这一下刑具加身，竟然在一座仓库模，不想走了一程。虽然不必受那深牢黑狱之苦，心中已经开始盘算如何通知雪心给自己送些应用衣物，只得乖乖地由，两人全都没了主意。但明代徭役之：库仓乃是最重的役。”原来明代末叶，地方官时常在仓羁押一些轻罪人犯干证，久而久之，仓便被看作是一种正式牢狱。在仓中系押的人犯，桓震原以为是要将自己二人，傅鼎臣低声道，“这是广灵的常平，明人记载，“均徭莫大乎仓库。重其大也”，又惟粮多是。是“役之苦莫若斗级，过有主守之苦，有查盘之苦，有监临之苦，就是说在仓中服役的库子受上官层层盘剥，监临查盘，桩桩都需上下打点。以此之故，应役者往往破家。万一粮食损耗，赔补责任也都压在库子身上。正因为如此，得此役者往往想方设法避趋，实在避无可避的，便百端敛财。他们的生财之道有两个，一个是交粮的农民，一个便是暂押仓中的人犯。有时人犯无钱应付需索，竟然便死在仓中。至于究竟是怎么死的，向来便无人知道。
两人因是绕道而行，原本半日便能走完的路，直花了整整一天，这才来到枪峰驿。说是驿站，其实便是几间破烂马厩。厩中养了五匹瘦马，又有几个半死不活的驿卒，就算是一个驿站了。桓震从没想到堂堂大明朝借以传递军情、运送粮草的驿站竟然会是这等模样，一时间不由得有点呆。傅鼎臣却好像来过此处，一下马便熟门熟路地跟一个老驿卒打起了招呼。
闲扯了半天，傅之谟终于转到了正题，将昨夜之事细细说与曾芳听了。曾芳听罢，半晌无言，一动不动的坐在那里，仿佛石化了一般。傅、桓两个人四只眼直盯盯的瞧了他许久，方见他端起茶杯，啜了一口，不紧不慢的道：“这茶乃是前些时候一个江南朋友送与本县的六安瓜片，北地并不多见。檀孟可要带些回去尝尝？”傅之谟性子急躁，见他这般说话，料定是借故推诿了，当下起怒来，跳将起来，作色道：“树蕙，你这是何意？”曾芳连忙双手虚压，笑道：“檀孟兄且不必火，请听小弟一言。”傅之谟勉强坐回椅子，不耐烦道：“有请见教！”
张守成只闻得一阵香气扑鼻，讶道：“这是甚么？”向桓震手中碗里一瞧，惊叫道：“这……这是蝗虫？”原来当时北方农民十分迷信，捕杀蝗虫固然是虫口夺食的不得已之举，若说到吃却是万万不可的，因此张守成虽然开着本地最大的酒楼，却也从来没想过蝗虫竟然也可变成菜肴。桓震笑嘻嘻的道：“张老板好聪明！我这蝗虫乃是先以酒浸，后用油炸的，味道十分之好！”说着拈了一只丢进口中，舔嘴嗒舌，作出一副天下第一美食的样子来。
蒋秉采见周士昌的屋子倒塌，当下便邀他二人到自己衙中居住。周士昌也不推辞，一口应承。桓震身上有伤，蒋秉采一见之下，当即唤了两个衙役，要他们回去取一顶抬椅来，将桓震抬了回去不提。
周士昌与雪心伏在地下，直待震动稍缓方敢抬头，两人一起用力，将桓震拉了上来，周士昌道：“老夫晓得一个去处，甚是空阔，可以避灾！”当下向西北而行，走不多远，只觉山势霍然开阔，竟是一片小平原。不一会地面震动稍歇，三人寻块地方坐了，桓震伤后运动过于剧烈，觉得脑袋阵阵晕，忍了又忍，只是不说出口。撑得一会，实在忍耐不住了，这才就着地面躺了下来，仰面而望，只见天穹阴沉沉地直压下来，似欲将他三人整个儿罩在其中一般。他暗自心惊，不敢再看，转过身去对雪心道：“方才真多谢姑娘的树杖，否则桓某此时哪还留得命在！”雪心脸上一红，摇头道：“那也没甚么。”周士昌接口道：“哼，还说没甚么？爷爷瞧你方才劈树的力气，可大得很哪！”雪心脖子一缩，伸出了舌头，不敢作声。周士昌叹道：“女孩子家，终日跟着猎户刘那班人舞枪弄棒，有甚好处？”雪心反口道：“若不是平日舞枪弄棒，便削不得那树杖；若不是有那树杖在手，此刻桓公子已然喂了地缝去啦！”周士昌斥道：“小孩子家乱说甚么！”
忽然听得一个苍老的声音喜道：“这可好了，总算是醒了！”他剧痛之中神智仍然清醒，心想难道我在网吧触了电，现在是在医院？想要睁开眼来瞧瞧，眼皮却被甚么粘住了似的，全然挣不开来。桓震心中大急，又要用力，却觉一样温热湿软的物事触上了脸颊，他大吃一惊，旋即觉得那物在他眼角拂拭了一会，眼皮便不粘，当下慢慢睁开了眼，只觉眼前一片白亮，过得片刻，双目才能视物。
在第一轮震波中幸免于死的人们，纷纷奔出屋外，寻找地势宽阔，可以避难的处所，相互践踏推挤之间，却也踩死挤死了许多人。那王牛儿在初震之际被房梁砸正了天灵，登时便一命呜呼。卢氏却只断了一臂，咬紧牙关挣扎着爬出废墟，挺着肚子随众人向城外涌去。她怀着身孕，行动甚是不便，走不出几丈便被挤得一个跟头摔倒在地，跟着又不知给谁踏了两脚，险些踩在肚子上。她心中竟不觉恐惧，拼命护紧了肚子，居然挣扎着爬起身来，刚刚立定，只觉东方骤然一亮，一道紫电破空闪过，人们纷纷惊呼，依稀间却见一样甚么物事，自天外划然而过，直向南面桃花山方向落去了。
刘黑虎“哼”地一声，道：“若不是看范大哥之面，老子才懒得管你这两个鸟人！”听他口气，竟似受了范大之托，专程前来帮忙的一般。原来那日在枪峰驿中，范大便已经觉得桓傅二人行径古怪，待到后来见桓震拦轿告状，虽然不明其中缘故，但却知道他此举乃是惹火上身，此后必有麻烦。当下待马士英离去之后，便嘱咐刘黑虎暗自尾随在后，探听消息，伺机助他二人一臂之力。刘黑虎单人独骑，赶路甚快，他到广灵之时，马士英距离洗马庄尚有一段路程。刘黑虎闲来无事，便去城中喝酒，不想竟喝了一个大醉。次日醒来，便听得城中纷纷传说傅之谟与人通奸，谋害本夫，已经下了大牢，心想范大哥所料果然不差。他不费甚么力气就寻到了桓傅二人暂居的所在，还未进门，便听得二人谈论该当由谁去替傅之谟顶罪，不由得甚是不耐烦，忍不住出口讥嘲。
桓震心中十分不服，反问道：“然则刘大哥又有甚么良策了？”刘黑虎嗤道：“甚么鸟策！若依得俺，只消一条铁棍，径直打入狱中去，取了傅老便走，又是甚么难事了！”桓、傅二人你瞧着我，我瞧着你，桓震忍不住长叹一声，道：“然则如此一来，我二人还能在这大同府安身么？”刘黑虎怒道：“男人家如此不爽快！天下之大，哪里的黄土不埋人，大同府待不得，难道别处也待不得？”桓震心想此人无家无口，说这番话自然容易，自己还有周老和雪心要照顾，怎能说逃便逃？但若再要说不，免不了又得被他瞧不起，只好闭上了口，一言不。傅鼎臣却道：“正是。小弟虽然不谙武艺，但若能得刘兄臂助，成事不难。只是桓兄尚有家累，不可与我等一同冒险。”桓震脸上一红，如同衣服被人剥光了一般甚是难过，面露惭色，道：“青竹不必如此。这件事情因我而起，必须由我来了结。今夜咱们便强行劫夺傅老先生出来，到时候还要仰仗刘大哥。”刘黑虎呵呵大笑，道：“这才是好汉子，好朋友呢！包在老子身上。”桓震又道：“只是小弟在灵丘家中尚有一老一小，不知这事过后，如何护得他们周全？”刘黑虎想了一想，道：“老子朋友遍布天下，在灵丘给你托个把人，将他们接了出来，也非甚么难事。”问了周氏祖孙的居所，转身便走，一面道：“你二人好生休息，三更时分老子再来。”说是如此说，这两人哪里却能睡得着？直是呆呆地等到了天黑。
更鼓敲过三点，刘黑虎果然应约而至，一进门便对桓震道：“我已托了个可靠朋友，往灵丘去接你家人，约定在枪峰驿等候。我们少后往狱中劫人，得手之后立刻出城，也去枪峰驿，大家见了面，再行商议何去何从。”桓震只觉他虽然粗鲁，做起事来倒是粗中有细，不由得多了三分敬意。
刘黑虎自怀中取出三块黑布来，三人一同将脸蒙了。桓震下午曾听他说是用棍的，却不知他的棍在哪里，正要问时，却见他伸手在背后一摸，抽出一根长约三尺的短棍来，随手一拔一按，便成了一条齐眉铁棍。刘黑虎检查一遍铁棍，又将其还原成三尺长短，插在背后，道：“走罢！”
三人一行，很快便到了广灵县衙门外。监狱是在县衙背后的，刘黑虎白日里显然曾来踩点探路，指点着桓傅二人绕过了县衙高墙，低声道：“你二人躲在墙角之后接应，不论里面有甚么动静，都不可出来。倘若我失风被擒，不可逗留，立即逃走。可明白么？”桓震心中一热，重重点了点头。刘黑虎一笑，伏下身子，就地几滚，便到了大牢的墙边。只见他从怀中取出一个系着绳索的铁抓，用力一甩，便抓住了墙头，援绳而上，身影在墙头一晃便不见了。两人在外等的甚是心焦，又不敢上去查看，直过了一个多时辰，桓震突然听见啪嗒一声，却是墙内丢了一颗石子出来。连忙弯着腰跑到墙边，只见刘黑虎从墙头上探出头来，低声道：“先接着傅老！”说着将一个身子用绳索顺了下来。傅鼎臣连忙接住，只觉触手绵软，毫无气力，不由得大吃一惊，几乎叫喊出声。幸好刘黑虎这时业已下来，低声道：“莫惊，我用了迷药，连老爷子一齐迷倒了。”傅鼎臣这才放心，将父亲背在背上，跟着刘黑虎到了城下。刘黑虎早已安排好人手在此等候，一见他们一行四人来到，当即搭好了软梯，送他们上城。桓傅二人一前一后的翻了出去，傅之谟却是刘黑虎给背出去的。
好容易出了广灵，三人不敢停留，只是轮换背负着傅之谟，徒步急行，往枪峰岭方向而去。走到天明，后面也并没有人追上来。桓震略松了一口气，便觉傅之谟在自己背上着实沉重，当下招呼了鼎臣一声，说要跟他换肩。傅鼎臣欣然答应，两人停了下来，鼎臣将父亲扶下地来，忽然神色大变，眼睛直，颤颤的伸出手来，摸了一摸之谟的脉息，骤然大叫一声，双眼翻白，向后便倒。