情顿时烟消云散了。
他把脸一沉。
“我的岳母？”
“年轻的妻子总是希望在这个时候能和母亲住在一起，生头一胎尤其如此。”
亨利回到家里，苦恼地沉思起来。让那个可憎的女人到巴顿来号施令，这太可怕了。但既然比阿特丽斯需要她，那也没有办法。现在不能让这个可怜的姑娘伤心。他应该体贴她。
比阿特丽斯正躺在客厅的沙上，望着壁炉里熊熊的火焰。他觉得这个问题很难开口，就坐到她身边，温存地拥抱着她。
“啊，对了！”停了一会儿，他说。“你给母亲写信了吗？我想，咱们应该尽快告诉她。”
她仍然望着炉火。
“她有必要知道这件事吗？”
“你怎么了，比阿特丽斯！”亨利的语气相当严肃。她似乎根本不想请那个可憎的女人到这里来，这使他十分高兴，但还是应该尊重礼俗。
“你怎么了，亲爱的！你当然知道，我并不……我想说，尽管你母亲和咱们是两路人，但咱们还是应该尽到自己的义务。她毕竟是你的母亲。”
“是的。我要忘掉的正是这一点。”
她突然沉默了。她的话多愚蠢！
“正是这样，亲爱的，你好象是在跟沃尔特说话，胡说八道，这只能对你自己不利。你瞧他那副气氛的样子！过一会儿，他就要自作主张请她来了——这是你们不可推卸的义务。”
“我可不让她来，我还不如自杀了好。”
“那你就想点办法制止他。”
她父亲病逝以前，她给他读过的那篇培根和短文中的一句话，浮现在她脑海里：
“你要想控制一个人，就得了解他的性格和习惯，让他听你摆布……还要了解他的弱点……”
她冷冷地看了丈夫一眼。
“当然，我只是想最好晚一些告诉她这件事。你想，如果通知他们，就得立刻请他们来，否则，就显得失礼了。但如果他们在这里住久了……我会担心：卡斯特斯会不会利用你的各种社会关系？比如说，他可能向蒙克顿勋爵借钱……但如果你认为应该马上写信，我当然可以写。”
亨利的心凉了。
“不，不，亲爱的，你完全正确。等事情平平安安过去以后再说吧。这样对她也有好处——她只会觉得高兴，不至于为这件事担心受怕。”
“谢谢。你总是很关心别人。”
于是，他象每个星期日早晨在教堂里那样，感谢苍天赐给他一个好妻子。
在巴顿的继承人不声不响地来到人世间以前，亨利和琼斯太太早已心安理得地把卡斯特斯太太忘到九霄云外了，如果有朝一日她知道自己当了外婆，那也绝不是出自他们两人之口。
比阿特丽斯躺在床上，望着自己刚出生的儿子。他是这样娇小柔弱——又是生在这样一个世界上。这个可怜的小东西，真不如死了好。尽管死对每个人来说，都是一条最好的出路，可是大家都还想活着。她自己也不例外。为什么呢？因为生活本身就意味着卑鄙、恐惧、羞辱、痛苦和憎恶。即令她是一个最卑贱的人，要经受各种磨难，但她还是苟延残喘地活着——只是因为她的生命还健在。她还得和以前一样，尽量满足亨利的欲望，接二连三地承受生儿育女的痛苦，生出一大群多余而可怜的孩子，他们也跟父母样，都是一些令人厌恶的东西——这是为什么呢？只是为了他们能再繁殖自己的后代。污辱者和受污辱者代代相传。
婴儿的小手碰到了她的乳头，她颤抖了一下，把脸埋在枕头底下。
可怜的小东西！他的命运如何？他在罪恶中受胎，在痛苦中出生，他的生身母亲记过也不会爱他，永远……
她狠狠揪了一下衣服，这个爱哭的傻妇人，一想到她亲生的这个东西也要遭受和别人一样的下场，真想嚎啕大哭！她好象还不懂，所谓母爱，只不过是骗人的鬼话！小猫还没有长大时，母猫很家它们，有些妇女——尤其是那些最愚蠢的女人——对她们龌龊的身子生下的亲骨肉，总是象动物一样，怀有一种自然的感情。可是，孩子生来就是母亲的死敌：他象寄生虫一样，依附在母亲身上，使她变得丑陋不堪，受尽折磨，人们憎恨他，他也憎恨别人。如果说她和她那古怪的母亲有什么不同，那就是她宁肯自杀，也不愿创造一个无依无靠的生命，让他过这种生活。可惜她把刀扔在河里了，否则，这把刀就能使她和孩子脱离苦海。现在，她只好尽自己的义务，抚育孩子长大成人。那时，他也会歧视她、诅咒她，正象她诅咒……
不但自己生活，还要创造生命——真是奇怪的逻辑。
琼斯太太给她送茶来，看见她正在端详孩子，于是心想：“真是我们心爱的小宝贝。”