章太夫人笑道：便叫人收拾过，昨日你父亲与我说后？就这一点子冷是不：“你道那屋里有多冷？偏遇到你章家表哥就，“平日不言不。你往日跟，如今又该要读书进学，该怎么做，那些婆子下人难道还要多嘴一说？再者你哥哥也不是那等风吹不得雨淋不得的纸糊人，身子骨原好，他自家心里也都有数，”随后细细告诉他。他虽抄经，又不是整日住在里头，竟不知道那贡院里头是什么光景？真正读书人，那便再不必走这一条，倘若连这个都熬不过。”
黄幸看着门，对章回道：又是王家老爷子手底。“他一向是个小心的，水6两道上没他去不得的地方，这些东西托与他看护押送，才能放心。”
林如海又问站得最近的黄旻：“旻贤侄是去岁的院试案，以为你章家表兄说法如何？可有一言而受用终身者？”
左右早有嬷嬷仆妇回道：“三爷并三太太早到了，正在外头门厅下候着。二爷与西四牌楼的肃大爷在后面书房里论文谈诗，已经去报请了，不多时必到。”
黄象又问：“有鸡兔同笼，头二十六，足六十四。则鸡兔各几何？”
章回不禁莞尔：“姑祖母还是这等言语爽快。但也必是心疼大伯父。大伯父为国操劳，但也要保重身体才好。”
黎敖笑道：“你年岁、经历放在这里，便一个字不提，也推想得到。何况你章家因文昭公遗命，嫡系三代读书而不入仕。到你堪堪是第四代，正是嫡系一脉要兴旺达之际，如何能不下场？就算你父亲章仰之能耐得住，多看几年，你祖父、叔祖又当如何？谁不盼着门楣光耀，子孙位列朝堂？”
这幄雪山房原修建在明阳书院中花园之中，与章回等书院学生日常起坐处颇有屋宇院落相隔。章回一路行来，多见同学。招呼之际，听说是往幄雪山房，纷纷脸上变色，更有一二平素熟悉者窃声提醒“先生们辩论未竟”。章回笑笑颔，步下更不稍慢，直往花园里而去。至山房，肃整衣冠，这才扬声请入。
谢楷闻言微笑，转头向章回。却见章回拈着字据，反复细看，脸上似有迟疑之色。谢楷奇道：“怎的？你竟看出不同来？这纸张墨色，竟有破绽？”
进宝先笑着行个礼，这才道：“殷爷爷好。我家公子和谢相公都在屋里。便是给他们撵出来的。说屋里人多，吵了黎先生养病看景，叫我们往偏厅里头找旁的小厮伙伴玩儿。但那边开了局，我们不会，又没钱，只好转回来这儿耍着，倒叫你老爷爷撞个正着了。”
霍言道苦笑，自己又斟饮了一杯，而后慢慢道：“老哥好心，我也不能隐瞒。无心生意，实是为缠上了官司。”
最后一句：这就是个yy的故事，请千万不要跟我太较真诶！
饭毕，船家女人送了水到舱里来供洗漱。谢楷因先头来得匆忙，并无衣物随身，此刻也只得先用一件章回的衣服穿了。好在两人身量仿佛，冬日里衣袍又较平时放得略宽大，此刻穿上倒也合身；只是待把周身那些配件玩物儿戴上，却显得不再相宜。章回笑道：“罢了。真是天生只该穿绫罗绸缎的命。这么身棉袍子在你身上竟不顺眼起来。总算只临时穿一穿。”
谢楷也笑，又看一看自己身上，道：“我觉得倒好。不如明天也不换过，就这么穿着去。”两人又说笑一阵，方才歇下。
到第二日，天色才刚有些亮，船便从镇江起航，继续南下常州。不多时，章回、谢楷也先后起来，船家女人又送了热水来，供他早晨洗漱，再又送了早饭来。这次却是简单，只有瓷瓮装的白粥和一小坛子酱菜。船家女人一边递过扁竹篮子里装的碗筷，一边说：“实在不晓得公子爷们起得这样早。那掺鱼汤的粥还没弄好，要在炉子上再煨着一刻多钟才好入味。要不行，我先批些鱼片往热汤里滚了，蘸上些酱醋姜蓉之类的，给相公们配粥？”
章回立刻扫了谢楷一眼，问：“又是你的主意？一大早的弄什么鱼片粥吃，也不嫌麻烦。”
谢楷立刻叫起撞天屈：“可不是我！我昨儿一总跟着你，我做了什么你能不知道？你说，我可有几时离开，又几时单对人说过一句话？”说时，眼珠乱转，顿时看到那小书童进宝正悄悄往舱门边溜去，忙叫起来：“好哇！我知道了！定是你这小油猴子弄鬼！还不快给我回来，跟你家相公说个清楚去！”
进宝道：“怎么就见得是弄鬼？原是想谢相公多半吃不惯船上的吃食，才特地请水嫂子弄的这个。可惜我一番好心，都叫瞎子点灯白费蜡。”
谢楷道：“谁说白费？既然弄了，我准定要吃的。”转向船家女人道，“那粥不要急，鱼汤入味慢，细细多熬些时辰不妨。倒是拿两块去了皮的姜，与蒜瓣一起捣碎了把鱼片都给腌上是正经。一会儿滚粥下鱼片，再稍稍点一点胡椒，那才叫一个鲜美。”
章回摇头，道：“这船上有油盐辣子就不错，哪来的胡椒？真真人心不足。”挥手示意船家女人自管整治去，一边自己从瓷瓮里舀了粥，就着酱菜慢慢吃起来。将将吃完，又让拿了茶水，倒入碗中，将残余粥汁米粒连水一同饮尽，这才将碗筷搁到一边。
谢楷见状不禁笑道：“果然惜食惜福。你平时最不爱朱熹，他许多话倒是做得彻底。”
章回答道：“择善固执，原就是这个道理。”
两人又闲扯几句，那边船家女人将整治好的鱼片粥放在一个木的带耳捧盒里端进来，说：“第一次弄，大概不好。相公们只当吃个河中鲜罢。”
章回笑笑点头，让进宝接了捧盒，搁到舱中桌上。进宝先盛一碗给谢楷，再用一个只比茶盅略大的小碗盛了两调羹，递到章回面前，随后连捧盒带粥一起端到旁边脚蹬上坐下。谢楷慌得叫道：“那小子，怎的一句话不说，恁大一锅粥就抱了去？”进宝却是一嘟嘴：“反正谢相公也吃不了，还不都归了我？”
谢楷瞪眼，正要同他辩说，章回已经斥了进宝道：“吃你的早饭去，还塞不住嘴？”转头又向谢楷，说：“外面日头起来，你看这两岸，可不是景光正好。快吃了饭我们看去，莫误了辰光。”
谢楷听说，忙丢了碗，从窗子向外看去。只见虽还不到桃李烂漫，但运河两岸杨柳青绿的色彩已到处可见，间或又点缀了淡色的海棠、春梅，日光下一片嫩嫩融融，果然一片如烟似画的味道。谢楷顿时赞道：“好景致！不比梅花山上差。”顿一顿又说，“还好这里早已经出了南京。若留在金陵城里，怕不要三五日，就该被先生们又拖拽了去梅花山，什么摹景、怀古、抒情，诗、文、赋各一篇，再配一套宫调大曲……哎呦呦，可坑死个人了！”说着扬一扬手中粥碗，笑道：“哪里及得上这里，坐船观景，又有好粥吃，逍遥自在，岂不快哉！”
章回见他得意洋洋，肚里不免好笑，脸上却犹自正经，说道：“你也别太逍遥。那梅花山游春，书院里年年都去，单只近五年来同门诗文优选的集子，我们就抄了有整三大本。虽然先生们不多说，想来早看得腻味。而此去常州，天宁寺、红梅阁、昭明院、淹君冢，哪一处不是可以怀古抒情、写诗作文的？你又不像我，是奉了师命回家备考；就多待些日子，最晚入夏必得要回去。那时候交不出这一春的新鲜功课，书院里头可该又有大热闹看了！”
谢楷顿时垮下脸，粥吃了三分有二，此刻也不吃了丢下，就往桌上倒去，口中恨恨道：“好个章回章怀英！我好容易才得了这么些自在，你就来泼冷水，便是不想我有一刻松快！”
章回笑道：“业精于勤，荒于嬉。你虽扰我回家路上清闲，我做同学的却不好看你放松功课。总是我们同窗一场，才有这样的情分。”
谢楷无话可说，只能用两个眼睛瞪他。瞪了片刻，自己先掌不住笑起来：“罢了罢了，我自家理亏，我不跟你闹。”指着船外，“走了这半晌，水道是不是变宽了？还有这么多船，居然忙得过来——这般热闹，莫不是常州城就在眼前？”
这边章回先让进宝将碗筷都收拾了拿出去，才随着谢楷指点往外头看去。见河道白亮开阔，船只往来如梭，两岸人影也越的稠密，更有牛鸣马嘶声远远传来。章回又望了望天色，一扭头，看见谢楷神色，不禁笑起来：“还早哩。大约是哪里的庙会市集。这常州城也是南来北往、周转承运的要紧所在，集市最多，看差了也是寻常。不过，我这儿有一个乖，便是城前的水关，距离它七八里处，河要朝东南向拐一个大弯；你只留神看，就知道到不到了。”
谢楷点头。两人又说了一番话，喝了两轮章回随身带的青茶。就听见船尾船家艄公的歌子突然响起来，前头的水面也渐渐放开，显出扇形的模样。谢楷细看水道转折，果然是朝东南去，顿时露出喜色。转头要与章回说话，却见他起了身，出了船舱，负手立在船头，眼望船行所向，脸上神色与寻常全然不同。谢楷心下突凛，一时嗫嗫，只说：“前头水流，看起来是转弯了。”
一语未了，船家的歌子就骤然大起来，唱的正是：“六龙现，龙城出；吴王的老末叫季札，三辞三让好佳话，封在延陵做世家。”
欲知后文如何，章回返家情形，谢楷又有何遭遇，且看下回分解。