细问公铭乙之下，不是碍着公铭乙曾经多方照顾自己，不由得便是一番大。他耿如杞宁可给，听得桓震居然巴结上了魏忠贤，之后便连连升官了，方知原来桓震给魏忠贤进献了一尊，宁可千刀万剐。也决不向阉贼，若不是桓震走了魏忠贤的门路，他又怎能完好无缺地出那镇抚司狱？他只是知道，自己的人格气节，比甚么都来得重要，他素来鄙薄阉党，当时便要同他，他却不曾去想！又或者在他心目之中，根本就不愿意承认这样一个事实：自己的残生，自己是给一，全是打魏忠贤牙缝里吐出来的！
桓震哈哈一笑，“你很不错啊：拍拍他肩头道。整个武学之中，也没几个白身的武生，你既然以白身进得武学，那便是大大不易。”王天相仰起了头，反问道：“那么他们干么总欺负我？”桓震默然，心想这些官宦子弟，当真有些过分了。当下道：“你莫管他们便了。我问你，你当真想做炮手么？”王天相点头道：“是啊。可是我不光想做炮手，我还想造火炮呢。”桓震大奇，心想你一个小小孩子，居然说这等大话，难道不怕叫人笑掉了大牙？有意要逗一逗他，当下道：“那么可有炮手一面大哭，一面射炮的么？”王天相涨红了脸，低下头去。桓震大笑，道：“那也无需介意，大炮的声音原就是挺可怕的，我的耳朵到如今还在轰轰作响呢。”说着皱了眉头，伸手使劲扯了两下耳朵。
好容易酒宴散去，出得厅来，只觉夜风一吹，一阵酒意涌了上来，耳中听得袁崇焕高声谈笑，满心之中只是一个念头：再有三年，袁崇焕就要死了！再有三年，他就会在北京的街头给人碎剐，他的血肉就要以每片一钱的价格卖给京城的人们，袁蛮子一死，难道还有阻挡满清铁骑的人吗？
桓震眼看敌骑愈逼愈近，渐渐进入自己这边火枪的射程，扯开喉咙叫道：“一齐举枪，放！”只听得一阵枪声齐，后金骑兵马匹给射中的甚多，纷纷倒了下去。桓震知道不能再叫士兵装弹射击，否则光是装弹的工夫，自己这两千人就要给踏成肉泥了，当下又叫道：“持矛举刀，退！”二千步军，前排持长矛，后排执刀，面向敌军，齐步倒退。
原来这也是桓震出的主意，将战车木板浸过桐油，有意弃下，待到后金骑兵近前，便用强弩射出火箭，将车点燃。车中却是预先安下了轰天雷霹雳炮一类物事，遇火便炸将起来。虽则黑火药威力并不很大，但如此近距离的爆炸，却也杀伤了许多后金兵。
刘应坤这句话一问，厅中众将纷纷各抒己见，毕自肃、许定国、尤世威、彭簪古等人，有说当出城迎击的，有说当固守不战的，孙祖寿大声道：“祖寿愿领一军，驰援锦州！锦州城下，便是第二个宁远！”袁崇焕瞧他一眼，道：“必之[——祖寿字]不可莽撞。前次宁远一战，虽然险胜，但何时开战、何时撤走，尽皆取决于虏，若论野战，我军比虏差之远远，守已十分勉强，追击更不必言。所谓大捷，不过迫虏撤退，而非击之使溃也。”孙祖寿急道：“难道眼睁睁地看着建虏增兵围锦？”袁崇焕沉吟不语，救也不好，不救也不好，这却当真是一个难题。
桓震这才知道不慎说漏了嘴，亏得他转圜灵活，当下道：“卑职以为，赵总兵勇而有谋，必知虏兵远来，急于求战，只消坚守不出，彼欲战而不能，只好移兵转攻宁远。那时我军于路拦击，可奏捷报。”满桂略一迟疑，正在思索，忽听帐外一声急报，却是袁崇焕的将令到了。
至于胆力，却必须在实战中培养，因此他又规定，诸生中有愿意比较武艺的，都可以向本斋斋长报告，由斋长和主事本人一同作证，当众比赛，或弓箭马术，或兵书韬略，任其自择。挑战者每赢一次，便可以从桓震那里得到一枝箭，而每输一次，则要在自己的箭中拿一枝给对方。有人积累满五十支箭，桓震就会在所有武生的面前赠给他一把好刀。为了培养武生的集体作战意识，也准许以小队为单位进行比试。凡是孩子，总是想在同伴面前表现自己的，这条规定一出，立刻得到了武生的广泛欢迎，一时间倒掀起了一阵比武夺箭的风潮，以至于有些武生晚上回家的时候鼻青脸肿，给父母盘问出来，那些武官听说儿子同人比武争胜，正是武将本色，倒也十分高兴，并不来找桓震的麻烦。
众武生听了他这番话，固然有霍然动容者，更多人却嘴角连撇，不以为然。吴三凤也是一脸不服，只是刚刚大败亏输，不好意思反口罢了。桓震却也瞧得出他并不服气，心想须得再杀一杀他的威风才好，当下笑道：“吴小将军，你待怎样？”
他嘿嘿一笑，道：“本官今日初来上任，没甚么见面礼好给诸位武生。”环视众人一眼，忽然喝道：“都给我去校场，跑一百个***，跑不完不许吃饭！”诸生给他声色俱厉地这般一喝，一时有些懵，就有几人乖乖移动脚步向校场走去。一个武生忽然道：“你说要跑，咱们便跑么？”桓震一喜，知道出头鸟在此了，看那人时，却是一个身材不高，脸色白净的少年，看来不会过十五岁，活脱脱一个小白脸模样。心中暗忖，这多半是哪家的官宦子弟，不知是不是能得罪的。想要问身边训导，那又无异于当面示弱，自己正须立威，怎能做这种蠢事？
魏忠贤果然对他的干重孙子不薄，在桓震忍着恶心对他吹牛拍马了一番之后，终于天颜大悦，过不两天，随手便叫人替他捐了监，给了他一个兵部武库司主事的六品官儿。这武库却是兵部下面专掌后勤和武官子弟培训的一个机构，最高官员是郎中，正五品，次一级是员外郎从五品，再下面便是主事正六品了。武库司主事，也就是相当于今日军队后勤部门的文职中校副处长。桓震以一个还没来得及正式上任的南镇抚司百户，一跃而为武库司主事，心中着实惊讶万分，暗叹境遇之奇，实在可以同三盲院长姚晓红并驾齐驱。
公铭乙道：“昨日贤侄不在，内府中有人来说，叫贤侄莫要再等年后，即刻便可到南镇抚司上任，还说要贤侄莫忘了九千九百岁的恩德。”桓震却不知魏忠贤何以这般看重自己，想了一想，答应明日便去报到。他两人却是约在春华楼，当他赶到的时候，傅山已经包下一个雅间，在那里等他了。两人见面，桓震便把昨日见耿如杞的经过略说了一遍。傅山听说耿如杞刑伤甚重，想要自己前去诊治，却没答应，只随口说了一个药方，要桓震照方抓药，给他送去。信王那一头，据说这几日王府周围可疑人物愈来愈多，因此傅山提议除非事情紧迫，否则两人暂且不再会面。桓震也觉甚对，当下答应了，又告诉他魏忠贤催自己上任之事。傅山想了一想，道：“这倒奇怪，他干么这般着急？”自语道：“那日信王入宫朝会，回府之后曾对我说天子气色甚差，不知是不是龙体有恙，神色间对魏忠贤也不似以往那般亲热尊重……莫非他与客魏中间，生了甚么嫌隙？”
当下又说了一堆吹牛拍马的废话，魏忠贤叫桓震给他解说了一番那坐像活动的道理，便令他离去。回到公家，傅山已经在那里等着，一见他回来，便拖着他钻进书房，桓震也正要寻他，当即将今日见魏忠贤的经过细细叙了。傅山听罢，沉吟道：“事情虽有转机，却还欠得一把火。”说着取了纸笔，埋头疾书。桓震候他写完了看时，却是一份署了耿如杞名字的贺表，内中将遵化一捷尽数归功于魏忠贤，说他甚么“一腔忠诚，万全筹画，赤心为国，殚力筹边，屡著奇勋，可比斩将搴旗之功，劳在封疆”云云，着实肉麻之至，恶心之至。
崔应元此来，却是受了傅山重托，要好好在魏忠贤面前将桓震吹嘘一番。当下道：“爷爷喜欢，那是再好不过了。至于这物事究竟是怎么活动，孙儿才疏学浅，却也不知。”魏忠贤啊地一声，又道：“那献这像的人呢？叫他来给咱家说说。”崔应元不料竟然如此容易，还没等自己开口，魏忠贤竟然自动要见桓震，暗道这却省了一番工夫，当下道：“那是太医院一个姓傅的医官，他结义哥哥来京谋事，寄住在营缮所所丞家里，听得爷爷生祠竣工，便献了这一座像。”
明代皇室待遇很是优隆，单是光禄寺每年送内所用各项钱粮就要二十四万余两。此事既然有信王一力支持，钱财想来便不是大事。只是究竟要走何人的门路，却也颇费一番思量。傅山想了一想，道：“有一个人，尽可去访他一访。”当下说出一个人来，便是号称“五彪”之末的锦衣指挥崔应元。这人本是个市井无赖出身，不知怎么给他巴结上了魏忠贤，先是充个小小校尉，后来冒领缉捕之功，居然给他积官至锦衣指挥。其人性子贪残，一应杀戮之事，大多有份。这等小人，得罪起来固然吃不了兜着走，然而若要加以收买，也是十分容易之事。
又过得几日，桓震伤势逐渐痊愈，已经可以下地出门。在这几日之间，他每天都跑到耿如杞的病床旁边聒噪不已，指望能烦得他让步投降，耿如杞倒像无事一般，只是充耳不闻。与哈剌慎一战，投降的俘虏八百有余，桓震与邓仕兴一一甄别登记，也就花了不少时候。此外自己军队这边，抚恤死伤，重新编制，也都是十分麻烦的工作，桓震每日跟着邓仕兴，倒也学会了不少东西。至于俘虏究竟如何处理，耿如杞未得上司批复，不敢擅断，只得暂且押在营外，支了帐篷给他们居住。
这一回写的双方伤亡比是4ooo：15oo，这里15oo只是遵化兵的伤亡，并不包括两卫，而双方兵力比实际是8ooo：15ooo，15ooo之中两卫就占了1oooo。两卫属于遵化兵备节制，但并不是直接统领，所以统计的时候没有他们的数据在内。
桓震见士气可用，当下请耿如杞一声号令，留五百军守营，余下一齐开拔。他自骑了马，与耿如杞在中军押阵。
哈剌慎是蒙古一部，其地约在今承德一带。
他心中存了这般念头，当下深吸一口气，竟然便对着五千五百名士兵，跪了下去。桓震大吃一惊，连忙伸手去扶。耿如杞挥手拨开，哑声道：“这里五千五百人，哪一个都当得本道这一跪。”孟豹也是大大吃惊，爬在地下连连叩头。耿如杞伸手扶住，喟然叹道：“该当本道拜你们才是。”孟豹心潮翻滚，眼中含泪，口唇微张，一句“俺不反了”，眼看便要脱口而出。