所谓无兵不成军，批复下来。奏折上去数日，然而就是这六千多人，要求从在京武官子弟当中选拔人才加入四卫营。好在他手里是，要之事还，平时几乎毫无训练。战斗力也是其，已浮其数，且此营本非为备边设者”，便是不准募兵了。这也是无可如何之事，只好便在眼下的六千多人身上做文章了。当下缮了一个奏折上，道是“故额定五千，万历八年清稽，突然之间要他练这么一支兵，真是谈何容易！暗想多亏自己方才，
桓震松了口气，否则顷刻之间大好形势就要全然调转了。回到堂上等了片刻，走了进来，便见几个，心中知道这回定是颜佩柔了。他有了前车之鉴，再也不敢马虎大意，淡淡问霍政道：“这一次可不见得再错了罢？霍掌刑还是亲自去认一认那囚犯的长相好些。”
瞧了他这副模样，便是傻子也知道他与那个刺客定然是认识的，何况6义如此聪明？一时之间脑中转过了好几个念头，是帮助他隐瞒，待到事情败露，一起给九千九百岁踩蚂蚁一般地踩死，还是即刻便去告密，保自己一条性命？左思右想一番，终于还是选择了前者，看看桓震仍然坐在那里痴，也不打扰他，静悄悄地退在一边坐下。
正在那里胡思乱想，却听房门吱呀一响，连忙闭上眼睛，装作未醒，侧耳倾听脚步声音。进来的却像两个人，前一个人脚步很是轻盈，大约不是女子，便是一个瘦小的内侍，后面一人却是落足沉重，至少是个中年人了。前一人走到桓震床边，撩开帐子探了一探，道：“桓大人还没醒。太医请。”却是一个太监声口。桓震心知那另外一人必是太医了，只觉得他径直走到床边，耳中听得凳子一响，想是坐了下来，跟着便有一只手伸进被子来，握住自己手腕，捏了一捏。
他一杯接着一杯地喝茶，终于在喝到第五壶的时候，突然把茶杯一丢，压低声音道：“就是这样！”说着与傅山嘁嘁嚓嚓地咬了一会耳朵。傅山一面听，一面点头，答应自去安排一应事务。桓震心中暗笑，不知道后世电视剧里用烂用臭了的桥段，拿来对付魏忠贤能不能奏效？不过眼下也只能希望魏忠贤这老人妖不曾看过港台武侠剧了。此后几日，桓震一直设法约傅山出来见面，只是没一次能约得到他，也不知究竟出了甚么事情。
细问公铭乙之下，方知原来桓震给魏忠贤进献了一尊稀奇古怪的坐像，之后便连连升官了。他素来鄙薄阉党，听得桓震居然巴结上了魏忠贤，不由得便是一番大怒，不是碍着公铭乙曾经多方照顾自己，当时便要同他作起来。他却不曾去想，若不是桓震走了魏忠贤的门路，他又怎能完好无缺地出那镇抚司狱？他只是知道，自己的人格气节，比甚么都来得重要，他耿如杞宁可给一刀砍了，宁可千刀万剐，也决不向阉贼低一低头！又或者在他心目之中，根本就不愿意承认这样一个事实：自己是给一个魏忠贤的狗腿子救了性命的，自己的残生，全是打魏忠贤牙缝里吐出来的！
桓震想到这一节，一时冲动，忍不住开口问道：“袁大人，卑职有一句话冒昧请问。”袁崇焕心中对于抹消了桓震的功绩，也有些过意不去，当下道：“但说无妨。”桓震心中措辞一番，这才问道：“假若朝中有……有人逼迫大人辞职，那当如何？”袁崇焕愕然，道：“你说甚么？你怎知道？”他的座师韩爌，乃是东林的领，因此袁崇焕在政治上属于魏忠贤的敌对派系。加上不肯如毛文龙一般克扣军饷去孝敬魏忠贤，弄得魏阉十分不满，数次都想寻机会将他赶走。这些事情袁崇焕并非不知，他也极力结好军中的监军太监，然而似乎并不能动魏忠贤之意。若说将他去职，倒也不出意料。
好容易酒宴散去，出得厅来，只觉夜风一吹，一阵酒意涌了上来，耳中听得袁崇焕高声谈笑，满心之中只是一个念头：再有三年，袁崇焕就要死了！再有三年，他就会在北京的街头给人碎剐，他的血肉就要以每片一钱的价格卖给京城的人们，袁蛮子一死，难道还有阻挡满清铁骑的人吗？
当下城上开了南门，迎桓震所部入城。当晚清点俘虏，才知道原来桓震守卫南门，竟然斩杀了一个后金的贝勒。袁崇焕听说，心中对这个战前怯懦，战中勇武的参将不由得刮目相看，很是赞扬慰勉了几句。桓震给大炮震的两耳仍是轰轰作响，也没听清楚他说些甚么，只是诺诺答应。心中却想，那济尔哈朗本不该此时死在此地的，他是清朝开国后封了铁帽子王的，怎能死在这里？难道自己的介入，已经渐渐开始改变历史了么？以后不知还会有些甚么样的变化一一出现？
原来这也是桓震出的主意，将战车木板浸过桐油，有意弃下，待到后金骑兵近前，便用强弩射出火箭，将车点燃。车中却是预先安下了轰天雷霹雳炮一类物事，遇火便炸将起来。虽则黑火药威力并不很大，但如此近距离的爆炸，却也杀伤了许多后金兵。
原来桓震的法子，说来也很简单，只不过是历史上生过的事情，他在后面来了一下推波助澜罢了。先要袁崇焕写一封书信给赵率教，信中须得极力夸大援军规模，且说不日便可到达，要他安心守城，却要故意给虏兵获去；其次出一万军在宁远城北中左所塔山一带，虏兵南下的必经之地预为工事，紧急掘壕，却与明代普通壕沟不同，是桓震特意为了坑陷骑兵设计的，壕窄而密，高度须高于一般人的身高，壕上覆以草皮。勒两日完成，掘定之后，全军退入塔山堡中待命。其三，列车为营，伏以火器，候虏兵抵城之日，列阵于宁远北二里的山冈，其四，城上仍照袁崇焕的办法，以红夷大炮押阵。
桓震这才知道不慎说漏了嘴，亏得他转圜灵活，当下道：“卑职以为，赵总兵勇而有谋，必知虏兵远来，急于求战，只消坚守不出，彼欲战而不能，只好移兵转攻宁远。那时我军于路拦击，可奏捷报。”满桂略一迟疑，正在思索，忽听帐外一声急报，却是袁崇焕的将令到了。
那时明朝边备很是松弛，中央大员，多不懂得提早预防，总是虏兵叩关，这才匆匆迎战。桓震这一道题本上去，还没到得尚书那里，便给一个侍郎看了两眼，丢在一边去了。直至五月初六日，后金军队果如桓震所言，三路齐，一连攻占大小凌河、右屯卫等城堡，眼看便要合围锦州。边报如雪片般急至，兵部这才慌了手脚，倒亏那侍郎记心甚好，想起不久之前曾有一个主事上书预言建虏将要出兵犯境，现下果然如此。他将此事说了出来，兵部尚书王之臣也甚以为奇，当下叫人搜寻一番，将桓震当日的题本从故纸堆里翻了出来，已经是落满灰尘了。
众武生听了他这番话，固然有霍然动容者，更多人却嘴角连撇，不以为然。吴三凤也是一脸不服，只是刚刚大败亏输，不好意思反口罢了。桓震却也瞧得出他并不服气，心想须得再杀一杀他的威风才好，当下笑道：“吴小将军，你待怎样？”
面前这人居然是吴三桂的哥哥……桓震原想打两只出头鸟，震慑一下学纪松散的诸生，不想这一枪竟然打中了一个将门之子，不由得暗地苦笑不已。他毕竟有过了小五台土匪窝里给人架空的经历，深知军伍之中最要紧的便是威信二字。现在瞧起来，这个吴三凤俨然便是一群武生的领人物，自己若不将他慑服，以后便难在此立足。不过瞧这个吴三凤，似乎倒不像弟弟三桂那样是一个将才，很有些头脑简单的意味，或者能将他制服也未可知。只是却要他乖乖服输才好，不然一状告到吴襄那里，自己也就不怎么好过。想了一想，心中已经有了计较，当下笑道：“我还道吴襄之子是何等人物，原来不过如此。三凤尔尔，不知三桂如何？”他方才提到三桂之时，已经注意到吴三凤面色颇有不悦，是以故意再度提起，定要触他之怒。
魏忠贤果然对他的干重孙子不薄，在桓震忍着恶心对他吹牛拍马了一番之后，终于天颜大悦，过不两天，随手便叫人替他捐了监，给了他一个兵部武库司主事的六品官儿。这武库却是兵部下面专掌后勤和武官子弟培训的一个机构，最高官员是郎中，正五品，次一级是员外郎从五品，再下面便是主事正六品了。武库司主事，也就是相当于今日军队后勤部门的文职中校副处长。桓震以一个还没来得及正式上任的南镇抚司百户，一跃而为武库司主事，心中着实惊讶万分，暗叹境遇之奇，实在可以同三盲院长姚晓红并驾齐驱。
当下又说了一堆吹牛拍马的废话，魏忠贤叫桓震给他解说了一番那坐像活动的道理，便令他离去。回到公家，傅山已经在那里等着，一见他回来，便拖着他钻进书房，桓震也正要寻他，当即将今日见魏忠贤的经过细细叙了。傅山听罢，沉吟道：“事情虽有转机，却还欠得一把火。”说着取了纸笔，埋头疾书。桓震候他写完了看时，却是一份署了耿如杞名字的贺表，内中将遵化一捷尽数归功于魏忠贤，说他甚么“一腔忠诚，万全筹画，赤心为国，殚力筹边，屡著奇勋，可比斩将搴旗之功，劳在封疆”云云，着实肉麻之至，恶心之至。
明代皇室待遇很是优隆，单是光禄寺每年送内所用各项钱粮就要二十四万余两。此事既然有信王一力支持，钱财想来便不是大事。只是究竟要走何人的门路，却也颇费一番思量。傅山想了一想，道：“有一个人，尽可去访他一访。”当下说出一个人来，便是号称“五彪”之末的锦衣指挥崔应元。这人本是个市井无赖出身，不知怎么给他巴结上了魏忠贤，先是充个小小校尉，后来冒领缉捕之功，居然给他积官至锦衣指挥。其人性子贪残，一应杀戮之事，大多有份。这等小人，得罪起来固然吃不了兜着走，然而若要加以收买，也是十分容易之事。
囚车行路甚是缓慢，桓震一路换马，加鞭追赶，不两日便将囚车远远拉在后面，终于大年三十这天，给他赶到了京中——
这一回写的双方伤亡比是4ooo：15oo，这里15oo只是遵化兵的伤亡，并不包括两卫，而双方兵力比实际是8ooo：15ooo，15ooo之中两卫就占了1oooo。两卫属于遵化兵备节制，但并不是直接统领，所以统计的时候没有他们的数据在内。
哈剌慎是蒙古一部，其地约在今承德一带。