这日趁着天气晴好，而今眼见着林如海渐。阖府上下莫不紧，随即便投身在地；又为先前林如海病重，虽然都是在府内，林如海就正式搬过来，一个一个地连磕，一边拜一，越将这当一桩正经喜事办了。
这边伍生望见黛玉神情，他一生经的事最多，如何认不出这些悲喜。心下宽慰，到底也算得上一，人人都振奋精神，笑遂颜开：“老奴给姑娘磕头。”
听到他这一番说，黄幸就笑道。黄幸和王氏：“哪里是不信你。你愿意教他，只是今日左浦胤。我再欢喜不过的，中午与他接风，后说到国子监里各家子弟，顺势就看了几篇功课。不想一眼看到象儿的一篇，偏说的是些天文星相之事，十分喜欢，就跟我说要讨他做个弟子。你也知道这左浦胤虽在翰林，却最精通天文历算、律法演筹，两京无人能及。我想着也算是对门对路，难得能够相投，就应下了。却没料到表弟这边也早看中他，竟叫个傻小子也成香饽饽了。”
转到十四日。这一日原是章望生辰的正日，设的家宴，只荣公、吴太君底下嫡系一脉团聚庆祝。因都是至亲，吴太君叫屋中不再设围栏屏障，只席上分出男女，三房老少都坐在一处吃酒看戏。席上就用了王头庄上特意献的河豚，果然新鲜肥美，味堪一绝。
范氏和洪氏就一起笑道：“老太太吉言，我们可真要讨您老人家的寿啦！”
一时到家。门上候的人接了他两个，就跟章回禀告道：“望大爷和由少爷已经家来，先才跟大老爷在清熙堂会客，这会子往野马堂去了。顾家大爷和他家甥少爷是跟望大爷一起来的，此刻都在那边。范姨奶奶也带了三小姐来，大奶奶已经请到澄晖堂老太太跟前。”
章回忙笑道：“外祖母安排，自然是最好的。”
谢楷无话。不一会儿舅甥两个到三不足轩，就见屋中一坐一站两个人，坐的那个枣色深衣，上面满绣五福暗纹，腰间用一条皂底绣金线五福绵长如意带束住。站的那个穿藏青色圆领袍服，束白缎底鹊梅春喜的腰带，足登藏青色镶鞋。谢楷就知道是章望和他那嗣长子的章由了，忙由顾冲带领着上前见过。
谢楷笑笑点头，就桌上看了一遍，指着那两碟话梅橄榄问：“这些是什么口味？”
顾冲道：“说起来，谢家大爷把这件事情实在做得漂亮。且就说年长，当时柴茗也不过二十三岁，因替祖母守孝才将婚事延搁下来。但到底也不能算小，故而柴家催得婚期也紧。又恰好是柴昌这一任将满，已经有旨意说要转回朝廷六部的，就想把娶妇、返京两桩合成一桩：柴茗到南京迎娶，两家行过婚礼后便奉父亲回京。因刘家已无别个亲近长辈，谢家大爷同刘氏太太将姑娘接来谢家住了这些年，相待媲如亲生不说，又有老太太向来偏疼，故此竟全当是谢家嫡小姐一般地置妆送嫁。那时谢家上下忙作一团，人来人往的都是喜气，只有外甥得知消息就病到起不了身，但到底无可奈何。”
顾冲笑道：“好好好，是我问错了。我告诉你，如今他也家来了，明后几日就叫你母亲带着到你章家干姨那里玩去。”
顾冲听她这几句话语音颇有异，忙仔细看她神色面容。范氏见他目光看来，却已经自觉过于着相，一起身就看茶炉倒茶水去了。顾冲轻叹一声，才道：“也不是我小看他。只是想着外甥与我到底是不一样的。他毕竟是嫡子嫡孙，金尊玉贵，就有什么事情、淘气犯错之类，都有长辈揽了去。这多少年下来，再聪明伶俐的人，也养成个天真烂漫的性子，更不知道世道人心险恶之处。指不定就吃了亏，碰到头破血流，也依旧弄不清自己是怎的就撞到墙上的呢。”
谢楷这才回神，点头应了。顾冲又继续道：“章家四房章霑章季泠，娶的也是本地望族，明帝朝状元恽青岩的孙女；生有一个儿子章轸。最末又有一个极小的姊妹，因太夫人不舍其远嫁，便于本地缙绅中选了一户，姓袁，同是累代读书的人家，现又经营着两爿书肆，专司藏书刻印事的。——这些便是荣公的子孙了：你只记住他皆入泮中举，以学生晚辈身份见礼即可。而若再往下，便是章回一辈，虽年纪各有高低，然而礼数上左右无妨的。”
顾冲喝一口茶，然后才正色道：“这延陵章氏，或该称兰陵章氏，原是鲁南地方缙绅。永嘉乱时，淮阴令萧整率族南迁，在常州侨置兰陵郡县；章氏随萧氏南渡，于是有这南兰陵的章氏一脉。向来以诗书传家，隋唐时便有数人登科；宋代科举大盛，三百年间常州府共登进士七百七十，而章姓者二十五，皆是他同宗一族。李郑虽只传了三代，章氏却连出两位传胪。及至我朝，倡文教、大开科举，章家一门亦得其时，每代皆有登第。至文昭公，则不仅是他这一支，也是章氏一门科举上鼎盛之事。而章氏经典之学，则是从西汉萧望之那一派来的，《诗》、《书》、《论语》钻研最深。文昭公又从黄无溪那里，得蕲州黄氏学问正统，如今一族皆从于是；治学既专深，又广授弟子，且多有所得，凡读书知文之人，无不愿与章家往来，故而名声愈大——也因此上他家虽几代以来都不曾真正出仕，也总爱以书生散人自居，门楣到底不凡；便是与他联姻结亲的几家，也是各个的非同寻常。你此番向章府门上拜寿，也当谨记我所言，切勿有半句说错一步行差，否则贻笑于众宾客、尴尬下不来台面事小，伤及了金陵谢、顾两家名声，招惹出老太爷脾气事情便大了。”
顾冲见他耷拉着头自言自语，身上一股子颓气直透出来，不禁皱了眉头，正色道：“话岂是如此？这章回是得中的举子，书院里头虽都是求学的，身份到底就比其他人不一样，就该矜持不招摇些。他又是文昭公的嫡裔。整个明阳书院传的就是文昭公的学问，就当年他跟黄雁西，都是要考虑了身份，不好随意拜师致使乱了高下辈分，而今书院里头知道他的也多，更不知道有多少眼睛在看，又哪里肯轻易同人相交的？你说他不诚心，难道要他自己跳出来说自己的身份根基？再没有这样的行事道理。这原是他守礼的地方，难道你还有什么不欢喜，甚至以为懑怨的？”
顾冲笑斥道：“又来说顽话。岂有这样失礼的理？幸而是在外甥面前。否则，敢笑你不尊重了。”范氏笑笑不接话，只随手将茶杯斟满了递与他。
那潘华家的听了，虽有些吃惊，但脸色上竟也只一闪而过；口中则是忙不及地应了，又将这几日府中各处上夜的媳妇婆子名姓报了一遍。末了说：“这些都是家中老人，做事情最是尽忠妥帖，没出过一星星错儿。”
潘华将谢楷请到客厅上，亲自奉了好茶，这才向谢楷解释说今日正逢县学里每半月例行的诗会，家主人顾冲往那厢里去了，此刻止主母范氏在家。故而请谢楷先在厅上坐，一会儿内院里就会有讯息来请。
章回向洪氏说这三年里经历，只稍带了两句书院里学业功课，就专拣那些新奇有趣的事情人物来说，比如自己随两位师长一路游学的见闻，长江大河雁荡蜀道的风光；又如南京城中种种，玄武湖的烟波，栖霞山的红叶，夫子庙的小吃，秦淮河的风月，鸡鸣寺的香火，等等等等不一而足。待章回说到同学与僧尼的机锋斗口，自己前去劝解却被游说出家专心向佛，洪氏终于忍不住笑骂起来：“这些和尚尼姑，就没个新鲜的！什么有缘无缘、有根没根，打你一生下来就是这个话，说了快二十年，也不换个花样，还想度了你去？要真能度，天宁寺的松淳大师早度了你去，哪里还等到这会子？”
这边章望、章回早迎上去。李净一见，立刻一手一个拉住，笑得眉眼都不见。章霈等这才上前，请他入正堂上坐了，带着儿孙们叩头。再一看李净四个儿子都带了儿孙一齐跟了过来，章霈又忙与内兄李岚、李飒见礼，与内弟李飔、李飏叙话，教章曜章毕带着章伋章师与他们舅家兄弟叔侄厮见。一面又赶紧打人到吴太君处告诉，传话给妻子李氏，让她带了洪氏、周氏、季氏妯娌招呼娘家兄弟子侄随来的内眷。
章霈笑道：“这几个孩子确实都聪明伶俐。不过你也不要一推三二五，想着就此滑脱。我还不知道你能点拨？只是一味懒散，就怕多劳多动，连自家孩子都能一转手丢给别人去教。若我这里再松了口，只怕你又要想法儿敷衍，再不肯花多心思，下大功夫。”于是叫孙子名字道：“伋儿、师儿，你两个来！给你们大伯磕头，说劳烦伯伯费心，以后多多指教孩儿功课。”
李氏听了，忙起身拉过章回道：“回儿，你安稳些吧！”又连声叫丫鬟取了水盆手巾帕子与他擦手抹嘴。一旁陈氏却笑道：“这次确是老太太冤枉了英哥儿，怎怨得哥儿说？这糕虽小，却是大姑奶奶、幸大爷和英哥儿三个人的孝心，老太太吃在嘴里，甜到心里，又只管叫我们拿了哥儿来做什么？”说着故意撇撇嘴，做出不屑神情来。众人见了，又是一通笑。
正热闹间，陈氏跟前的丫头白薇过来说：“二太太请七少爷一同回澄晖堂。叫四奶奶看着姑娘们换过衣裳后带了一起过去。”尹氏忙答应了，一边命女孩儿们各自回去梳洗妆扮，一边亲自带了章回到正房。待陈氏与章回动身，方才又回去，带领一班女孩儿自往澄晖堂去不提。
陈氏笑道：“但凡能讨老太太高兴，就真打媳妇一顿也无妨。只是这事儿原也不着急，老太太改日得了闲再教训，我也欢喜。而现下顶顶要紧的，倒是英哥儿这头——咱们出门两天，却不知英哥儿今日究竟是几时到的家？又是在外三年，才刚到了家，屋里屋外的是不是安稳？东西、下人是不是都合用？我想着，英哥儿房里的那些，原有多少都是早几日老太太反复吩咐、添减过几次的，大嫂子和望儿媳妇必定不肯再多动多问。然而这到底怎样，却还是要代英哥儿问一声的才好。”
章回将尹纯所说与自己所记比对，其变化倒也不算太多，就将它都记在心里。也应了尹纯之请，嘴上自然少不得要说：“纯叔布置，再不能有什么不周到处。”脚下却是由他引着一路往那边院子里去，一边又说些李家舅老太爷的性情喜好，需做的细节安排。
章望听了，脸上现出追忆神色，道：“正是如此。我们兄弟三人，都是先老太爷教导的，那时你父亲最是愚钝，两位表兄都诵读如流了，我却还有多少字认得不真。”转眼瞅见章回一脸惊疑不信，不由笑起来，说：“怎的，我难道还有话哄你？是了，我在寻常人里资质或还算不错，但与你黄、林两位伯父比，却是拍马也赶不上的。你大伯父一目十行，过眼成诵；而你林伯父，触类旁通，闻一知十，在诗词歌赋一道上的天分，就是七八个我加起来也不见得能比得过。”