桓震并没喝得太多，光是金庸那本袁崇焕评，袁崇焕一直是他心；兜了一个***，好好记下自己在这里看到的一切。在袁崇焕面前出丑，一者是怕自己酒量不济，避开明军的防线，绕到南门。他从来不曾想过，自己竟然能有机会与袁崇焕并肩作战，哪怕只是他手下的一个参将，那也足够叫人兴奋得想跳舞了。
济尔哈朗等人领着八千精骑，二来也是想，就给他放在枕边，弄得十分，远远便看见敌人列阵以待，想是一早已经打算好了。火炮也只有几十门，然而对方人数似乎，并且看上去仿佛并不是那种令人望而生畏的红夷大炮。再说桓震这边，说后金分兵向南，一接到斥候报告，便即令士兵做好战斗准备，一面叫人缒上城去，禀报袁崇焕。代善所料不错，宁远的大炮果然是主要配置在北，南面城头的数目，大约只有北面的三分之一。城上接到桓震报警，立刻便准备好了火炮，只待一声令下，便可射。
他心中打鼓，连忙招回两翼将领，大军合成一股，不问甚么袭扰，只管南下。岂知便是如此也要中伏，行至笊篱山前，忽然前军鼓噪大作，前锋回报，却是明军在山前列了车阵。皇太极微微冷笑，心道论起野战，南蛮焉能与我八旗铁骑抗衡？当下令骑兵不须理睬敌人放枪，只管猛冲，只消冲得近了，火枪便是无用。岂知冲到近前，并不见一个明军，只有车阵摆在那里，皇太极心中疑惑，辽兵向来勇不畏死，怎地这一支却望风而逃？难道是关内新来的明军么？猛然间记起三国演义里诸葛亮弃粮烧曹兵来，大叫一声不好，忙令后撤，便在这时，但见山脚树林之中火光纷纷亮起，跟着一阵火箭，如雨而至，大部却射在车上。说时迟那时快，转眼间整个车阵都熊熊燃烧起来，跟着便是惊天动地的几声巨响。
袁崇焕摇头道：“崇焕以为，今番建虏南侵，其意非在锦州，而在宁远。”满桂一惊，反问道：“你怎知道？”袁崇焕道：“宁远乃是关外重镇，宁远一失，山海关便直面敌锋；锦州断了与关内联络，也必不能守。因此夺宁远胜于夺锦州，我料虏酋必也能计及这一层。”桓震至此真是对他佩服得五体投地，却听厅中另一人道：“袁侍郎，那么你待如何？”语声尖锐，却是一个太监。桓震心中明白，这便是明代特有的所谓监军太监了。记得在宁远的这个太监叫做刘应坤，锦州的那个叫做纪用。据说这两个太监都还不坏，非但未曾对袁崇焕掣肘，更亲自上城督战，颇为勇敢。
满桂居然也不怒，道：“十二日虏兵猛攻锦州城西，城池险些陷落，赖有赵总兵死战，虏兵退五里而营，百般诱锦州兵出城决战，赵总兵并不理睬。”说着瞧定了桓震，道：“你怎知虏兵定会南下？”
练兵重在三练：练手力，练足力，练胆力。练习手力自然没有比引体向上更好的法子了，好在器械并不难弄，只要几根木头钉一钉便搞定了。练足力那就更加简单，在小五台用过的跑山训法，直接搬来便用，只不过改作了跑校场而已。跑步时候足囊以沙，渐渐增加，那是戚继光已经记载过了的。这些都是日常每天要做的训练。
他顺手一推沙盘，站了起来，笑道：“如何？一万二千军还剩多少？”吴三凤面色青，他并非不知道袁崇焕守宁远城之法是固守城池，决不野战，只是刚才被桓震退兵之计迷惑，究竟还是十六岁的少年，一时间心中起了追击的贪念，这才贸然出兵，引致大败。当下叫道：“不服，不服，你使诈！”桓震哈哈一笑，大声道：“你们这些人都是将来的中外武将，国之干城，难道战时上了敌人的当，也要去埋怨敌人使诈不成吗？”吴三凤无言可答，叹道：“输便输了，任你处置。”桓震嗤道：“我处置你，却于我有甚么好处了？本官既然忝任此地主事，本不该与尔等做此儿戏之事，只是非如此不能叫尔等知道边疆之急。”瞧了吴三凤一眼，大声道：“丈夫立志，当存高远，尔等多是将门之后，哪怕不为国家，也须顾得自己家世名声！今日学业马虎，将来当真叫尔等统兵打仗，便能制胜沙场，青史留名了么？”
桓震心中恼怒，扯过一名训导，没好气道：“你们教授——叫甚么来着，怎地还不来？”那训导的名字叫做许晋平，眼珠转了两转，推说不知。桓震瞧他一副滑头样子，也不再问他，冲着三十几个学生大声喝道：“都给本官站好了！”众学生仍是谈笑自若，没一个理睬。桓震心中冷笑，凭你们这些十五六岁的叛逆青年，还能跟我斗？他在高中时代，班主任就是一个号称辣手神棍的人物，治得一帮川痞子服服帖帖，见了他的面连大气也不敢出一口。根据辣手神棍的多年经验，整治不良学生，要诀在于五个字：擒贼先擒王。
与6义长谈之后，桓震将自己关在房间里不吃不喝三天，三天过去，他做了一件连自己也感觉不能接受的事情：他拜入魏忠贤门下，成了这个大太监的义重孙。拜祖父的帖子是由崔应元替他送上去的，当时桓震还以为魏忠贤虽然起初对认他做义父义祖父的人来者不拒，可是现在权力熏天，未必还会将自己这种草根阶层小虾米放在眼里的，不想帖子与礼物一送，魏忠贤居然一口答应下来。也许这个没有后代的太监，对于干儿干孙子打从心底就有一种强烈的渴望吧。那个崔应元，不也是市井流氓出身么？
次日一早，桓震还没起床，便听得下人跑来说周士昌收拾了包袱，闹着要走，公铭乙正在那里劝解挽留。他吃了一惊，连忙出去，奔到正厅，迎面撞上周士昌，一手挽了包袱，一手拉了雪心，连瞧也不瞧他一眼，扬长而去。雪心叫得一声“桓哥哥”，给周士昌重重瞪了一眼，再也不敢出声，任由他拉着出门上了马车，车夫吆喝一声，甩个响鞭，车轮滚动，渐渐远去，唯余车后扬起的一阵尘土。公铭乙叹道：“丕明一早便雇了马车要回灵丘，老夫劝阻不住，也只好随他去了。”桓震怅然若失，呆望片刻，想起今日还约了傅山会面，周士昌的事情，一时间却也顾不得了。
桓震的膝盖却早已跪得麻了，一面暗地咒骂，一面爬了起来，道：“多谢九千九百岁恩典。”魏忠贤笑道：“那也不必。咱家瞧你这人像儿做得甚好，明日再做几样玩意儿来给咱家瞧瞧罢。”桓震心中一动，一口答应，顺势求他让自己见上耿如杞一面。话刚出口，崔应元便截口道：“钦命重犯，焉能是你想见便见得的？”魏忠贤瞧他一眼，淡然道：“那也没甚么。尔去传咱家的话儿，便说是咱家准尔去的，哪个敢拦。”桓震大喜，心想他既然准自己会见耿如杞，想来也未见得便会赶尽杀绝，只消过几日再弄点新鲜玩意哄弄他高兴，耿如杞一条命就算是保住了。
那日他闭门不出，便是画了一个齿轮传动系统的简图，拿去给公铭乙看。他用毛笔画图很是别扭，加上现代制图规则与古代截然不同，因此公铭乙虽是世代工匠，却也看不懂他这是甚么东西。桓震只得细细与他解释，谁想竟然一点便透，再听公铭乙说，原来中国古代早已经有相当达的传动装置了，祖冲之便曾经造过一辆指南车，只是还没有蜗杆减等一些现代齿轮的设计。这一来便省了桓震许多麻烦，当下要公铭乙找了二十几个技艺娴熟的工匠，连夜赶工，照着桓震划定的尺寸，以云南黑檀木一个个地刻出齿轮，然后由桓震装配起来。坐像的外体却是用沉香木雕刻而成，那是一早就已制作好了的，现下只消将内部挖空便可。二十几人加班加点地干了好几天，总算在上元之前将这一件劳民伤财的奢侈品完成。
两人商议一番，都说这事情须得叫朱由检知道才好，当下傅山自去安排不提。雪心见他心神不定的样子，也不敢前来闹他，大年初一这一日无声无息地过去了。次日傅山又来，言道已同信王商议过了，信王有话要他转达，道是只管放手做去。桓震却不敢尽信，他对袁崇焕难道不也是慰勉有加，最后却又怎样了？
桓震又想再说，却给耿如杞挥手止住，道：“本道知道你的意思，是要本道暂且屈身事阉以图后计，然而本道做人，自有为人的道理在。你也不必再劝。”说着将手一伸，做了一个“请”的手势。桓震本就没指望能说服他，当下说了几句废话，闷闷辞出。出来去寻邓仕兴，说了这般经过，邓仕兴也是束手无策，只得将这桩事情暂且搁起。