：有的做蝠云祥瑞，有的做百雀朝凤。好像染了色一般鲜，铜制的烛台每一座都比人高，有整整一面墙上，
宝髻松松。
但此刻上面除了雾气什么，
窗户开了一道缝。
西南角有一座半透明的琉璃屏风，上面浮雕着名家山水，若是天晴时开了窗户看，衬着外面的碧树红花，屏风上的山水便有了色彩，
其他三面墙上。其上燃烧的红烛有小儿臂膀那样。在一屋子死寂中发出，寒风往里面呼呼地灌，可太九只觉着热，或许是屋，无比的热，她的后背甚至密密麻麻出了一片汗。
她不敢动。
这帮孩子里。
屋里十几个，最大的不过十六七，最小的十三四，年齿都尚幼，却都生得一付好容貌，放在同龄的普通孩子中，都算个中翘楚。
他们规规矩矩地站在里屋门前，屏息等待召唤，然后瞪大了眼睛去迎接他们生命里将要到来的莫名的事物。
他们之间有的人是从小一起玩大的，有的人虽然在同一个府里住了十几年，彼此却一面都没见过。更有甚者，里面还有两三个是黄头发绿眼睛的西洋妖，众多半大孩子都离他们远远的，不敢靠近。
虽然很多人都互相不认识，但他们都有一个共同的相似之处：他们都姓姚，是此刻在里屋喝茶的那个男人的亲生儿女。
太九不知自己等了多久。她的脊背有些发僵，汗水滑下来，隔着裘皮小袄，痒得令她想抓狂。
可她连眉毛尖都不敢动一下。
一直等到屋里的孩子们大多都被召唤过了，只剩五六个的时候，里面终于有人叫她名字了：“太九小姐，请。”
她急忙垂首答了个是，迈开僵硬的双腿往前走去。
栗鼠皮擦在脚底，夹在脚趾间，有一种绵软娇腻的快感，不可言传。
前面有仆人把彩门推开，珠帘卷起，里面是莫名世界，有暗香浮动。
太九如同每一个跨过这扇门的孩子一样，不可抑制地颤抖起来，她甚至说不上那到底是因为紧张还是恐惧。
门中有门，帘后还是帘。
她茫然地往前走，好久，终于来到一扇流光泛彩的巨大屏风前，后面隐然有笑语缠绵。正要进去，忽地从那屏后绕出两个清俊少年，脸庞长得一般模样，甚至发型、衣服、身段无一不像，简直是一个模子里刻出来的。
太九知道这两人是父亲面前正当红的，按辈分来排，还应当是自己同父异母的哥哥，当下正要打招呼，那二人见了她，其中一人皱眉道：“好烦还有完没完，这一下午都见了多少个嫩人了爹爹也该节制些才是。”
太九的话噎在喉咙里没说出来。
另一个少年上下打量她一番，倒和气地笑道：“妹妹别怕，爹爹若喜欢你，那是再和气不过的了。快，进去吧都等着你呐。”
太九默默点头，还想说点别的缓和一下紧张的心情，那二人早说说笑笑走远了。
她只好在屏前踌躇良久，这才慢吞吞蹭进去。
进去却看不到人影，只有四周嫣红的轻纱飞舞，数不清有多少层。轻纱后面影影绰绰，似乎是有很多人，她不确定，不敢细看。
她屏息下跪，额头点地，朗声道：“太九拜见父亲，恭祝父亲大人万福金安，身体康健。”
轻纱帘后，曼曼笑语忽然停了，周围安静得令人窒息。
太九脸色发白，额上满是汗，一点声音也不敢发出，她就这样跪在地上，浑身僵硬。
不知过了多久，轻纱后面终于有人说道：“起来，走近些，让我看看你的脸。”
她听那声音低沉浑厚，正是父亲的嗓音，便依言站起来，顾不得膝盖的僵硬，朝那声音发出的地方走了两步，这才把脸仰起来。
帘后那人“嗯”了一声，心不在焉地问道：“你说你叫太九”
“是。”
父亲却笑道：“太双，你最小的妹妹如今也出落得亭亭玉立了。要给她点什么见面礼”说完回头又问太九：“今年多大了”
太九道：“虚岁十五，明年就及笈了。”
那里面有个女子娇笑道：“爹爹真会刻薄人，这当口，谁准备见面礼呀难不成要我把这身新衣服脱给她要疼我小妹子，也别苛责我们嘛。”
这话说得众人都笑了起来，太九才知这屋里起码有五六个人。
父亲身边总有几个受宠的哥哥姐姐，她小时候在墙角偷窥过，知道他们生得极俊雅漂亮，尤其是太双，听闻她十二岁时就被爹爹点名要走，放在身边宠爱无加，到如今已有七八个年头，那宠信不但没减弱，反而有愈演愈烈的趋势。
如今姚府里，太双已等于半个主母，势力自然贵不可言。
太九见屋内都是这些人，更是大气也不敢出，只垂头站在那里了事。
父亲笑了一会，才道：“见面礼的事一会再说吧。太九，你绕着屋子走两圈。”
她不知这样做有什么意义，但父亲既然说了，她也只能照做，在屋里来回走了两三圈，便听里面有人小声道：“不错，腰细面嫩，是个好苗子。”
“走起来倒是弱不禁风，裙不见摇，嬷嬷培养的不错呀。”
“瘦弱了些，须得好好养一段时日。”
“我倒觉着那一把子头发不错，人生得瘦小，头发倒又浓又黑想来身上的毛色也不错”
太九只听得迷迷糊糊，不知何解，父亲忽然道：“好，停下。”
她立即站定，却听太双在里面轻声道：“把衣服脱了，什么也别留。”
太九唬了一跳，不敢相信自己听到的，只瞪圆了眼睛茫然无措。
父亲道：“别怕，听你姐姐的。”
她无法，只能索着衣带，慢慢解开，待脱到最后一件肚兜的时候，怎么也放不了手，只急得要哭。
太双在里面急道：“人品样貌倒是一流的，就是不爽快脱个衣服也这样难受，难道是剥你皮么”
太九听她话语里大有鄙夷之意，心中不由一狠，闭着眼睛把肚兜也扔了，就这样赤条条地站在屋子里。
轻纱后面传出惊叹声，赞扬声，吸气声。
太九什么也听不到，她觉得自己快支撑不住，马上就会栽倒。这样在大庭广众之下暴露自己全部的秘密，毫无抵抗力的任人挑选评价，她的价值大概和市集上的猪差不多
“百年难见的白虎呀”父亲在里面喃喃地说着。
即使隔着重重纱帐，她都能感觉到他锐利的目光来回在她身上隐秘的地方游荡。她的身体莹润如玉，没有一丝瑕疵，虽然瘦弱了些，却亭亭玉立。前的两朵小蓓蕾尚未成型，稚嫩地凸起一些，两点粉红好像玫瑰花瓣。