邢萦凤乍一见她，想到若茗，”
“：只是怕他们见？她怎么不救你出去？向天锡问道，不免吃了，忙将破衣勉强，又要了水将脸洗了洗，想必不会为难，所以大着胆子来了，没想到他是这么个忘恩负义的小人！”
端卿心如明镜，知道必是家人花了重金才得了机会进来，“她来看你的，终是放心不下。只说丁仲元与我家有。闭着眼晴养神，静等见人。才见一个青衣小帽的，足又过了一顿饭功夫，端卿只疑惑是谁，走近来一看，居然是若。大吃一惊！
众人都慌了。便有一个笑向丁仲元道：“叶公想是心疼儿子心疼的糊涂了。竟说出这么不中听的话来，老父母宰相肚里能撑船，千万别与他致气。刚路上还感念老父母的好处，说要当面致谢呢，一时糊涂说错话是有的，老父母千万息怒。”一边又推叶水心道：“刚才路上叶公不是说要亲身来谢丁大人吗。怎么忘了？”一边又悄悄说：“好汉不吃眼前亏，我劝你说几句软话吧。打的是你儿子，难道你不心疼？短处捏在人家手里，你这时候硬碰硬做什么？”
“大哥还不知道？我问了跟来的衙役，说是苏州为了抓周顺昌闹起来了。打死了两个缇骑，带头地就是颜标和凌蒙初，如今已经压在牢里，丁仲元就是为这事才有了胆子拷打端
丁仲元忙道：“赶紧去找人！”又叫来四五个快手跟着去书坊找。
端卿平静答道：“学生何罪之有？”
周顺昌微笑道：“上京须得从苏州经过。等亲家来时你好好收拾一桌酒席，我亲自与他践行。”
叶水心愣了半天，道：“多亏你回来的及时，险些被他把实话套了出来。”
端卿这一去就是一天。若茗等到傍晚还没见他的踪迹，心焦火燎，向林云浦讨主意时，林云浦唉声叹气道：“早知道有这一天！等端儿回来我好好说说他，再别往李家庄跑了，现在这节骨眼上再往那里去岂不是专一给人把柄抓！”
若茗把端卿的打算告诉他，林云浦蹙眉道：“不够稳当。叶家人到底是大家出身，读书又多，这心肠分外厚道，未免也把别人想的厚道了。万一出了事，我不信这些士绅有几个敢对抗那帮太监帮着他们说话的。”
“及早送走！万万不要去找丁仲元，那些当官的那些不是凫上水的，见你得势的时候自然千好万好。如今落难了。他岂会理你，说不定还要倒打一耙。你赶紧跟端儿想个主意把人送走才好。”
天锡早已气的跺脚，恨道：“这皇上怎么如此糊涂！”
颜标环眼一瞪，粗声粗气答道：“我是乡下人怎么了？乡下人就不配知道国家大事不成？乡下人就不配认识鲁大人？他来找我是因为我还有些见识，分得清那些当官的谁好谁坏。你这个大佬馆别瞧不起人。我虽然大字不识几个，好赖人分的最清楚！”
叶水心顿了一顿，道：“都是生意上的事。”心里却叹气，果然得空便去林家，看样子要想断绝他跟若茗的婚事还要费一番唇舌。
丁仲元笑眯眯道：“晚生虽然只比大人小四五岁，只是比起大人地学问、名望，实在差的太远，再说大人乃是二甲进士，又在吏部为官。晚生只是举人出身。委实不敢与大人并肩，只配做晚辈。”
端卿原也不放心让方卿一个人买卖，听了这话自然依从，几个男人便拿了银子相伴出门，方卿笑嘻嘻交代忆茗：“你给她们做晚饭吧，让若茗看看你的手艺。”
却说端卿二人在上路之后，若茗因临出门时那一幕，心下一直闷闷的，端卿便也不多说话。唯将沿途风景一一指给她看，不上几个时辰便已进的苏州城内。亲人相见在即，两人都有些激动，座下马催了又催，转眼已到邀云庵。
天锡烦躁地在房中团团打转，最后断然说道：“不对，你并没有想明白，你还是在生气我这么久不来看你，咱们什么问题也没有，只是分开地时间太久了而已！你想没想过，你开始猜疑就是在分开以后，这足够证明所有的问题都在于分开太长时间了！你放心，我留下陪你，你再给我点时间！”
周顺昌原不在意这些事，自然无可无不可，叶水心与丁仲元甚少来往，也说不出意见，唯有端卿道：“以我的愚见，还是不要告诉他地好。丁仲元屡次示好均是在余伯伯主掌礼部，东林党得势之时，难保是真心还是趋炎附势，此时东林党情势危急，万一错看了丁仲元，消息走漏出去，却不害了周大人？”
端卿心中一紧，想要恳请林云浦留步，央求他与父亲和解，又不知若茗心意如何，话在嘴边只能咽下。再看若茗时，只管垂着头翻来覆去绞着衣角，一副心事重重的模样。
天锡不由得看了眼叶水心，自己笑了。道：“伯伯在这里，我也就不瞒您了。周大人委实是到此处避祸的，只是我不能在此久待，我走后他的起居饮食，乃至于应对官府这些事项，还要麻烦叶兄照顾一二。”
林云浦看着她直摇头：“唉，只当你是个明白人，做出事来怎么这么顾前不顾后地！端儿也是，一直说他谨慎小心，居然跟你一起胡闹！如今怎么办，你们帮了他们，顾不住自己，让我如何是好？”
黄杏娘垂泪道：“若茗说都安排好了，也只能信了吧！”
端卿缓缓答道：“方儿是跟忆茗一起走的，过些时日你们消了气。同意他们地事，只怕他们还会回来。这件事跟若茗无关，都是我做地。”
黄杏娘想起忆茗极少与若茗一道出门，心下少不得有些疑惑，然而此时也摸不到人，只得罢了。
“前些时候你不是说要给做鞋吗，做好了没有？我穿着就算是你谢我了。”林云浦笑呵呵道。
端卿只得上前虚拉两下，趁空在他耳边低声道：“松手，看样子不成，再商议吧。”
端卿见场面僵住，忙上前劝道：“娘消消气，方儿他年纪小，一向有口无心，气恼上来胡说些什么自己都是不知道的，娘素来知道他这个毛病，就担待一下吧。”又斥方卿道：“怎么如此没规矩，把娘气坏了你该如何自处？还不快跟娘认错！”
“地的确确吓了我一大跳。”若茗想起前情，微微笑道，“先说方卿哥哥吧，他一向顽皮，说起话来没头没脑的，我怎么也没法把他和什么多情种子联系到一起。再说姐姐，她素来最胆小的一个人，我怎能想到她做出这样惊世骇俗的事情来？别说一开始，便是到现在我仍觉得有些恍惚，若不是时不时看见偷偷抹眼泪，我只疑心是方卿哥哥在开玩笑。”
“你就是想破大天，怕也想不出什么万全之策。听我的，回去好好劝劝方儿。”
叶水心这才认真起来，笑道：“方儿一向无法无天的，世上还有他看中的姑娘？你娘也是的，就算她不同意，怎么能把人关起来呢？你告诉我方儿看中了谁家姑娘，要是不错我跟你娘说去。”
端卿见母亲气地双目泛红。又是心疼又是为难，忙上前搀住母亲，劝道：“方儿有什么不对，说两句就行了，母亲何必生这么大气？若是气坏了身子，让方儿今后怎么做人呢？”
黄夫人原本独自躲在屋里落泪，听得他来了，一边拭泪一边答道：“确实不曾见过，是什么名字？告诉下人相帮着找找。”
赶走了丫头，方卿倒又觉得不知从何说起，黄夫人道：“这么大人了，在下人跟前也不知道尊重，无端叫嚷，一点主子的体面都没有，以后万万不可如此轻浮！你有什么事竟等不得这一时片刻？”
果然听见黄夫人道：“倒也不用那么苛刻，现在嫁过两三次的越来越多，世情不同了，老用咱们年轻时的眼光看是行不通的。”
“这么做的话利润能保证吗？”
杨英急了：“掌柜的，您是不是还在生气我一开始没有听您的吩咐，向你老回报书坊里地动静？我知道都是掌柜开恩，我们这些人才有机会进来，只是我那时候胆小不懂事，生怕招祸，又见掌柜有那么多心腹，怕您信不过我，所以没敢往跟前凑。我如今知道错了，今后不管我听见什么消息都跟掌柜说，掌柜让我做什么我就做什么！”
“三月里有一天我和一个相识到酒楼小坐了一回，无意中现李掌柜在楼上地阁子里跟一个人谈话，我原本想进去打个招呼，恰巧小二来上菜，对我说那两位客官吩咐过不能打扰，我只得走开。后来我结了账出来，忽然现把钱袋落在座上了，忙又回去找，正好李掌柜和他的客人结账出门，走过我身边时我听见那位客人说了句临走时小姐嘱咐了好几回，让你这阵子别有动静，提防你家小姐觉察，李掌柜回了句告诉小姐放心，等姓冯的下本书出来我立刻抄一份送过去。我听见这两句，顿时起了疑心，悄悄跟了他们一段路，看见李掌柜的客人住进了附近客栈，显然不是本地人，我更觉得奇怪了。”
“陈中干活时说过一两回，究竟别人也没看见过，再说他早起来的时候也没什么不对头地，就没人理会。”