谢楷应了，不过：“是有些无知？你祖、父、伯、，叹道：“章家其他几，又问。入则执掌枢要，外则镇守地方，到底也与别人不同。你外祖父家且不说，光是你金陵谢氏一脉，自魏晋长盛至今，真正的公卿门户、簪缨世家。”
顾冲点头，也就如你舅母，咱们这等人家；便内宅中妇人，也无一不有封诰。轻易又，就旁人，弯得下腰结交去？但凡有个真正入眼的，只看见个人品格了，反倒不在乎他人出。那章回想来也差不多。在你跟前并不特意露出来历，想来多少也是有意的。”
顾冲见他终究又问，心里叹气，只暗暗摇头：他原知这个外甥自幼得两家长辈溺爱，性情最是烂漫天真；平素虽小聪明不少，精灵古怪百出，但总有家世庇佑，真正的饥寒饱暖、人情世故统不知。他既说章回，自己问他章文昭，已是提点了。偏他一席话侃侃而来，述章文昭登进士、救贤相、拒贼逆、辞官爵、治学问诸事，说得倒是有头有尾、中规中矩，并无甚可挑剔；可惜最后一问，显是犹不能解自己用意。又记起谢楷先头说他与章回如何亲近要好，功课上得他多少相助，想到谢楷于章回，还只将他一般看待，终究不曾真正用下心；或许果然较书院中旁人亲厚，然而亦只止于此——不免有些怅怅。看了谢楷，又叹一口气道：“延陵章文昭——你那好友章回，难道不是祖籍常州的么？”
谢楷脸上带笑，顾冲问一句，他答一句，口中从容细致，神态也无可挑处，然而真正心中却是惴惴：概因他料知顾冲将这些寻常问候之语讲完，必要问他此行所来，他却有个不好开口的缘故，多少要编个话混过。但他向来跟母亲顾夫人亲密，如何不知道这三舅父顾冲的精明细致？故而虽脸上镇定，肚里却绷住了一根弦，只等着顾冲问到紧要处。
范氏则带着谢楷离了花厅，回到正屋上，这才重新唤了总管潘华进来——先问了客房的收拾，再问房里各项日常东西用度的预备，知道一切都妥当了，又问潘华择的专门与谢楷使唤的小厮名姓，并再三吩咐说既要老实乖顺，又要有些见识、熟悉常州风物的。潘华都答了，又叫选的两个小子立时从候的廊下进来，给范氏亲眼看过。范氏这才放心，又叮嘱了谢楷几句，叫必定一如在自己家时宽心自如，然后方叫潘华引着他，往收拾出来的屋子里更衣洗尘歇息去了。
不多时，谢楷果然便望见有门楣上钤了“顾府”两个字。门底下坐了个老苍头，身上裹了夹袍，正笼了手晒太阳。谢楷心喜，忙两步上前，随口报了名号，就要入内。不想那苍头眼睛一翻，一撑手臂，顿时就将他拦住，一边问他要名帖信物表记来。
却说章望这边，因章由与尹纯依例巡夜查房去了，便带了洪氏、章回一同回东跨院正房。屋里早有丫鬟小厮备下热水，三人各自盥漱毕，又换过一身衣服，便聚到洪氏屋中。章望与洪氏坐在上方，章回刚要行下礼去，早被洪氏一把搂住，张了张口，没能说出话，眼里的泪就滚滚而下。章回在她怀里，也是垂泪不止。章望坐在一旁，也不劝解，只看他母子相拥对泣。
章霈却只淡淡笑道：“不过是几本书，原该让众人读的。只要回儿专心用功，真正学到了东西，就算不辜负我的心思，也真正孝顺了。等再取了功名、成就了事业，也一对得起祖宗——到底不枉费我们章家三代遵循祖命，五十年读书不出仕的苦熬。”话说到这里，已是心绪起伏，语声也禁不住地颤，透出满腹的艰辛来。
章霈笑道：“学里自是一切安好。倒是见你未去，府台大人与众人都纷纷问起，我已经代你道了无碍。”
章回忙道：“哪里就辛苦，不过是这两日路途上歇得不稳，就在老太太跟前显了形了，都是素日里太过娇惯的缘故。再说，读书明理是儿孙们的本分，就再辛苦也是应当。”
陈氏应了，打人先往章魁那边传口信，说章霂叫他不必过来上房拜见，等着章回过去；再又叫了外间厅上伺候的章魁媳妇尹氏过来，把章回交给她，命带了去拜见四堂叔，千万要好生照应。尹氏忙应了婆母，领着章回往自家屋里去。
却说吴太君坐在上头看着他年轻后生辈儿相互见礼，心中喜悦，就向左手边最近处长媳、大太太李氏道：“难得家里聚得这样齐全，你看这一圈儿拜，磕头打躬，弄得跟鸡啄米似的，真真比过年还忙——却又没红包压祟，倒像是叫他吃了亏。”
只见那匣子用乌木造成，长一尺二寸，宽约九寸，内深在七寸有余；匣底铺了羔羊皮，四角与空隙处全用轻软丝绸塞满，装的却是一套完整的虫具——共有一只天圆式养罐、一只海棠式提罐、一只如意盘长结式斗罐、卵形水浅、扇形食板，均是一色的青花，上绘了细细的工笔兰花草虫；紫檀雕的一只芡筒并一只过笼，上头只极细地雕了一转儿兰草叶；湘竹制的一对食钓、一对粪铲，上头刻的花纹是流水白沙；一把黄铜戥秤，尽素的，纹饰一无；最后是一只镂了两对四幅八宝浮云结并绘水落石出纹的牙雕门芯葫芦——真个样样俱备，色|色精致，都整整齐齐排在匣中。
这边章望收住笑，一手仍扶了章回肩膀，摇头叹道：“笑笑好，我竟有好久不曾这样玩笑。你也不必存心。当初我一力送你去书院，是想着教你多知道些诗书礼仪，可不是要你学着在家里也端些个架子虚礼浮夸、拒人唬人的。如今别处我自不管，在我这里，还和以前一样，该说则说当笑还笑；就遵循礼数，但也不拘了真心真情——咱爷儿俩个，总像向来亲厚的才好。”
到园东南，游廊下一道蔷薇矮墙与月洞门隔开，入眼却是两畦菜地。此刻早春，地里正出苗，绿油油的甚是喜人。与矮墙平头的篱笆扎得整整齐齐，上面爬了尺半高的绿蔓，章回也不辨品种，但知总不过些扁豆、丝瓜、葫芦、山药。菜地另一头，靠院墙一面搭了两架，则是家里经年的葡萄、银藤，地下的老藤才将将地透出些青绿，隐约的还有些看不出来。架子底下随意的横了两条青石，旁边又有一口井、一座储水的大石海——上面风痕苔迹斑斑驳驳，然而水涛云纹依稀，也不知是哪里未完工的铸件移在了这里。章回目光在上面顿一下，然后转身向与菜畦相对的花房。
章回换妥衣衫，自家看一眼，笑道：“好歹去了些风尘色，拜见祖父、父亲也不冲撞唐突了。”问尹纯：“大老爷、大爷都在哪里？”
邹氏道：“可不是？我两个眼睛亲自盯着，一样样检点清楚了才叫用车船装了，分别送过府里去。结果点到一半的时候，尹纯也到了码头，我还当中间又出什么漏子，吓了一跳，却不想是少爷今天到家的大喜事！”
听了这话，谢楷越用眼睛去斜章回，一边做口型说“如意壶”三个字。待章回又隔着车壁板将两句话吩咐完，这才忙不迭说：“看罢看罢，这可是又抓着一出，看你还怎的耍赖。”
章回不禁笑道：“哪有这样。我家进宝可乖巧，平日都是稳重的，做事也叫人放心。我看，也独只有你闲得空，专一爱撩拨他，三不五时就逗出一大串的欺心枉上。”
谢楷也笑，又看一看自己身上，道：“我觉得倒好。不如明天也不换过，就这么穿着去。”两人又说笑一阵，方才歇下。