桓震心中奇怪，倒像调戏少女了？那却不是把脉，就拈出一小块银子，可是如他这般乱捏一气的，他从前闲来无，哪里有人是这般。塞在那内侍，笑道，反手也一捏那太医的手腕，但觉他手掌一缩，跟着自己手心之中便多了一样软软的物事，连忙随手掖在身下。
当下顺手放在怀中，号脉的手势固然有，他心里一动，只不：“下官知道了。”那内侍掂掂银子，桓震瞧他走远。笑嘻嘻地去了，摸出帖子瞧了一瞧，便要撕毁，却又停住，一转念间，三折两折，又塞在怀里去了。
他自离了公铭乙家，便在京郊破庙栖身，等待桓震。援辽将士还朝这等大事，街巷之间总有传闻，是以桓震回来不两日，耿如杞便听到了风声。他不愿自去兵部衙门受魏党之辱，当下仍到公家，托公铭乙去请了桓震来。他对桓震这等行为痛恨之极，是以一见面便直言质问。
王天相瞧着他的怪相，不由得笑了出来。桓震笑道：“这才好。男子汉大丈夫，没事总哭哭啼啼地作甚？”想了一想，道：“现在要做炮手，恐怕还早了些。等你考过武举，有了功名，我去替你求求袁大人，让他留你在辽东射炮，可好？”说这话也只不过是安慰他一下，袁崇焕同他也没甚么交情，为什么要从他所请？然而王天相却是十分高兴，连连道谢不止。
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济尔哈朗却从没见过这等战法，哪有大敌当前，不进反退的？心中暗笑南蛮怯懦，大声呼喝，率领骑兵驰近城下。忽然间一声炮响，继而是两声，三声，响成一片，震耳欲聋，原来济尔哈朗只顾冲杀，却没注意到自己的骑兵已经进入明军大炮的射程了。城上守将见机甚快，一声令下，众炮齐，桓震这边也是一起配合，城头高处炮射程稍远，平地反之，后金骑兵挨完一阵炮击，又是一阵，死伤很是惨重。但是大炮射击范围毕竟有限，倘若敌人距离太近，那就没有用处。济尔哈朗咬紧牙关，挥军猛冲，很快便突进到了城下。后金兵攻城的方法，一般都是骑兵在前先行冲杀一阵，消耗明军的有生力量，然后由后面的步兵抬着破城槌上前槌城。
这一支明军却全是骑兵，射罢火箭，上马便跑，皇太极这边一团混乱，也来不及追赶，只好由得他撤入塔山堡中去了。他素来自许谋略，号称一部三国打遍天下，今夜连连中伏，心中很是不甘，当即令三军小心前进，直挥宁远，务要在宁远城下新仇旧恨一并清算。
桓震再也忍耐不住，出列上前，道：“卑职有几句话，不知讲得讲不得。”袁崇焕看了看这个暂归满桂统领的参将，略微有些惊讶，但他向来爱惜人才，不禁言论，当下点头道：“但说。”桓震轻咳一声，道：“卑职观诸位大人，只是想如何援锦守锦，难道便不能引诱虏兵，使之南下转攻宁远么？如此则锦州受迫必定骤然而轻，也可少得喘息，修葺城墙，再有援兵来时，又何惧哉？”
满桂拆开来看过，大声道：“传令下去，全军天明拔营，开赴宁远！”桓震正要问他将令中说些甚么，却听他道：“你很好，居然同元素所言一般无二。”桓震一怔，这才反应过来，原来袁崇焕这一道将令，却是要满桂移兵宁远，协助防守。他心中暗笑，心想我原本就是记得他所的命令，又怎会不一样了？
吴三凤自从那次以后，再不提跟桓震分个高下之事，反而帮着桓震管理起武生来，俨然倒成了助理辅导员一类人物。几个训导教授，虽然以为桓震此举颇为不合常规，但见在他管理之下，诸生非但武艺较前大有进步，并且讲经书兵书的文事课也渐渐认真听了起来，心中隐隐觉得这个荒唐主事似乎也是不错的。
吴三凤眼珠转了一转，道：“纸上谈兵，不为能者。你若要我甘心敬服，那便当真在两军阵前赢我。”桓震微微一怔，道：“两军阵前？”吴三凤似乎很是得意，一指围观诸生，道：“六斋之人，你我各领一半，作为两军对阵，彼此较量。”桓震笑道：“本官乃是初来，众人面孔尚且不识，如何统兵？何况倘若部下皆与你通联一气，故意败阵，本官岂不是输得冤枉。”吴三凤哈哈笑道：“姓吴的不屑为那等偷偷摸摸的勾当。”大声对众武生道：“尔等为桓大人部下者，须得精诚听命，若有一人暗地作弊，便算我输！”众人哄然叫好。
当下硬着头皮叱道：“究竟你是主事，还是本官是主事？”那白净少年也怒道：“小小一个主事，咱们姓吴的，何尝怕过来？”桓震心里一沉，难道这人是甚么权臣家的子弟？然而细细想了一回，并不记得明末有甚么姓吴的大臣格外出名，现在又是个少年郎的，不由得将他瞧了又瞧，心中很是疑惑。忽然心中一动，“啊”地一声叫了出来：“你是辽东人氏？”那少年哼了一声，道：“我是高邮人。”桓震心中略疑，听他说话，分明一口东北腔，何以却是江苏人起来？当下追问了一句，那少年不耐烦道：“吴氏寄籍辽东，那又有甚么奇怪？”桓震大吃一惊，强压心跳，又问道：“你爹名字叫做吴襄！”那少年怒道：“家父是辽东总兵官，他的名字岂是你一个小小主事随便乱叫的！”
惊讶之余，心里也有一种说不出的滋味，许多人打拼一世也不一定能获得的东西，只要揭掉自己的脸皮，靠上魏忠贤这座冰山，便能轻易落入掌中了。他突然明白，为什么明朝要亡，这样的一个朝代，不亡简直没有天理。从他跪在魏忠贤面前，唤了一声“九千九百岁爷爷”的那一刻起，他就暗暗在心里誓，一定要亲手结束这种体制——这种一人得道，鸡犬升天的体制，哪怕要他付出再大的代价也无所谓。
他猜得却是没错，就在这一年的元旦前后，天启皇帝一个怀孕的侍女，被客氏蓄意殴打以至流产。皇帝至今无后，哪怕侍女的孩子，也让他充满希望，可是这个希望竟然被客氏给打破了，叫他怎么能不怒？所谓恨乌及乌，连带对魏忠贤也冷落起来了。这些细碎小事，桓震却不可能记得清楚，想了一想，虽觉傅山推论得有理，却究竟记不起是生了甚么，更不知那与自己有甚么干系。但尽快上任，总不是甚么坏事，至少也可借此多接近魏忠贤。至于耿如杞，傅山一力主张，还须从崔应元处下手方可，却是不能心急，否则说不定愈弄愈糟。好在眼下正是年关，衙门都不办公，就算要将他定罪，那也至少要一月之后了。
傅山见他面色不善，解释道：“非如此不能释彼之心也。”想了一想，道：“大哥几时去见耿兵备，须得将此事婉转陈明，不然我等在外忙碌，倘若他在狱内作起来，岂不是全功尽弃。”桓震苦笑，心想我若能劝服得他，那也不会到今日局面了。
魏忠贤笑道：“好孩儿，有出息！”崔应元也不知他说的是桓震还是自己，只得陪笑了几声，却听他又道：“那便给他个甚么官儿做做罢。”连忙应道：“是，孙儿瞧他是个巧匠，已经叫他去南镇抚司做了个百户。”魏忠贤鼻中轻轻嗯了一声，又低下头去摆弄那坐像，摇起手柄，瞧着人偶手脚舞动，站起坐下，不由得很是开心，连带崔应元另外几桩请托之事，也都一口答应下来。
傅山说到这里，突然想起甚么，笑道：“小弟却忘了。好叫哥哥知道，现下小弟得信王保举，免考入太医院做了个医官。”这却出乎桓震意料，但想他医术精湛，在太医院任职倒也合适，当下恭喜了两句。傅山又道：“那崔应元却是有一回着了风寒，叫我去替他诊治，这才认识的。”明代太医院的医士医官，原不轻易给锦衣指挥这等品级的官员看病，但魏忠贤权势熏天，便连手下爪牙也都飞扬跋扈起来了……
日子一天一天忙碌过去，眼看年关将近，众人每日既盼朝廷诏令，又怕诏令来时竟是要将耿如杞逮京治罪，都是提心吊胆。只有耿如杞一个行若无事，每日仍是批点公文，练习书法，很是自得。桓震一得机会，便去暗地窥视那个救了自己一命的枯瘦老兵，然而日日注意下来，并不觉他有什么异常，虽然心中怀疑他便是闹饷的真正主使，但手中苦无凭据，问孟豹时宁死不说，直接去问那老兵又怕打草惊蛇，只得不动声色。7788小说网
宽河所距离遵化本就不远，哈刺慎马队过了宽河所之后，一路南下，很快便与耿如杞这支军队遭遇。马步相遇，自是马军略占便宜，单是踩也能踩死许多。各把总约勒部下，都照桓震所说，专砍马腿，虽然本军多有死伤，一时间却也连人带骑地砍倒了不少。孟豹更是悍不畏死，挥着一柄厚背大刀，高呼酣斗，刀光闪处，敌骑纷纷倒地，他也不去割甚么耳朵，只管一刀挥去，敌头便飞得不知去向，一时间倒叫桓震想起小五台那一战当中的刘黑虎来。
阵中一个声音突地叫道：“不可受了昏官之骗！天下乌鸦都是一般黑，他若这等可怜我们，何不现下便给我们粮饷？”方才耿如杞一跪之下，大部士兵本已心思动摇，只消兵变领孟豹的一句话，眼看这一场大事就要冰消瓦解，化为无形，哪知听得此人这么一喊，又是群情汹涌起来，不知是谁，第一个大声呼喝“粮饷！”跟着便是十个人，百个人，终于汇合成五千五百人的声音，响彻夜空：“粮饷！粮饷！”